Печать луны

– Будь осторожен и не потеряй её иначе ты знаешь, что я с тобой сделаю. – строго наставляет Цао Мэй, давая понять, что её решение не обсуждается. – И никому не говори о ней, даже Сину, понятно?

– Да. Спасибо! – У Ци прячет чешую в рукаве.

– Так ты сможешь сбежать или подобраться к птице незаметно. Теперь осталось подумать о защите и способе убить Тёмного Феникса. Знаешь, раньше чешуя могла защитить от атак.

– А сейчас нет? – Цао Мэй отрицательно машет головой. – А почему?

– Наверное, потому что у её хозяина больше нет силы. А если у него нет силы, значит его больше нет в живых. – грустно отвечает наставница.

– Когда вы его видели последний раз?

– Это было очень давно. Двести восемнадцать лет и сто тридцать дней назад.

– Ого! Сколько же вам лет?

– Мне двести семьдесят четыре.

– А сколько ему?

– Я не знаю, но он был намного старше меня. – Цао Мэй смотрит на У Ци. – Ладно. Есть у меня ещё одно средство, которое поможет тебе продержаться подольше на турнире до тех пор, пока глава не прибудет.

– Какое?

Цао Мэй не отвечает, а вместо этого вытягивает руку вперёд и острым ногтем прокалывает себе палец до крови. Несколько капель летят вниз, но замирает в воздухе между ладонями. Капли собираются вместе и застывают, образовав небольшой чёрный шарю Затем Цао Мэй протягивает его У Ци.

– Держи.

– Что это?

– Это самый сильный яд в мире. Если скормишь его фениксу…

– Смогу победить его? – радостно говорит парень. Цао Мэй даёт ему подзатыльник, и он едва не роняет пилюлю.

– Ты невнимательно меня слушал.

– Простите.

– Феникса не убить ядом. Но если он проглотит её, то временно ослабнет. Конечно, даже ослабленным ты его не победишь без мощного оружия, но сможешь выжить.

– А как же другие участники?

– Всё равно ты не сможешь спасти всех, поэтому не лезь на рожон. Просто постарайся выжить до того, как появится глава.

– Ладно. Я понял. Спасибо.

– Идём.

– Куда мы сегодня пойдём?

– Мы отправимся в срединный мир.

– Что? Но там же опасно!

– Не бойся. Со мной ты будешь в безопасности.

– Но как мы туда доберёмся?

Цао Мэй протягивает руку парню и тот берёт её не думая. В следующую секунду они перемещаются в новое место. Они стоят в переулке, где тихо и никого нет. В принципе обычный переулок, но только темно, словно наступила ночь, хотя всего секунду назад ярко светило солнце.

– Мы уже в срединном мире?

– Да. – отвечает Цао Мэй и идёт вперёд.

– Здесь время течёт по-другому? – У Ци следует за наставницей.

– Нет, просто здесь всегда темно, потому что тут нет солнца, но зато есть лунное светило. – они выходят на оживлённую улицу. У Ци удивлённо таращится по сторонам. Здесь очень много разных существо и мастеров. Никто не прячется, даже демоны ходят открыто, не скрывая своей сущности. У Ци смотрит наверх и видит на небе небольшое голубое светило.

– В смысле луна?

– Нет, это не луна. Луна светит только в мире людей. Когда-то здесь светили только звёзды. Это очень маленький мир. Он состоит всего из нескольких городов и пары десятков селений. Небесный Владыка посчитал это место недостойным солнца, поэтому здесь всегда было темно. Лунная Дева сжалилась над живущими здесь существами и подарила им лунное светило. Так что те, кто всё время живёт в этом мире поклоняются Лунной Деве, а не Небесному Владыке.

– Правда? Я не знал об этом.

– Здесь мы возможно сможем найти что-нибудь стоящее. Старайся не отставать.

– Хорошо.

Они идут по оживлённой улице.

– Здесь всё время так много … существ?

– Конечно. Здесь можно укрыться от погони к тому же можно найти много чего интересного.

– У Ци идёт за Цао Мэй, но всё время отвлекается на разные необычные товары на прилавках. На одном из них его внимание привлекают необычные блюда. Он никогда такие не видел, поэтому подходит посмотреть поближе. К тому же пахнут они очень интересно.

– Молодой человек, у вас превосходный вкус. Покупайте. У меня вся еда только высшего качества. – говорит торговец-мужчина, невысокого ростом со светлыми волосами из которых торчат два растопыренных уха. – Вот смотрите. – он берёт блюда с печеньем полупрозрачного мутноватого цвета. – Это печенье может на несколько часов сделать вас легче. Вы сможете практически летать.

– Нет, спасибо. – У Ци наконец приходит в себя и отходит от прилавка. Оглядевшись он понимает, что потерял Цао Мэй из виду. Что же теперь ему делать? Он начинает паниковать, но вскоре понимает, что зря. Никто на него не обращает внимания, а значит здесь не так уж и опасно. Парень берёт себя в руки и пытается найти свою наставницу, но натыкается на ещё один интересный прилавок, на котором выставлены разные веера.

– Мастер Син очень любит веера. – тихо сам себе говорит У Ци. У него с собой есть кое-какие сбережения. К тому же когда-то он украл веер из комнаты учителя, значит должен ему один.

У Ци подходит к прилавку и начинает рассматривать предметы. Один из вееров привлекает особенное внимание. Это необычный предмет тёмно-синего цвета с чёрными т серебряными линиями, составляющие красивый узор. Парень протягивает руку, чтобы потрогать, но случайно его пальцы сталкиваются с другой рукой. Кому-то тоже приглянулся этот веер.

У Ци поднимает глаза повернувшись вправо и встречает взгляд учителя Сина. Тот также удивлённо смотрит в ответ.

– У Ци? – не веря своим глазам спрашивает учитель, убрав руку за спину.

– Мастер Син. – говорит грустно У Ци. – Что вы здесь делаете?

– Я? Это что ты тут делаешь? Почему ты один? Ты сбежал?

– Нет, я не сбежал. – твёрдо говорит парень. – Я здесь с Цао Мэй. Просто я отвлёкся и потерял её из виду.

– Это она тебя сюда привела?

– да.

– Идём со мной. – учитель хватает У Ци за руку и тянет за собой. Сердце парня учащённо бьётся от радости, что учитель так о нём беспокоится. Вдруг его кто-то хватает зу другую руку и тянет на себя. Мастеру Сину приходится остановиться. Они одновременно с У Ци поворачиваются и видят Цао Мэй, что недовольно смотрит на них.

– И куда ты ведёшь моего ученика? – она смотрит грозно на Сина. Тот не отпуская руку парня загораживает собой У Ци и встаёт напротив девушки.

– Зачем ты его сюда привела?

– Рано или поздно он бы всё равно сюда бы пришёл.

– Он ещё не готов.

– Откуда тебе знать? Ты запер его в своей школе и лелеял его словно питомца. Как он узнает о мире? Как он получит опыт если всё время будет находиться под твоим крылом?

Мастеру Сину нечего ответить. У ЦИ беспокоится ведь однажды при их встрече один из них пострадал, точнее пострадала. Ему не хотелось, чтобы это повторилось.

– Вы готовитесь к турниру? – вдруг спокойным голосом говорит Син, словно чувствуя беспокойство парня.

– Да, я ищу одну вещь, которая могла бы ему помочь. – как ни в чём не бывало отвечает девушка. – Голоден? – Цао Мэй спрашивает у Сина, тот не спешит с ответом. – Я угощаю.

–Ладно. Идём. – Син и Цао Мэ отпускают руку У Ци и ведут его в таверну неподалёку.

Разместившись за столом в дальнем углу зала, чтобы им никто не мешал, они начинают разговор.

– Что за вещь ты ищешь? Может я смогу помочь? – предлагает мастер Син.

– Мне нужен клык или коготь дракона. – отвечает Цао Мэй. – Сможешь достать?

– Я попробую, но это будет довольно сложно. Может есть ещё варианты? Трудноватая задача.

– Есть ещё один. Может ы знаешь какого-нибудь могущественного дракона, готового стать духовным зверем для У Ци?

– Да, твои варианты всё сложнее и сложнее. Почему именно дракона? В этом есть какая-то особая причина?

У Ци молчит и смотрит на Цао Мэй. Скажет ли она ему правду или соврёт?

– Я не могу рассказать. Так ты сможешь что-либо из этого достать?

– Я постараюсь, но ничего не обещаю. – отвечает Син. Вдруг девушка встаёт.

– Оставляю У Ци на тебя. Верни его домой. Мне срочно нужно уйти. – говорит наставница и быстро уходит, оставляя Сина и ученика вдвоём.

– Подожди! – встав вслед ей говорит мастер Син, но уже поздно. Цао Мэй и след простыл. Син смотрит на ученика, но встретив его пристальный взгляд, тут же отводит глаза и неуверенно садится обратно. – Как у тебя дела? – не зная, что сказать спрашивает Син.

– Вы каждый раз спрашиваете одно и то же. Если так интересно просто приходите почаще. – У Ци наоборот чувствует себя увереннее чем раньше. Он чувствует, что имеет преимущество перед учителем.

– Я… Я постараюсь тебе помочь чем смогу на турнире.

– Эй! Змеюка ваша уже ушла. Выпусти меня уже. – слышится приглушённый голос со стороны учителя.

– Вы взяли Сяо Луна с собой? – удивляется У Ци.

– А? Да, точно. – Мужчина достаёт из кармана ящерку. На этот раз он выглядит намного лучше. Его чешуя стала темнее и более блестящей и сам он стал энергичнее. – Он сам захотел со мной пойти. Всё не унимался и лез в карман. Наверное, чувствовал, что встретит тебя.

– У Ци, я так рад тебя видеть. Смотри какая у меня чешуя. Это всё мастер Син с Чи Ту мне помогли. Я себя сейчас намного лучше чувствую, чем раньше.

– Ты и правда намного лучше выглядишь чем раньше.

– Теперь я могу хорошо прятаться. Моя чешуя спрячет меня так, что даже твой глава не догадается, что я рядом.

– Правда? Значит, поэтому наставница тебя не почувствовала?

– Да. Пришлось молчать, чтобы она меня не услышала. Если бы эта змеюка узнала, что я здесь, наверняка бы мне когти вырвала. Жуткая она конечно.

– Теперь, ты можешь взять его с собой. – вдруг говорит Син, словно хочет перевести внимание У Ци на себя.

– Но ведь у меня турнир скоро.

– Возьми его с собой и на турнир. Вместе будет не так страшно. Как думаешь ты справишься?

– Я не знаю.

– Тогда я попрошу главу включить в список Дан Ми и Фэй.

– Нет. Не надо. Это слишком опасно.

– Тем более, раз это так опасно, то я должен.

– Не хочу, чтобы вы просили главу о чем-либо.

Мастер Син не знает, что сказать, поэтому просто смотрит на У Ци. Неужели он что-то знает? Или просто ревнует?

– Ты поел? – У Ци кивает. – Тогда идём. Я отведу тебя обратно.

У Ци забирает Сяо Луна и идёт за учителем. Когда они выходят за пределы таверны, Син останавливается и берёт за руку ученика. Они перемещаются и оказываются прямо перед входом в клан.

– Иди.

– А вы?

– У меня есть ещё дела. – Син разворачивается, но У Ци останавливает его схватив за руку.

– Почему? – спрашивает У Ци.

– Ч-что почему? – нервничая говорит Син.

– Почему вы то отталкиваете, то показываете своё беспокойство? Почему вы всё время спрашиваете о моих делах и отношениях с главой? Вы же можете узнать всё у главы? Почему вы боитесь, что глава может навредить мне? Почему? – но не дожидаясь ответа У Ци притягивает Сина к себе и крепко обнимает за талию, прикасается губами к его уху. – Почему вы не хотите быть со мной? Почему именно глава? Почему бы вам не выбрать меня? Что мне сделать чтобы вы выбрали меня? – У Ци шепчет, обдавая ухо учителя своим горячим дыханием. Он замечает, как ухо краснеет и прижимает учителя крепче.

Наконец, Син приходит в себя и отталкивает У Ци. Оба взволнованно смотрят друг на друга.

– Тебе пора возвращаться.

– Я люблю вас! – признаётся парень.

– Тебе пора. – настаивает учитель.

У Ци пристально смотрит на мужчину, что не смеет посмотреть в глаза парню.

– Ладно. – ученик проходит через барьер.

У Ци взволнован. Разные чувству переполняют его. Он ускоряет шаг надеясь таким образом успокоиться.

– Стой! Куда ты так несёшься? – раздаётся голос из кармана.

У Ци останавливается и достаёт Сяо Луна, положив его плечо.

– Прости. Ты всё слышал?

– Конечно.

– Я полный идиот. – У Ци продолжает идти, но уже медленнее. – Я же знаю, что он не любит меня, зачем я это сделал? Зачем я признался?

– Успокойся. Пока я был там, я много чего смог подслушать. – загадочно признаётся ящерка.

– Подслушать?

– Ага. Как я понял, Син уже знал, что ты в него влюблён, поэтому он и старался с тобой не встречаться. Но он всё время волновался за тебя, а значит ты ему не безразличен. О главе он вообще не говорил. А когда Чи Ту упоминал главу, то старался избегать этой темы. Не думаю, что он его любит.

– Если нет, тогда почему он с ним?

– Не знаю.

– Ладно. Идём, я покажу тебе свою комнату. – Сяо Лун хихикает, слыша эти слова. – Что? – не понимая спрашивает У Ци.

– Так я же на твоём плече, зачем мне идти?

У Ци улыбается понимая, что ляпнул глупость не подумав. Он возвращается в комнату и выпускает ящерку на свою кровать.

– О, неплохо. Намного больше чем, когда ты жил у Сина.

– Да. Кстати, я изучил книгу, которую дал мне Син, и теперь я знаю, как очистить твою силу! – довольно сообщает парень. – Давай прямо сейчас и попробуем.

– Не стоит. Син уже понял, что у меня сильное ядро, но сила в нём запечатана. Он думал, что я могу тебе помочь на турнире, если хотя бы часть её освободить. Он пытался очистить, но это занимает слишком много времени и сил. Именно поэтому моя чешуя выглядит лучше, да и сам я стал побольше.

– Ну и пусть это занимает много времени и сил, главное, что это возможно, а значит надо действовать сейчас.

– Нет, ты что! У тебя же скоро турнир, тебе нельзя тратить так много сил, иначе не справишься.

– Точно. Я и не подумал. Ты пойдёшь со мной на турнир?

– Конечно.