Семь желаний инквизитора
Но теперь все решал он. А я покорно ждала, принимая весь мрак его бездонных глаз, позволяя им выжигать свою метку в моей душе.
– Хочешь жить? – с вызовом спросил он. – Веди меня к цветку. Он где-то в Нахати. Это я знаю так же точно, как и то, что ты ведьма.
Я поморщилась, все еще не желая думать о себе так. Родители учили меня, что ведьма – худшее из слов, которым только могут обозвать девушку. То что у меня в крови действительно была магия – это другой вопрос. Я ведь не собиралась ее пробуждать. А пока она спала, я была безобидной простой селянкой. Но теперь уж бесполезно притворяться тем, кем я не являюсь.
– Ведьма, – повторила это слово, распробовала его и поморщилась еще больше. – Ладно, пускай. Я вот только сейчас поняла, что прядь на моих волосах точно под цвет того цветка.
Инквизитор удовлетворенно кивнул, отпустил меня и продолжил собираться, застегивая ремешки на широком поясе. Форму королевства он не надел, лишь длинную рубаху поверх кожаных штанов.
– Он снился мне трижды. Я не искала его специально, но всегда находила, следуя за полной луной.
– Хоть что-то, – заворчал мужчина. – Выдвигаемся сейчас же, скоро стемнеет. Очень сомневаюсь, что ты найдешь его за один день. Он должен расти в очень отдаленном месте, где никто не смог бы его увидеть. Значит, минимум в трех дня ходьбы отсюда. Передвигаться будем ночью, следуя за луной, днем отдыхать. Если нападут местные, ты прячешься под кустом или лезешь на дерево, я с ними разбираюсь. Ясно?
Кивнула. Он закончил с ремнем, взял с подоконника стопку и протянул мне.
– Хозяйка трактира нашла для тебя одежду и обувь. Искать другую нет времени.
Он так сказал, будто я собиралась привередничать. Нет! Ну, по крайней мере, пока не взяла платье за лямки.
– В нем можно три меня поместить, – озвучила очевидное.
– Зато ботинки почти что твоего размера.
Это его «почти что» насторожило еще больше.
– Да вы оптимист, господин верховный инквизитор.
– Ты еще больше, раз позволяешь себе дерзить.
Наши взгляды опять пересеклись и на мгновение зависли. Я все гадала, когда он догадается оставить меня разбираться с платьем наедине. Не догадался. С усталым вздохом я встала и поплелась в ванную. Там хотя бы имелось зеркало, так что кое-как я все же разобралась с этим мешком. Просто оборвала слишком длинный подол и обвязала им талию. Остатки ткани подложила в ботинки, чтобы не спадали.
– Вот теперь я выгляжу как ведьма, – заворчала я, выходя в комнату.
Инквизитор молча, но со смешинками в глазах протянул мне свою накидку и открыл дверь, издевательским жестом пропуская вперед. Что же, в недобрый путь!
***
Здесь было прохладнее, не так жарко, как в селе. Все лес, который наступал на город зловещей колючей стеной. Он начинался прямо напротив трактира, только широкую дорогу перейти. Густой, дикий, непроходимый. Известен на все королевство тем, что в нем обитают совершенно дикие твари, изгнанники, беглецы и бандиты. Идти им некуда, потому они кочуют по лесу, иногда группируются и охотятся на дичь кланами.
– А вы точно туда хотите? – спросила хозяйка трактира, упаковывая еду и воду в обе сумки. Под пристальным взглядом верховного женщина смутилась и потупила взгляд. – Знаю, что не мое дело, господин. Но молва о Нахати не зря такая ходит. Многие туда пошли, но вернулись единицы. А вы еще и в ночь идете. Сюда иногда долетают крики о помощи и вопли ужаса. Злачное то место.
– Спасибо, – оборвал он резко, забирая запасы. – Я не говорил, что собираюсь в Нахати.
– А куда еще, если за скакунами вы приказали присмотреть дней шесть, и еды взяли на столько же.
Инквизитор пригвоздил мадам взглядом, и она нервно улыбнулась.
– Но я рада, что ошиблась. Если кто спросит, вы и юная особа просили вас не беспокоить и приказали носить еду в комнату трижды в день.
Доходчивая женщина. Правда, от ее намеков хотелось скривиться. Чтобы я и этот сухарь… Да никогда! Ну, если только вынудит.
– Все верно, – проговорил он с нотками угрозы. – Мы с юной особой прогуляемся по вашему славному городку и вернемся.
– Если выйдете через заднюю дверь, вас никто и не заметит, – добавила женщина, указывая на эту самую дверь.
Меня мягко подтолкнули в спину. На улице действительно никого не было. Только пустая дорога и лес, поющий свою зловещую песню. Почему этот цветок растет именно там? Ну почему не в каком-нибудь милом саду?
– Подожди меня здесь, – приказал верховный, и его голос мне совсем не понравился. Я не должна была ни на секунду забывать, кто он. Палач, убийца, который ломает жизни. А почему-то забыла.
– Не убивайте ее, – попросила я, взяв его за руку. – Она все поняла и ничего не скажет. К тому же у нас нет времени, вы же сами говорили.
Резко отдернув руку, он приставил палец к моему носу.
– Никогда больше не трогай без моего разрешения. Если вернусь, и тебя не будет, считай себя сиротой.
Он развернулся и пошел обратно в трактир. А я смотрела ему вслед, качала головой и тихо ненавидела. Бедную женщину было жаль, но что я могла? Только попросить его – не подействовало.
– Эй, красотка! Работаешь? – послышалось из-за угла.
– А может и не красотка, раз лицо скрывает, – понеслось вслед и сразу после заливистый пьяный хохот.
Обернулась на звук. Их было двое, они были пьяны. И они вышли из леса. Этого с лихвой хватило, чтобы мои руки затряслись от страха. Инквизитор ведь скоро вернется, правда? Сколько ему там понадобится времени?
Отступила на всякий случай к двери, подперла ее.
– Я к тебе обращаюсь, девка, – уже намного грубее произнес первый. – Слышишь? Сегодня ты наша. Пошли.
Ну все! Пора сматываться. Прежде чем я успела схватить ручку двери, один из них подбежал и дернул меня на себя. От них за десять ярдов несло потом и алкоголем. Явно не жители города – изгнанники, подобравшиеся слишком близко. Нет, ну мне определенно «везет» в последние сутки.
– Отпусти меня, – зашипела я, вырывая руку. Второй подкрался сзади, и запах стал еще тошнотворней.
– Я Тень, а тебя как звать, малышка? Милое личико. Батюшки, да ты красавица! Ты только посмотри, Сен. Такая красотка, что в жизни не видал.
– О да! Забираем, однозначно.
– Да что вы… – раздраженно вырвалась, отошла на два шага, отдышалась. Правда, поняла, что выпустили эти злыдни меня не в том направлении и начали наступать, загоняя в сторону леса. А на лицах такое коварство, удовлетворение и явно отсутствие интеллекта, что прямо… тьфу.
– Это ты-то Тень? – уточнила я, осмотрев первого и нервно засмеялась.
– Ну да, а че? Погоняло у меня такое.
– А про верховного инквизитора слышал? – спросила и чуть не споткнулась о корень дерева. Ой, а дорога уже и закончилась. Спасаться надо было срочно. – Он здесь, в городе. В трактире. Лучше бегите прямо сейчас. А то закончит хозяйку трактира страшными пытками пытать и за ваши шкуры возьмется. Вот тогда и увидите, кто здесь настоящая Тень. Темнее во всем королевстве не сыскать.
Неотесанные дикари заржали как кони. Второй, который Сен, успокоился раньше и осклабился. Если разговоры не подействовали, то только одно – бежать с криками. Я заорала и бросилась в сторону, но как же ловко эти гады меня перехватили. Закрыли рот грязной ладонью и даже подняли ноги, приговаривая, что мне понравится. Да конечно!
Я страшно боялась и была просто в ужасе. Но еще больше этого я была просто невыносимо, неописуемо, просто жуть как зла! То есть, казало бы, ну куда уже хуже? А нет!
– Ай! – Тот, кто держал меня за талию и закрывал рот, выкрикнул, и резко отпустил. Но у второго все еще были мои ноги, так что я, естественно, упала, хорошенько приложившись головой.
– Ты что творишь, Тень? – зашипел Сен.
– Да она меня ужалила, – завопил тот. – Ах ты, дрянь!
Этот олень… даже мужчиной его назвать язык не поворачивался… наклонился надо мной, замахнулся, и я уже мысленно приготовилась к жгучей боли, но ее почему-то не последовало.
– Ай! Ай! Вот опять! Ты посмотри, что эта девка творит!
– Ты совсем в дрова? – озадачился Сен, все еще держа мои ноги. – Она даже не прикоснулась к тебе.
Они оба переглянулись и посмотрели на меня так, словно призрака увидели.
– Ведьма! – проговорили в унисон. Надо же! Быстро догадались.
– Ведьма, – подтвердила я и брыкнулась ногами. Второй упал. Нет, даже больше! Он отлетел, врезался в ствол дерева, стукнулся башкой и вот тогда упал. Я возликовала.
– Самая настоящая ведьма! – с гордостью, которой быть никак не должно, добавила я и поднялась на ноги. Жалкий подражатель Тени вздумал ударить меня снова, и на этот разу у него даже получилось. Но и я успела прикоснуться к его лицу, а там, не знаю точно, что произошло, но он заревел, как раненый зверь, и упал на колени, закрывая лицо ладонями.
– Ты обожгла меня. Обожгла! Проклятая ведьма! Вот же дрянь!
Удивленно посмотрела на ладони. Они дымились, но я не чувствовала ничего, кроме… знакомого покалывать. Это невозможно! Без кольца невозможно, он же сказал…
Дверь трактира с другой стороны дороги распахнулась и ударилась о стену. Верховный не нашел меня сразу, и на его лице отразилась ярость, какую мне еще не доводилось видеть. Но только неудавшийся похититель у дерева издал жалобный стон, инквизитор безошибочно нашел нас всех . Быстро оценил ситуацию, и его ярость стала еще заметней. Глаза буквально заполыхали праведным гневом. Я на всякий случай отошла на шаг. Сен увидел надвигающийся ужас и бросился бежать, даже не позвав друга. Хотя сомневаюсь, что им ведома дружба. А второй, перестав ругаться и шипеть, отнял руки от лица и начал подниматься, всем видом обещая самую жестокую расправу. Инквизитора за спиной он и не заметил. А зря. Впрочем, наверное, у него все равно не было шансов. Изгнанник даже не успел подняться с колен, как вновь застыл и упал. С кинжалом в спине.
Я сдержала крик. Зажмурилась, отвернулась, сжала кулаки.
– Я ничего не делала, просто стояла, как вы и велели, – решила сразу оправдаться. Услышала его шаги и лязганье металла. Кожей ощутила зловещее присутствие. Ждала худшего. И вздрогнула от совершенно мягкого, ничем не угрожающего прикосновения к скуле.
– У тебя кровь.
Глава 5
– Зеленая? – зачем-то спросила я. Рискнула открыть один глаз, хотела убедиться, что не так все страшно, и убивать меня прямо сейчас не будут. Кажется, мой вопрос заставил верховного врасплох. – Говорят же, что у ведьм кровь зеленая. Вы что, не слышали такого?
– Почему ты не позвала меня? – спросил он недовольно.
– Я звала! Но они закрыли мне рот, – быстро затараторила, пытаясь все доходчиво объяснить. – Сначала попыталась запугать их, предупредила, что с вами лучше не шутить, но они только посмеялись. А потом… не знаю как, но магия сработала. Я одного обожгла, а второго откинула к дереву. Он сбежал кстати.
Рука на моей скуле сместилась к капюшону, и Тень сжал ткань вместе с моими волосами в кулаке.
– Ты сказала им про меня, а потом начала колдовать? С ума сошла? – процедил он. Сцепил зубы, задышал быстрее и на три секунду закрыл глаза. Я считала и вообще не дышала, ожидая, когда он перебуйствует.
– Магия проснулась без кольца? – спустя мгновение задал главный вопрос, резко распахнув глаза. Дошло, наконец!
Развела руками и вылупила глаза.
– Хотите, могу на вас показать. Если разрешите, конечно, к себе прикоснуться.
Он хмурился вечность. Потом отпустил меня и с тяжелым вздохом обошел, направляясь вглубь леса. Я поморщилась от вида бездыханного тела на земле уже без кинжала и пошла за палачом.
– Если в тебе и осталась магия, то ты должна направить ее на поиски, а не тратить на всякий сброд, – услышала грозное наставление.
– Если бы вы не оставили меня, как я просила, мне бы не пришлось ее тратить.
Мужчина резко остановился. Я врезалась в его спину.
– Ты опять дерзишь, ведьма? – спросил Тень с вызовом. К дракусам, он только что на моих глазах казнил человека. Возможно, двоих, если считать с хозяйкой трактира, а я все равно не трепетала, как должна была. Я определенно неправильная ведьма.
– Просто…
Запнулась, когда он обернулся. Бесполезно! И не докажешь ведь ему, что у меня обостренное чутье, к которому очень даже полезно прислушиваться.
– Поняла. Тратить силу только на поиски.
И мы пошли. Пока не совсем стемнело, можно было разобрать путь. Но очень скоро солнце село за горизонт, лес сгустился, и густые кроны деревьев совсем не пропускали свет. Я даже луну не всегда могла увидеть, но каким-то образом чувствовала, где она, и шла на нее, точно как во сне. А ведь я даже не допускала, что мои сны могут что-то значить. Без инквизитора я бы о своей силе, да и о магии в целом ничего никогда не узнала бы. Родители лишь раз завели этот разговор, в день моего совершеннолетия, в пятнадцать.
Сказали, что у нас в роду, когда-то давно-давно были ведьмы, но никто об это знать не должен. Никого из наших ближайших потомков в колдовстве не уличали, ведь сила спала крепким сном, и пробуждать ее не стремились – опасно. Так что, если со мной вдруг и случится что-то немыслимое, то я должна немедленно скрыть это от чужого взора, уехать, если потребуется, и жить простой человеческой жизнью. Как все. И обязательно предупредить об этом своих детей. Вот и все, что я знала.
И что же теперь? Я должна сказать инквизитору спасибо, что показал мне истинную силу ведьмы? Подловила себя на страшной мысли, что мне хотелось бы попробовать еще, и кольцо надеть снова. Пока шла даже позволила себе пофантазировать, что как только инквизитор получит свое и отпустит родных, я сбегу далеко-далеко, в какую-то глухомань, где людей уже и нет. Только я и моя магия. Вот тогда бы я наколдовалась вдоволь! Глупо… Но заманчиво.
Так размечталась, что споткнулась о пень и упала.
– Огонь зажигать опасно, – произнес верховный, помогая мне встать. – Нас могут заметить изгнанники. А они обычно кочуют группами.
– Я понимаю, – заверила я. И ныть совершенно не собиралась, потому что еще одной встречи с местными оленями вовсе не жаждала. Только удивлялась, как это верховному удавалась спокойно передвигаться по совершенно темной неизвестной местности и ни разу даже не споткнуться.
– Ступай за мной и говори, если нужно будет сменить направление, – распорядился он и крепко сжал мою ладонь.
Странное дело – я все еще чувствовала покалывание в пальцах и инквизитора в целом боялась и презирала. Но ему хоть бы хны. Не единого признака, что больно или жжет от моих прикосновений. А жаль! Ох, как жаль.
Я остановила его, когда почувствовала, что мы движемся в неправильном направлении. Мы шли в гнетущем молчании, прислушиваясь к каждому зловещему шороху уже часа три. И все это время пребывали в жутком напряжении. Я устала, мне было страшно и зябко, но хуже всего, что я перестала чувствовать зов.
– Что не так? – спросил верховный, когда я отпустила его руку и начала вертеть головой.
– Ничего, – раздосадовано произнесла я. – Не чувствую, куда надо идти.
Подняла голову вверх и раздраженно топнула ногой. Неба совершенно не было видно.
– Может, мне залезть на дерево? Повыше?
– А ты умеешь? – с сомнением спросил Тень. Я на это могла только насмешливо фыркнуть. А спустя секунду уже висла на самой низкой ветке ближайшего дерева.
– Я же одичалая селянка, помните? – да, я опять дерзила, пока лезла все выше и выше по веткам относительно молодого дуба. – У нас в крови лазить по деревьям, копошиться в земле и делать все то, чем вы, знать, брезгуете.
– У тебя в крови колдовство, – донеслось совсем рядом. Не ожидала, что он поползет следом, да еще и окажется таким бесшумным. Нога соскользнула, и от рывка я чуть не свалилась, но инквизитор меня поддержал. Он оказался за спиной, поймал мою руку и положил ее на ветку.
– Спасибо, – с выдохом прошептала я, пытаясь утихомирить сердцебиение.
– Не останавливайся, ведьма, – проговорил он с нотками веселья. Весело ему! И он никогда не упускает возможности оскорбить меня злым словом. Он прямо-таки ежесекундно наслаждается тем фактом, что поймал ведьму.
– Как скажете, господин верховный инквизитор, – огрызнулась я и схватилась за следующую ветку. Но твердый кулак схватил мою накидку и потянул вниз. И я опять оказалась зажатой между стволом и инквизитором.
– Ты еще не поняла, что никто не должен знать, кто я? – процедил он каждое слово мне в ухо. – Если на нас нападут, не смей им говорить.
– А как тогда мне к вам обращаться? Господин Мрак вам по нраву?
– Нет.
– Ваше темнейшиство? Или просто Палач? У тех парней были прозвища, вам тоже надо.
Он молчал. Дышал тяжело и ничуть не отпускал.
– Вы размышляете над прозвищем или над тем, какими пытками меня пытать?
– Второе, – ответил, не раздумывая ни секунды.
– Сделайте скидку на то, что я ведьма, – с пониманием посоветовала я. – Говорят, мы страшно вредные.
– Я сделал тебе уже сотню скидок, а ты все равно дерзишь, – пожаловался мужчина раздраженно, отпустил и имел наглость шлепнуть меня по мягкому месту. Я с возмущенным охом поползла наверх как можно быстрее.
Ну какой гад ведь!
Остановились мы на самой верхушке. Дерево было высоким, и отсюда проглядывалось небо – усыпанное мириадами звезд с космической пыльцой и яркой полной луной, освещающей верхушку бесконечного леса. Я закрыла глаза на мгновение, вдохнула полную грудь воздуха и почувствовала направление. Можно было уже спускаться и идти, но как же хорошо просто прислониться к стволу на мгновение, расслабиться и дать уставшим ногам отдохнуть.
– Роуранд Шейдан Мигмар Тагар-Сакта, – произнес верховный. Открыв глаза, я увидела его напротив, сидящего на соседней ветке. Взгляд нечитабельный, черты лица – застывшая маска.
– Это что, заклинание?
– Мое имя, дурында.
Я улыбнулась, потому что злить его, оказалось, моя единственная радость сейчас.
– Хорошо! Тогда и я представлюсь, – собралась и с особо важным видом назвала полное имя. – Никсин Сапфеир Аристомарх Акаро-Нехо.
А что! Не только у знати имена такие, что с первого раза не запомнить. Одна только разница. Его фамилия заканчивалась на «а», что и говорило о благородном происхождении. А моя на «о», что говорило об обратном.
Он фыркнул. Отвернулся, смотря на лес.
– Роу, – произнес намного тише. Как будто надеялся, что не услышу.
– Ксин, – нехотя выдала я. Вот и познакомились.
– Наши родители ненормальные, – добавил он, и на этот раз усмехнулась я. С грустью.
– Как по мне, пускай будут ненормальными, но, главное, живыми.
Он услышал меня, но предпочел сделать вид, что нет. И начал спускаться. Небольшой перерыв пошел на пользу не только ногам, но и нервам. Сжимая руку инквизитора, я все еще спотыкалась о каждый корень и кочку, но уже не тряслась от каждого шороха.
– Может быть, я буду получать более конкретные сны, если ты немного расскажешь об этом цветке, – предположила я, разбавляя молчание. И рискнула обратиться на «ты». Он не отреагировал, но и я сдаваться не собиралась, ведь это для пользы дела. – К примеру, что он может? Он ведь явно волшебный, так?
– Так, – ответил Роу скупо. Все приходилось вытягивать у него по ниточке.
– Как ты о нем узнал? Почему другие не знают?
– Некоторые слышали о нем, но не все верят, что он существует.
– А он существует? – спросила я. Ох и не понравилась мне минутная задержка в ответе.
– Никто никогда не видел его, – огорошил верховный.
– Уф! Ну замечательно! Жизнь моей семьи стоит на кону, а мы даже не знаем, существует ли этот поганый цветок.
Инквизитор резко дернул меня, выводя перед собой. Достал из-под шиворота цепь и показал на ней кольцо.
– Оно показало мне его. Цветок существует. И ты его найдешь, другие варианты я отказываюсь принимать.
Хорошо, он меня убедил, потому что немножко звучал как одержимый. Я кивнула, и мы возобновили ход. Новая информация заставила меня поразмышлять. Значит, он тоже надевал кольцо. Почему тогда сам не пошел за цветком? И что значит, что тот выбрал меня? Почему я?
– А меня тебе тоже кольцо показало? Так ты меня нашел?
Роу так и не ответил. И я приняла это за согласие. Ясности стало больше, на одну загадку меньше. И все же это совершенно не упрощало мне задачу.
– А что…
– Тс! – резко оборвал он, обернувшись и закрыв мне рот ладонью.
Мы оба застыли, и я начала прислушиваться. Звуки… Голоса. Они доносились именно с той стороны, куда вела меня луна. Посмотрев на Роу, я жестом показала ему, что нужно идти туда. И он нехотя кивнул.
– Ни звука, – шепнул он. – Мы обойдем их. И без глупостей, Ксин. Кто бы там ни был, они не спасут тебя от меня.
– Знаю, – заверила я.
Гул голосов усиливался с нашим приближением, стал разборчивей. А вскоре сквозь ветки кустов можно было разглядеть поляну и толпу мужчин, собравшихся вокруг костра. Они пили и что-то бурно обсуждали. Роу притормозил и снова жестом напомнил мне молчать.
– Говорю же, точно это была ведьма. Такой силой ни одна баба не обладает.
Знакомый голос. Я посмотрела на верховного и скривила рожицу, чтобы он понял, что говорил один из нападавших. Естественно, тот, кто сбежал.
– Ведьма, говоришь? Да что ей делать в наших краях? Думаете, она сюда пойдет? – предположил кто-то.
– А пускай идет! – с предвкушением воскликнул кто-то еще. – Мы ей сразу покажем, как у нас тут весело. Поколдуем вместе.
Не знаю, что такого смешного он сказал, но остальные заржали.
– Ну точно олени, – шепнула я брезгливо, и Роу тут же шикнул на меня.
Мы были слишком далеко, а они смеялись очень громко, чтобы нас услышать. Да к тому же оказались увлеченными новостями.
– А еще ведьма сказала, что с ней инквизитор! – устрашающе добавил Сен. – Да еще и верховный!
– И ты поверил, болван? Она бы тебе что угодно наплела. Ведьма же!
– Ты это Тени скажи! Был там мужик какой-то. Не разобрал, верховный или нет. Но Тень так и не вернулся.
Роу поморщился, не понимая, о ком речь. Пришлось наклониться к нему поближе и шепнуть на ухо:
– Ну, тот, которого ты приделал. Я ему сказала перед кончиной, что с прозвищем он прогадал.
И на меня опять шикнули.
– А может ведьма и не врала, – задумчиво пробасил кто-то. Все остальные вмиг стихли. И теперь уж я понимала, что лучше ни звука, ведь говорил вожак. Вожак оленей. – Где ведьма, там и инквизитор. Слыхали о таком?
– Точно!
– Да-да!
– Не к добру это.
– Нет, отчего же, – растягивая слова продолжил рассуждать главарь. – Верховный собственной персоной с какой-то ведьмой? Нечистое дело. Что-то он знает. Что-то у него на уме.
Новый гул поддержки и волнительный вопрос из толпы:
– А что?
– Слушайте сюда, – ответил главный, и все столпились вокруг огня плотным кольцом. – Давно ходит молва, что в этих лесах скрыты ведьмовские сокровища.
– Да то все сказки.
– А что если нет? – возразил тот, с грубым голосом. – Сами призадумайтесь, чего инквизиторы бы тут шастали? Давно знают, что земли наши прокляты, и к нам только армией идти. А поодиночке они сюда и не суются – выловим же всех!
Очередной восторженный гул. В разговор вмешался Сен.
– А дело Дед говорит. Верховный, должно быть, пытал ведьму, а та ему рассказала, где искать сокровища. Вот он ее сюда и привел. И никому не сказал!
– А сказал, делиться пришлось бы! – сделал потрясающее умозаключение кто-то. – Все найденные сокровища ведь в казну сразу надо отдавать – достояние королевства.
– Да как бы не так! – огрызнулся главарь. – А мы-то верховного хитрей оказались! Выследим его, заберем ведьму и допытаем.
– А с верховным че? – спросил пугливо Сен. – Тень так и не вернулся.
– Плюнь на него! – посоветовал главарь. – И на верховного плюнь. Были Тени и нет. Кто его здесь искать-то будет, если он никому не сказал, куда и зачем поехал, а? А?!
Дед был счастлив, что он такой умный. А остальные-то как радовались… Единственные, кого этот план совершенно не впечатлил – мы с Роу. Переглянувшись, поняли друг друга без слов и решили двигаться. Очень тихо, не ступая ни на одну сухую ветку, чтобы, не доведи дракус, не раздался хруст.
Лишь когда отошли на приличное расстояние, и голоса опять превратились в неразборчивый гул, я спросила:
– Это правда?
– Что здесь сокровища? – уточнил Роу.
– Да плевать на них, – отмахнулась я. – Что ты никому не сказал?
Он шел вперед, тянул меня и хмурился.
– Правда?
– Правда, – раздраженно ответил он. – Кому такое расскажешь, Ксин? Я тебя по закону на месте казнить должен был.
Вздохнула. Да, должен был. Указом короля. Но тогда выходит, что мы в большей опасности, чем я думала. Если с инквизитором что-то сделают эти гады, мне уж точно не жить. Они меня замучают.
– Тогда надеюсь, что ты знаешь, как заметать следы. Очень не хотелось бы, чтобы они нас выследили.