Госпожа адмирал
И то сказать, у его патрона выборы на носу, а тут, как назло, такой вопиющий афронт!
– Когда?
– В двадцать три часа ровно, вас устроит?
– Хорошо, – согласилась Лиза, – сегодня в двадцать три часа в великокняжеском дворце.
– За вами придет машина…
И не вздумайте! – остановила собеседника Лиза. – Я приеду на своем локомобиле. Скажите только куда.
– К Иенским воротам, – тяжело вздохнув, согласился с неизбежным кабинет-секретарь.
– Я там буду! Прощайте! – и Лиза продолжила свой путь.
* * *Времени до встречи с великим князем оставалось более чем достаточно, и Лиза решила, что стоит пока совершить следующий никем не просчитанный шаг. Дело в том, что еще утром, пока репортеры не успели засесть у входа в дом Корзухина, Лиза съездила на Центральный телеграф и позвонила в Эдинбург матери своего бывшего то ли любовника, то ли жениха. Миссис Паганель ее звонку удивилась, но при этом, как ни странно, обрадовалась. Сказала, что читала в газетах об экспедиции в Лемурию, и добавила, что очень жалеет о разрыве их с Джейкобом отношений.
– Лучшей жены он уже никогда не найдет! – заявила она безапелляционно.
– Не думаю, что вы правы, сударыня! – возразила ей Лиза. – Ну, какая из меня жена? Ни готовить, ни подчиняться не умею. Одни хлопоты!
– Готовить должна кухарка, – внесла ясность миссис Паганель, – а для подчинения существуют специальные женщины, я думаю, вы понимаете, о ком идет речь. А жена должна соответствовать! Вот вы, Елизавета, как раз и соответствуете! Но чего уж там! Снявши голову, по волосам не плачут. Чем могу быть полезна?
Ну, пользы от нее и раньше было немного, во всяком случае, для Лизы, – но ей всего и нужно было, что выяснить, где теперь обретается профессор Паганель. А обретался он, как выяснилось, в своей лондонской квартире и в это время суток должен был все еще крепко спать и, возможно даже не один. Это в экспедициях Джейкоб Паганель поднимался ни свет ни заря, как и положено, впрочем, отважному естествоиспытателю, а дома – в Лондоне – он вел светскую жизнь, что подразумевало совсем другой режим дня и другие бытовые привычки. Поэтому, наскоро обдумав варианты, телефонировать ему Лиза не стала, оставив разговор с франко-шотландцем на десерт. И вот теперь время пришло.
Учитывая разницу в часовых поясах, время в Лондоне едва перевалило за полдень. Так что одно из двух: либо ее бывший все еще спал, либо проснулся и пил утренний кофе.
– Здравствуй, Яша! – поздоровалась Лиза, когда Паганель взял трубку. – Не помешала?
– Ничуть! – сразу же ответил Джейкоб Паганель. – Рад тебя слышать, Лиза. В утренних газетах пишут, ты привезла из Лемурии клад богаче ярубского. Это так?
– Да, Яша, мы привезли клад. Лучшие экспонаты выставят в конце следующего месяца на аукцион в Венеции. Так что, если будет желание, приезжай, там действительно есть на что посмотреть. Один дракон чего стоит!
– Дракон или все-таки кто-нибудь вроде птеродактиля?
– Уж поверь, я знаю, о чем говорю. Именно дракон. Саблезуба мы, к слову, тоже привезли и не одного.
– Звучит заманчиво! Ты там будешь? – как бы без задней мысли спросил Паганель.
– Нет, – честно ответила Лиза. – Скорее всего, нет. Но раз ты читал о сокровищах Лемурии, то, наверно, знаешь и о том, что я уезжаю в Техас.
– А ты уезжаешь?
– Да, я уезжаю.
– Снова на войну…
– Не обижайся, Яша, но тебе этого не понять.
– Да нет, отчего же? – возразил профессор Паганель. – Я знаю систему твоих доказательств по аналогии. Раз мне не надоедает путешествовать по опасным местам, отчего бы и тебе не испытывать страха перед военными действиями? Довод безупречный, но…
– Но такая реальность не уживается с твоим мировоззрением, – закончила за него Лиза.
– Да, это так, – признал Паганель. – Умом понимаю, но сердце… Вернее, воспитание и убеждения противятся. Безумие какое-то!
– Оставь, Яша! – предложила тогда Лиза. – Ничего с этим не поделаешь! Один из нас должен был себя ломать под другого, но порода у нас с тобой не та, чтобы прогибаться. Я это так формулирую.
– Вероятно, ты права. Но ты ведь не за этим позвонила. Чем могу быть полезен?
– Ты все еще встречаешься с виконтом Уинчестером?
– Любопытно… – начал было Паганель озвучивать какую-то свою не до конца понятную Лизе мысль, но не закончил, прервав себя, что называется, на полуслове.
– Да, встречаюсь, – подтвердил он. – Как раз сегодня вечером в клубе.
– Ты мог бы сделать кое-что для меня?
– Разумеется!
– Отлично! – обрадовалась Лиза. – Спроси его, будь добр, остается ли все еще в силе наше джентльменское соглашение?
– А вы что, заключили соглашение? – удивился ее бывший, так и не успевший привыкнуть к уровню ее притязаний.
– Да, Яков, заключили, – подтвердила Лиза специально для тех, кто прослушивал ее телефон. – В сентябре прошлого года во дворце короля Нидерландов.
– Вы встречались лично? – еще больше удивился Паганель.
– Нам организовали встречу во дворце во время приема. Так ты спросишь?
– Да, – подтвердил профессор. – Разумеется! Перезвони мне часа в два ночи, я как раз вернусь домой…
– Твои два часа ночи, Яша, – усмехнулась Лиза, пять часов утра в Шлиссельбурге. Так что давай я тебе позвоню завтра в это же время. Идет?
– О, да! Конечно же! Завтра в это же время!
* * *Великий князь принял Лизу в просторной, элегантно, но на современный лад – то есть в стиле арт-деко – оформленной и обставленной гостиной. Кофейный столик на гнутых ножках был сервирован на троих. Столик, три стула с высокими спинками и двое мужчин, ожидавших Лизу недалеко от двустворчатых дверей: князь Ижорский собственной персоной и небезызвестный адмирал Ксенофонтов, исполнявший ныне обязанности первого заместителя главкома Флота.
– Добрый вечер, Елизавета Аркадиевна! – улыбнулся ей великий князь и сделал шаг вперед, протягивая руку. Примите мои искренние сожаления по поводу обстоятельств, предшествовавших нашей встрече! Надеюсь, присутствие Андрея Мартыновича вам понятно и не вызовет возражений.
– Доброй ночи, господа! Мне все понятно, ваше превосходительство, но хотелось бы напомнить, что в последнюю нашу с адмиралом Ксенофонтовым встречу на меня было совершено покушение агентом британской разведки.
– Флот был к этому непричастен! – твердо, а главное, ничуть не слукавив, возразил адмирал.
«Ну, разумеется, не причастен! Но поглумиться-то я имею право?»
– Ладно, – снизошла Лиза, пришедшая, на самом деле, мириться, а не собачиться, – присутствуйте! Я не против. Что же касается обстоятельств, то я и сейчас не понимаю, зачем все это было нужно. Я не настолько крупная фигура, чтобы огород городить. Какая-то вычурная византийщина, не находите?
– Нахожу! – кивнул князь. И в самом деле, перестарались. Как говорится, пошли дурака богу молиться! А мне теперь расхлебывать! Но что же мы стоим? Прошу за стол, господа! Чай, кофе, коньяк… – кивнул он на сервировочный столик, уставленный бутылками, заварными чайниками и кофейниками.
– На любой вкус, – объяснил он Лизе, недоуменно взиравшей на это изобилие. – Я, знаете ли, предпочитаю китайский жасминовый чай, но, не зная ваших с адмиралом предпочтений, приказал заварить также черный китайский и цейлонский чаи. И два варианта кофе: йеменский и бразильский. Мы ведь можем обойтись без слуг?
– Вполне! – кивнула Лиза и, первой подойдя к столику, налила себе чашку ароматного бразильского кофе и плеснула в бокал немного коньяка. – Здесь можно курить?
– Да, разумеется! Пепельница на столе.
– Благодарю вас! – Лиза заняла один из стульев и, пока рассаживались ее собеседники, выложив на стол рядом с пепельницей портсигар и зажигалку, закурила.
– Я вся внимание! – сказала, выдохнув дым.
– Полагаю, обойдемся без преамбул? – спросил великий князь.
– Лично я вполне могу обойтись, – не стала возражать Лиза.
– Тогда к делу! – кивнул князь. – Начнем с того, что можем предложить мы.
– Начинайте! – усмехнулась Лиза, переживавшая очевидное дежавю.
Все это уже случилось с ней однажды, пусть и не на уровне главы государства. Тогда ей тоже предлагали отступного, правда, в конечном счете ничего не дали. Или сама не взяла? Трудно сказать.
– Первое и главное, правительство и руководство Флота приносят вам, баронесса, свои искренние извинения за возникшее между нами недопонимание и официально разрешают вам присоединиться к армии республики Техас сроком на один год.
– Весьма великодушно с вашей стороны! – не без иронии прокомментировала Лиза слова князя.
И в самом деле, уважили! Разрешили! А зачем, спрашивается, она им всем тогда – сразу после приезда – названивала? Как раз за этим и пыталась связаться. Чтобы, значит, спросить высочайшего дозволения, и так далее, и тому подобное.
– Письмо за моей подписью и решение, подписанное военным министром и набольшим боярином Адмиралтейства, удовлетворят ваш скепсис? – «дружески» улыбнулся великий князь.
«Официальные бумаги? Это что-то новое!»
– Да, вполне! – кивнула Лиза. – Это все?
– Нет, разумеется, – покачал головой глава Республики Себерия. – Если бы не обманули вас в первый раз, не пришлось бы мне нынче с вами объясняться. Впрочем, чего уж теперь! Позвольте, Елизавета Аркадиевна задать вам два вопроса, связанных с продолжением нашего разговора?
– Попробуйте! – предложила Лиза, пригубив коньяк.
Коньяк был безупречен, но она в этом и не сомневалась – князь Ижорский не напрасно слыл сибаритом. Имелись к тому основания.
– Вы заключили соглашение с адмиралом Диспенсером. Какое?
– Слушаете мой телефон?
– Больше не будем.
– И я должна вам верить? – подняла бровь Лиза.
– Гарантии Верховного суда вас устроят?
«Даже так?!»
– Да, – кивнула она. – Такие гарантии меня устроят.
– Тогда вернемся к соглашению, – предложил князь.
«Почему бы и нет?»
– Мы договорились, – объяснила Лиза, допив коньяк, – что до тех пор, пока англичане не пытаются меня убить, адмирал Диспенсер и его отец могут чувствовать себя в безопасности.
– И он согласился? – подался вперед адмирал Ксенофонтов, до этого момента хранивший полное молчание.
– Он был инициатором встречи и первым обрисовал условия соглашения.
– Благодарю вас, баронесса, – кивнул в знак понимания неозвученного подтекста князь Ижорский. – Еще один вопрос. Техасцы назвали должность, на которую вас пригласили или только предложили звание?
– Да, назвали, – улыбнулась Лиза, довольная тем, что вопрос все-таки прозвучал. – Речь идет об авианосце «Рио-Гранде» и кораблях сопровождения.
– «Рио-Гранде»? – обернулся великий князь к адмиралу Ксенофонтову.
– Новая авиаматка североамериканской постройки, – прокомментировал известие адмирал, голос которого ощутимо дрогнул. – На данный момент самая большая в мире. Авиакрыло насчитывает от ста десяти до ста двадцати бортов. А группа сопровождения… В принципе, речь идет о тяжелой эскадре. От пятнадцати до двадцати вымпелов, включая тяжелые крейсера. Что-то вроде ударной эскадры вице-адмирала Мартынова.
– Чем дальше в лес, тем больше дров! – меланхолично заметил князь, закуривая. – Спасибо, Елизавета Аркадиевна, что хоть об этом умолчали. Мог случиться скандал!
«А сейчас, стало быть, скандала нет?»
– Я хочу видеть письма об отставке адмиралов Кондратьева и Веселовского, – снова обернулся к заместителю главкома «гарант конституции», – а вице-канцлера я с удовольствием уволю сам! Экие, прости, господи, бестолочи! Чуть нас всех в дерьмо не макнули.
– Хорошо, – кивнул адмирал, – Кирилл Николаевич и Борис Иванович подадут в отставку немедленно.
– Э… – поморщилась Лиза, – полагаете, эти двое самые виноватые?
– Не хотите сжигать все мосты? – сразу же отреагировал великий князь, похоже, чего-то в этом роде он от Лизы и ожидал.
– Ну, не дура же я, – пожала плечами она и налила себе еще немного коньяка. – Мне в этой стране жить и, не приведи, конечно, господи, но, если случится война, то и служить.
– Признаться, не ожидал от вас такой умеренности, – благосклонно кивнул великий князь.
– Если честно, я и сама удивлена.
– Елизавета Аркадиевна, – князь Ижорский бросил быстрый взгляд на адмирала и снова посмотрел на Лизу, – завтра в полдень у меня назначена пресс-конференция в связи с выдвижением моей кандидатуры на новый срок. Я бы хотел, среди прочего, дать разъяснения и по поводу вашего отъезда в Техас. Полагаю, уместной может быть формулировка…
«И это все?!»
Честно говоря, она ожидала большего, а ей, по сути, ничего толком не предложили. Ни в качестве компенсации, ни как утешительный приз. Вообще ничего, если не считать формального разрешения, служить в Техасе. Даже попытки не сделали, как в прошлый раз, когда обещали золотые горы, княжеский титул и звание адмирала. И, получается, ехала она на эту встречу зря. И не потому, что не откупились, а потому что даже не посчитали нужным подумать об отступном.
«Вот только начнешь относиться к ним, как к людям, – подумала Лиза, наливаясь гневом, – а они все равно все изгадят!»
По-видимому, чувство брезгливости, превалировавшее сейчас в душе Лизы, – гнев и обида еще не достигли необходимого градуса, – нечаянно отразилось на ее лице. Великий князь сбился с мысли, два раза повторив слово «формулировка», и замолчал. Молчала и Лиза. Ей не хотелось устраивать сцену, но и сказать было нечего. Не материться же, в самом деле! И уж тем более, не собиралась она торговаться.
«Господи, прости! Какая же я наивная дура!»
– Кажется, я сделал что-то не так, – сказал, наконец, великий князь.
– Отчего же, – пожала плечами Лиза, делая над собой усилие, чтобы не сорваться. – Вы все делаете правильно, ваше превосходительство. Приятно было поболтать!
Она улыбнулась и, встав из-за стола, направилась к выходу.
– Спокойной ночи, господа! – обернулась на мгновение, открывая дверь.
И пошла дальше. Великий князь окликнул ее, предлагая остановиться и выслушать, что еще он намерен ей сказать, но Лиза была непреклонна.
– Время позднее! – сказала она догнавшему ее адмиралу Ксенофонтову. – Мне пора спать.
Посмотрела на адмирала, вздохнула, но все-таки нашла в себе силы улыбнуться.
– Извините, Андрей Мартынович, но нам с вами фатально не везет. Второй раз встречаемся, и второй раз выходит конфуз!
Глава 2
На перепутье судьбы
Март 1933 года
1. Шлиссельбург, Себерия, двадцать девятое марта 1933 года
Дома, на Смолянке, ее ожидала теплая компания в составе Рощина, Марии и супругов Берг.
– Ну? – спросил Рощин, едва она переступила порог.
– Э!.. – ответила Лиза, неопределенно покрутив в воздухе пальцами.
– Ну, я где-то так и думал! – кивнул полковник.
– Великий князь тот еще шельмец! – оскалился братец Гриня. – К тому же жадный, сукин сын.
– Забей! – посоветовала Мария.
– Все к столу! – позвала Полина, оставив комментарии другим.
Оказывается, к Лизиному приходу в столовой накрыли стол, предполагая, что либо будет ликование, либо тризна.
– Со щитом или на щите, – прокомментировал с обычным для него цинизмом полковник Берг.
– Я бы не стала оценивать ситуацию столь драматически, – парировала Лиза. – Возможно, что и без щита, но точно не на нем!
На самом деле, она не знала даже, хочется ли ей сейчас сидеть за столом, шутить, говорить… Или лучше было бы остаться одной? Вот выпить ей действительно не помешало бы. Еще лучше – напиться.
«Это же надо быть такой простофилей! Господи, Боже мой! Как сказать в женском роде глупец? А олух?»
Ей было скверно. Противно. Но хуже всего оказалось унижение. И унизили ее, как ни странно, не великий князь и не адмирал Ксенофонтов. Она сама себя унизила, когда, поступившись достоинством, пошла сначала в квартиру Раевских, а потом во дворец великого князя.
«Сама пришла!»
Зачем? Затем, что надеялась, что эти люди предложат ей способ выйти из конфликта с наименьшими потерями. Не хотела воевать! Была готова на компромисс. Предполагала, что эти люди поймут и оценят ее «жест доброй воли». Но то, с какой легкостью князь Ижорский оказался готов принять ее жертву, открыло Лизе глаза. Она никто для них. Расходный материал. Сопутствующие потери.
«Ублюдки! – думала она, рассматривая в обратной перспективе события последних полутора лет. Но и я хороша, простушка хренова! Пейзанка, твою ж мать!»
Боже, как она была счастлива, когда ее вернули в строй! Как гордилась уважением заслуженных адмиралов.
«А им нужна была всего лишь самоубийца для прорыва польской зоны ПВО. Пушечное мясо, вот что им требовалось!»
И потом…
«Господи, прости! Я что, могла поверить в их искренность, когда они доверили мне авианосную группу?!»
Наверняка у них тогда имелись резоны, никакого отношения не имеющие к объективной оценке Лизиных способностей.
«Дали, отняли, и вся недолга…»
– Мы ждем еще кого-то? – спросила вслух, преодолевая охватившее ее отчаяние. Она еще раньше обратила внимание на то, что стол накрыт на семерых, тогда как их собралось всего пятеро. Она по-прежнему могла делать два дела сразу: быть с людьми и оставаться один на один с самой собой.
– Клава и Надя в пути, – объяснила Мария и подозрительно прищурилась. Должно быть, что-то заметила. У нее ведь интуиция, как детектор лжи или рентген!
– Хм… – сказала тогда вслух Лиза, решив, наконец, что и как станет теперь делать. – Возможно, мы все-таки кое-что отпразднуем! Вадим, будь добр, налей мне водки!
Она окинула стол испытующим взглядом и поняла, что в выборе не ошиблась. Водка не только соответствовала состоянию души, но и лучшим образом подходила к закускам.
– У Шергина брали? – уточнила, кивнув на фирменную шергинскую кулебяку и на блюдо с не менее фирменными расстегаями.
– Мы решили не заморачиваться, – улыбнулся Рощин, все еще не уловивший «нерв» момента.
– И правильно сделали! – кивнула Лиза и, ничего никому не объяснив, направилась в спальню.
– Ты куда? – удивилась Полина.
– Я мигом! – ответила Лиза, ускоряя шаг.
Она быстро прошла в спальню и оттуда в кабинет. Отперла сейф и достала сафьяновую коробочку, которую прятала от Рощина еще с Роттердама. Сунув футляр в карман жакета, Лиза вернулась в столовую и только успела опрокинуть пятьдесят граммов холодной – только-только из ледника – водки, как приехали Надя и Клава, и пришло время тостовать.
– Чур, я первая! – встала она со стула. – У меня, возможно, и не тост, но уж точно оправдание застолья.
– Присутствующие знают, – сказала она, достав из кармана коробочку, но никому ее пока не показывая, что мы с Рощиным собирались на днях пожениться. Однако обстоятельства сложились таким образом, что сделать это официально мы пока не можем. Надеюсь, все всё понимают. Тебя это, Вадим, тоже касается. Тем не менее и оставлять такое дело на произвол судьбы считаю неправильным, тем более отправляясь на войну. Поэтому! Ну-ка, Гриня, встал!
– Зачем? – подозрительно прищурившись, спросил полковник Берг, но все-таки из-за стола встал.
– Ты командир полка и как таковой имеешь право объявить двух военнослужащих мужем и женой.
– По уставу, только если…
– Гриня!
– Ну, бог с тобой, Веточка! – Гриня, похоже, понял ее с полуслова и решил не нарываться. – Давай, Рощин, вставай! Окручу вас, так и быть!
– А кольца? – вмешалась Полина. – Как же без колец?
– Ну, отчего же без колец! – победно усмехнулась Лиза и открыла футляр, который до этого прятала под столом. Прости, Вадим, что взяла инициативу на себя, но поскольку я причина всей этой катавасии, мне и отвечать.
Кольца она купила в Роттердаме, имея в виду куда менее драматические обстоятельства. Купила еще и потому, что Рощин ей кольцо уже подарил, но с таким рубином на пальце воевать казалось не только неудобно, но и неприлично. А эти кольца показались вполне подходящими случаю. Ничего особенного, гладкие и не особо толстые. Всего лишь два серебристых ободка, что весьма удобно для офицеров на службе. И материал вполне соответствовал случаю. Кольца-то платиновые, не абы как!
2. Шлиссельбург, Себерия, тридцатое марта 1933 года
Утром проснулась поздно, но все-таки первой. Рощин, продемонстрировавший ночью не иначе, как по пьяному делу – настоящий подвиг страсти, утомился и спал, как дитя. Лиза полюбовалась немного на строгий профиль «настоящего полковника», на его мускулистые плечи и спину, на сильные кисти рук, вздохнула, вспомнив о скором расставании, и, набросив халат, пошла на кухню. Сначала хотела принять душ, но потом передумала, решив начать день с чашки крепкого кофе.
Было без четверти одиннадцать, но, учитывая, что «тризна» затянулась едва ли не до четырех утра, удивляться сонной тишине, в которой пребывала ее роскошная квартира, не приходилось. Участники ночного застолья, как, впрочем, и хозяева, устали за прошедший день, да и нанервничались не по-детски, крепко выпили, плотно закусив, и спали теперь, разойдясь по гостевым спальням, благо Лизины апартаменты способны были вместить и большее число гостей.
Однако, как оказалось, спали не все. На кухне пахло свежезаваренным кофе и папиросным дымом, а за столом сидел Григорий Берг и с явным интересом слушал новости на немецком языке. Радиоприемник по такому случаю был перенесен на кухонный стол, там же обретался и телефонный аппарат, как по заказу подавший голос как раз в тот момент, когда Лиза вошла в кухню.
– Бери кофе! – кивнул Григорий на плиту и снял трубку. – Резиденция баронессы… Ах, это ты, Ефимий! Нет, спасибо! Ничего не надо! Что? Серьезно? Кто видел? Кривунов? Тогда согласен. Но ты учти, Фима, могут счесть за фронду. Насрать-то насрать, но иди знай, кому какая вожжа потом под хвост прилетит! Ну, я тебя предупредил.
– Люди тебя, Лизка, уважают, – сказал, вернув трубку на рычаги телефонного аппарата. – Некоторые даже любят.
Он отхлебнул из чашки и, достав из коробки папиросу, повернулся к Лизе.
– Будешь?
– Давай! Ты тут давно?
– С восьми утра.
– Что так рано? – спросила Лиза, закуривая.
– Телефонный звонок разбудил, – объяснил Григорий и тоже закурил. – Что, не слышала?
– Нет.
– Ну, в общем, перенес я аппарат сюда, оборудовал позицию, включил радио и засел в секрете!
– А кто звонил-то?
– Разные люди… Бери кофе, садись, и я все тебе расскажу!
Как ни странно, сейчас Гриня выглядел вполне вменяемым и говорил как нормальный человек, что, как понимала Лиза, было для него отнюдь не нормально.
В восемь утра звонил кабинет-секретарь Черемисов. Говорит, думал, скотина, что ты уже встала. Совсем оборзел, сатрап!
– Сказал, чего хочет?
– Отчего не сказать, – дернул губой Григорий, изобразив свою коронную вурдалачью ухмылку. – Там, говорит, у вас с Самим недоразумение вышло. Недопонимание и еще сорок слов, начинающихся с частицы «не» или приставки «недо». То есть князь не то хотел сказать, не так и не в тот момент. Ну, ты понимаешь!
– Я понимаю, – подтвердила Лиза. – Чего конкретно он добивался?
– Просил о встрече, чтобы, значит, объясниться и «передать кое-что из рук в руки». Это цитата.
– На чем порешили?
– Я предложил ему извиниться публично и это его «кое-что» передать из рук в руки в торжественной обстановке.
– Что он тебе на это ответил? – поинтересовалась Лиза.
– Что не стоит рубить сук, на котором сидишь. Ну, я его по такому случаю и спросил, кого, дескать, имеете в виду? Меня или мою сестру?
– Гриня! – покачала головой Лиза. Я же просила, не лезьте в это говно. Ну, ладно я, мне деваться некуда, но вам-то зачем?
– Затем, что Бог есть, и он любовь! – осклабился единоутробный изверг.
– Гриня, – искренне ужаснулась Лиза, – а ты уверен, что пил вчера только водку?
Из дальнейшего разговора выяснилось, что, во-первых, с восьми утра и до сего момента телефониравали в дом Корзухина все кому не лень, начиная с кабинет-секретаря Черемисова и заканчивая родной Лизиной бабкой, нежданно-негаданно вспомнившей о своей героической внучке именно сегодня в девятом часу утра. Впрочем, Елена Константиновна юлить не стала. Прямо сказала, что имеет передать Елизавете «послание чрезвычайной важности» от самого Василия Андреевича и что «воротить нос от таких предложений» негоже, не говоря уже о том, что свою выгоду в любом деле следует блюсти.
– Она хоть объяснила, о чем идет речь? – спросила заинтригованная Лиза.
– Старуху не знаешь? – удивленно поднял брови Григорий. – Ее хлебом не корми, дай только поинтриговать!
Итак, во-первых, были звонки по телефону. Хорошо хоть не во входную дверь. Хотя и до этого, по-видимому, дойдет, потому что, во-вторых, на Смолянке столпотворение вавилонское, в котором смешались репортеры и фотографы, жандармский и полицейский патрули, «любопытные варвары», а теперь до кучи и господа добровольцы.