«Твоя служанка и сама не понимает, какие силы она призвала к жизни. Но решать тебе. Я смогу выполнить твою просьбу, только если ты сама этого пожелаешь».
«Ты можешь спасти меня от замужества?»
«Да. Я могу подарить тебе способность, что сохранит твою молодость и красоту на долгие и долгие годы. И мужчины с этой поры станут служить тебе. Не ты им, а они тебе».
«Значит я не стану женой человека, которого выбрал мне мой отец?»
«Нет».
«Тогда мой выбор сделан».
«Жёлтая смерть поглотит ваш караван, и пески великой пустыни станут последним прибежищем всем кроме тебя. У тебя больше не будет прежнего имении, прежняя жизнь больше не будет существовать».
«А что останется?» – в тревоге спросила красавица.
«Я подарю тебе ценнейший дар, дороже которого нет на земле. Даже цари стали бы тебе завидовать, если бы смогли узнать, чем ты владеешь. Вернее чем ты будешь владеть».
«Цари?» – удивилась девушка.
«Цари – повелители громадных стран, не владеют тайной вечной жизни и молодости»
«Я стану бессмертной?»
«Нет. Это совсем не бессмертие. И тебя как любую женщину можно будет убить. Но я дам тебе дар «восстановления», и ты сможешь возвращать свою молодость».
«Но это и есть бессмертие!»
«Нет, это проклятие долгой жизни».
«Проклятие?»
«В свое время долгая жизнь может стать проклятием».
«Я не будут стареть?»
«Будешь. Этого нельзя избежать тому, кто рожден женщиной. А ты рождена смертной. Но дар поможет тебе восстанавливаться. Как только мужчина будет овладевать тобой, часть его силы перейдет к тебе и будет возвращаться молодость. Он отдаст тебе свои годы. А твоя красота залог того, что ты всегда будешь желанной. Но за этот дар все твои нынешние спутники заплатят жизнями».
«И моя служанка?»
«Все! Никто не сможет спастись. Их единственное спасение в знании, которого у них нет».
«В знании чего?»
«Они смогут спастись, убив тебя. Или ты или они. Но если ты не согласна принять дар, то Желтая смерть отступит и ничего не случиться!»
«И я стану женой старого фараона? И все? Это венец моей жизни? Я принимаю твой дар!»
«И пусть сопровождающие тебя люди умрут?»
«Пусть они умрут! Их все равно рано или поздно ждет смерть! Пусть умрет моя служанка! Это не такая большая цена за дар вечности!»
***
Служанка принцессы всё слышала. Её госпожа говорила во сне.
«Госпожа видит дурной сон? – подумала она. – Что она говорит?
Принцесса шептала:
–Пусть они умрут! Их все равно рано или поздно ждет смерть. Пусть умрет моя служанка! Это не такая большая цена за дар вечности!
Рядом с принцессой лежало зеркало, в которое она смотрелась, перед тем как уснуть. Все во дворце князя Саиса слышали про этот предмет, который называли «Зеркало Хатор» или «Око». Слуги шептались о его магическом происхождении. Кто-то даже говорил, что своей красотой принцесса обязана «Оку». И под страхом смерти было запрещено прикасаться к артефакту. Ухаживала за ним сама принцесса.
«Зеркало госпожи! «Око Хатор»! Она всегда смотрит в него и хвалит свою красоту. Никому не позволяет она его касаться! Зеркало Хатор!»
Принцесса всегда прятала его, и это был единственный раз, когда она была столь небрежна.
Служанка протянула руку.
«Она не убрала его! Вот оно рядом со мной! Это мой шанс посмотреть в «Око Хатор»! Но если она проснется и увидит?»
Служанка одернула руку, но вскоре снова потянулась к зеркалу и взяла его.
Она посмотрела на своё отражение.
«Я совсем некрасивая, – сказала она себе. – Будь я хоть немного похожа на мою госпожу. И «Око Хатор» показывает тоже, что и обычные зеркала во дворце отца принцессы!»
В тот же миг в зеркале вместо себя самой она увидела странное существо. Девушка вскрикнула и отбросила зеркало от себя.
«Отчего ты испугалась, девушка?» – прозвучал тихий голос в её голове.
Она, хоть и страшно боялась, но снова взяла зеркало и посмотрела в него. Внутри был незнакомец! Странный мужчина в маске, которая скрывала его лицо.
«Кто ты?» – мысленно спросила она.
«Ты высказала желание. Я пришел его исполнить», – ответила маска.
«Желание?»
«Ты захотела быть столь же красивой и желанной как твоя госпожа!»
«Но это невозможно!»
«Для меня нет ничего невозможного! Скоро всех вас ждет смерть».
«Моя госпожа что-то шептала во сне от смерти».
«Желтая смерть пустыни в шаге от вас!»
