– Включай фонарик,– велел Леша.
Большой Дэн осторожно включил свой фонарик. Леша сделал то же самое.
– Ты готов?– спросил друга Леша.
– Никогда.
– Как всегда! Тогда пошли?
Большой Дэн ответил коротким кивком.
Леша положил свою широкую ладонь с длинными тонкими пальцами на дверь и толкнул ее вперед. Со страшным скрипом дверь открылась.
Чтобы меньше бояться войти внутрь, нужно скорее войти. Мальчишки, не раздумывая, шагнули в темноту.
Тишина. Они были живы. Никаких призраков. Все в порядке. Это просто заброшенный дом.
Света фонариков едва хватало, чтобы изучить утонувшую во мраке залу. Они здесь были в первый раз. Обоих, как бы сильно они ни были напуганы, охватывало неумолимое любопытство.
Большой Дэн думал все больше о том, как бы это самое любопытство его сейчас не погубило.
Пол был деревянным, и каждая доска жутко трещала даже от слабого прикосновения. Стены были каменными. Штукатурка повсюду осыпалась на пол. Обои были содраны. Они гнили. И противный запах сгнившего клея стоял в воздухе. Под ногами валялись горы мусора. Кроме него здесь практически ничего и не было. Никакой мебели, кроме тумбочки у правой стены и разбитого зеркала, висящего над ним. Бутылки, окурки сигарет, пачки из-под чипсов – хлам и мусор. Хуже, чем на помойке! В воздухе стоял тошнотворный запах. Миазмы просачивались из каждого угла, из каждой трещины, заполняя все пространство вокруг. И к тому же холод. Жуткий холод!
В правой и левой стороне были деревянные закрытые двери. Впереди – большая парадная деревянная лестница с медленно гниющими обгоревшими деревянными черными перилами. Сами перила напоминали больше больших толстый змей. На лестнице был расстелен дырявый ковер. Каких столетий он здесь? Весь изодранный, влажный противный ковер, который уходил выше – в темноту.
– Знаешь, я уже насмотрелся,– высказал свое мнение Большой Дэн.– Призраков нет. Все чисто. Бомжей и наркоманов не оказалось. Пообщаться не с кем. Пошли, Леха!
Большой Дэн уже хотел направиться к выходу, как его остановил сердитый голос Леши:
– Постой ты! Я только все осмотрю, и мы уйдем.
С этими словами Леша направил луч фонарика на лестницу, осматривая ковер. Он был завален мусором. Даже кожура банана нашлась!
Большой Дэн понимал, что так просто ему не заставить друга уйти.
А потом на лестнице появилась мышь, которая с громким шорохом нырнула в щель на ступеньке, когда свет фонарика Леши коснулся ее.
– О, тут и мышей полно!– воскликнул недовольно Большой Дэн.– Ты же знаешь у меня… э-э… аллергия на мышей.
– Брось ты чепуху нести!– пригрозил Леша.– Ты астматик, а не аллергик.
– А астма от чего? От мышей!
Это правда. Большой Дэн ко всем своим причудам страдал бронхиальной астмой. Тогда он достал свой карманный ингалятор и жадно им воспользовался.
– Что за призрака мы ищем?– задался вопросом Леша.
– Это ты мне скажи! Лично я никого тут искать не хочу.
– Большой Дэн, помоги… ты же говорил!
Да, говорил… и пожалел.
Большой Дэн устало вздохнул и ответил:
– Призрачная Леди. Девушка. Белая и стройная. Люди говорили, что видели, как она скользила над полом в холле, а потом исчезла в стене, где висит зеркало.
– Зеркало!– обрадовался Леша.
Он направил луч света своего фонарика на зеркало, висящее над тумбочкой на стене.
– Если здесь есть это зеркало, то это и есть холл, верно?
– Не знаю,– пожал плечами Большой Дэн,– лично я не вдавался в подробности. Знать бы что такое холл…
– Это первый зал в старых замках. Как в фильмах! И этот такой же. Это и есть тот самый холл, где видели Призрачную Леди. Я тоже хочу ее найти.
– О, оставлю я вас одних! Хорошего свидания! Потом расскажешь…
– Не уходи.
Он никуда не уйдет.
Леша направился к зеркалу на стене, а тем временем Большой Дэн, не отходя от входной двери, изучал холл в свете своего фонарика.
– Да уж…– удивился он,– мусора здесь даже больше, чем на свалке. Интересно, эти двери закрыты?
– Делаешь успехи! Видишь, ты уже стал проявлять научный интерес!
– Это интерес безопасности. Я не хочу, чтобы на нас выскочила какая-нибудь тварь, как в «Звонке» и съела.
– Если опираться на твой рассказ о Призрачной Леди, то двери ее не остановят. Она летает сквозь стены.
– Ах, черт!
И зачем он это сказал?
Внезапно раздался новый шум. Все стены затрясло. Штукатурка сыпалась на пол. Короткое землетрясение, если это явление можно так назвать, длилось не больше трех секунд.
Двое замерли на месте.
– Не советую тебе больше говорить это слово,– отозвался Леша.
– Согласен,– несколько раз кивнул и сглотнул Большой Дэн.
Большой Дэн снова достал ингалятор и принялся его использовать, пока Леша с помощью фонарика изучал потолок, в целях убедиться в том, что он не обвалится на них при следующей тряске.
Потолок был покрыт трещинами и разводами, как при затоплении. А еще на серых платках виднелось что-то темное и застывшее.
