Трое тихо поднимались по бесшумной лестнице вверх. Впереди была только приоткрытая дверь, из которой струился таинственный зеленый свет.
– Знаете, что я думаю,– обратился Леша к друзьям, когда до двери осталось рукой подать.
На него вопросительно посмотрели, и он ответил на собственный вопрос:
– То, что ждет нас за этой дверью, изменит всю нашу жизнь,– с этими словами Леша открыл дверь, и зеленый свет ослепил их.
Глава 9
– Это еще никому не удавалось.
– Я знаю, но другого плана нет.
– Анатас спятил!
Каждый из троих заседавших выдвинул свою точку зрения.
Селена расстегнула пуговицы своего пальто и расслабилась на стуле. Ей потребовалось много сил, чтобы посвятит своих товарищей в планы Анатаса. Она рассказала им о том, что с ней произошло совсем недавно. Себастьян и Бальтазар внимательно слушали подругу и ни разу не перебили, понимая, что все ответы на свои вопросы они получат своевременно.
Селена рассказала про то, что Анатас теряет контроль, что он уже стар и устал от своей работы. Она рассказала о том, что пророчества стали сбываться – наследницу Демонического Трона похитили. Селена рассказала про свой визит к трем темным фрейлинам и о том, что они ничего не могли поделать. Против судьбы бороться бессмысленно, когда о ее планах сказано в пророчествах. Селена также посвятила охотника и кота в задание, которое им поручил лорд Анатас – найти потерянную третью черную тетрадь Бальзамо и Печать Картеса. Также в задание входило разобраться для чего все это предназначается.
Реакцию двоих слушателей следовало ожидать. Они пришли в замешательство и ужас.
– Анатас понимает, что третью тетрадь ищут уже полвека, и никому не удавалось даже напасть на ее след?– задался вопросом Себастьян Кейн.
– Не говоря уже о Печати,– кивнул Бальтазар,– она является самым загадочным из всех артефактов Пепельных миров, и нет никакой гарантии того, что она вообще существует.
– Но Анатас более, чем уверен в этом,– старалась убедить товарищей Селена.
– Он может быть уверен, в чем угодно! Я не против… Но я не Анатас! Я слушаю то, что говорят факты, а они говорят…
– Что никакой Печати не существует,– закончила Селена за Бальтазара,– знаю, знаю…
Бальтазар уже закончил уминать все, что принес в дом, чтобы угостить друзей. Остались только пустые миски и несколько гнилых пальцев трупа. Бутылка вина так и осталась не открытой.
Все трое были озадачены. Никто из них не знал, что делать и с чего начать.
– А что вы думаете о пророчествах?– спросила Селена.
– Брехня!– махнул рукой Себастьян Кейн.
– Но они уже начали сбываться!– подметил Бальтазар.– И ты этого отрицать не можешь!
Себастьян недовольно смолчал в ответ.
– Бальтазар прав,– согласилась с котом Селена,– Принцесса уже похищена. Уже сегодня темные фрейлины намеревались начать обучение, но нет!.. Враг нас опередил. Что до Бальзамо Картеса, то я не знаю…
– Он сгорел и точка!– объявил Бальтазар.– Сами подумайте! Если бы даже он вознамерился вернуться, то как он это сделает? Ладно бы еще, если бы осталось тело. Вернуть дух ничего не стоит, но вот проблема – и душа, и тело погибли в пламени. И вам это известно лучше меня! Да, Бальзамо Картес – великий человек, никто не спорит. Он многое сделал. Он написал собственной кровью три черные тетради, две из которых мы нашли! Одна у Анатаса, а вторая у врага. Пусть так! Что до третьей… о ней ничего не известно ровным счетом. Бальзамо Картес не оставил никаких подсказок.
– А что ты думаешь о Печати, Бальтазар?– поинтересовалась Селена.
– О Печати? Тоже загадка. Предполагается, что тетради – инструкции к ее использованию. Для чего она сама по себе нужна никто не знает. И зачем она вообще сдалась Анатасу?
– Он думает, что с ее помощью сможет победить Ахерона и вернуть наследницу.
На это Бальтазар только холодно ухмыльнулся и пошевелил своими длинными красными усами.
– Вернуть наследницу… Разве не ясно было сказано? «…не тот, о ком они думают займет Демонический Трон». Эта ваша Принцесса никакая не наследница!
– Но темный фрейлины сказали, что звезды указывают на нее.
– Ошибка Вселенной! Подумаешь, великое дело! Никогда я не доверял астрономии…
В рассуждениях Бальтазара Селена улавливала здравое зерно, но его мнение шло вразрез с мнением Анатаса и темных фрейлин. Она совершенно запуталась, кто прав, а кто ошибается. Но в том-то и заключается поиск истины. И она чувствовала, что близка к ней.
Тогда в беседу вступил Себастьян:
– Анатас что-нибудь говорил об Ахероне?
Селена отрицательно покачала головой.
– Как мне показалось, то он хочет заняться им лично,– сказала она,– старые счеты, сами знаете. Но все это мне совсем не нравится… Анатас надеется, что мы найдем Печать, потерянную черную тетрадь, быстро во всем разберемся, и он сможет победить. Глупо, не правда ли?
– Более чем!– подтвердил Бальтазар.– Не знаю, что там на уме у нашего Анатаса, но то что не все дома – я понял, спасибо. Окей, мы найдем черную тетрадь. Но что, если окажется, что никакой Печати не существует? Никто же ведь не знает, удалось ли Бальзамо изобрести ее до конца или же он помер, не завершив работу, а задел Печати исчез вместе с хозяином в пламени. Что тогда? Анатас сдастся?
– Нет,– покачал головой Себастьян,– насколько мы знаем Анатаса, то он пойдет до конца, чтобы добиться своего.
– Победить Ахерона…– закончила Селена.
Почему-то именно сейчас, слушая всю логику Бальтазара, Селене казалось, что у них ничего не выйдет. Это провал! Причем полный.
Анатас требовал невыполнимого.
– А что нам о нем вообще известно?– задался вопросом Бальтазар.
Известно было, конечно, немало, но сейчас нужно все скомпоновать в одну кучу.
– Прячется в Белом Бастионе, временно затих после последней битвы, когда он намеревался захватить все Пепельные миры, долго не объявлялся,– перечисляла Селена,– сейчас вернулся в игру и сделал первый ход – похитил наследницу. Зачем она ему?
– Ломает судьбу,– пожал плечами Бальтазар,– ему не нравятся пророчества, и он хочет истолковать их под себя, чтобы добиться личной выгоды.
– И какая у него цель?– поинтересовался Себастьян.
– Власть,– ответила Селена.
– Нет,– покачал головой Бальтазар,– слишком мелочно для Ахерона. Давайте не будем забывать то, кем он был раньше, и кто были его лучшие друзья. За всеми его действиями стоит мотив, который имеет более жесткий стержень и который может далеко завести. Ахерон стремится к власти – да, но этим он прикрывает свои истинные намерения, зачем он это делает.
– И зачем же?