– И что же желает парень, валявшийся в грязи, пять минут назад? Денег? Так у меня их нет.
– Твою жизнь. – С полной серьёзностью ответил он и опешил, когда девушка фыркнула, отмахнувшись рукой.
– Что не можешь завтрашнего дня дождаться? Так сильно руки чешутся? Жаждешь крови? Обломайся. До начала турнира жизнь участника священна, так что потерпи. Завтра утолишь свою жажду крови. Все жители этого мира должны выполнять волю Вечности во избежание кары.
– А я не из этого мира. – Рявкнул он и бросился на девушку с жаждой убийства в глазах.
Да так быстро, что она даже не успела сообразить, что происходит, просто стояла и пялилась, на красивое лицо парня, на котором внезапно появилась гримаса жестокости. Она так засмотрелась, что не заметила его рук в нескольких сантиметрах от своего горла, жаждущих придушить. Но вдруг он на что-то наткнулся и со всего маха упал на землю.
– Что за? – Гневно спросил он, и удивление отразилось на его красивом личике.
Девушка пожала плечами, и решительно повернувшись к нему спиной пошла прочь.
– Надо уходить отсюда. – Думала она. – Его красота просто с ума сводит. Стою и пялюсь как дура. В общем. Не удивительно, вокруг меня только нечисть уродливая. Я уже позабыла, когда молодого парня в последний раз видела. В наши края люди стараются не ходить. А ведь раньше, если верить бабушкам, Чичидар был человеческим городом. Там жили только люди, и не было ни единого дьявола. Говорят, в подземном городе хранили разные богатства, и все жители знали – надёжнее сейфа нет. На улицах часто проводили праздники с музыкой и песнями. Говорят, именно тут проводили самый популярный танцевально-песенный конкурс для начинающих артистов с самым большим денежным призом. А победители в нём сразу становились популярными и богатыми знаменитостями. Вот бы родиться в те времена и не думать о том, что умрёшь в ближайшем турнире.
Девушка не заметила, как вышла из леса, но чья-то тень, следовавшая за ней, вывела её из задумчивости. Она резко развернулась, чтобы поймать преследователя на месте преступления.
– Эй, чего идёшь за мной. Отвали уже и шуруй своей дорогой. – С нотками угрозы, заявила она, увидев красавчика, следовавшего за ней.
– Привыкай. Я теперь буду ходить за тобой по пятам пока не насытюсь. – Раздраженно ответил он и пожал плечами. – Самому это не нравится, но делать нечего. Придётся за тобой ходить.
– Тогда не к чему привыкать. Недолго ходить будешь. – Ответила она и продолжила путь.
– Откуда такое предположение? Решила мне добровольно свою душу скормить? – Обрадовался он.
– Какая ещё душа? Ты псих, или как? – Удивилась девушка. – Завтра меня убьют на турнире, и всем твоим походам за мной придёт конец.
– А… Ну, тогда совсем другое дело. – Улыбнулся он. – Денёк могу потерпеть и не умереть с голода.
– Это твои проблемы, просто отстань. – Отмахнулась от назойливого красавчика девушка.
– Фая! – Раздался крик старой дьяволицы. – Ты где шляешься негодница!
Девушка вернулась в хуторок, даже не заметив этого, как и свою работадательницу.
– Ленивая дармоедка! – Ругалась она на девушку. – Думаешь, что завтрашняя смерть избавляет тебя от работы! Нет, бесстыжая. Сегодня будешь работать вдвое дольше из-за того, что завтра я потеряю работницу, и огород будет в запустении, пока буду искать новую. Иди, работай, немедленно! Иначе пойдёшь на турнир голодной, а я не премину купить на рынке у торгашей твоего мясца, выросшего на моих харчах.
Девушка не стала спорить. Молча взяла тяпку и принялась окучивать дьявольский огород.
– Не понял. – Идя по пятам за Фаей. – Сказал парень. Эта старая карга что, дьяволица? Быть этого не может.
– Ты что, псих? Или у тебя амнезия? – Удивилась Фаина, продолжая прополку. – Конечно она дьяволица. Или ты богов в окрестностях Чичидара надеялся увидеть?
– Что? Богов? – Парень вообще растерялся. – Куда я попал? Что это за мир? По идее я уснул в Эеэрнии, тут кругом человеческие земли и Чичидар людской город.
Фая на минутку прервала работу, дотронулась ладонью до лба молодого человека и продолжила свой труд.
– Жара у тебя нет. Так откуда этот бред? Неужели так сильно испугался завтрашнего турнира. А с виду на труса не похож. Даже меня хотел убить. Так почему околесицу несёшь?
– Это ты мне объясни? Вдруг и правда я память потерял. Я точно знаю эти места, как свои пять пальцев. И тут не было никаких дьяволов. Все они в другом нижнем мире живут, а боги в верхнем. Но из того, что я увидел и услышал от тебя, выходит дьяволы и боги теперь по грешной земле ходят.
– Так и есть. – Подтвердила девушка.
– Будь так добра. Расскажи, что тут произошло?
– Э нет. Сначала ты расскажи мне кто такой и почему ничего не знаешь? Дуру из меня делаешь?
– Ладно. Ладно. Баш на баш, так баш на баш. Только вот боюсь, что правда будет для тебя непосильным грузом. С ума ещё от страха сойдёшь.
– Та совсем дурак, что ли? Я знаю, что завтра стану дьявольским кормом и как видишь, ещё не спятила, работаю, как ни в чём не бывало.
– Ну, как знаешь. Слышала пословицу: не буди лихо пока оно спит тихо?
– Ага. Слышала.
– Так вот я и есть лихо. Самое настоящее. Уснул в Чичадарийском лесу, попав в ловушку печати в день наступления эры мира и процветания. Помню лишь, как боги установили барьеры между мирами и континентами, стёрли человеческую память о них. А зовут меня Хит. Видишь, как я тебе доверяю, даже настоящее имя сказал. А выложить истинное имя для меня страшное дело, знающий его может опять меня в ловушку сна заманить.
– ладно. – Вздохнула Фая. – Расскажу тебе, Хит, в нескольких словах о том что было. Эра мира и процветания как и положено длилась десять тысячь лет. Но я её не застала. Потому, как в положенный срок она закончилась и наступило новое время для людей. Время бед и расплаты за благоденствие. Только вот людям не понравилась такая воля богов. Мы взбунтовались, решив, что хватит нам выполнять все дебильные приказы с выше. Тогда в начале времён горя отправились избранные и совершили три ветка по континенту и нашли золотое зёрнышко.
– Не может быть! – Ахнул Хит. – Это то самое золотое зёрнышко, о котором я думаю.
– Ага. Оно самое. И принесли его люди не богам, как им было велено, а на алтарь в стеклянном городе, что сделан из алатырь камня. Тогда пропросло золотое деревце из золотого семечка, маленькое не вселенское и Вечность обратила взор на людей. Ей не понравилось то, что творят боги и дьяволы, да и поведение людей не пришлось по вкусу. Тогда-то она и обрушила небеса на землю, а нижний мир, наоборот подняла. Ещё сломала барьеры между континентами.
– Ух ,ё! – Только и вырвалось у парня. Он живо представил себе масштаб случившегося бедствия. Ещё бы, люди сделали свою планету основой жизни, вырастили древо. – А что потом?
– Когда боги и дьяволы, осознали, что произошло – разразилась война. Ясное дело первыми в них проиграли слабейшие – люди. Но Вечность не дала нас погубить, как и наш мир. Она учредила кровавый турнир в котором должен принять участие каждый молодой житель планеты достигший совершеннолетия. В обычные годы, победитель получает право быть свободным и продолжить свой род с любимым человеком, плюс деньги, слава, земли. Но каждый сотый год проводят смертельную битву, в которой Вечность собирает свою кровавую дань. Приз победителям не только жизнь и свобода, но и несколько золотых зёрнышек, что созревают на дереве каждые сто лет.
– И что потом победитель может делать с этими зёрнышками?
– Что угодно. Только, как правило, в итоге победитель может быть не один, а несколько. Как и в обычных турнирах. Обычно победителей ровно столько, сколько зёрен созрело.
– А в этом году знаешь, сколько выросло?
– Ещё бы, конечно знаю. О том, что Вечность к нам благосклонно трубят по всем телеканалам. Говорят, что год как никогда урожайный и созрело ровно столько зёрен, сколько континентов сейчас на Энэрнии.
– Хм. Разве семь зёрен считается урожайным годом?
– Почему семь? Насколько я помню трижды семь двадцать один, ровно столько зёрен, сколько и континентов на Энэрнии.
– Почему 21? Старые семь континентов что, развалились на более маленькие.
– Идиот, ты чем слушал. До объединения Энэрнии с верхним и нижним мирами было семь, а после объединения стало двадцать один. Да и сама планета увеличилась в три раза, впитав в себя два соседних мира вместе с их континентами, планетами и жителями. Теперь всё тут. Во всём этом радует только одно.
– Что же?
– Вечность забрала часть божественных и дьявольских сил у тех на кого прогневалась. Они теперь не так сильны как прежде. Если у человека есть знания и навыки он запросто может победить любого их них в честном бою.
– Какой интересный мир у Вечности получился. Я уже начинаю радоваться тому, что ты на меня упала.
