Сильнейшие витязи Энэрнии

В тот же миг кровь застучала в его висках. Вскипела, окончательно заглушив доводы разума. Он видел двух саперников. Тех, кто так же как и он желал владеть этой девой. Один сто процентов был её новоиспечённым мужем и теперь стоял рядом и что-то нашептывал её на ушко, отчего взгляд девушки становился всё испуганней и испуганней. Но этот горе муж не внушал больших опасений. Облачённый в серое, знал подобных шептунов и умел с ними бороться. Мужа он подвинет без всяких усилий. Гнев, страх и жуткое желание убивать, вызывал другой. Тот, что стоял по другую сторону серой толпы, не сводя одурманенного взгляда с его желанной добычи. Облачённый в серое чуял в нём не лёгкого соперника, отчего начинал постепенно впадать в холодную безрассудную ярость.

Тот другой, стоявший на другой половине площади, тоже заметил угрозу и двух мужиков, стоящих на пути к его цели. А ещё эта навязчивая девка, что теперь звалась его женой.

– Муж мой, умоляю. Сдержись. Не поддавайся соблазнам Страта. Прояви силу воли и мы будем жить с тобой счастливо до конца дней своих. Я буду исполнять все твои желания, только сдержись и мы будем жить в мире и покое. – Молила она, удерживая за руки мужчину, опьянённого страстью к чужой жене.

– Я не хочу мира и покоя. Хочу прожить свою единственную жизнь так, чтобы кровь кипела, так, чтобы о ней рассказывали детям перед сном, как о самой интересной жизни смертного. Поэтому. Ты мне не нужна. – Холодно произнёс он и одним ловким движением сломал шею новоиспечённой жены.

Бездыханное тело невесты с глухим звуком упало к его ногам, а окружающие в страхе отшатнулись. А как не бояться? Как не стараться убежать, если уже второй поддался Страту, и стал его последователем, избрав путь ужаса.

– Боги милосердные! Что твориться? – Неслось в домах жителей Энэрнии, прильнувших к экранам телевизоров.

– Правду сказал жрец всех жрецов, грядут тяжёлые времена.

– Вот уже второго парня, боги толкнули на тропу зла.

– Что же теперь будет?

Ончас тоже стоял в скрытом помещении на втором этаже храма Тьмы и волновался. Впервые с начала десяти тысяч лет мира и процветания ищущие совершили древние ритуалы, разрешённые в эту ночь. Один стал бездушником, совершив попытку самоубийства. Он отдал душу богам, отправив её в царство мёртвых до того как завершил брачной ночью свадебный ритуал. Теперь его душа в лучшем мире, а тело здесь. Тело, что он отдал страстям. Ончас содрогнулся только от одной мысли о подобном.

Но ещё больше его пугал второй, решившийся на убийство супруги, практически восстав против воли богов. Ему не понравился их выбор, и он решил идти своим путём.

– Хахаха. Что трясёшься, Ончас? – Со злорадным смехом спросил Онвек, жрец ночи. – Не ожидал такого поворота?

Ончас растерянно взглянул на вошедшего, и едва успел скрыть свои эмоции.

– Почему же? Десять тысяч лет мира и процветания закончены, как и предсказано. Человечество вступило в эпоху страданий и расплаты. – Ответил Ончас, стараясь не показывать, что не ожидал таких событий.

– Ну, тогда ты не будешь против уступить мне добровольно своё место? Твоё время на посту жреца всех жрецов истекло. Время мира, света и добра ушло безвозвратно.

Почему же безвозвратно? – Измерив претендента на свой пост, взглядом с головы до пят, поинтересовался Ончас. – Через десять тысяч лет страданий, вновь наступит время счастья и процветания. Так же как сейчас наступило время твоих богов, придёт черёд править миром людей и моим богам.

– Хм. Может быть, может быть. – Издевательски ухмыляясь, сказал Онвек. – Но до той поры, тебе ещё надо дожить. Или думаешь, твои добренькие божки будут так щедры, что сохранят тебе жизнь? Думаешь, сможешь прожить десять тысяч лет? Вряд ли. А значит, ты ничего не можешь знать заранее. А ещё. – Онвек сделал многозначительную паузу. – Кто сказал, что им позволят вернуть свою власть? Но я помолюсь и своим богам, чтобы и они помогли продлить тебе жизнь. Чтобы ты, жрец всех жрецов смог собственным глазами увидеть, как падут твои боги и вся власть, на все времена будет в руках моих богов.

– Этому не бывать. – Гневно ответил Ончас, славившийся своей сдержанностью. Жреца всех жрецов до глубины души возмутили слова того, кто займёт его место всего через пару часов.

– Я постараюсь сделать так, чтобы подобного не произошло. И пусть, сам не смогу прожить десять тысяч лет, зато до тех пор смогут дожить мои последователи. Я оставлю им заветы и научу всему что знаю, пока ты будешь править паствой, заняв моё место. Именно мои последователи не допустят того, о чём ты говоришь. Они своей верой вернут власть богам света ровно через десять тысяч лет.

– Что же время покажет, кто из нас прав. А пока давай в тишине насладимся зрелищем, что устроили для нас боги. Пусть последние часы твоей власти в этой комнате будет царить твоя вера. – Онвек, сказав это, спокойно подошел к потаённому окну, скрытому за ажурной резьбой, украшавшей храм.

В низу на площади среди перепуганных людей в сером, началась настоящая давка и суета. Бесчисленное количество молодых людей в эту ночь забрали себе боги тьмы, окутав путами чёрных сердец. И все они, дабы избежать ещё более страшной судьбы постарались объявить себя семьями тьмы, окончательно отдав свои души и тела в услужение злу. Но все они словно ошпаренные старались убраться с пути тех двоих, что пробирались к своей цели свершив два древних ритуала.

С пути одного быстро убирались, дабы он не похитил их души, одним лишь своим прикосновением. И это не было лишь вымыслом, предубеждением. Уже несколько несчастных лежали бездушными трупами на площади перед храмом. Он всего лишь коснулся их, стараясь убрать с дороги и пройти вперёд, а они упали в конвульсиях, расставшись и с жизнью и с душой. Теперь их несчастные души, прекрасными бабочками летели следом за своим хозяином, став его рабами до конца времён.

С пути другого убирались почти по той же причине. Все хотели жить, ибо он просто убивал каждого, кто стоял на его пути. Только несчастный парень, которого боги света сделали мужем той, что отдана этим двоим по воле зла, деваться было некуда.

– Главное не дай им прикоснуться к себе. – Шептал он перепуганной девушке, что была названа его женой. – Если прикоснутся, то тебе не избежать участи жены ночи. Будешь до гроба ублажать нас троих в самых извращённых формах, без права отказать.

Новоиспечённый муж просто с ума сходил от ревности и в ту же минуту от гордости. Кто бы мог подумать, что ему в жёны отдали такую деву, что смогла привлечь к себе внимание тех жутких парней. Теперь, если он сможет убедить её не поддаваться искушению и отвергнуть их прикосновения, то станет притчей воязыцах. Великим борцом со злом и тьмой. А это повлечёт за собой и уважение, и власть, и деньги. Надо только не дать этим мужикам прикоснуться к ней. Но как это сделать? Если он начнёт мешать одному, то он отберёт его душу, если другому тот убьёт его. Остаётся лишь одно. Нашептать той у кого явно есть иммунитет против сил зла, что тёмные боги так щедро подарили этим смертным. Пусть останется неприкасаемой и тогда у него есть шанс на достойное будущее. Поэтому он шептал. Шептал без устали всё больше и больше нагоняя страх на несчастную невесту. Пусть убегает от них, пусть прячется. Делает всё, что угодно, но только не попадается в их руки. И тогда он сделает её счастливой, спрятав от всех в непреступной башне своего родового поместья.

Грозные соперники приближались.

– Беги! – Приказал ей новоиспечённый муж и толкнул в толпу перед собой. И она побежала, страх и ужас светился в синеве её глаз, затмевая доводы разума.

– Умничка. Послушная девочка. – Самодовольно заявил новоиспечённый муж, довольно ухмыляясь под серой повязкой, закрывавшей его лицо. – Теперь у меня всё получится.

– Как бы не так. – Раздался леденящий душу голос, позади и две сильные руки легли ему на плечи.

Он оглянулся и увидел тех, ужасных парней, перед своей смертью. Но молодым соперникам, так легко убравших со своего пути молодого мужа, не хотелось делить ту, что будоражила их кровь, с другим.

– Умри. – Холодно заявил убийца.

– Сам умри. – Ответил бездушник, и они схлестнулись в яростной схватке.

Странное дело, но убийца не погиб от рук бездушника в тот миг, когда его кулак со всей мощью обрушился на его челюсть. Проклятая душа осталась в его теле.

Этот факт успели подметить и те облачённые в серое, что сгрудились по краям площади. Они бы вообще убежали отсюда, куда глаза глядят, но солдатское оцепление строго следило за тем, чтобы они оставались там до окончания ритуала. Поэтому они стояли и, ропща, смотрели на двух молодых мужчин, схлестнувшихся в смертельном поединке.

Внезапно прогремел звук Роковой трубы, созданной богом смерти Никотом. Он оставил её в мире людей, дабы она возвещала о смене власти и начале его правления.

Услышав мерзкий звук, что словно пила прошёлся по нервам живых, заставляя испытать страх, облачённые в серое замерли. Даже сражающиеся насмерть мужчины ,отшатнулись друг от друга. Противный звук положил конец их поединку. Теперь за попытку убить соперника они могут дорого заплатить.

– Эй, придурок. – Обратился к сопернику парень в сером, вокруг которого витали светящиеся в темноте бабочки. – Что будем делать? У нас одна избранница на двоих и мужа благодаря тебе, у неё больше нет.

– Выхода нет. Объявим себя её мужьями. Станем семьёй ночи. – Недовольно ответил убийца. Только вот загвоздка, как её найти в этой толпе. По ходу шептун её до ужаса запугал нами.

– Просто отберу у всех души, если сама не выйдет, и плевать на последствия. Роковая труба огласила начало тёмных времён. Теперь убийство не связанных со мной людей в законе.

– Ха. Отличная идея. – Ухмыльнувшись под серой повязкой, заявил убийца и как он сам об этом не вспомнил. – Ты видно хорошо подготовился перед походом к богам. Я и забыл о смене времён и новых законах.

– Зато я их хорошо помню.

– Ладно, незнакомец, давай ударим по рукам и объявим себя мужьями одной жены, а потом, пойдём на поиски любимой.

Соперники ударили по рукам, чем удивили окружающих.

– Вот хитрецы, дорожат всё-таки своими шкурами. – Глядя с высокого балкона на происходящее внизу, молвил Онвек.

– Вы закончили свои разборки? – Включив микрофон, громко обратился новый жрец всех жрецов.

– Нет. – Ответил громко и чётко убийца. – Мы хотим получить в свои руки девушку, что подарил нам Страт.

– Пусть выходит к нам добровольно! – Заорал бездушник, обращаясь к толпе одетой в серое.

– А если не выйдет, что сделаете? – Не скрывая удовольствия, поинтересовался у стоящих внизу Онвек.

– Убьём всех, кто прячет её за своими спинами. – Ответил убийца.

– Заберём души каждого, кто посмеет её укрывать, даже если придётся перебить всех присутствующих. – Ответил бездушник.

Онвек расхохотался от счастья. Вот. Вот сила его богов. Они в час начала своего правления сразу без лишних тайн избрали себе любимцев и одарили их силой.

– Что же. Вы в праве так поступить согласно законам новых времён. Ищите свою любовь! После чего я вознесу молитву новым богам и попрошу их указать нам путь.

В толпе одетых в серое началась паника.

– Эй, проклятая баба, выходи к мужьям не губи нас. – Кто-то прокричал в отчаяние.

– Не прячься среди нас, уходи.

– Почему мы должны платить своими жизнями за твою трусость.

Такие речи неслись со всех сторон, и несчастная девушка поняла – спасения не будет. Она разрыдалась и в ужасе, сотрясаясь от страха, пошла к центру площади, где ждали её мужья. Мужья что заберут её жизнь и душу едва коснувшись. Вот она, её смерть, двуликая.

Молодые мужчины молча любовались тем как желанная девушка, медленно идёт к ним. Они протянули свои руки ей навстречу и стали ждать. Наконец, она дошла на трясущихся ногах и осторожно вложила свои ладошки в их руки.

Молча без лишних слов, парни обняли её тело и поцеловали щёчки, спрятанные под серой тканью и в тот же миг, девушка испытала странное чувство облегчения.

– Не умерла? – Удивлённо подумала она. – Они прикоснулись, а я жива и душа при мне. Может именно потому, что их силы не действуют на меня, боги и сделали их моими мужьями. Сжальтесь, новые боги. – Молча молилась она, словно окаменев в объятьях незнакомцев. – Что же теперь будет?

Она думала, а заключительная молитва празднества шла своим чередом, ибо рассвет нового дня был уже не за горами. С последним куплетом ритуальной песни в рассветных лучах языки синей энергии посланной с волей богов упали на головы облачённых в серое, помечая некоторых из них, замысловатыми рисунками на теле. Но больше всего энергии поглотил шпиль храма ночи, неся волю богов.

Старший хранитель времени храма Ночи, одетый в праздничные одежды с трепетом и благоговением записывал волю новых богов, что должна быть исполнена в обязательном порядке. Закончив свою работу, он торжественно преподнёс свиток с аккуратно начертанными буквами новому жрецу всех жрецов.

– Внемлите воле новых богов и исполните её безукоризненно! – Торжественно произнёс Онвек с первыми лучами солнца, возвестивших приход нового времени.

– Первое. Всем, кто был отмечен дланью новых богов, надлежит отправиться в путь и совершить путешествие. Дорога должна нарисовать спираль из трёх витков на нашем континенте. Так вы докажете свою веру новым богам.

Второе. В пути вы должны открыть людям все те тайны, что скрыли от них боги света и сломать барьер. Так вы докажете преданность новым богам.

Третье. В пути вы должны найти золотое зёрнышко и принести его в дар, богам ночи, положив на алтарь в храме тьмы. В награду, все кто будет причастен к добыче этого ценного преподношения, станут новым дворянством.

Идите и исполните волю богов.

Но вначале, исполним ритуал, что связывает добро и зло и сделаем ваши браки действительными. Облачённые в серое! Откройте свои лица и предстаньте законными супругами перед лицом богов и людей.

Взгляды телекамер тут же переместились с жреца всех жрецов на главных участников торжества и прежде всего на тех, кто стал этой ночью притчей во языцах.

Троица, ставшая центром внимания, не заставила зрителей долго ждать. Они смело и решительно сняли серые тряпки, что скрывали их лица до глаз и толпа ахнула. Но больше всего был шокирован император. Несколько минут он не сводил взгляда со своего младшего сына, который оказался не кем иным, как тем самым убийцей.

– О, новые боги. Не сдержался один из стражей времени, стоявший на карауле императорской ложи. Это же младший принц.

– Выходит он и есть принц ночи, о котором гласит тайное пророчество?

– Скорее всего. Другого кровавого убийцу с королевской кровью в жилах я не знаю.

Император закрыл глаза и погрузился в размышления.

– Вот значит, почему злобный Онвек посоветовал ему не убивать своего незаконнорожденного сына, а оставить в живых и, признав, воспитать как законного принца. Что же. Содеянного не исправить. Мальчишка вырос и получил силу. Видно и правда на это была воля богов, как и сказал жрец. А он всё думал, почему так случилось? Откуда взялась эта невероятная страсть, и желание обладать простой девчонкой из деревни. Сила влечения была так велика, что он, император, опустился до насилия над беззащитной девчонкой. Он взял Риму силой и брал не раз, даже после рождения сына он не мог утолить свою страсть, чем повергал в страдания императрицу.

– Император. – Войдя в ложу, обратился к правителю мудрый советник. – Разве медового месяца для новобрачных не будет? Мы подготовили город к месяцу празднеств. Великая Этэрния – город любви, ждёт новобрачных во всей красе.

– Новые боги не отменили эту традицию, а значит надо собираться в обратный путь. Едем домой.

– Император. Что делать с принцем ночи? – Поинтересовался мудрец. – Мы не рассчитывали, что боги сделают его мужем ночи и подготовили обычные покои для молодой пары.

– На всё воля богов и мы не смеем ей перечить, тем более новым, что несут с собой времена страданий. Первым делом, узнайте, что за люди стали его семьёй. Кто они такие, откуда, а после позвоните во дворец и прикажите распечатать дворец страсти. Мы будем добираться в столицу целый день. Этого времени будет достаточно для того, чтобы снять печати и открыть его. А после поселим там принца и его семью, пусть живут там и не попадаются мне на глаза. Тем более, что через месяц им предстоит исполнить волю богов и отправиться в путь.

– Будет исполнено. – Скрывая удивление, ответил мудрец и, поклонившись, вышел.

– Что задумал император? Или он опять бездумно впал в крайность, как было всегда, когда дело касалось его младшего сына. Но почему он решил поселить семью ночи именно в этом проклятом месте, что стояло в нескольких километрах за городом. Огромный мрачный дворец, часть которого была вырублена прямо в скале и уходила в горные пещеры. Жуткое место, овитое легендами и приданиями, не открывалось с момента прихода к власти богов света. Так почему, этот слабохарактерный император, которым может управлять любой жрец, вдруг принял такое решение? Неужто, хочет раз и навсегда избавиться от сына. Но зачем? В императорском роду не единожды возникали семьи ночи, и всегда правление таких семей было наполнено справедливостью. Народ любил императоров ночи, ибо в дни их правления царствовала любовь. Может потому, что сын воспользовался правом убивать? Или есть иная причина? Ладно, поживу увижу. – Подумал мудрец и отправился исполнять приказ.