– И да, и нет… В понимании твоего вида – нет, а для существ с более развитым сознанием, например, как у меня, – да.
Денис не в полной мере понимал, что он имеет в виду, как и не понимал, шутит ли его альтер эго или нет. Эти сомнения не остались незамеченными для симбиота, который, не дожидаясь вопроса, решил внести ещё ясности:
– Вы не считаете животных и растения разумными, но на самом деле это не так или не совсем так. Все их процессы иные, не похожие на процессы человеческого организма. Они однозначно разумны, но мерить их разумность по себе есть глупость, свойственная только людской расе.
Денис молчал, переваривая сказанное. Спустя короткую паузу Хвостатик решил поставить окончательную точку в потугах своего хозяина:
– Даааа… Тяжело идёт наука… Считай, что это домашнее животное, вроде собаки или кошки, только в ботинки не мочится и мебель не дерёт.
– Здорово, всегда хотел завести питомца, который может уложить тебя спать за долю секунды, – оживился Денис.
– Не ной! Если бы ты не был таким тупым, то и не получил бы разряд, – огрызнулся Хвостатик.
– И что мне с ним теперь делать?
– Поцелуй и успокойся… – симбиот снова издевался. – Ничего не делать, само пройдёт… Как простуда!
После этой реплики Денис почувствовал, что засранец до неприличия широко улыбается, явно испытывая его терпение на прочность.
Спустя паузу симбиот продолжил с уже серьёзным тоном:
– Просто не трогай его, а главное, не проявляй агрессии по отношению к нему, и вы поладите. Скажу тебе по секрету, что я чувствую у этого существа симпатию по отношению к тебе. И ещё, назови его уже как-нибудь, – тон Хвостатика изменился, и он, как старая бабка, ворчливо пробурчал в пространство: – Черт… Это, по ходу, заразно…
Денис потёр лоб, обдумывая сказанное.
– Назвать, значит… Нуууу… Пусть будет Пушистик…
– Это вообще не из той оперы, – отозвался Хвостатик.
– Ты сказал, что это домашнее животное и чтобы я его как-то назвал. Я назвал. Чем ты сейчас недоволен? – фыркнул Денис.
– Да мне без разницы, хоть бумерангом назови… Просто не вижу логики.
– Значит, будет Пушистиком! – поставил точку в споре Денис.
В этот момент сфера заскакала вверх и вниз с небольшой амплитудой, а огонь внутри начал то вспыхивать, то блекнуть.
– Что это с ним?
– Полагаю, что Пушистик показывает радость или что-то вроде того. Давай проверим… Погладь его, – отозвался Хвостатик.
– Неее… Это мы уже проходили! Сам гладь! – выпалил Денис и тут же пожалел, вспомнив о недавнем случае, когда он уже имел неосторожность сказать подобное симбиоту.
– Ну ладно! – ответил Хвостатик и начал протягивать руку к Пушистику.
– Какого хера ты делаешь?! Отдай руку, засранец! – вцепившись правой рукой в левую, чтобы не дать ей двигаться, заорал Денис.
– Не ори! Давно в стену не влипал? – раздался спокойный голос в голове.
Денис обречённо отпустил руку, прекратив попытки остановить её движение. Хвостатик поднёс руку под Пушистика ладонью вверх и остановил на некотором расстоянии от его нижней части. Перестав скакать, питомец на секунду замер на месте, а затем начал медленно спускаться в ладонь, пока не улёгся. Денис почувствовал прохладное пушистое тело в своей руке. Это было странным, так как на вид стенки сферы были абсолютно гладкими, но на ощупь напоминали шерсть животного.
– Ну ты и ссыкун! – раздался голос симбиота. – Погладь теперь.
Денис помедлил, но делать было нечего, не погладит он – погладит Хвостатик. Подтянув руку с Пушистиком ближе к себе, свободной рукой Денис сделал несмелое гладящее движение, затем ещё одно. По мере того как поглаживания продолжались, цвет огонька начал изменяться с голубого на бирюзовый, а границы существа – теплеть.
– Что это с ним? – с опаской спросил Денис.
– Тащится… – буркнул Хвостатик.
Вес сферы было сложно определить, он как будто всё время плавал в пределах от граммов двухсот до нуля. На ощупь он был приятный, и если закрыть глаза, то складывалось впечатление, что гладишь кошку. Под тяжестью руки сфера не деформировалась, поняв это, Денис стал поглаживать Пушистика более уверенно.
– И коль уж мы с этим разобрались, то, думаю, пора задать вопрос, который меня уже давно гложет. Какого хера ты меня кинул, когда я шёл в подземелье? – задал вопрос Денис. – Меня там чуть не отодрали!
– Опять ты своей заднице дифирамбы запел! – съязвил Хвостатик. – Никто тебя не кидал. Тебе были нужны силы, чтобы добыть еду для нас. Питание у нас с тобой совместное, также как и расход энергии. Я впал в спячку, чтобы потреблять меньше энергии, в противном случае мы могли бы не выжить. Знаний о подземелье у меня было не больше, чем у тебя. Я был бесполезен.
Денис обдумал сказанное, получалось так, что по логике вещей мелкий гадёныш всё сделал правильно.
– Я не понял, а что значит «было не больше»?
– То и значит! Опыт теперь у нас тоже общий, то, что узнаешь ты, узнаю и я. Собственно, как ты думаешь, почему я не задаю тебе вопросов относительно употребляемых тобой слов, терминов, формулировок и речевых оборотов? Да потому что у меня свободный доступ к твоей памяти, она теперь и моя, – немного раздражённым тоном ответил Хвостатик.
Денис покрылся холодным потом от мысли о том, что все тайны, желания, постыдные поступки и бог ещё весть что, хранящееся в закоулках его памяти, стало известным ещё кому-то, кроме него самого.
Хвостатик уловил ход его мыслей и незамедлительно среагировал:
– Да не переживай ты так об этом! Все мастурбируют!
Денис от неожиданности чуть не поперхнулся.
– Блядь! Полагаю, что спрашивать тебя, как ты далеко зашёл, копошась в моей памяти, бесполезно?
– Отчего же? Пока ещё не далеко, как-то времени не было, – улыбаясь, выдало альтер эго.
Выяснять, что уже раскопал Хвостатик, смысла не было, да и неприятен был этот разговор Денису.
– Проехали! – отрезал Денис и, решив сменить тему, спросил: – Поведай-ка, почему у меня так голова болит?
– Это закономерный результат столкновения двух тупых предметов! – раздался голос в голове.
Симбиот просто упивался своими шутками над Денисом.
– Я знаю, что случилось, а вот чего я не знаю, так это почему наниты не починили меня, – выдал Денис.
– Да как бы тут всё просто. Разряд Пушистика вывел практически их всех из строя, а твой имплант ещё не восстановил их численность. Радуйся, что они починили твою ногу и спину до того, как их идиот хозяин ввязался в бой с трансформаторной будкой под напряжением! – эта аллегория Хвостатика была смешной, и Денис, не сдержавшись, растянулся в улыбке до ушей.
– А почему ты не заблокируешь боль? – спросил Денис.
– Тут всё тоже просто. Идиоты должны страдать за свою тупость, чтобы сначала думали, а уж потом действовали.
