– Ха, малявка! Привет. Что, не ожидал? Обрадовался до смерти, по лицу видно.
– Думал, что дружки твои наши головы сюда за бороды притянут! Не дождешься!
– Я тебе вот что скажу, Буги, – ухмыльнулся довольный Дебори, – твои друзья так быстро бегают, как косули! До сих пор, небось, скачут.
– Что с ними случилось? – дрожащим голосом спросил Буги.
– Небольшая промашка вышла. Они быстрее нас бежали и в Зачарованный лес попали, – пропел один из злодеев.
– О-о! – схватился за голову Буги.
– Не жди подмоги! – сказал Дебори. – А что там за писк? Этот герой еще жив?
Шумми застонал, он бредил.
Волнушка извивалась в свертке, но второй раз выплюнуть кляп ей не удавалось.
"Ну и дела, – подумал Буги, – хуже не бывает". – Но скоро он понял, что ошибался.
– Что, порубим их на куски? – предложил Дебори один из приятелей. – Чтобы не сболтнули лишнего.
– Я думаю, что достаточно языки отрезать.
– Лучше порубить. Этих грибунов в лесу – как шишек еловых. Никто и не заметит.
– Тогда Лавашка не скажет, где клад, – возразил Дебори.
– Не скажет – пригрозим, что дедушку убьем или бабушку. Что ей этот клад, дороже родственников?
Буги внимательно следил за кровожадными бородачами. Шумми лежал рядом и был без сознания. Буги в отчаянии соображал, как спастись. Он хотел закричать: "Постойте, я тоже знаю, где клад!" – но от страха только тоненький свист вырвался из груди. Буги закрыл глаза, упрямо надеясь на чудо, и… услышал певучую речь.
– Нельзя же все споры решать топорами. Кому тут не спится глухими ночами?
Голос был мягким, вкрадчивым. Никто не заметил, как она подошла, – босая девушка, в простом зеленом платье. У нее были светлые вьющиеся волосы и глаза темные как фиолетовый сумрак.
– И, правда, кому? – разозлился Дебори. – Что вы лезете не в свое дело? Ступайте дальше и не задерживайтесь. Мы тут без вас разберемся.
– Не разберемся! – воскликнул Буги.
Девушка снова заговорила:
– Послушай, Дебори, разбойник и вор, Волнушку оставь – таков уговор,
Ты братьев-злодеев с собой прихвати и больше не стой у меня на пути.
– Кто ты такая, чтобы мне указывать! – возмутился Дебори. – Сама иди, откуда пришла. – Дебори схватился за топор и шагнул к незнакомке.
Буги подкрался к свертку с Волнушкой, перерезал связывающие ее путы и вынул кляп. "Ф-фу! – выдохнула Волнушка. – Наконец-то!"
Незнакомка не стала тратить время на разговоры. Она достала лук, отклонилась назад и без усилий выпустила три стрелы, которые сразили братьев Дебори. Больше Дебори не нужно было уговаривать, он сиганул в сторону, как заяц, и пропал из виду.
Буги испытывал чувство нереальности. Он понял, что это магия, а магии он не доверял. Волнушка, напротив, смотрела на светловолосую девушку с восхищением.
– Волнушка, – зашептал Буги, – надо спрятаться, это какая-то колдунья. Может быть, она и есть грибуноглот.
– Фантазер, – рассмеялась Волнушка. – Это же Мудрена, она нашу деревню от этого хищника спасла. И сейчас выручила из беды.
Загадочная волшебница не стала преследовать Дебори, да и братьев его не убила, а только усыпила своими стрелами. Проснутся подгорцы, как новорожденные – с чистой памятью. Мудрена – так назвала ее Лавашка – подошла к раненому Шумми и, погладив его по голове, привела в сознание.
– От всех покушений избавлены мной,
Бегите в деревню знакомой тропой,
Где ждут заплутавших у каждых ворот,
И дружно живите без всяких забот.
– Не получится, – вздохнул Буги, – как же Юниэр и Мирэя? Мы что, их больше никогда не увидим?
– Скажи, что случилось с твоими друзьями, куда все бежали, где их потеряли?
– Друзей обманул Дебори-балбес, попали они в Зачарованный лес, – угрюмо ответил Буги. В новой знакомой его раздражала манера разговаривать.
– Да ты что! – испуганно воскликнул Шумми. – Что с ними будет теперь?
Мудрена всплеснула руками.
– Навеки в озерных чертогах замрут,
Найдут они там покой и приют.
Так все, кто в таинственный лес попадает,
О мире и прошлом, увы, забывает.
Себя посвящают они красоте,
Чужие друг другу, чужие себе.
Блуждают они в лабиринте озер,
Не в силах порвать иллюзий узор.
– И ничего нельзя сделать? – умоляющим голосом спросил Шумми. – Они такие молодые, красивые. Неужели все кончено?
– Да, Шумми. Не послушать тебе больше сказаний Сундара, – опустил голову Буги.
На душе у него было пакостно. Юниэр с такой готовностью согласился идти с ними в деревню и попал в ловушку, из которой выхода нет. Грибун злился на Мудрену – могла бы раньше на помощь прийти, если такая способная.
Мудрена нахмурила брови и задумалась.
– Представьте-ка быстро друзей вы своих, как можно отчетливей вспомните их, – обратилась она к грибунам.
Те повиновались, очень хотелось верить, что колдунья что-нибудь сделает. На взгляд Буги, она была слишком молода и не внушала доверия, но и у него появилась крошечная надежда. Мудрена сосредоточилась и вдруг покачнулась от волнения.
– Достойных людей повстречали вы оба.
Не знаю, когда их увидите снова,
Их мысль попытаюсь привлечь я извне,
