– Так вот, не зная, как победить королеву, наша затея обречена. Но у любого злодея есть слабое место. И единственный, кто знает слабое место королевы Проклятых – это её брат.
Лоренс замолчал, и на несколько секунд в комнате воцарилась тишина.
– А ведь дело говорит, – вдруг сказала Светка.
– А если он не знает? Мы только потеряем время! – возразила я.
– До свадьбы Нела с королевой больше двух недель, а мы совсем рядом. Если всё получится, то мы навсегда избавимся от королевы, и она больше не будет угрожать Мирании, – произнес обычно молчаливый Тиллиус.
Я посмотрела на всех моих спутников, похоже, что каждый из них считал, что игра стоит свеч. Только вот почему-то главным игроком придется быть мне.
– Черт с вами, – сдалась я.
– Что такое… – начал Лоренс, но я отмахнулась.
– Только откуда у вас такая уверенность, что я пройду этот дурацкий отбор?
Светка подошла и приобняла меня за плечи.
– Подруженька, я ведь с тобой.
– Вот это-то и пугает, – честно сказала я ей.
Ответить она не успела. В дверь постучали. Переглянувшись с остальными, я крикнула:
– Войдите!
На пороге появился слуга, который объявил, что Его Черное Владычество приглашает всех кандидаток на ужин в большом зале.
– О, наконец-то еда! – обрадовалась Светка. – Пойдемте скорее!
– Для кхм…родственников, ужин подадут в комнатах, – остудил её пыл слуга.
– Это дискриминация, – недовольно сказала орчиха. – Тогда несите сюда больше, чтобы мы смогли оценить щедрость вашего императора, а то может мы зря свою красавицу за него отдаем.
Слуга с каменным лицом поклонился и вышёл.
– За то время, что мы здесь пробудем, властелину придется продать последние подштанники, чтобы прокормить тебя.
– Какая искрометная шутка, – не осталась в долгу Светка. – Лучше переоденься, первое впечатление самое важное.
– У меня только одно платье, то, в котором я попала в Запределье. Оно для особенных случаев.
– Этот особенный, – категорично заявила подруга. – Ты должна сразить властелина наповал, чтобы он на других и взглянуть не хотел.
Она стала выгонять мужчин из комнаты.
– Идите, погуляйте, нам переодеться надо.
После того, как Лоренс и Тиллиус со слабыми попытками возразить: «Куда же мы пойдем?» были выпровожены за дверь, Светка занялась моими сборами со всей ответственностью.
– Главное, не забывай почаще бросать на него многообещающие взгляды и облизывай губы. Обязательно коснись его грудью.
– И как ты себе это представляешь? – недовольно спросила я. – Подойду и буду при всех тереться об него сиськами?
Меня очень напрягала сама эта ситуация с отбором, а тут ещё и с властелином флиртуй.
– Сиськи – это те, у кого они есть, а у тебя грудь. Слушай, ну ты что, мужиков никогда не соблазняла? Тут случайно прижалась, там чувственно вздохнула, нагнулась перед его лицом за упавшей вилкой… Ты прям как девочка, ей-богу. Включай фантазию.
Я бы нарычала на Светку, но нежная ткань любимого платья меня успокаивала.
– Хорошо, что ещё зеркало додумались поставить, – сказала подруга, разворачивая его ко мне.
Черное платье на тонких бретельках и узкой полоской кружева по низу обволакивало фигуру, подчеркивая достоинства. Обожаю такую ткань, она почти не мнется.
Светка придирчиво меня осмотрела.
– Неплохо. Но больно скромное.
– Шутишь? Оно выше колен!
– Недостаточно высоко.
Она залезла в свою сумку, и пока я крутилась у зеркала, что-то там искала.
– Как думаешь, мне распустить волосы или собрать?
– А ну стой, – скомандовала подруга, найдя что-то в сумке.
Она наклонилась ко мне, ловко ухватила за подол и прежде, чем я успела понять, что она собирается делать, разрезала маникюрными ножницами ткань чуть ли не до верха бедра.
– Что ты наделала? – в испуге отскочила я. – Ты его испортила!
– Я сделал его сексуальнее, – возразила подруга. – Смотри, тут явно не хватало разреза.
Я взглянула в зеркало и не смогла ничего возразить. В чем-чем, а в том, как выглядеть сексуально, моя подруга разбиралась.
– Волосы подбери, чтобы была видна шея, но заколи небрежно, чтобы не быть похожей на училку. Вот так, – помогала мне Светка с последними деталями.
Часы пробили восемь вечера.
– Мне пора. Не знаю, сколько продлится этот ужин, но после него мы идем за мастером Йорком.
– Ой, точно, мастер Йорка! – вспомнила Светка.
– А ты уже и забыла?!
– Я запамятовала, это разные вещи, – возразила она.
