– Просто жуть! – грустно сказала Вика.
– Хорошего мало. В случае столкновения с Эвменидой на Земле никто не выживет, – согласился Андрей.
– Может, на ночном шоссе мы столкнулись с теми, кто прибыл с этой планеты, – предположила Вика.
– Это маловероятно. Подумай, может ли быть обитаемой планета, сплошь покрытая толстым слоем льда?
– Возможно, птички, которые находились внутри ледяных шаров, а потом оттаяли и полетели, тоже прибыли с Эвмениды.
– Угораздило же нас стать свидетелями того происшествия! Вчера следователь постоянно бросал на нас с тобой недоверчивые взгляды, когда мы ему рассказывали ту историю. Между прочим, теперь мне кажется, будто нам вчера многое привиделось – и первоцветы в зимнем лесу, и существа в серебристых комбинезонах, и летающий аппарат, испускающий смертоносные лучи.
Вика подошла к окну и распахнула его. В кабинет ворвался свежий воздух, пропитанный запахами талого снега и влажной коры деревьев.
– Удивительно, ещё вчера на улице стоял мороз, а сегодня тает снег. На этот раз это происходит без участия жуткий синих лучей. Началась оттепель. Пойдём в парк! – предложила Вика.
– Идём! – с радостью согласился Андрей. – Я сегодня очень устал.
Они надели куртки, и вышли на улицу. В парке появились проталины, посреди одной из которых лежал ледяной шар.
– Здесь лежит точно такой же ледяной шар, как и в лесу возле дачи. Помнишь, я говорила, что из окна видела падавшие с неба предметы. Видимо, это были ледяные шары, – сказала Вика.
Андрей поднял с земли ледяной шар, внутри которого просматривалось золотистое ядро.
– Кажется, внутри этого шарика тоже кто-то есть. Отнесём его в офис. Там он быстро растает, – решил Андрей.
Они вернулись в кабинет. Андрей положил шар на стол.
– Хоть и видно шарик весь насквозь, но не разобрать, что внутри, – всматриваясь в шар, сказал Андрей.
– Я вижу маленькие красные глазки! – воскликнула Вика.
– Подождём, когда лёд растает, и тогда увидим, кто таится внутри шара.
Дверь открылась, и в кабинет вошёл главный редактор Игорь Олегович Стаценко – худощавый седой человек с уставшими серыми глазами.
– Готовы статьи «Электротрактор – будущее села» и рассказ «Лешие в городе»? – поинтересовался главный редактор.
– Игорь Олегович, вы же просили их к вечеру написать. У нас ещё есть время, – сказал Андрей и добавил:
– Если честно, то надоело писать и статьи о достижениях техники, и мистические рассказы.
– Не следует роптать. Нам надо выживать… Зачем на твоём столе лежит ледяной шар? – спросил Стаценко.
– Он оттаивает, – ответил Андрей.
– Откуда вы его принесли?
– Нашли в парке.
– А что внутри шара?
– Вика увидела там красные глазки, – сообщил Андрей. – А что вы видите, Игорь Олегович?
– Там животное! – удивлённо воскликнул Стаценко. – Только непонятно, какое.
– Вот растает лёд, и увидим, кто там, – хладнокровно заметил Андрей.
– Что ж, дождусь и посмотрю, – заинтересовавшись удивительной находкой, решил Игорь Олегович.
Вскоре на столе образовалась лужица талой воды, посреди которой лежало маленькое существо с золотистой кожей.
– Да это лягушонок! Лежит, раскинув лапки. Интересно, каким образом он оказался внутри ледяного шара? – задумался главный редактор.
– Предположений много, но точно сказать нельзя… Между прочим, я вам рассказывал про необычных птичек, вмороженных в такие же ледяные шары. Только вы запретили печатать рассказ и о птичках, и о том, что случилось с нами на пустынном шоссе ночью, – напомнил Андрей.
– Да и про эту маленькую замёрзшую лягушку я не разрешу ничего писать. Сейчас не время сообщать о действительно происходящих чудесах. А вот сдать для научных исследований эту лягушку, пожалуй, придётся. Те люди, которые со мной проводили соответствующую беседу, оставили номер телефона, – сказал Игорь Олегович. – Эту лягушку препарируют и сделают заключение.
– Зачем же мучить живую тварь? – расстроилась Вика.
– Как это – живую? – удивился шеф.
– Очень просто. Лягушка живая. Она шевелится, – сказала Вика.
Игорь Олегович дотронулся до лягушки пальцем и, вздрогнув, отдёрнул руку.
– Б-р-р! Какая она холодная! А ведь она на самом деле дрыгнула лапкой! – воскликнул главный редактор.
– Хорошо, если она не ядовитая, – сказал Андрей.
– Думаешь, на её коже может быть яд? – заволновался Игорь Олегович.
– Всякое может быть. Лягушка-то неземная.
– Шутишь? – спросил шеф.
– Нисколько. Золотистая лягушка, как и те птицы, о которых я вам рассказывал, скорее всего, попали к нам с планеты, приближающейся к Земле.
– Это невозможно.
– Вот вы, Игорь Олегович, главный редактор журнала «Потустороннего вестника», а не верите в реальные чудеса, – с укором сказал Андрей.
– Это точно – не всему верю. Много всякой чепухи ставим в номер, – согласился главный редактор.
Золотистая маленькая лягушка пошевелилась. В уголках рта у неё надулись белые пузыри. Окраска лягушки стала меняться. Из золотистой она сначала превратилась в оранжевую, затем приобрела ядовито-зелёный цвет, а вскоре стала светло-коричневой, под цвет стола.
– Что с ней происходит? – изумилась Вика.
– Может, у неё наступает брачный период? – предположил Стаценко.
