– Думаю, хыки намного хуже поступят, – тяжело вздохнул кых. – Скорее всего, запишут меня в задолженцы и отправят на фронт.
– В солдаты, что ли, могут забрать? – спросил Алексей и улыбнулся.
Кых почесал свою лохматую грудь и спросил:
– Почему ты улыбаешься?
– Представил, сколько с тебя волос придётся сбривать. У нас, когда на службу полицию забирают, голову наголо стригут. Раньше юношей в армию забирали, а когда на Земле все государства объединились в Глобальный Союз, юношей на службу в полицию берут, – пояснил Алексей.
– Да ты что?! – воскликнул хык. – Ножницами волосы стригут?
В глазах Айгорапа застыл ужас.
– Машинкой стригут. Но только голову, – добавил Алексей.
– А грудь, спину, руки и ноги не стригут?
– Не стригут, – поспешил уверить кыха Алексей. – У нас на теле мало волос.
– Значит, вы, как хыки, безволосые? – поморщился Айгорап. – А на голове у вас всё-таки волосы есть.
Алексей расстегнул рубашку на груди и обнажил грудь с пробивающимся светлым пушком.
– Ну, это ещё терпимо. У тебя хоть немного волосы на теле растут. Ты не совсем на мерзкого хыка похож… Но ведь стричь длинные волосы ужасно противно! – бормотал кых. – Особенно неприятно, когда стригут тупыми ножницами. У нас есть такой вид наказания, применяемый к кыхам. Это ужасно!
– Да не состригают нам волосы со всего тела, а только с головы.
– Я вам сочувствую. Лишение волос – это унизительная и жестокая процедура.
– Но ведь после стрижки кых становится похожим на хыка. А хыки, как я понял, относятся к элите общества, – заметил Алексей. – Так почему бы вам не стать похожими на хыков?
– А ты когда-нибудь видел бритого кыха? Когда волосы через несколько дней начинает отрастать, тело покрывается чёрными колючками.
– Это любопытно.
– Это ужасно некрасиво и неприятно! – воскликнул кых.
– Хватит обсуждать проблему стрижки. Лучше расскажи об участи задолженцев, – поинтересовался Алексей.
– Мы, юные кыхи, должны исполнять свой долг, отслужив пять лет в качестве рядовых воинов. Пока кых не исполнил свой долг, он является задолженцем. У нашей страны много врагов. Нам приходится воевать сразу на нескольких фронтах.
– А в других странах, с которыми вы воюете, происходит то же самое? – поинтересовался Алексей.
– Во всех странах на Симелии есть свои задолженцы. Изловенцы повсюду отлавливают юных кыхов.
– Почему вы избегаете службы? А как же защита рубежей вашей страны? – удивился Алексей. – Вы, кыхи, поступаете непатриотично.
– Самые большие патриоты – хыки. Возможно, именно потому они и считают себя таковыми, что не их кишки наматывают на гусеницы танки гризелийцев и не они замерзают и голодают в окопах на территории Этсолии.
– Но зачем вам нужны чужие территории? – спросил Алексей. – Неужели вам, то есть, извини, хыкам это так нужно?
– Таким способом они отвлекают нас, кыхов, от размышлений о нашей незавидной участи. Впрочем, большинству хыков надоела война, но остановиться они уже не могут.
– Но почему вы не можете остановить хыков?
– У них оружие и сила, – вздохнув, сказал Айгорап.
Алексей присел на старый пень. Айгорап сел напротив него на траву и положил ружьё себе на колени.
– Войны ведутся постоянно. Военные конфликты то затихают, то снова возобновляются. Конечно, для войн нужен какой-нибудь повод. Но повод всегда найдётся, – рассказал кых.
– Скажи, Айгорап, а с другими странами вы только воюете? Есть у вашей страны дружеские вам державы?
– Дружественных государств нет, но с некоторыми странами ведётся торговля. Только и с торговлей не всё хорошо. К примеру с Криунелией мы не воюем, но лес, который мы сплавляем за границу, криунелийцы, мягко говоря, изымают. Мы, кыхи Развейарии, валим лес и сплавляем брёвна по рекам, протекающим по территории Криуналии, в Тёмное море. А оттуда на баржах брёвна доставляются в дальние страны. Так вот, в Криунелии местные хыки заставляют своих кыхов половину сплавляемых брёвен вытаскивать из воды…
– Понятно. На Симелии нет мира и спокойствия. А вот у нас на Земле войны раньше велись в основном из-за полезных ископаемых или религиозных разногласий, – сказал Алексей.
– Что ты называешь полезными ископаемыми?
– Это – нефть, газ, уголь, железные и медные руды, золото, алмазы, – перечислил Алексей.
– Из всего перечисленного тобой важнее всего руды. Из нефти у нас производится только керосин.
– А бензин у вас есть?
– Нет. Я впервые слышу это слово.
– У вас нет автомобилей и самолётов?
– Нет.
– А железные дороги у вас есть?
– Что это такое?
– Долго объяснять… А на чём вы ездите?
– На крошадях, верхом, и в бричках. На телегах перевозят грузы. По морю на паруснике можно добраться до далёких островов.
– Значит, с транспортом у вас проблемы. Но это даже хорошо. С воздуха нас с тобой не заметят. Ведь самолётов и вертолётов у вас тут нет, – сказал Алексей.
– Нас могут выследить с воздуха. У хыков есть воздушные шары. Но в лесу изловецам нас будет трудно найти.
– А ведь мы даже можем прострелить воздушный шар из ружья.
– Стрелять не надо. Нам нельзя себя выдавать. Если ты решил скрываться от хыков, то надо вести себя тихо.
– Айгорап, у вас здесь многое называется иначе, чем у нас. Как, к примеру, у вас женщин называют – кыхечки, кыхки, кыхюнишки или кыхини?
