Айгорап подозрительно посмотрел на него и настороженно спросил:
– Ты нашими женщинами интересуешься?
– Я просто интересуюсь, как их у вас называют.
– Так и называют. Женщины – это женщины, а мужчины – это мужчины. У нас женщин порой называют кыхянками или хыкянками.
– А тут заключаются смешанные браки?
– Нет. Хыки нас презирают. Старики рассказывают, что в прежние времена смешанные браки заключались, но детей в таких семьях не было.
– А религия у вас такая же, как у хыков? Вы так же, как и хыки, поклоняетесь светилу – Орилле?
– Конечно. Если мы не будем поклоняться Орилле, нас казнят! Нас могут отдать на растерзание кабрачоксам или гарглам, – воскликнул Айгорап.
– А людей с Земли здесь можно найти?
– Я слышал, что на Симелии, в разных местах иногда появляются люди. Но я впервые встретился с землянином. Честно говоря, у тебя ужасная внешность, – признался Айгорап.
– А если бы тебя на Земле люди увидели, то решили бы, что ты бес.
– Ничего себе! – удивился кых. – А у нас старики бесами называют таких, как ты, пришелец.
– С ума можно сойти! Угораздило же меня заглянуть под стол! – проговорил Алексей.
– Значит, ты не можешь объяснить, каким образом здесь очутился?
– В своей комнате я поднял скатерть и заглянул под стол. Увидел там страшное существо. Я испугался и заметался по квартире, а потом оказался посреди болота, где меня схватили хыки. Они решили направить меня служить, но мне удалось сбежать.
– Тебя схватили изловенцы. Правильно сделал, что удрал от них. Неизвестно что хуже – сразу попасть в пасть гаргла или быть рабом у хыков.
– Так ты не догадываешься, где может быть твой товарищ, с которым ты сбежал с лесоповала?
– Хотел бы я знать! – вздохнул кых.
– Я предполагаю, где он сейчас может находиться, – сказал Алексей.
– Ты видел Михарапа? – удивился Айгорап.
– Кажется, я слышал его голос. Я сейчас вспомнил. Это случилось, когда в мою комнату проник незваный гость. Сначала я услышал слово: «Хык!», а потом, когда я увидел странное существо, то спросил его: «Кто ты?», и он ответил: «Кых Михарап». Твой приятель вполне мог оказаться в нашем мире, – предположил Алексей.
– «Хык!» – это клич хыков-изловенцев, – шёпотом пояснил Айгорап. – Значит, Михарапу удалось сбежать от изловенцев.
– В тот момент я сильно испугался. А когда, не выходя из комнаты, я очутился посреди болота, то решил, что схожу с ума. А потом я встретил хыков…
– Говори тише, а то ещё их накличешь! – Айгорап встал, сжимая в руках ружьё, и испуганно посмотрел по сторонам.
– Это верно, – тихо произнёс Алексей. – Меня бабушка предупреждала, чтобы я не произносил слово «Хык» и тем самым не призывал нечисть.
– У тебя мудрая бабушка, – сказал Айгорап. – Хыки – самая настоящая нечисть. И скоро придёт время, когда мы – кыхи всех стран Симелии очистим от хыков нашу планету. Я знаю, что далеко на севере, в глухих лесах, скрываются сопротивленцы. Давай отправимся в те края.
– Я согласен, что пришло время освобождать ваш мир от засилья хыков. Однако мне хочется вернуться домой, на Землю, а не участвовать в ваших разборках. Думаю, сопротивленцы и без меня справятся. Скажи, отсюда близко место перехода в мой мир? – поинтересовался Алексей.
– Надеешься вернуться домой?
– Я уверен, что вернусь.
– Это не так легко сделать… А ведь ты мог бы пригодиться сопротивленцам. Ты такой могучий – один можешь пятерых хыков разбросать по сторонам, если начнётся рукопашный бой.
– И что же ваши сопротивленцы делают в глухом лесу на севере?
– Они там собирают силы для похода на столицу.
– И как долго сопротивленцы будут собирать силы?
– Сколько потребуется. Рано или поздно мы займём место хыков, а они станут работать на нас и отправятся на фронт, – пообещал Айгорап.
– А нельзя сделать так, чтобы хыки заняли с вами равное положение? – спросил Алексей.
– Нет. Хыки этого не заслужили, – убеждённо произнёс Айгорап. – Так ты пойдёшь со мной на север?
– Тебе со мной опасно идти. Издалека видно, что я не местный. Хыки нас быстро заметят. К тому же, я собираюсь вернуться к Поганому болоту. Может, там снова откроется портал.
– Куда же ты без ружья пойдёшь?
– А ведь это ты моё ружьё прихватил! – обиженно произнёс Алексей.
– Ружьё не твоё. Ты его у хыков стащил.
– Лучше пойдём вместе к Поганому болоту, – предложил Алексей. – Ведь тебе надо попытаться дождаться у того болота твоего друга Михарапа. Возможно, он возвратится в ваш мир.
– Оставаться здесь нельзя. Дождёмся, что нас с тобой схватят изловенцы. И возле болота они тебя будут стеречь… Расскажи, как тебе удалось сбежать от изловенцев.
– Гаргл унёс меня на остров посреди озера, а сожрать меня не успел. Меня Квитарий спас, а потом мне удалось завладеть его ружьём.
– Квитарий?! – вытаращил глаза Айгорап.
– Почему тебя так удивило это имя? – удивился Алексей.
– Да ведь это один из лучших проводников и сыщиков среди изловенцев! Он отлично читает следы, и по запаху может найти беглеца, словно он не хык, а пзарь-ищейка. Так это ты у самого Квитария ружьё умыкнул?
– У него, – кивнул Алексей.
– Ты очень ловкий. Однако и Квитарий не так прост. Наверняка, он незаметно пошёл за тобой следом. Считай, нас выследили! Мы слишком долго с тобой болтали. Наверняка, Квитарий скоро приведёт сюда отряд изловенцев, – заволновался Айгорап.
– Квитарий свяжется с ними по телефону?
– Что такое телефон? – удивился Айгорап.
