Ольховый овраг

– Да жив он, Петровна! Поверь мне – жив! Просто уехал из Москвы. Его полиция с поезда ссадит и вернёт домой.

– Зачем он уехал? – непонимающе посмотрела на собеседницу Тамара.

– За лучшей долей, – сказала Ирина.

Тамара с удивлением посмотрела на подругу.

– Ну, да, верно. Я глупость сказала, – созналась женщина в синем костюме.

– Зачем же ему из Москвы уезжать? Мы относительно неплохо живём, хоть и в малогабаритной квартире в доме на краю Ольхового оврага, – вздохнула Тамара.

– Пусть у нас старая девятиэтажка, но жить можно. И город наш хороший. В других местах жизнь не сахар. В Европе, Америке и Азии совсем плохо люди живут. Как объединились все страны в единое Мировое государство, так ещё хуже стало жить простым людям. Я слышала, что даже в новой Мировой столице Ньюлонде люди недовольны.

– Что обсуждаете, гражданочки? – спросил седой худощавый сероглазый седой старик в чёрном костюме.

Он присел на скамейку рядом с Тамарой Петровной и внимательно посмотрел на собеседниц.

– А вам что за дело? – недружелюбно поинтересовалась Ирина Павловна.

– Краем уха я услышал ваш разговор, вот и решил к вам присоединиться.

– Зачем чужому человеку нужно вникать в наши проблемы? Шли бы вы своей дорогой! – недружелюбно произнесла Ирина Павловна.

– Как я понял, у вас пропал сын? – спросил старик несчастную мать, не обращая внимания на требование её подруги.

– Да. Мой Алёша пропал, – всхлипнув, сказала Тамара.

– Надеюсь, скоро он сам вернётся, – сказал старик, задержав свой взгляд на одетого в лохмотья бродягу, который рылся в мусорном баке.

– Вы думаете, что с ним всё в порядке? – с надеждой спросила Тамара Петровна.

– Надеюсь. Хотя, судя по всему, ему сейчас нелегко. Всё-таки, он очутился в необычном месте, – сказал старик.

– Какое место вы имеете в виду? – подозрительно посмотрев на старика, спросила подруга Тамары Петровны.

– Уважаемая Ирина… – начал старик и сделал паузу.

– Павловна, – подсказала женщина.

– Ирина Павловна, что вы знаете про местность возле Ольхового оврага? Я слышал, что в разговоре мама Алёши упомянула этот овраг? Насколько я понял, вы обе живёте в этой девятиэтажке, – сказал старик, кивнув на серый дом, вокруг которого росли старые клёны

– Вам-то что за дело? Что вы выспрашиваете? Кто вы такой? – накинулась на старика Ирина Павловна.

– Михаил Всеволодович Мартынов, доктор исторических наук, профессор, – представился старик. – Меня интересует местность возле вашего дома.

– Почему вас интересует ничем непримечательная местность возле нашего дома? – спросила Ирина Павловна.

– Вы ошибаетесь. Местность довольно примечательная. Ещё будучи студентом, я изучал историю парка неподалёку от вашего дома. Меня заинтересовали некоторые сведения, которые я отыскал в архивах. Я узнал много интересного и о старинном особняке, от которого теперь остались руины, и о парке с вековыми деревьями, и об овраге, который ещё в источниках шестнадцатого века называется Ольховым.

– К чему вы это рассказываете? – спросила Тамара Петровна.

– Недавно я прочитал в газете о странном существе, которое пугает людей в этом парке, – сказал Михаил Всеволодович. – Оно стало часто появляться в окрестностях Ольхового оврага. Это мохнатое низкорослое существо. Его видели несколько человек, о чём они сообщили в газету. Вот газета «Московский полдень» от двадцать девятого мая сего года. Вышла три дня назад. Я привык читать печатные издания. Удобно, знаете ли, по старинке, почитать газету, сидя на скамейке в парке.

– Не пойму, куда вы клоните? – насторожившись, спросила Тамара Петровна.

– Думаете, что её      сын, – кивнула на подругу Ирина Павловна, – вырядился в страшилище и пугает прохожих?

– Да что ты такое говоришь, Ира! – воскликнула Тамара Петровна и, повернувшись к старику, укоризненно добавила:

– Как вам не стыдно? О каких мохнатых существах в парке вы рассказываете? Начитались жёлтой прессы? А ещё пожилой человек, учёный! Может, ещё и студентов учите.

– Я уже давно не веду преподавательскую деятельность. А вот это мохнатое существо, возможно, неким образом связано с исчезновением вашего сына, – сказал старик.

– Неужели, Алёша стал жертвой волосатого маньяка?! – всплеснув руками, воскликнула Ирина Павловна.

– Я боюсь даже представить, что исчезновение моего Алёши связано с каким-то маньяком! – проговорила Тамара и всхлипнула.

– Да не убивайтесь вы! Лучше почитайте статью, – предложил старик, протягивая газету Тамаре Петровне.

– Не буду я ничего читать. Об этом злодее я слышала. Мне о нём рассказывала соседка. Её муж действительно видел в парке уродца с жутким лицом и мохнатой спиной, покрытой чёрной шерстью, который бегает по парку в разорванном на спине плаще с капюшоном. Неужели, этот урод убил моего сына?

Тамара Петровна закрыла глаза и побледнела.

– Не переживайте, ваш сын не стал жертвой злодея. Кстати, вы точно описали существо, которое бегает по парку. Очевидцы сообщают, что у него густые чёрные волосы или шерсть на спине. Плащ у него на спине действительно разорван. У него красные глаза, а нос похож на свиной пятачок

– Какой ужас! – вздрогнула Ирина Павловна.

– Вовсе не ужас, а кых! – глядя на Тамару Петровну, сказал Михаил Всеволодович.

Женщина испуганно отпрянула от старика.

– Какой ещё кых? – прошептала Тамара Петровна.

– Обыкновенный. Тот самый кых, о котором неоднократно упоминается в исторических хрониках. А ещё существуют хыки. Но у тех на теле нет шерсти, – сказал Мартынов.

Тамара Петровна и Ирина Павловна испуганно переглянулись.

– Не бойтесь. Я не сошёл с ума, – сказал старик. – Именно так называются в старинных рукописях разумные существа, появляющиеся в районе древней усадьбы, парка и Ольхового оврага. Кроме того, чрезвычайно редко в этом месте проникали из иного мира страшные хищные животные, которые не водятся на Земле – кабрачоксы.

Ирина Павловна отсела от старика на дальний край скамейки. К ней поближе переместилась и Тамара Петровна.

– Вы излишне впечатлительны, – покачал головой Михаил Всеволодович.

– Станешь тут впечатлительной, когда вы рассказываете про всякую потустороннюю нечисть! – поморщилась Ирина Павловна.

– Я рассказываю о реальных существах – кыхах и хыках, – сказал старик.

– А слова-то какие вы произносите! Постеснялись бы, – поморщилась Ирина Павловна.

– Вы имеете в виду слова «хык» и «кых»? – спросил Михаил Всеволодович.

– Да не произносите вы эти слова! – вскричала Ирина Павловна.

– Помилуйте! Я не хотел вас волновать, – сказал старик. – Хыки и кыхи – сущности, которыми пугали детишек в старые времена, действительно существуют.

Ирина Павловна снова поморщилась и сказала:

– Я сейчас же ухожу домой. Я не намерена выслушивать бредни выжившего из ума доктора наук… Тем более, доктора исторических наук. Со школьных лет терпеть не могу историю!

– Я вас прекрасно понимаю. Я много узнал, работая с архивами и общаясь с учёными – этнографами, археологами и антропологами. Теперь я уверен, историки зачастую искажают факты и преподносят каждый по-своему исторические события.

– Вот как? – усмехнулась Ирина Павловна. – И, тем не менее, это не мешает вам получать за вашу работу деньги?

– Не мешает. Да будет вам известно: у меня есть несколько работ, в которых я доказываю несостоятельность многих событий ушедших времён.

– Да что вы рассуждаете об истории? Какое мне дело до того, что творилось на Земле много веков назад. Сейчас меня интересует судьба моего сына. Профессор, вы упомянули о хыках и кыхах. Кто это такие?

– Хыки и кыхи – это разумные существа из иного мира, который находится рядом с нашим, – пояснил старик.

– Мой Алёша в раннем детстве боялся хыка, – вспомнила Тамара Петровна.

– Это неудивительно. О хыке детям иногда рассказывают страшные истории старики, которые слышали об этих существах от своих бабушек и дедушек. В этих рассказах хыки – существа, обитающие под кроватью, под столом или в шкафу. А вот про кыхов историй меньше. В различных древних источниках кыхи упоминаются значительно реже хыков, – поведал профессор.

– Алёша боялся именно хыка, а не Бабу-Ягу, не лешего, не Змея-Горыныча.

– На основании своих исследований я могу с уверенностью сказать, что хыки и кыхи относятся к двум расам разумных существ, которые живут в параллельном мире, – заявил старик.

– Нет никакого параллельного мира и существ, его населяющих. Ещё в привидения я могу поверить, но чтобы нечисть бегала по дорожкам парка в материальном обличье – это чушь! – нахмурившись, сказала Ирина Павловна.

– Эти существа не призраки. Они реальны. Это можно было бы доказать, если бы удалось изловить проникшего в парк мохнатого кыха и допросить его, – сказал старик.

– Допросить?! – вскинула брови Ирина Павловна.

– Да. Полагаю, он мог бы рассказать много интересного об ином мире и о пространственно-временном портале, через который можно попасть в иной мир, – сказал старик.

– Вы человек с большими странностями… Скажите, почему вы, историк, интересуетесь всякими небылицами и сказочными героями? – спросила Ирина Павловна.

– Сначала меня заинтересовала история Ольхового оврага и прилегающего к нему парка со старинной усадьбой. Но потом я понял, что в овраге или в парке существует точка соприкосновения двух миров. А когда стали поступать сообщения из СМИ о появлении в вашем парке странной личности, которая однажды при встрече с людьми произнесла слово: «Кых!», я решил чаще ходить возле Ольхового оврага. Признаюсь, меня интересует всё необычное, – сказал старик.

– Вы предполагаете, что исчезновение моего сына связано с появлением в парке странного существа? – спросила Тамара Петровна.

– Несомненно, – подтвердил старик.

– Вы можете отыскать моего сына? – с надеждой спросила Тамара Петровна.

– Вряд ли я смогу его найти, но я объясню, где он может сейчас находиться. Думаю, что он находится неподалёку от пространственного портала, но не с нашей стороны. Хорошо бы найти место перехода в иной мир. Кстати, портал со временем может немного смещаться.

– Помогите мне! – умоляюще попросила Тамара Петровна и заплакала.

– Скажите, ваш сын выходил из дома в тот день, когда пропал? – поинтересовался старик.

– Тогда я вернулась с работы поздно, около одиннадцати часов. Мой муж находился в командировке в другом городе. Квартира была закрыта изнутри, а у меня с собой не было ключей. Я не смогла открыть дверь, и пришлось вызывать спасателей, которые её вскрыли. Квартира была пуста, окно распахнуто настежь, а скатерть лежала на полу.

– Вы ничего не заметили необычного? – спросил Михаил Всеволодович.

– Ничего. Его куртки и ботинок нигде не было. Разве что в его комнате на полу появились мокрые пятна, пахло болотной тиной, а на подоконнике лежал клочок чёрной шерсти. Думаю, сын дворового кота притащил с улицы. Он давно хотел кошку завести, а мы с мужем не разрешали. Алексей любил кошек. Так вот, у нас во дворе бродил чёрный кот Васька, только теперь я этого кота давно не встречала. Может, этот кот линял и оставил на полу шерсть?

– Полиция брала шерсть на экспертизу?

– Нет. Полицейские сказали, что это не волосы, а кошачью шерсть незачем рассматривать.

– Можно мне на этот клочок шерсти взглянуть?

– Я могу вам показать шерсть. Я её убрала в ящик серванта.

– Это хорошо, – сказал старик.

– Ты что, Тамарочка, собралась незнакомого человека привести в дом? – удивилась Ирина Павловна.

Тут Тамара Петровна заметила проходившего по тротуару подростка.

– Коля! – позвала Тамара Петровна. – Подойди сюда!

Невысокий русоволосый худощавый подросток приблизился к скамейке.

– Здравствуйте! – подойдя к беседующим, сказал паренёк.

– Здравствуй, Коля! Вот тут наш собеседник интересуется пропажей Алёши, – сказала Тамара Петровна.

– А также тем, что в последнее время происходит в нашем парке, – добавила Ирина Павловна.

– По стереовизору в новостях ерунду сообщают. Ну, напугал кто-то девушек и мужа вашей соседки, Тамара Петровна, да ещё у одной тётки какой-то пацан сумку с продуктами у неё из рук вырвал и удрал. Может, он бездомный, и его пожалеть надо. Даже взрослым бездомным нелегко. Им одна радость – собаку или кошку поймать, ободрать, сварить в котелке на костре и съесть. Такие, как вон тот мужик, который в помойном контейнере роется, всех собак и котов в округе сожрали, – кивнув на бродягу, сказал рассудительный подросток.

Бродяга в рваном пиджаке и клетчатой кепке, заметив, что на него устремились взгляды сидевших на скамейке пожилых людей, поспешил прекратить своё занятие и пошёл прочь.

– Как думаете, юноша, не бомжи ли съели чёрного кота, который здесь раньше гулял? – спросил седой старик.

– Я сам видел, как крупного чёрного визжащего кота они в мешок запихнули и в сторону парка унесли. Наверняка, они его съели, – рассказал Коля.

– Да что же такое делается! Кошечек и собачек убивают, изверги! – закричала Ирина Павловна.

– Это с какой стороны посмотреть на этот вопрос. Любой бродяга – это человек. И бродягам надо есть, чтобы выжить. Конечно, зверствовать не надо, но ведь питаться они должны. К сожалению, у нас ещё встречаются граждане, которые жалеют собак и кошек больше, чем людей, – заметил Михаил Всеволодович.

– Какие же бродяги – люди? Ничтожества! – брезгливо фыркнула Ирина Павловна.

Михаил Всеволодович после её слов вздрогнул.

– А когда ты видел, как чёрного кота бродяги в мешок прятали? – после недолгого молчания, поинтересовался у подростка старик.

– Случилось это в прошлую пятницу, – рассказал Коля. – Бродяги котяру наверняка съели. Потом, когда я Алёшу в парке искал, заметил чёрную кошачью шкурку возле кострища.

– Эти бродяги могли на Алёшу напасть! Ведь бездомных кошек и собак почти не осталось. Может, они за людей принялись. Бомжи теперь стали есть людей! – воскликнула Ирина Павловна.

Услышав такое предположение, Тамара Петровна, побледнела и схватилась за сердце.

– С бродягами необходимо покончить. Их всех надо отправить в тюрьму! – прошипела Ирина Павловна.

– Жёстко, – покачал головой старик. – Только прежде, чем обвинять людей…

– Бездомные – не люди, – заявила Ирина Павловна.

– Они люди! – твёрдо сказал профессор.

– Так, где же может быть мой Алёшенька? – проговорила Тамара Петровна.

– В параллельном мире. Я думаю, что он попал туда из своей комнаты, – сказал старик

– Выходит, у Лёши в квартире существует переход в параллельный мир? Нехорошая квартира рядом! – воскликнул Коля, и глаза его заблестели.

– Алёша теперь один-одинёшенек в чужом мире! Что он там будет делать? Как его там найти? – запричитала Тамара Петровна.

– Уверяю вас, он там не в одиночестве, – сказал старик. – А искать его надо, когда снова откроется портал.

– Когда он может открыться? – спросила с надеждой Тамара Петровна.

– Кто знает… – развёл руками Михаил Всеволодович. – Это может произойти через месяц, а может через несколько десятков лет. К тому же, портал может смещаться. В старинных рукописях я нашёл сведения о том, что подобные происшествия, связанные с пропажей людей, домашнего скота и различных предметов происходили в разных местах Ольхового оврага. Почти все истории появления низкорослых разумных существ со странной внешностью, а также исчезновения людей связаны с Ольховым оврагом. Кстати, этот овраг в старинных летописях именовался проклятым местом, а проникших из иного мира существ наши предки считали нечистью.

– А ведь Ольховый овраг начинается сразу за нашим домом, – заметила Тамара Петровна.

– Я изучил карту вашего района, согласно которой, часть Ольхового оврага была засыпана и на этом месте воздвигли ваш дом. Кстати, вас всё никак не переселят? – поинтересовался Михаил Всеволодович. – Дом-то ваш ветхий, уже сто лет, наверно стоит.

– Нет. Никуда нас не собираются переселять. Верно, до самой смерти нам придётся жить возле Ольхового оврага, – вздохнув, сказала Тамара Петровна.

– Неужели, Алексей из нашего мира куда-то попал, а сюда мог забраться пришелец? Может, людям в парке встречается вовсе не беспризорник, а существо из иного? – спросил Коля.

– Думаю, что ты прав, – сказал Михаил Всеволодович.

– Пришельца надо выследить и изловить. Надо будет ребят собрать. Мы его живо поймаем! – пообещал Коля.

– Может, полицию вызвать? – спросила Ирина Павловна.

– Это бессмысленно. Кто из полицейских согласится гоняться за пришельцем из параллельного мира? Они нам не поверят, – махнул рукой Коля.

– И всё-таки надо сообщить в полицию, – настаивала Ирина Павловна.

– Вот вы сами и сообщите. Только вдруг ваше заявление не подтвердится? Вас же и привлекут к ответственности. Думать надо, прежде чем что-то предлагать, тётя! – сказал Коля.

Ирина Павловна поправила соломенную шляпу, обиженно надула губы и поднялась со скамьи.

– Пожалуй, я пойду домой, Томочка, – обратилась она к своей подруге. – Здесь невозможно находиться среди сумасшедших стариков и дурно воспитанных дерзких подростков.

Ирина Павловна направилась к подъезду. Тамара Петровна проводила её долгим взглядом и спросила:

– Я не понимаю, что это такое – параллельный мир?

– Почитайте фантастику, Тамара Петровна. Много узнаете о параллельных мирах, – предложил Коля.

– Это не фантастика. Такие миры существуют, и хотим мы этого или нет, иногда люди в них попадают, – вздохнув, произнёс профессор.

– Я придумал! – воскликнул Коля. – Мы с ребятами организуем поиски Алексея в параллельном мире.

– А ты знаешь, когда и каким образом можно туда попасть? – Михаил Всеволодович внимательно посмотрел на подростка.

Коля пожал плечами.

– Как вы думаете, кто оставил клок шерсти в комнате – хык или кых? – спросила Тамара Петровна и поёжилась.

– Судя по историческим хроникам, возле Ольхового оврага были замечены и те, и другие – хыки безволосые, а кыхи покрыты длинными волосами или шерстью. Скорее всего, шерсть упала с кыха. Наверно, кыхи тоже линяют, – предположил старик.

– А вдруг кых спрятался у нас в квартире и сейчас сидит в чулане? – в ужасе прошептала Тамара Петровна. – Я без мужа домой не пойду. Как он вечером с работы вернётся, так мы с ним и пойдём домой. А пока я лучше здесь посижу.

– Да ведь у вас полиция с собакой уже побывала в доме, – сказал Коля. – Чего вам бояться? Никого у вас дома нет.

– Так ведь когда овчарка к раскрытому окну подошла, то хвост поджала и заскулила. А потом под диван забралась, – рассказала Тамара Петровна. – Трусливая попалась собака. Она могла и в чулан не сунуться по причине своей трусости.

– Скорее всего, собака почуяла запахи чужого мира, которые принёс с собой кых, – предположил старик.

– Значит, надо будет вооружиться, когда пойдём искать место перехода в чужой мир. Если собака испугалась – значит, опасность почуяла. Выходит, надо быть ко всему готовым, – решил Коля.

– Прежде чем куда-то идти и что-то делать неплохо бы тебе, Коля, совершить небольшой экскурс в прошлое Ольхового оврага и дикого леса, который рос раньше на этом месте, а также окрестных деревень и поместий, – сказал старик.

– Откуда об этом можно узнать? – спросил Коля.

– Я могу рассказать вкратце историю Ольхового оврага, а точнее, ту часть истории, которая стала мне известна после нескольких лет кропотливых исследований древних и не очень старых документов, – сказал историк.

– Расскажите, Михаил Всеволодович, – попросила Тамара Петровна. – Мне вас тоже интересно будет послушать.

– Хорошо, я поведаю вам историю этого оврага, – согласился старик. – В давние времена Ольховый овраг находился в глухом диком лесу. Тысячу лет назад на том месте, где сейчас стоит ваш дом, располагался огромный лесной массив. Здесь в те времена водились волки, медведи, зайцы и прочие лесные звери. Люди селились по берегам Тёмного озера, лежавшего посреди густого дремучего бора. Две деревни под названиями Веленка и Грибовка на берегах Тёмного озера были единственными поселениями во всей округе. От деревни Грибовка к широкому тракту шла наполовину заросшая дорога, проложенная по лесу. Тот тракт вёл к небольшому городку, стоявшему на левом берегу реки Москвы, в сорока верстах от Грибовки. Места были глухие, а населяли их коренные жители: эрзяне, жившие на восточном берегу Тёмного озера в деревне Веленка, и славяне-вятичи, которые облюбовали западный берег. Представители разных народов жили мирно. Между собой почти не ссорились. Ссориться было не из-за чего. Рыбы в озере было вдоволь, лес кишел зайцами и косулями. Много водилось сохатых, кабанов и пушных зверей. Рябчиков тогда было больше, чем в наше время воробьёв, а тетеревов и глухарей охотники били стрелами сразу за деревенской околицей. Споры и ссоры юношей обоих племён из-за девушек старейшины разрешали миром. В боевых действиях, которые велись между различными родами и племенами, жители этих двух деревень не участвовали. В глухие места боялись заглядывать княжеские воеводы. Все они позабыли дорогу туда, кроме Ратибора, ведавшего набором рекрутов. Не раз пытался Ратибор со своей дружиной набрать рекрутов из деревень возле Тёмного озера.

Когда направился он в те места в первый раз, на самого Ратибора, ехавшего впереди большого отряда по лесу, набросился матёрый медведь и задрал под ним коня. Тогда воевода сломал ногу, а медведь, израненный мечами доблестных воинов и со стрелами, вонзившимися ему в спину, скрылся в чаще. После неудачной попытки, Ратибор лишь на время перестал помышлять о наборе рекрутов в княжеское войско из деревень на озере Тёмном. Забыл на два года Ратибор путь к Тёмному озеру. А потом снова вспомнил…

Вторую попытку предпринял воевода в начале зимы. Вступил Ратибор в лес и по едва заметной узкой тропе направил коня вперёд. В этот раз на его отряд напали волки. Огромная волчья голодная стая набросилась на воинов и на их лошадей. Когда всех серых разбойников удалось порубить, оказалось, что половина воинов из отряда погибла. Выжившие ратники похоронили в мёрзлой земле погибших и попробовали двинуться дальше. Но к тому времени наступила ночь, повалил снег и пробираться по тропе становилось всё труднее. Ратибор развернул отряд и направился назад. Тут обрушилась перед конём Ратибора подрубленная сосна, а позади отряда рухнула высокая берёза… Понял Ратибор, что его отряд оказался в ловушке. Прокричал он тогда на русском языке и на языке эрзя, что уйдёт и больше никогда не вернётся за рекрутами. Тогда перед ним перестали валиться наземь вековые деревья, и ни одна стрела не вонзилась в воинов Ратибора.

Но не сдержал своего слова доблестный воевода и по весне, как только прекратилась распутица, направился он во главе ещё большего отряда через дремучий бор к Тёмному озеру. На деревьях тогда ещё только проклёвывались почки, и лес был подёрнут зелёной прозрачной дымкой молодой листвы. На этот раз ратники Ратибора продвинулись далеко вглубь леса. Уже были слышны звуки свирелей и эрзянские песни, доносившиеся с поляны, расположенной рядом с тёмным оврагом. Собравшиеся там жители Веленки славили весну и своих богов, просили Вирьяву – богиню леса дать в новом году урожай грибов и ягод, удачной охоты на дикого зверя, молили Мастораву – богиню Земли о хорошей погоде и добром урожае, просили спокойствия и долголетия у своего Верховного Бога Инешкепаза – творца мира.

По дну Тёмного оврага в те времена протекал ручей, вытекавший из Тёмного озера. В овраге росла ольха, увитая хмелем. Тёмным овраг прозвали потому, что тёмные стволы ольхи и чёрная земля на склонах придавали оврагу мрачный вид. Однако на поляне, на которой собрались жители Веленки, было светло и празднично. Ветви священных деревьев – дубов и берёз, окружавших поляну, были украшены красными и синими лентами. На деревьях висели жёлтые венки из одуванчиков и красно-лиловые венки из цветов медуницы. Здесь гуляли светловолосые эрзяне. Мужчины были одеты в белые просторные рубахи и штаны. На женщинах были белые сорочки и юбки, отороченные красной вышивкой. Замужние женщины с двумя косами, убранными под красную высокую шапку, водили хоровод отдельно от девушек, у которых была одна коса. Старики в белых одеждах чинно сидели на брёвнышках на краю поляны. Чуть поодаль от стариков, усевшись на траву, трое юношей играли на свирелях, а водившие хоровод девушки пели песни.

Неподалёку, за Тёмным оврагом, отмечали свой праздник русоволосые вятичи. Одежда вятичей походила на одежду эрзян, только вышивок на одежде не было, а на голове у славянских девушек были кокошники. В праздник, посвящённый богини любви Лели, девушки с русыми косами выбирали самую красивую из них. Высокую стройную синеглазую девушку её подруги взяли под руки, подвели к скамье и, усадив на неё, сняли кокошник и надели на голову венок из одуванчиков. Один юноша заиграл на рожке, а другой – на балалайке.