Ковен

Глава 2 «Хорошие воспоминания не всегда сохраняют изначальный замысел»

В кафе играла расслабляющая музыка, пара официантов не спеша передвигались от одного столика к другому, разнося заказы, несмотря на обеденное время, людей практически не было, поэтому была возможность поесть в тишине и спокойствии. Именно с этими мыслями сюда пришёл Итан, сейчас он сидел уже около пустой тарелки, делая из своей чашки неспешные глотки расслабляющего напитка.

В голове юноши играли вопросы, предположения, мельком проплывали цели и диалоги, которые могут состояться в будущем. Ситуация, произошедшая этой ночью способна изменить всё, что было последние пять лет, то, как они отстранились от волшебного мира, экономили энергию, не знали в какой конкретно момент щелчок пальцев или взмах палочки станет последним. Годы неуверенности в завтрашнем дне и страха, что всё их обучение и цели были зря, что им не суждено исполниться.

И вот, мир вновь начал обретать магические очертания, они могли колдовать, творить без страха и боязни, что всё это закончится, пользоваться тем, что им даровали в полной силе, и гордится тем, что именно они обладают магией. Он не думал о том, кто получил силу, что это за человек, как можно с ним работать, сам факт запущено механизма, который качает энергию в их ковен – вот, что было для него главным и самым важным. А оболочка, сделавшая это – уже вопрос вторичного значения, человека можно подчинить, приспособить, в крайней случае забрать необходимое и убить.

– Итан, – грубый мужской голос раздался за его спиной.

Пройдя вперёд, перед ним сел мужчина, на вид лет сорока, с уже проступающей лысиной, в привычной рубашке и с значком, который крепился к куртке. Он швырнул газету на стол, кивая на неё, тем самым давая блондинку понять, что его это заинтересует. Посмотрев на местного шерифа, юноша тяжело вздохнул и, медленно взяв газету со стола, принялся лениво пробегать взглядом по строчкам сегодняшний событий.

Новости о наркотиках в школе, о том, что бензин подорожал и остальные скучные события их города. Но в глаза бросалось нечто большее, огромная статья об убийстве, которое произошло ранним утром близ леса, где ночью «воевали» волшебники. Итан откинул газету и вновь перевёл взгляд на шерифа.

– У жертвы выжжены глаза, – констатировал мужчина. – Мы хоть и списали это на ужасное действие чего-то там, – он говорил неуверенно, причину составлял местный судмедэксперт, профессиональные выражения которого полицейский не понимал, в следствии, чего не мой их верно трактовать. – Но сам факт, что дело это далеко не человеческих рук, заставляет меня усомнится в спокойном сне Старлайла.

В ответ на эти слова блондин лишь усмехнулся.

– Не все ужасные преступления этого города совершают волшебники, шериф, – развёл руками мужчина. – Порой люди бывают гораздо изобретательней.

Тот прищурился, явно не веря ни единому слову Итана

– А что скажешь про вчерашнее шоу с погодой? – продолжал он. – Обычно она не меняется в одну секунду, а в эту ночь случилось как раз же подобное.

На этом блондину уже было некуда отпираться, он замолчал, а лицо его перестало даже намекать на едкую усмешку.

– У нас есть определённого рода изменения, – уверенно начал Итан, но его сразу же перебили.

– Магия опять в зените? – устало уточнил мужчина, на что получил положительный кивок. – Ты говорил, что пока сила Маргарет не найдёт себе сосуд – вы не колдуете.

– Считайте, что «пока» наступило, – беззаботно произнёс блондин. – Внимательнее следите за тем, кто приезжает в Ваш город.

На этих словах он взял свою чашку и сделал ещё пару глотков, после чего откинулся на спинку дивана.

– Хочешь сказать, что вы берётесь за старое? – он процедил это сквозь зубы, смотря в глаза собеседнику. – И при этом убеждаешь меня, что это, – мужчина указал на газету. – Не ваших рук дело?

В момент шериф резко закашлял, его глаза широко раскрылись и он стал хвататься за собственную шею, в попытке как-то себе помочь. Сидевший рядом блондин, с каменным лицо вопросительно выгнул свою бровь, через несколько секунд мужчина прокашлялся, схватил кружку и выпил оттуда содержимое.

– Если я говорю, что не наших – значит так и есть, – он встал и надел куртку. – Лучше бы вы с таким же энтузиазмом наведались к моей сестре по последним смертям этого города.

Его слова были спокойными, уверенными, словно сейчас он не пытался убить шерифа города, где живёт, одним просто взглядом.

– И быть убитым? – на выходе спросил мужчина.

Итан в ответ лишь усмехнулся, почему-то шериф искренне считал, что с ним будет гораздо проще вести переговоры, чем с Эммой.

– Надеюсь, сейчас Вы убедились, что обвинения волшебника в том, что он совершал – заканчиваются одним сценарием, – спокойно ответил он. – Успехов, шериф, в поиске убийцы.

Он прогулочным шагом вышел из кафе с гордо поднятой головой, хоть в его разуме и было понимание, что, скорее всего, полицейский был прав. Даже интересно, почему он поступил именно так, осознавая, что это действительно вина мага? Так делала Маргарет, всегда, каким бы страшным не было бедствие, созданное её подопечными, какой бы ужас они не совершили, она всегда была на их стороне при посторонних, всегда защищала их и оправдывала.

Выяснение деталей, обвинения, суд, наказания – всё это было, естественно, что виновники всегда были наказаны, однако этого никто не видел, лишь сам ковен мог наблюдать за чем-то подобным и то, слишком редко. Женщина была для детей, открывших в себе дар магии, чем-то между матерью и наставником, она была готова выслушать, поддержать, но с таким же успехом наказать и показать, что можно, а что нельзя и зачастую это делала лично для каждого.

В школе, учителя, часто любили и любят наказывать учеников прилюдно, указывать им на их недостатки, даже если они в них не виноваты, при всех. Возможно, они так самоутверждаются, быть может, им кажется, если они скажут это при большой аудитории – другие не будут так поступать. Последнее используют диктаторы, вешают трупы изменщиков или бросают их среди улицы, чтобы народ видел это и не думал поступать также. Рабочая система, но только если ты хочешь запугать кого-то, когда же ты ищешь соратников, семью и воспитываешь что-то в детях – они должны не боятся, а уважать тебя.

Эта та грань, которую старался не переступать Итан, это удавалось, в случае с шерифом, советом, который давно о них забыл, но почему-то было самой провальной миссией, когда речь заходила о родной сестре. Что-то мешало удерживать спокойствие, не выходить не эмоции и мыслить рационально в отношении Эммы.

– А вот и ты, – сказала Каролина.

Нога в ногу она шла рядом с ним, скрестив руки на груди и смотря вперёд тротуара.

– Выходила из дома? – устало поинтересовался он.

– Она связанная в подвале моего дома, – спокойно ответила Кларк.

Звучало так, что похитить человека, отвезти к себе домой, связать и оставить в подвале – было для неё чем-то обыденным, сродни похода за покупками. Итан резко остановился и вопросительно выгнул бровь, посмотрев на неё.

– И какой же грандиозный план стоит за этим? – на его лице играла ели заметная ухмылка.

***

Виктория ощутила слабость во всём теле, как только открыла глаза, перед ними всё плыло, она не могла сфокусироваться на предметах, что уже говорить о местонахождении. Девушка попыталась пошевелить руками, но почувствовала, как запястья обмотаны верёвкой, она тяжело вздохнула и мысленно прокляла себя за то, что согласилась поехать в этот город. Она находится там меньше суток, а уже успела набрести на змею в доме, упасть в обморок и быть похищенной странной девушкой, пересмотревшей фэнтези.

Злость и где-то даже истерика плескались в ней, словно игристое вино в бокале, сродни ему же, эти чувства жгли её горло. Просидев несколько минут, она смогла осмотреться, глаза уже привыкли к темноте, а сознание начало собираться в единую картину мира. Она сидела, судя по скрипам, на деревянном стуле, её руки были связаны по ту сторону спинки, окна были маленькие и находились под потолком, следовательно это был подвал, на это также намекала лестница, чьё очертание слабо виделось в полной темноте.

Вобрав побольше воздуха в лёгкие, она зажмурилась, понимая, что сейчас будет больно, она стала сильнее раскачиваться на стуле в разные стороны, с каждом секундой увеличивая темп и силу. Ощущение, что стул становится более хлипким, пришло спустя несколько минут, что порадовало её и она навалилась всем весом на заднюю левую сторону. Резкий грохот, с которым она рухнула на пыльный стол, заставил её взвизгнуть от боли, дерево и правда сломалось, но вместе с этим в её кожу впилось пару шурупов. Она вытащила их и зашипела, потирая незаметные раны, после чего встала на ноги и стремительными шагами направилась к лестнице.

Ступени и перила были такими же трухлявыми, как и стул, что лишь давало понять ей – выбираться нужно быстрее, пока эта лестница не сломалась прямо под ней, лишив её единственного выхода к свободе. Добравшись до верха, девушка дёрнула ручку, та не поддалась, она навалилась на дверь, но это не дало ровным счётом ничего.

– Нужно ведь умудрится попасть в такую ситуацию, – прорычала она сама себе.

Бродерик запустила руки в волосы и села рядом с входом, пытаясь найти способ открыть эту дверь как можно скорее, пока похитивший её человек не вернулся. Но любая идея отметалась сразу же, а просто бить по ней, пока она не откроется было слишком долго. Буквально на секунду в голове промелькнула мысль, чтобы та просто открылась в независимости от чего-то.

Щелчок. Она повернула голову на щеколду, её положение изменилось, брюнетка аккуратно толкнула дверь вперед и та поддалась. Девушка не понимала как, почему и каким образом, да и забивать этим голову сейчас хотелось в последнюю очередь, она сорвалась с места к выходу, к её счастью, входная дверь была закрыта на внутренний замок. Виктория выбежала на тротуар и осмотрелась, вокруг не было ни одной живой души, как и у неё понимания, где она находилась. Телефона рядом не было, а ориентироваться на удачу, после последних событий ей казалось слишком трагикомичным.

– Вам помочь? – раздался голос сзади.

Она обернулась, перед ней стоял мужчина, рассмотреть его ей было достаточно сложно, в силу того, что из освещения рядом был лишь мигающий фонарь.

– Да, – медленно протянула она. – Где Браер Стрит?

– Дальше по улице, – спокойно ответил он, кивнув вперёд.

Она кивнула и поблагодарив его, двинулась по указанному направлению. Ей сейчас слабо хотелось с кем-то говорить, она была больше увлечена своими собственными мыслями о том, что с ней произошло. Её ужин превратился в исследования мрачного подвала, кровать в каменный пол, а поход за покупками подарил двух, едва ли адекватных знакомых, одна из которых похитила её. Разочарование в перемешку со страхом настигло её с головой, она ждала от этого города чего-то большего, что она сможет ощутить здесь чувства дома, там, где её никто не знает и она никому ничего не должна. И да, она не ощущает двух последних чувств, но факт произошедшего пугал её гораздо больше.

И что делать? Уезжать? Но куда? К родителям, которые заставят вернутся в удобные для них отношения с удобным для них человеком? К подруге, жизнь которой слишком пересыщена, чтобы она без задней мысли смогла принять Викторию к себе? Или к Джону Уинстону, который сначала казался принцем на белом коне, а оказался худшей версией всех книжных героев? Человек, оказавшийся один на своей дороге, без поддержки, помощи и места, куда всегда можно прийти. Она никогда не думала, что так сложится её жизнь, в её голове рисовались совершенно другие картины и отнюдь не такими тёмными оттенками, как есть на самом деле.

Вроде бы она шла всегда по верному пути, как говорили родители, как учили книги и другие люди. Девушка построила жизнь, по всем правилам, у неё есть хорошая начинающая работать на неё карьера, человек, с которым можно провести всю оставшуюся жизнь, она с отличием закончила школу и хорошо учится заочно в престижном колледже. Но почему она не ощущала никогда того волшебного счастья? Как это не парадоксальна, порой по общепринятым стандартам мы строим жизнь, в которой потом просто не хотим жить, кто-то мирится с этим, кто-то пытается заставить себя полюбить уже созданное, а кто-то топит это в алкоголе, сигаретах и других нелицеприятных привычках.

Она заметила, как забрела в ещё более неизвестную ей местность, тяжело вздохнув, она просто села на тротуар и вытянула ноги на асфальт.

– И плюсом ко всему я ночью потерялась в незнакомом мне городе, – наигранно произнесла она. – Сейчас не хватает лишь грозы для полного счастья.

Последнее она сказала с едкой усмешкой, но гром, который прогремел в следующую секунду заставил её мгновенно встать с земли. Послышались шаги, мимо проходил тот самый мужчина, который дал ей необходимое направление. Девушка сразу перегородила ему дорогу, встав посреди тротуара.

– Можно попросить Вас показать мне, где Браер Стрит, я немного запуталась, – на выдохе произнесла девушка, пытаясь уловить взгляд.

Даже несмотря на угнетающую темноту, она видела светлые волосы и не менее яркие глаза. Он согласился и они двинулись вдоль по дороге, когда хоть кто-то, даже незнакомец, оказался рядом, ей стало немного спокойнее, по крайней мере, она знала, что дойдёт до необходимого ей дома.

– Я Виктория, – улыбнулась она, прогнувшись вперёд, ловя его взгляд.

– Итан, – спокойно ответил он. – Только переехала?

Брюнетка кивнула, убирая руки в карманы куртки.

– И как тебе Старлайл? – спросил юноша.

Девушка на минуту задумалась, прогоняя в голове последние события, врать ей не хотелось, но и говорить правду было достаточно глупо при первом знакомстве с более менее адекватных жителем.

– Удивительное место, – протянула она. – А ты? Давно здесь живёшь?

– Всю свою жизнь, – ответил он, смотря исключительно вперёд. – Родился здесь, вырос и живу по сей день.

Почему-то именно так она и думала, большинство жителей этого города, по крайней мере тех, кого она мельком видела по пути в магазин и возле дома – казались уроженцами именно этого места. Их спокойствие, умиротворение, радость – слишком чужды для мегаполисов, а перебираться из одного провинциального города в точно такой же люди будут на вряд ли.

– И что можешь сказать об этом месте? – развела руками она.

Теперь на несколько мгновений задумался он, с одной стороны этот город отобрал у него слишком много для его двадцати четырёх лет, но одновременно с этим он подарил ему незабываемые года счастья и радости. Ему сложно вообразить себя в каком-то другом месте, отличным от этого.

– Оно удивительное, – усмехнулся он, вспомнив как она сказала тоже самое.

Порой и ему хотелось улыбнуться или сказать что-то, при этом не думая о последствиях. Просто поговорить с тем, кто не знает, что он маг, кто не собирается обвинить его в чём-то или не требует от него что-то. С момента смерти Маргарет он стал негласным лидером ковена, а позже его минималистичного остатка, это накладывает определённый отпечаток обязательств, которым нужно следовать, даже, если ты этого не хочешь.

В таком простом и беззаботном диалоге они прошли прямо до дома номер тринадцать, на удивление, обоим было комфортно, спокойно. Но и это вскоре нужно осквернить, ведь он встретил её не случайно, а с целью, которую нужно осуществить.

Девушка бросила взгляд на парковочное место, вспоминая, что теперь не знает, где находится её машина. В голову закралось опасение, что это чокнутая могла прийти в её дом и поджидать её сейчас там, это мысль начала пускать корни в разум брюнетки.

– Ты куда-то спешишь? Может быть зайдёшь? – предложила Бродерик.

– С удовольствием, – кивнул юноша.

Он сделал шаг на территорию дома и ухмыльнулся, его пригласили, а это уже заметно упрощает его дальнейшую задачу. Виктория шла впереди него к двери, она подошла к креслу на террасе, вытаскивая из подушки запасной ключ, радуясь, что смогла урвать эту привычку от своего параноика-отца.

– Присядь пока, я переоденусь и вернусь, – девушка быстрыми шагами направилась наверх.

Юноша застыл прямо в коридоре, с ностальгией оглядывая этот дом, который когда-то стал для него родным, дрожь пробирала тело, заставляя мельком искренне улыбаться. Он вспомнил, как на этой лестнице успокаивал Эмму после первой ссоры с Адамом, когда им было всего шестнадцать лет, а в этой самой гостиной они всем ковеном в детстве любили сидеть около камина и рассказывать страшные истории, даже в этом самом коридоре, в котором он сейчас просто стоит, они начинали играть в прятки, когда им было по двенадцать, а после с помощью магии друг друга находили даже в самых дальних уголках дома. Их с Эммой всегда искали дольше всех, они первыми освоили скрывающие чары.

В те моменты ему казалось, что это будет длиться вечно, что они всегда будут рядом, вместе, всегда будут готовы помочь друг другу и встать на защиту, что в этом доме всегда будет пахнуть розами, а на кухне ждать свежеприготовленное какао по особому рецепту Маргарет.

– Когда я вырасту я научусь готовить это какао и буду помогать Маргарет, – улыбалась Каролина, сидя на полу в гостиной.

Он помнил этот момент как сейчас, она сидела около больших часов, её огромная пышная юбка кругом лежала вокруг и в тот день она пролила на неё как раз то самое какао и была расстроена тем, что скажет мама. Но в тот день Эмма просто провела по пятну рукой и оно в мгновение исчезло, девочки обнялись.

– Спасибо большое, – сказала Кларк.

– Я всегда буду рядом, если тебе будет нужна помощь, – лепетала двенадцатилетняя Эмма.

В этот момент рядом с ними сидел сам Итан, они с Джексоном и Кэтрин перекидывались в карты, в известную лишь им игру. Около камина были Амелия и Адам, которые пытались магией развести огонь, но ещё слишком неумело держали палочки. А рядом с окном стояли Майкл и Генри, они подшучивали всегда над соседом напротив, перекидывая его почту с порога на задний двор его же дома.

Он с силой сжал кулак, осаживая себя с прошлого и вспоминая, что сейчас всё изменилось, даже слишком. Большая часть тогда присутствующих мертвы, его сестра вместе с Адамом убила их всех, гонимая тем, что магии слишком мало для такого количество волшебников в одном городе. Кларк сейчас пытается отвязаться от всего, что связано с магией, даже этот план с Викторией, она просто хочет, чтобы Итан получил то, что хочет и она жила спокойно своей жизнью местного химика. Мир, созданный когда-то, такой родной, нужный, где-то необходимый, был разрушен в одно мгновение и развалился за считанные месяцы на его глазах.

Его телефон зазвонил, он положил его на столик в коридоре, а сам медленно прошёл в гостиную смотря на картины, которые висели на стенах. В это же время Виктория наверху уже успела переодеться и обработать свои маленькие раны от гвоздей, после чего спустилась вниз, осознавая, что все её покупки находятся в машине и обещанного чая у неё нет и даже телефона, чтобы заказать пиццу.

– Итан? – она заглянула в гостиную, он сразу отвлёкся от картин и посмотрел в её сторону. – Можно с твоего телефона позвонить?

Он кивнул и продолжил рассматривать это место более детально, девушка задержала на нём взгляд, его сосредоточенность на вещах в чужом доме заставила её усомнится в своём решении пригласить мужчину. Но, несмотря на это, она подошла к столику, беря его телефон в руки. на нём светились непрочитанные сообщения от пользователя «Коралина», фотография только подтвердила мысли Бродерик, а сообщения «ты у неё?», «ты попал в дом?» лишь больше вгоняло её в истерику.

Девушку резко бросило в жар, она не знала, что сейчас лучше делать, бежать некуда, улицы пусты, да и интерес, зачем она им не давал ей покоя. Всё-таки у них должны быть мотивы, зачем они хотели попасть в дом, почему не попали раньше, если он пустовал пять лет, зачем им она и что они хотят. Она сбежала из родного дома, она сбежала из того подвала, постоянно куда-то бежать? Прятаться? Возможно, проблема именно в этом? Когда её что-то не устраивает она уходит от проблемы, а не сражается с ней. Может быть начать изменения своей жизни нужно с не обстановки, а с внутреннего мира?

Она запустила руку в ящик стола, вытаскивая оттуда револьвер, там оставалось две пули, главное не промахнуться в случае чего. Быстрыми шагами она направилась в гостиную, наставляя на него оружие, он с завидным спокойствием перевёл взгляд на девушку, его совершенно не пугал револьвер направленный на него или он отлично делал вид, что это не так.