Ковен
– Ты знаешь Каролину и знаешь, что она похитила меня, – сказала девушка. – И ты не случайно встретил меня около её дома
Она говорила это слишком быстро, скорее всего, к этому её подталкивал страх и переживания за собственную жизнь.
– Кто вы оба такие и что вы от меня хотите? – уже более медленно спросила она, сильнее сжимая оружие в своих руках.
– Убери эту игрушку и сядь, – его голос в секунду из спокойного превратился в хладнокровный и грубый.
Бродерик даже не шелохнулась, она отрицательно покачала головой, продолжая наставлять на него револьвер.
– Убери оружие, Виктория, я говорю тебе это по-хорошему в последний раз, – с этими словами он убрал руки в карманы чёрных джинс.
Она нажала на курок, пуля полетела в его сторону, но буквально в нескольких сантиметрах остановилась и рухнула на пол. Взгляд его приобрёл объяснимую злость, девушка опешила и на свою глупость вновь решила нажать на курок, но взмахов руки он заставил оружие отлететь в сторону двери. Она замерла на месте, бежать смысла не было, он поймает сразу же, если смог остановить пулю и с расстояния нескольких трёх метров отбросить револьвер.
– Что ты, чёрт возьми, такое, – девушка спрашивала это скорее всего у самой себя.
Виктория ощутила, как её тело потянуло к стене и сковало невидимой силой, она не могла и пошевелится, только смотреть, как он приближается с каждым шагом всё ближе.
– Если не будешь слушать то, что я говорю – стану твоим худшим кошмаром, – голос сродни стали, решительны, беспощадный, угрожающий.
Мужчина стоял слишком близко, от этого ей было страшно уже даже дышать, его же дыхание обжигало лицо, а глаза, серые, холодные, словно платины, заставляли сердце уйти в пятки и спрятаться как можно дальше отсюда. Он резко развернулся и пошёл в сторону кресла, девушка, словно её тело ей уже не подчинялось, пошла следом и села на диван, прямо напротив него.
– Что ты хочешь от меня? – спокойно спросила она, пытаясь сохранять в голосе фальшивую уверенность.
– Для начала рассказа о том, что произошло вчерашней ночью, когда ты попала в дом, – спросил он, девушка помедлила, не понимая, чего именно он от неё хочет. – Я могу, конечно, сам посмотреть, но это процедур не из приятных.
Уже заведомо она ощутила боль в голове, как можно что-то посмотреть? Исходя из фильмов, определённые существа могли проникать в чужие головы и это явно не то, что хотела прочувствовать на себе Бродерик.
– Я приехала, разобрала некоторые вещи, сходила в душ, потом пошла в подвал, на меня напала змея, я упала и уснула, – развела руками она, словно ничего магического с ней не произошло.
– Она не просто напала на тебя, – произнёс он. – Она передала тебе силу Маргарет.
Девушка свела брови к переносице.
– Какую силу?
– Магическую, – тяжело вздохнул он. – Маргарет была довольно успешной волшебницей, главой ковена Старлайла, – после слов о ковене, она смутно начала вспоминать сказки о шабашах ведьм, они часто называли так свои объединения. – По нашим обычаям, когда ты чувствуешь, что ты умираешь, ты передаешь свою магию – близкому родственнику для продолжения рода, однако таковых у Маргарет под боком не оказалась, да и умерла она для всех, включая себя, неожиданно, поэтому её магия перешла в фамильяра нашего ковена.
Девушка уже было хотела спросить о том, во что перешла магия, но змея, которая резко выползла на диван рядом с ней, не дала ей этого сделать. Виктория попятилась на противоположную сторону дивана, подальше от животного.
– Что ты делаешь? – брезгливо спросил мужчина.
– На меня ползёт змея, возможно, ядовитая, как разумный человек, я иду в противоположном от неё направлении, – аргументировала Бродерик.
– Я не трону тебя, – ещё больший ужас её охватил, когда в своей голове она услышала шипящий голос животного.
– Это не просто змея. Это фамильяр, в котором хранилась сила Маргарет и когда ты нашла его, она передала эту силу тебе, – спокойно продолжал он. – Её зовут Сиа и она тебе действительно ничего не сделает.
Девушка посмотрела сначала на змею, а после на Итана, что один, что второй не внушал ей большого доверия, а лишь заставлял кровь в жилах холодеть, а руки сотрясаться от увиденного и услышанного.
– То есть тётка моей подруги была ведьмой, которая руководила целой шайкой таких же колдунов, а после своей смерти отправила её в змею, эта змея меня укусила и передала мне магию? – переспросила она.
– Ты не настолько безнадёжна, – оценивающе сказал Мартин, продолжая смотреть на девушку. – В тебе сейчас находится сила очень сильной волшебницы.
– То есть я могу также как и ты? – с этими словами Бродерик попыталась взмахом руки откинуть его с места.
Он закатил глаза и покачал головой.
– Для того, чтобы делать «как я», – наигранно произнёс он. – Мало просто получить магию, ей нужно уметь пользоваться.
В голове девушки отрывками начали появляться моменты её пребывания в городе. Незаметно выпавший телефон, то, как споткнулась Каролина, а рядом с ухмылкой прошла Эмма, потом Кларк наставила на неё палочку, а после в подвале, дверь открылась сама по себе, это сделала она, она открыла эту дверь, сама.
– И что теперь мне делать с этой магией? – брюнетка смотрела в никуда, когда спрашивала это, словно задавая этот вопрос себе, лишь после перевела взгляд на блондина.
– Сначала решить, нужно тебе это или нет, – спокойно ответил он. – Вместе с этой магией тебе достался титул главы ковена, верховной волшебницы, которая связывает магию наших дней, с магией прошлых, тем самым давая неиссякаемый запас силы всем нам, – на этих словах он посмотрел в сторону коридора, его телефон сразу появился в ладони. – Это огромная ответственность, которая требует твоей вовлечёности. Если ты готова на это – хорошо, если нет – мы можем забрать у тебя такую ношу. Решение за тобой, но я бы рекомендовал выбрать второе.
Он презрительно осмотрел её с ног до головы, она сама по себе казалось ему хорошим человеком, на которого свалились волшебные проблемы. Она не с их мира, она не способна понять всего и на вряд ли когда-нибудь будет в состоянии это сделать. Девушка создаст больше проблем, но и без её согласия невозможно забрать силу, тем более фамильяр явно на её стороне, а он пока что самое древнее существо в этом городе. Была бы его воля, он бы забрал силу сразу, но, тут у него нет права это сделать.
Сама же Виктория сейчас была в полнейшем замешательстве, она не знала, что ему ответить, какое решение принять. Идти на поводу у того, кто обещал быть её худшим кошмаром? Не факт, что лучшая идея.
– Не имеешь право ты требовать у неё ответа сейчас, – голос змеи вывел обоих из мыслей. – По законам у неё есть минимум сутки на то, чтобы принять решение.
Мужчина перевёл злостный взгляд на животное, если бы она могла ухмыльнуться, именно бы это выражение застыло сейчас на неё голове.
– Обязательно сообщу, как только приму решение, – наигранно проговорила Бродерик, вставая с дивана и смотря прямо в его глаза.
Защита фамильяра дала ей немного мотивации, чтобы найти в себе силы ответить ему более менее спокойно, без дрожи в голосе. В секунду он исчез, она оглянулась, мужчина уже стоял около входа в гостиную, собираясь уходить.
– Приду ровно через сутки, – ответил Мартин. – Тем более ты меня уже пригласила.
Её брови поползли вверх от услышанного, она не понимала, к чему он напомнил ей про приглашение. Увидев смятение в её глазах, он усмехнулся.
– Чтобы войти в дом, где живёт волшебник или находится фамильяр ковена – другому колдуну необходимо получить приглашения того кто там проживает на данный момент, не важно по устной договорённости или документально, – пояснил Итан.
Она кивнула и уже было хотела сесть обратно, но вновь вспомнила о утраченных благодаря Каролине вещам.
– Передай Каролине, чтобы вернула мои вещи и машину, – недовольно сказала она, не отводя взгляд от его глаз.
Он всего лишь щёлкнул пальцами и испарился, девушка огляделась, на столике около дивана лежали её вещи, а за окном уже стояла машина. Она тяжело вздохнула и рухнула на диван, пытаясь осознать, что сейчас произошло.
– Аккуратнее, – послышался голос в голове.
Виктория посмотрела на животное, которое уже скрутилось в кружочек и спокойно лежало, смотря на неё.
– Я просто немного побаиваюсь, – вздохнула она. – Думаю, привыкну, если потребуется.
Она расслабилась на мягкой мебели, переигрывая в голове всё, что произошло за последние два дня. На самом деле больше, чем за много лет, если считать по значимости, ведь раньше она сама ничего не делала, кроме того, что рисовала картины и училась. Всегда за неё это делали обеспеченные родители, которые ждали от неё за это повиновения, они растили для себя идеальную куклу, которая сможет подчиняться их правилам, только и всего. Девушка не верила, что они считали её за человека, скорее она была удобным способом для реализации собственных планов.
Если с матерью это ещё где-то поддавалось сомнению, она любила Викторию, то с отцом это было слишком очевидно, он подмял под себя и свои взгляд её мать, которая не хотела, чтобы Виктория росла без отца и в итоге в доме появился идеальный институт патриархата в лучшем, для мужа, и в худшем, для жены, своём проявлении. В порыве злости Бродерик часто обвиняла во всём мать, которая не может за неё постоять, но она никогда не входила в её ситуацию, ситуацию женщины, которая выбрала ребёнка, в надежде, что у него будет другая судьба. По крайней мере, брюнетке хотелось в это верить.
И вот, впервые, у неё появился шанс стать частью чего-то, без участия своей семьи или мнимого жениха, сделать что-то самой. Дело было даже не в магии и не в том, что она может ей дать, дело было в её моральном состоянии. Она приехала в этот город, чтобы найти себя, понять, что она правда может и на что способна и вот перед ней идеальный шанс, быть кем-то для себя и для ещё слабо знакомого ей ковена. Неужели является хорошей идеей отказаться от этого?
Размышления прервал звонок мобильного телефона, она взяла его в руки и увидела имя подруги, наверное, это сейчас единственный человек, которому она может спокойно ответить. Разговор начался с крика Грин о том, что Виктория не отвечала на её звонки целый вечер, но после того, как они перекинулись парой фраз, диалог перешёл в мирное русло и Бродерик уже была готова задать интересующий её вопрос.
– Мне работу предложили, – медленно протянула она, кидая взгляд на спящее создание. – Думаю, стоит или не стоит идти на неё.
По ту сторону провода послышались довольные присвистывания.
– Что за работа? Какой руководитель? Есть мужчины красивые? – вопросы блондинки лились ручьём.
– В новой сфере, многому учится будет нужно, – выдохнула она. – Руководитель, достаточно своеобразный, – в её голове появилась картина, как он из спокойного собеседника в секунду превратился в хладнокровного волшебника. – Не особо хочет меня видеть в компании, но говорит, что выбор в любом случае за мной, – она попробовала прикоснуться к змее, но в последний момент убрала руку. – Что думаешь?
Лекси молчала несколько минут, лишь издавала непонятные звуки, это заставляла Викторию улыбаться, хотя бы это остаётся неизменным, в её голове уже рисовалась картина думающий Грин с самым весёлым выражением лица, которое можно вообразить.
– Если бы люди отказывались от чего-то каждый раз, как перед ними появляется сложность или препятствие – переписывались бы мы с тобой сейчас на камнях в пещерах, дорогая, – ответила Лекси. – Берись за это, это что-то новое, оно способно поглотить тебя и подарить то, что ты хочешь, новую и независимую жизнь.
– Спасибо, Алексия Грин, – тяжело вздохнула Виктория.
Глава 3 «Мёртвые не дают показаний»
Старлайн был официально основан около двух веков назад группой путешественников, которых заинтересовали окрестности своей флорой и фауной. Постепенно они начали отстраивать дома, общественные здания, разводить скот, сажать новые растения, но и подозревать не могли, что земля эта была уже давно обитаема и заселена волшебниками. Около десяти магический семей проживали там, глубоко в лесу, где им было удобнее и комфортнее находить гармонию с природой, а также общаться с духами и себе подобными.
Но маги всё чаще и чаще начали подсматривать за путешественниками, которые обживались на новой для них земле, их обычаи казались им интересными, увлекательными, где-то даже забавными. И тогда глава ковена – Элизабет Грин, приняла решение, которое полностью перевернуло жизнь магов. Они притворились беженцами, чью деревню разграбили, а после подожгли неизвестные им люди, тем самым, вызвав расположение, они попросили впустить их в город, принять в эдакую семью, которая им была так нужна.
Путешественники приняли их в свой город, в свою семью, даже не подозревая, что их ждёт дальше. Шли годы, десятилетия, со временем семья Грин раскрыла другую сторону Старлайла для вышестоящих жителей и попытались в тот день жители города сжечь всех, кого посчитали они волшебниками, однако, на всеобщий ужас, никто не горел. Пламя словно обступало обвинённых, тем самым показывая их большую и безграничную силу, что привело жителей в ещё больших ужас, но одновременно с этим заставило поклонится одарённым.
Чем же закончилась эта удивительная для волшебников и страшная для людей история? Она не закончилась, она продолжается по сей день, даже сейчас шериф стоит над очередным телом убитого человека с выжженными глазами, вокруг него чёрно-жёлтая лента, несколько жителей, которые просто шли мимо и вспышки фотоаппарата судмедэксперта. Мужчина держал свою шляпу, прижимая её к груди и смотрел на этот ужас, его сын знал этого человека, он был его учителем. Человеком, убивать которого было, казалось бы, некому, ведь он всегда был добр, приятен в общении и вызывал впечатления того, кто просто не способен сделать этому миру что-то плохое.
У него тоже были дети, двое, трёхгодовая дочь и пятилетний сын, а также жена, которая ещё даже не догадывалась о найденном трупе своего мужа. Примерный семьянин, отличный учитель, хороший человек – кому он мог помешать? Для чего-то кому-то вообще нужна его смерть, да ещё с таким зверским почерком. Шериф поднял взгляд, чуть дальше от места событий стоял блондин, руки его были убраны в карманы, глаза цвета платины наполнены лишь холодом, словно его это не касалось, будто бы это смерть слишком примитивна для привлечения его внимания. Итан хорошо умел скрывать свои эмоции, по крайней мере, он прилагал к этому огромное количество усилий.
Но внутри его всё больше начинали терзать вопросы. Виктория не могла убить их, она слишком неумела, Каролине и вовсе это было не нужно, он бы запомнил, что убил кого-то, даже случайно, остаются Бонни и Клайд их общества, парочка, которая убила своих друзей, а теперь, по видимому, принялась за жителей города. Но факт, которого он не мог понять, если с волшебниками мотивы были предельно ясны, меньше народу – больше магии приходится на каждого из них, то с людьми не было банального смысла их убивать. Возможно, его сестра пытается привлечь его внимание, а быть может тем самым вытащить Викторию из дома? Кто знает, что может прийти в больную голову этой нахалки.
– Город, в котором пять лет ничего не происходило начинает покрываться мраком, – тяжело вздохнула Каролина, вставая рядом с Итаном.
Он бросил на неё короткий взгляд, но ничего не ответил, лишь продолжал смотреть за тем, как полиция собирает улики. Шатенка переминалась с ноги на ногу, ей хотелось завести разговор с ним, распросить про Викторию, удостоверится в том, что его погоня за сохранением ковена закончилась и она может уходить на все четыре стороны, но язык не поворачивался проронить даже одного слова.
– Пора заканчивать этот цирк, – тяжело вздохнул он и направился вдоль по улице к своему дому.
– Думаешь, это Эмма? – она сравнялась с ним, идя рядом.
– А ты знаешь ещё чокнутый волшебников? – спокойно ответил он.
Вопрос был риторический, от чего девушке было сложнее подобраться к интересующему её вопросу.
– Возможно, наша ненаглядная Виктория не такая невинная овечка, каковой хочет казаться, – пожала плечами она.
Мужчина усмехнулся, вспоминая как вчера эта особо наставляла на него револьвер, а ведь так хорошо начинался их разговор.
– Даже если бы она хотела, казаться не той, кем является – это бы на вряд ли у неё получилось, – ухмыльнулся блондин.
– То есть она отказалась от магии? – она проговорила это настолько быстро, что Мартин не сразу смог разобрать значение её слов.
– У неё есть время до сегодняшнего вечера, чтобы принять решение, – ответил Итан.
Они уже подошли к большому двухэтажному дому, он покосился на дверь, там лишь валялось пару газет, ничего более его внимание не привлекало, поэтому он открыл дверь гаража и подошёл ближе к машине. Девушка быстрыми шагами практически побежала в противоположную сторону к пассажирскому сидению.
– Я поеду один, – сталь его голоса заставила её вздрогнуть – Мне не к чему, чтобы вы там подрались.
Кларк оскорбительно раскрыла рот, складывая руки на груди крестом.
– Напоминаю, что последнюю нашу встречу на четверых спасла тебя именно я, – прищурилась шатенка.
– Я разве не сказал «спасибо»? – наигранно произнёс мужчина, а после тяжело вздохнул и посмотрел в потолок. – Каролина, ты сейчас нужнее напротив дома девчонки, наблюдающая за тем, чтобы она под шумок не уехала из города.
Он облокотился локтями о дверцу водительского сидения и внимательно посмотрел в её глаза. Пару минут она выдерживала осаду и даже не шевелилась, пронзая его таким же сосредточенным взглядом, как и у него. Но и её терпению пришёл конец, она топнула ногой, после чего что-то пробурчала себе под нос и быстрыми шагами отправилась прочь из гаража.
– Вот и договорились! – прокричал он ей вслед.
Девушка, несмотря на свою нездоровую тягу к нормальной жизни, при условии, что она постоянно в эпицентре сверхъестественных проблем, была его другом. Однако это не те взаимоотношения, которые начинаются с пеленок и продолжаются до глубокой старости, эта дружба возникла как последствие смертей и разрушения ковена Старлайла. После смерти Генри, умершего четыре года назад, они разделились на два лагеря, в первом обосновались Эмма и Адам, во втором же все остальные, кто был ещё жив. На почве чего Каролине и Итану пришлось проводить больше времени вместе, как самому сильному и самому умному волшебнику этого города.
Неприятности сближают, так и произошло, каждая смерть заставляли их теплее относится к друг другу, потому что осознание, что любой из них может не пережить грядущую ночь – было как никогда осязаемо. Она стала слишком дорога ему. И он знал, что брать на переговоры со своим врагом что-то важное тебе – сущая глупость, а вот глупцов Итан Мартин не был.
Мужчина сел на руль и провёл по нему рукой, в этой машине он чувствовал себя лучше, ведь она единственная не напоминала ему о уже потерянном и утраченном. Автомобиль был приобретен уже после всех неудач, проблем и ужасов, которые хранили его воспоминания, благодаря этому здесь находилось наименьшее скопление боли.
***
Виктория стояла на террасе дома, вдыхая аромат свежего воздуха, перед ней был холст, а рядом стояли краски и лежала палитра, она знала, что это поможет ей хотя бы немного отвлечься от ожидания Итана. Тем более в её голове уже было понимание, что именно она хочет запечатлеть на этой картине.
– Сиа, – она сказала это тихо, словно пробуя это имя на вкус, оно было необычным, незнакомым ей, собственно как и его обладательница.
– Да, – шипящий голос послышался откуда-то сверху.
Животное медленно поползло по колоне, которая держала крышу и уходила в перила. Она застыла где-то посередине, выгибая голову и смотря на Бродерик. Та с нескрываемым страхом разглядывала змею, ей всё ещё было в новинку осознания её наличия, но девушка прилагала все усилия, чтобы к ней привыкнуть.
– Можно тебя нарисовать? – осторожно спросила она.
Виктории казалось, что если она нарисует то, чего боится, то от этого ей станет легче и проще с этим свыкнутся. Она с надеждой смотрела на Сию, чтобы ты дала своё согласие и оставалась в этом положении, жаль что по её глазам было тяжело определить ход мыслей.
– Ты хочешь нарисовать меня? – словно не веря в этом, спрашивало существо.
Раньше её только просили или требовали, никогда не спрашивали или не делали знаки внимания, для фамильяра, который пришёл сюда ещё с Элизабет Грин, это было сложно воспринимать и осознавать.
– Конечно, – кивнула брюнетка.
Если бы по лицу змеи можно было что-то прочитать – это было бы смятение, она не знала, что можно на такое ответить, насколько это правильно и вообще кто рисует фамильяров? Впервые в жизни волшебница застала её врасплох.
– Думаю, что да, – протянуло животное. – Мне нужно что-то
– Нет, нет, – отрицательно покачала головой девушка. – Можешь какое-то время находится в том положении? А после принимать точно такое же, я не думаю, что сегодня закончу.
Когда животное согласилась, девушка начала намешивать нужные краски, то и дело поглядывая на Сию, та, хоть и была в замешательстве, но где-то внутри неё плескалась радость и счастье, впервые кто-то отнёсся к ней не как к животному с магической силой. Впервые от неё хотели чего-то далеко не магического, а такого обычного, даже обыденного, человеческого, она была рада, что девушка приняла положительное решение.
Она слышала о волшебниках, рождённых людьми, они действительно отличались, были чем-то особенным. Не обладали чувством превосходства, не тянулись к завоеванию и обретению большей силы, им было с чем сравнивать и они ценили то, что получили, когда же обычные маги мало того, что к способностям своим относились как к само-собой разумеющемуся, так и использовали свою силу порой не для особо хороших поступков.
Брюнетка же уже была далеко в творчестве, картина, её замысел, идеи, всё это поглотило Бродерик с головой, не давая отвлечься даже на секунду от любимого занятия. Это прекрасно, когда у человека есть то, чем он горит, чем он увлечен до такой степени, что мир вокруг останавливается, есть только он и это занятие, оно может не приносить больших плодов, небывалого успеха или огромного количества денег. Но оно будет оставаться важным, нужным, необходимым.
Но, как правило, не все люди могут заниматься тем, что им нравится, тем, к чему у них лежит душа и мысли, порой эти увлечения или «хобби», если по-современному, редко приносят денежное благополучие. Из-за этого люди вынуждены ходить туда, куда не хотят, чтобы заработать деньги, чтобы жить и существовать на них. Небывалая удача, когда твоё увлечение и работа – слова синонимы, но так бывает далеко не у всех. Поэтому это стоит ценить к этому нужно стремится, думаю это важно, заниматься тем, что любишь, а не радовать себя сиюминутными радостями раз в несколько дней.
***
Машина Итана остановилась у огромного особняка, он был построен как раз же одним из путешественников, впоследствии женившегося на волшебнице и тем самым продолжив её род, дав тех, кому можно передать магическое способности. Он вышел из машины и сразу направился к каменному крыльцу, которое было идеально вычищено, а по обе стороны от входной двери висели горшки с цветами, с них капала вода.
К счастью, Мартин уже был приглашён в этот дом, поэтому он без церемоний зашёл внутрь, оглядываясь в поисках собственной сестры. Внутри был привычный запах алкоголя и фруктов, казалось, что Паркеры специально всегда опрыскивали здесь всё ароматизаторами, дабы сохранить старую добрую атмосферу своего семейства.
– Приходишь в мой дом, без предупреждения, как это некультурно, Итан, – Адам быстрыми шагами спустился с лестницы.
Она даже не подошёл к своему гостю, а сразу направился в сторону зала, где взял со стола бокал и залпом его опустошил, после чего тот исчез, а мужчина подошёл к зеркалу, поправляя свою одежду и причёску.
– Тебе б говорить о культуре, – ответил блондин. – Где Эмма?
Тот на него даже не оглянулся, продолжая заниматься своими делами, возможно, он действительно был уже далеко от этого места в своих мыслях, а быть может просто не хотел даже вести диалог. Итан взмахнул рукой и перед лицом Адама в секунду пронесся нож, Паркер сразу же обернулся, направляя на своего соперника палочку.
– Если ты ещё раз хотя бы подумаешь о том, чтобы использовать магию против меня в моём же доме – ты сильно пожалеешь, Мартин, – сквозь зубы процедил Паркер. – А её нет, ты бы знал об этом, если бы общался с ней.
В секунду блондин оказался около своего собеседника, выбивая из его рук палочку и прижимая за шею к стене, ударяя затылком.
– Вздумал угрожать мне, Адам? Зубы мелковаты, – он сказал это с нескрываемой злобой и отвращением.
Брюнет хотел ему ответить, но в этот же момент жар объял его тело, Итан уже сделал несколько шагов, лишь спокойно наблюдая со стороны, как кровь вскипает в теле Паркера, словно накаленное железо, которое струится по всему его телу, заставляя мучится и страдать. Щелчок пальцев и всё вернулось в норму, мужчина упёрся ладонями в колени и посмотрел на Мартина.