Котон тупо кивнул.
– Это может прозвучать смешно, Котон, но в данном случае счет до восьми может спасти тебе жизнь. В магазине восемь патронов. Ты должен это четко помнить и знать. Порой времени на смену магазина у тебя просто нет. Тогда у тебя есть только восемь выстрелов, Котон. Ровно восемь. Ты всегда должен четко знать, сколько у тебя еще есть выстрелов в запасе и сколько ты сделал. Всегда считай патроны, Котон. Всегда. Поверь моему опыту и не пренебрегай этим правилом. Если в один прекрасный момент ты захотел выстрелить, но вдруг… патронов нет. Ты труп, Котон. Такого быть не должно. Ты не можешь допустить такой ситуации только по той простой причине, что ты всегда считаешь патроны. Нет выстрела из-за пустого магазина – ты не следовал этому правилу, Котон. Всегда считай патроны. Это спасет тебе жизнь. Ты меня понял?
– Да, Люпен.
Люпен пристально оценил взгляд Котона, убеждаясь в том, что его правильно поняли и услышали.
– Сейчас я тебе покажу как менять патроны, а потом пойдем стрелять. Если через неделю сдашь экзамен, попав все восемь раз в самое узкое кольцо, то выберешь себе еще одно оружие на выбор, и я покажу как оно работает. Если нет, то будешь тренироваться каждый день до нашего отплытия. Времени осталось меньше трех недель. Я уже заказал нам корабль. Отплытие намечено на фиксированную дату. Не подведи, Котон. Я на тебя рассчитываю, как на Лиру, а она со мной семь лет. Туда, куда мы отправимся, нет места страху, тупости и промедлениям. Если Лос-Риверс – корень зла, то мы просто обязаны вырвать его. И уничтожить… само собой, Котон. И уничтожить…
Котон приступил к занятиям. Следующие три недели он потратил на ежедневные тренировки на стрельбище. Экзамен «пистолет» он сдал успешно. В последнюю неделю агенты приступили к сборам. Дата отплытия близилась с каждым часом. Когда время пришло, Котон был готов к битве. Ко дню отплытия он успел овладеть пистолетом и пистолетом-пулеметом. Агенты «Синей Луны» отправились в Лос-Риверс на опасное задание.
Глава 9. Тайные силы
Весенней порой двухпалубный белый «Меридиан» пересекал океан, отчалив от континента, и направлялся к одинокому островку с крохотным городком под названием Лос-Риверс.
Агенты «Синей Луны» все свободное время проводили на палубе, наслаждаясь водным пейзажем. Люпен обо всем договорился с капитаном судна. Они будут поддерживать связь, и тогда директор агентства пошлет капитану сигнал, что за ними можно вернуться назад. Поначалу Люпен хотел попросить капитана «Меридиана» об одолжении – дождаться, когда они завершат все дела на острове. Но вскоре он понял, что не стоит заставлять ждать целый корабль трех пассажиров. Расследование в таком опасном месте, как о нем отзывался отец Лориес, может затянуться не на одну неделю. Люпен предвидел такой исход, а потому предпринял разумные действия.
Когда расследование на Лос-Риверсе подойдет к концу, Люпен свяжется с капитаном, и «Меридиан» вернется за своими пассажирами. Конечно, за такие задумки Люпену пришлось выплатить изрядную сумму, но ничего нельзя поделать. За ожидание «Меридиана» у острова пришлось бы выдать тройную плату.
Он поступил наиболее разумным для всех образом в сложившейся ситуации.
В первые дни после отплытия погода радовала их переменными солнечными лучами. На третий день все небо затянулось серыми облаками. Подул ветер. Поднялись волны.
Котон отправился на первое задание при всем параде, чтобы соответствовать статусу агентства «Синяя Луна». Он решил взять темные брюки, белую рубашку, черную жилетку и красный галстук. Поверх такого костюма он надел черный плащ с воротником, поясом и крупными пуговицами.
Люпен выглядел фешенебельно, как ему и полагалось. Тот же брючный светло-коричневый костюм и длинное теплое пальто цвета хаки. Люпен также не отказался от своей стильной «гангстерской» шляпы. В сочетании с уникальной тростью его образ выглядел весьма эффектно и прозаично.
Лира носила вещи, которые как нельзя лучше подчеркивали ее утонченную фигурку. Все те темные обтягивающие джинсы и черные сапожки, темный кожаный плащ и перчатки. А под верхней одеждой скрывалась стильная белая рубашка с черными розами.
Агенты «Синей Луны» взяли с собой на остров все необходимое: целый багаж самого разнообразного оружия (об этом у Люпена с капитаном судна была отдельная договоренность), три следометра и два дополнительных на случай поломки основных, записи, карты, инструменты для расследования и запас сменной одежды.
Люпен даже выдал своим коллегам специальные удостоверения, подтверждающие, что они являются агентами следственной организации по паранормальным явлениям «Синяя Луна». Конечно, это была безобидная шутка, но на простых и темных крестьян в Лос-Риверсе, отрезанных от цивилизации океанскими милями, это должно подействовать.
Отец Лориес предупредил Люпена о том, что жители Лос-Риверса занимаются рыбным промыслом, а значит, у них наверняка есть небольшой порт и крохотные суда, хотя бы лодки. Крестьяне далеки от большого мира и бурной жизни, которую ведут горожане не континенте, а потому больше податливы мистическим байкам и страшилкам.
Агентство «Синяя Луна» никогда не берется за дела, от которых за мили несет глупой фантазией клиента. Люпен полностью доверился отцу Лориесу и взялся за это дело основательно. Весомым аргументом стал тот факт, что Котон разгадал послание от Элджред, которое указывало на ее местоположение.
Люпен не мог упустить такой шанс спустя год тщетных поисков наконец так близко приблизиться к разгадке исчезновения своей сестры.
Корабль «Меридиан», как и сам Люпен, мчался на спасение Элджред на всех парах.
Директор «Синей Луны» всерьез намерен покончить с историей о Поглощенных, Дырах и монстрах из других миров. Он хочет спасти свою сестру и отомстить корню зла за всех, кому его ветви причинили боль.
* * *
По сведениям капитана, прибыть на остров они должны уже через несколько часов. Это свершится сегодня. Уже сегодня их грандиозное расследование на Лос-Риверсе начнется.
Котон стоял у края палубы и смотрел на неспокойный серый океан. Он слишком редко видел морские просторы, чтобы теперь упускать шанс налюбоваться ими вдоволь.
Люпен, оставив свою трость лежать на стуле, стоящим рядом с Котоном, пошел поговорить с Лирой, отдыхающей у противоположного борта.
Взглянув на необычную трость, Котон посмотрел на Люпена – тот стоял к нему спиной и не видел его. Котон переборол все свои принципы приличия – любопытство взяло верх. Он взял трость Люпена в руки и внимательно ее осмотрел.
Под серебряной головой ворона на трости он заметил два странных углубления. Это было что-то механическое. Что-то, на что можно надавить.
Еще раз проверив не следит ли кто за ним, Котон направил клюв ворона на океан и ради интереса зажал верхнюю из двух кнопок.
Чик – серебряный ворон раскрыл свой клюв, и в следующий же миг из него вырвался поток рыжего горячего пламени.
Котон отпрянул от борта, убрал палец с углубления – столб пламени исчез, а ворон закрыл металлический клюв.
Обернувшись, Котон заметил пристальные гневные взгляды Лиры и Люпена.
– Прости, Люпен, я не знал! Я просто хотел посмотреть…
– Посмотрел?! – бросил в него Люпен, направившись к Котону скорой походкой.
– Да… замечательная трость… вот, держи…
Настигнув Котона, Люпен резким движением вырвал свою тростью из рук любопытного воришки.
– И кто тебя учил трогать мои вещи, Котон? Ты же знаешь, что у меня нет ничего «просто так»! Боже милостивый! Эта трость – мое универсальное оружие.
Кажется, Люпен успокоился и уже не так сильно сердился на Котона. Директор «Синей Луны» обладал уникальным качеством – он быстро брал себя в руки и успокаивался. Его было сложно вывести из себя по-настоящему.
Люпен обладал весьма уравновешенной и сдержанной психикой.
– Эту трость я сделал сам. Тут три вида оружия. Холодное.
Люпен зажал голову ворона большим пальцем и потянул на себя – голова запрокинулась вверх, и из трости в том месте, где прежде был наконечник, вырос острый тонкий кинжал.
– Ого! – не скрыл свое восхищения Котон. – Это же гениально!
Люпен вернул голову ворона на место, и кинжал спрятался внутрь.
– Огнестрельное, – продолжил Люпен.
Он направил взгляд ворона на океан и зажал нижнее углубление – клюв открылся, и прозвучал выстрел. В воздухе запахло порохом.
– Пистолет прямо в трости! Блеск!
– Да, Котон. И огнемет, который ты уже имел счастье наблюдать.
– Невероятно! И как вам удалось вместить все это в такую тонкую конструкцию?
Люпен наклонился к Котону и весело подмигнул:
– Тонкие технологии.
