Мужчина в красном плаще, крепко держал паренька за плечо, периодически подталкивая, заставлял идти перед собой. И вдруг мужчина обмяк, хватка ослабла и он, как подкошенный, рухнул на тропинку, покрытую толстым слоем синей пыли. Незадачливый пленник, недоумевая, оглянулся и увидел Эрника с тяжёлым камнем в руках.
– Этот гад поймал меня…
– Давай оттащим с дороги, – попросил спаситель, откидывая камень в сторону.
Вдвоём они оттащили тело за кучу камней. Эрник принялся его обыскивать.
– Что ты делаешь?
Но Эрник отвечать не собирался.
Кроме плаща, чёрных туфель и именного ключа – треугольной складной пластины серебряного цвета, который Эрник без лишних размышлений сорвал с шеи и спрятал в кармане рубахи, на теле ничего не оказалось.
– Он что? Голый? – удивлённо выдохнул спасённый.
– Возможно.
– Кровищи сколько… – парень замер, глядя на разбитую голову мужчины.
– Теперь уходи и прячься! – строго велел ему Эрник. – И ничего из их еды не ешь и всем, кому сможешь это передай.
– А можно с тобой?
– Мне балласт не нужен!
Сказав так, Эрник бросился бежать с места преступления. Произошедшее не произвело на него сколько-нибудь шокирующего впечатления. Он даже был рад, что убил одного, хотя может и не убил, теперь не узнать наверняка. Он вновь и вновь прокручивал в голове с каким хладнокровием поднял первый попавшийся под руку камень, вышел из укрытия и нанёс удар. Он не сомневался в правильности своего поступка.
Прежде, чем спуститься к кораблю, он оглянулся. Одно из окон административного здания ярко светилось, но паники и криков «Пожар!» пока не было слышно.
Парень подбежал к кораблю, огляделся по сторонам и поднявшись по трапу, остановился перед дверью отдышаться. Затем вынул из кармана именной ключ, развернул его и приложил к индикатору. Через секунду замигала зелёная лампочка. Глубоко вздохнув, Эрник взялся за ручку двери и потянул в сторону. Та легко поддалась. Затем также легко за ним закрылась. Зелёный цвет индикатора сменился на красный – сигнал ожидания возвращения очередного пассажира.
Внутри было светло и тихо. Найти пульт управления не составило труда. Эрник сел в кресло штурмана и окинул взглядом систему.
«Детская игрушка…» – презрительно усмехнулся он, начав вводить программу полёта, умело нажимая нужные кнопки и рычаги. Корабль послушно реагировал на его команды и уже через минуту сообщил о готовности отправиться в путь. Прошла ещё минуту и корабль рванулся ввысь. ещё мгновение – преодолен защитный барьер астероида.
– Какого чёрта здесь проис… – вдруг донёсся до пилота раздражённый мужской голос и торопливые шаги.
Нажав команду «автопилот», Эрник медленно повернул кресло.
У входа в растерянности замерли два невероятно рассерженных типа в форме механиков.
Эрник, одарив их презрительным взглядом, холодно, чётко проговаривая каждое слово, произнёс:
– Я инспектор по делам несовершеннолетних Эрни Клайнерс! Вы арестованы!
==\\==
По программе свидетелей Эрник был поселён на окраине тихого городка в уютной просторной квартире. Приглядывать за ним, назначили местного полицейского, в обязанности которого входило наполнять холодильник и шкафы продуктами питания и регулярно справляться о его здоровье. Бывший воспитанник колонии не мог и мечтать о таком внимании к своей персоне. Он был свободен и почти счастлив. Для полного счастья не хватало какой-то незначительной детали, которую он никак не мог вспомнить.
В первые часы своего пребывания в квартире, он осмотрел внимательно каждый её сантиметр в поисках следящих устройств. Неприятные, но забытые воспоминания не давали ему покоя. Не найдя ничего подозрительного, он почувствовал облегчение. Может не так всё плохо, как он себе напридумывал? И никто не станет следить за ним? Он ведь всего лишь тринадцатилетний мальчишка. Утешив себя тем, что он не такая важная птица, чтобы кто-то всерьёз начал интересоваться каждым его шагом, он вскоре окончательно успокоился. Уверенность, покинувшая его во время осмотра квартиры, вновь вернулась в утроенном размере. Он принялся осматривать содержимое кухни и с небывалым наслаждением без остатка съел разогретую в микроволновке пиццу.
В гостиной находился современный телевизор с выходом в интернет – всегда найдётся, чем себя занять.
Потом он вышел на балкон, чтобы осмотреть прилегающую к дому территорию. Всё, что видел, радовало глаз: аккуратные однотипные домишки, ухоженные зелёные лужайки, ласковое майское солнце, чириканье воробьёв под крышей. По улице изредка проезжали велосипедисты. Он вспомнил слова следователя, что в этом городе запрещены все виды транспорта, кроме велосипедов и колясок. Ничто не должно нарушать царившие в нём покой и умиротворение.
Эрник решил прогуляться до ближайшего гипермаркета и на деньги, что были ему выданы как карманные расходы, присмотреть себе что-нибудь из одежды. Уж в этом он был привередлив похлеще иной барышни. Прогулка оказалась не слишком удачной. Ничего подходящего под его изысканный вкус не нашлось. По возвращении, обратил внимание на молодых людей, старательно делающих вид, что не смотрят на него. Но их взгляд жёг ему спину, пока он не свернул к подъезду.
«Всего лишь местные», – успокоил он себя.
Но неприятный осадок остался где-то глубоко внутри. Этих же людей он заметил вечером, когда вышел на балкон подышать свежим воздухом. А потом снова, когда выглядывал украдкой из окна. Они всё также стояли напротив дома, словно им больше нечем было заняться.
«У меня начинается паранойя…»
Прежде чем заснуть в уютной мягкой постели, решил, что утром выйдет к ним и познакомится.
«Надо что-то делать с моей скромностью. Не все же люди плохие, как мне кажется…»
Утром долго не хотелось просыпаться. Он ворочался с боку на бок, наконец, поднялся и поплёлся в ванную. После лёгкого завтрака решил выглянуть в окно.
«Эта парочка опять там. Очень странно…»
Набравшись храбрости, Эрник схватил с вешалки кожаную куртку и вышел из квартиры, не забыв закрыть её на замок. Но когда оказался за пределами подъезда, увидел, что никого перед домом нет.
«Они не могли далеко уйти. Не могли!»
С такими мыслями он обошёл вокруг дома, потом походил у соседних.
«А что если за мной следят? Но следователь уверял, что никакой слежки вестись не будет и бессмысленно. Может позвонить ему и спросить? Нет, подожду немного. А то ещё в психи запишет и в дурку! Впрочем, пока ничего серьёзного не случилось. Подумаешь, померещилось…»
Он решил вернуться обратно. Перед квартирой его ожидал неприятный сюрприз. В ручку двери был сунут сложенный треугольным конвертиком клочок бумаги. Эрник осторожно взял его и развернул. Он увидел одно слово «Бойся», написанное от руки корявым почерком. Пока Эрник пытался понять, что может значить это странное послание, записка неожиданно вспыхнула и начала стремительно с пугающим шипением разгораться. Он резко выронил горящую бумагу из руки, и когда та достигла пола, растоптал её. Вскоре погасли последние искры.
«Всё сижу дома и лечу нервы! Попрошу у полицейского успокоительное, а то точно психом стану…»
Ближе к обеду, когда он смотрел увлекательный боевик о космических рейнджерах, в дверь раздался настойчивый звонок. Эрник нехотя поднялся. Заглянув в видеофон, замер озадаченный. В коридоре и на площадке никого не было. Едва он успел вернуться в комнату, как звонок повторился. Результат просмотра видеофона оставался прежним.
«Это не может быть случайностью»
Эрник решительно отключил звонок.
Интерес к фильму совершенно пропал. Неожиданно накатила волна жуткого леденящего душу страха. Комната стала казаться маленькой и неуютной. Пропало ощущение безопасности. Воздуха не хватало. В отчаянии он выскочил на балкон.
Напротив дома, стояли те же подозрительные типы.
– Кто вы? Что вам от меня надо?! – в отчаянии выкрикнул Эрник.
Только люди сделали вид, что не слышат его.
Вернувшись в комнату, он тщательно запер балконную дверь и занавесил шторами окна.
