Цена огня. Рыцарь Огненной кавалерии

Глава 4.2

– А для чего столько дужек на эфесе? – спросил Эйнар, разглядывая меч Людвига. – Для красоты?

– Не, с такой защитой не разрубят кисть и можно не носить латную перчатку. Рейм увидел такие кольца в старинной книге и показал кузнецу, как это сделать, когда мне меч заказывали.

Ветер поднял пыль с дороги. Людвиг сплюнул песок.

– Вот же дерьмо. Далеко до города?

– Уже рядом, – Эйнар вернул оружие. – Ну и сколько надо учиться, чтобы фехтовать, как ты?

– Будто я хорошо фехтую. Начал лет с пяти, но настоящее обучение настало, когда пришёл Рейм. Чем больше я учусь, тем больше понимаю, как мало умею на самом деле. Мастер говорил, что мы знаем только каплю, а того, чего не знаем, – целое море.

– А что ты вообще так возишься с этим фехтованием?

– В смысле? Я же дворянин, – Людвиг покрутил меч и убрал в ножны. Как же легко с его помощью оборвать чужую жизнь. – Все дворяне должны уметь сражаться. Дедушка говорил, что без умелого владения мечом оружием не возьмут в Огненную, вот я и старался. Он их очень уважал и полагался во всех битвах.

– Это о нём вы говорили с Берной? – Эйнар немного смутился. То ли от упоминания Берны, то ли от того, как она называла дедушку.

– Да. Он никогда не проигрывал, ни одного сражения. Она рассказывала о последней битве, но всё было совсем не так. Дедушка пришёл на помощь Левиафану, когда Дракона сбили. Ангварен и Стурмкурст собрали большую армию и поначалу побеждали, но дедушка во главе Огненной прорубился к королю Пепла и отрубил ему голову. Тогда враги бежали.

Величайший триумф старого герцога. Одноглазого Демона, как его прозвала Берна. Людвиг отогнал эту мысль подальше.

– А ещё, когда Левиафан только пробудился, он послал Бешеного Быка на захват нашего острова. Но дедушка выманил Быка в старинное место, где машины не могли работать, и взял его в плен. Левиафан был впечатлён и предложил союз. Ты не слышал об этом?

– Нет.

– Нет? А ты слышал про Эйрика Убийцу Машин? Про него-то ты должен знать.

– Конечно, – Эйнар ухмыльнулся. – Он, кстати, мой прадед. Его тоже убил твой дед?

– Твой прадед? Ничего себе! Нет, его убил кто-то другой, но то было первое сражение дедушки. Атака Огненной тогда изменила ход боя. Нас боятся, поэтому ходят такие нелепые слухи. На самом деле всё не так…

– Да передо мной-то не оправдывайся, – сказал Эйнар и задумался. – Погоди-ка, я понял. Твой дед – король Эндлерейна, да?

– Герцог. Эндлерейном правит герцог, он вассал короля Энгаланда, но только формально. Сейчас герцог – мой отец.

– Погоди? – нордер остановился. – Ты сын правителя Эндлерейна?

– Ну да. Я же сразу сказал, что я Людвиг Лидси. Я думал, ты понял.

– Будто я в этом разбираюсь, – Эйнар засмеялся. – То есть я хожу с наследником целой, мать его, страны и даже не знаю об этом. И ты молчишь! Вот почему Губерт заломил за тебя такой выкуп.

– Не путай, – Людвиг засмеялся сам. – Губерт ошибался и ты тоже. Я не наследник и никогда им не буду. Я не первенец. У первого сына уже есть три своих, они наследуют всё.

– И сколько детей у твоего отца?

– Так, сразу не скажешь… законных семь сыновей и шесть дочерей.

– Тринадцать? – вскрикнул Эйнар.

– Не считая бастардов.

– И какой ты по счёту?

– Шестой сын.

– Шестой? Он хоть по имени тебя помнит?

– Конечно, – Людвиг усмехнулся. – Хотя обычно он зовёт меня парень.

Они засмеялись.

– А ты не ведёшь себя, как сын герцога, – сказал Эйнар. – Имею в виду не только то, что ты руки после еды об штаны вытираешь.

– Не ври!

– Я к тому, что благородные всегда смотрят на других, как на дерьмо, а стоят так прямо, будто у них в жопе палка от копья.

– А ты прав, – Людвиг не выдержал и захохотал. – Только я хоть из знатного рода, но шестой сын при дворе значит меньше, чем кузнец или конюх. Такие, как я, больше обуза. Дочерей отец повыдавал замуж, а сыновей надо куда-то девать. Первый – наследник, второй в Церкви, третий генерал, четвёртый дипломат, а пятый… ну тот кретин ещё похлеще меня, стал наёмником.

– А ты не женат? Вас же рано женят.

– Был обручён, но брак сорвался. Повезло.

– Почему?

– Ей было тридцать пять.

– И что?

– Так она же старая! – воскликнул Людвиг.

– В тридцать пять? Парень, вот в женщинах ты совсем не понимаешь.

Они опять рассмеялись.

– И как мне к тебе обращаться? – спросил Эйнар. – Ваше высочество?

– Нет. Можешь говорить Ваша милость или милорд.

– Пошли дальше, милорд. Фоллерволт уже рядом. Там купим припасы.

– И лошадей?

Эйнар сплюнул.

– Ладно. Тогда, может, поедим горячего? А то эта солонина мне уже не лезет. Только ты платишь.

– А с чего это я?

– Если не будешь платить, – нордер ухмыльнулся. – То будешь рассказывать мне буквы по памяти.

– Нет! – протянул Людвиг. – Ты же видишь, что у меня не получается. Я не умею и не научусь.

– Научишься. Мы только начали, Виг.

Так Людвига назвали впервые, но имя ему понравилось.

– А может… по кружке пива? – спросил Эйнар. – Давно не пил.

– Слушай, Эйн, а вдруг там храмовники?

Нордер пожал плечами. Дорога поднималась в холм, и северянин начал немного запыхаться.

– Не думаю, мы почти пять дней идём. Если бы могли выследить, то уже бы поймали. Просто некому, те, кто видел нас в лицо, они…

Он провёл пальцем по шее и тут же смутился.

– Давай выпьем, я не против, – сказал Людвиг, пока у них обоих не испортилось настроение. – Так это и есть Фоллерволт?

– Ага, он самый, – ответил Эйнар. – Уже скоро почувствуешь его ни с чем не сравнимый аромат. Зато здесь варят хорошее пиво и неплохо кормят.

Вдали показался городок. Над деревянным частоколом с огромными дырами возвышались покосившиеся башни, которые не развалились только чудом. Чем ближе к стенам, тем отчётливее чувствовался запах гнилой воды, верный признак того, что ров никогда не очищают.

– Это место знало времена и получше, – сказал Людвиг.

– Не-а. Его таким и построили, грязным, вонючим и тесным.

Эйнар споткнулся о булыжник. Когда-то мощёная дорога превратилась в сплошную полосу препятствий из вывернутых камней. Остальные, похоже, пользовались проложенной рядом колеёй.

– Был здесь года три назад, вообще ничего не изменилось.

– Ворота кривые, хрен закроешь, – Людвиг помотал головой. – Даже таран не нужен, ломай всё руками. Зачем тут стены?

– Чтобы свиньи не убежали. А ты что, учился строить крепости?

– Нет. Но меня учили их разрушать.

Хотя можно пройти в город через любую дыру в частоколе, они пошли к воротам. Их охраняли два стражника, хотя охраняли – это громко сказано. Один облокотился на копьё и провожал взглядом каждую проходившую мимо горожанку. Второй жевал маленькое яблоко. Первый равнодушно посмотрел на путников, другой даже не повернулся.

– Настолько ленивых стражников я не видел, – сказал Людвиг, когда они прошли через ворота.

– Ты, главное, смотри под ноги.

– Да, свиней тут любят, – Людвиг пошёл за нордером, пытаясь обойти эту хлюпающую жижу под ногами.

– Милорд разбирается в навозе? – Эйнар хихикнул.

Местные шли через раскисшую улицу напрямик, будто не замечая грязи. Кто-то проехал на телеге, но, счастью, сбавил ход, чтобы не обрызгать рыцаря.

– А ты знаешь более приятный путь? – спросил Людвиг, когда увяз глубже, чем по щиколотку. Лишь бы не зачерпнуть жижи в сапог.

– Мы им и идём, – нордер умудрялся обходить глубокие места и даже не измазал обувь. – Пришли.

Эйнар остановился у покосившейся развалюхи с большой вывеской, на которой что-то нарисовано, но из-за слоя грязи не разобрать, что именно.

– В моей памяти она выглядела лучше. Ладно, поедим, выпьем и двинем дальше.

– Про лошадей забыл. Надо ещё найти конюшню.

Нордер забрался на крыльцо. К стене прибита щётка и Людвиг начал вытирать об неё сапоги.

– Ты иди, я скоро.

Но он остался не потому, что хотел почистить обувь. Вряд ли кому-то дело, что рыцарь ходит в грязных сапогах. Опять возникло знакомое, но всё ещё неприятное чувство тревоги, причину которого понять он не мог. Надо подождать, пока не пройдёт, обычно это недолго. Всё же идёт хорошо, они вырвались, продолжают путь и уже через неделю или около того он будет у своих. Странно, но все жители оборачиваются на него, когда проходят мимо. И это не равнодушный взгляд путника, идущего по своим делам. И не опасливый взгляд крестьянина, которым он встречает любого вооружённого человека. Это мрачное любопытство не очень добрых людей.

Опять боится какой-то ерунды. Людвиг обстучал ногу об стену. Трус умирает тысячу раз, как говорил отец. Мастер Рейм считал иначе, он…

Из трактира раздались голоса, достаточно громкие и неприятные. Ругань, угрозы и оскорбления. Только не это. Лишь бы обошлось без боя. Людвиг глубоко вдохнул, поправил меч и вошёл внутрь.

Глава 4.3

– И что происходит? – спросил Людвиг, сначала откашлявшись, чтобы голос не звучал пискливо.

Эйнар прислонился к стене и держал руку у топора, но оружие не доставал. Перед ним стояли трое, достаточно пьяные, чтобы задирать вооружённого человека, но недостаточно, чтобы не представлять угрозы.

– Это нордр, – из-за стойки выглядывал трактирщик, держа в руке здоровенный мясницкий тесак.

– И что вы собрались с ним делать?

В груди закипало. Несколько человек накинулись на одного. Нашли повод для ссоры меньше чем за минуту.

– Така проучить его, – сказал один из пьяных. Вонь чеснока и гнилых зубов чувствовалась даже у входа. – Неча тут нордрам шастать. Тут тока приличные люди.

Это он приличный?

– Он со мной, – Людвиг медленно подошёл к стойке.

Шаги получались тяжёлыми и громкими. Может, он и выглядит молодым, но вид рыцаря в броне должен остудить пыл забулдыг. Сработало, решимость проучить нордера их покинула. Но из головы не шла фраза про приличных людей. А эта пьянь приличные?

– Раз тако дело, – ближайший пьяница поспешно отошёл. – Пущай идёт. Мы ж не против. Мы ж тока поговорить.

– Тока поговорить, – согласился трактирщик и отложил в сторону тесак.

– Вот и поговорили, – сказал Эйнар. – А мы уходим. Да, Виг?

Людвиг стоял на месте. Хотели проучить? Дыхание сбилось.

– Постой! А если бы они напали? Кого они тут проучить хотели?

– Да никого, никого, – затараторил пьяный и начал отходить.

Но воняющий чесноком остановился.

– А господин рыцарь чегой-то хочет? – спросил чесночный. – Чегой-то он вступился за нордра? Мож он сам нордр?

– Непохож, – сказал трактирщик. – У него панцирь и меч.

– Нордры тоже носят панцири, – прошипел чесночный. – Проучить он нас хочет? А сможет?

– Да ты что делаешь? – шепнул Эйнар и взял его за локоть. – Уходим.

– Подожди.

Людвиг всматривался в пьяного. Он глаза не отводил. Худой и жилистый, может даже и сильный. У него что-то за пазухой, скорее всего нож. Но что можно сделать рыцарю какой-то ковырялкой?

– От нордров хорошего неча ждать, – пьяница посмотрел по сторонам. – Так говорил святой отец. Грабят только, людей убивают, дома жгут. И сюда явились. Неча им тут делать. Если ж им оборота не дать, их ж ещё больше станет.

Остальных заводила храбрость выступающего и Людвиг слышал, как отодвигаются лавки от столов. Десяток мужчин, которые хотят драться. Никто не боится. Зря. Всего один удар и чесночный будет верещать как свинья. Нет, конечно, не надо бить насмерть, только задать трёпку. Рука потянулась к мечу.

– Ещё раз вякнешь, – шепнул Людвиг, глядя, как глаза пьяного расширяются от страха. – Я тебя…

– И что тут, мать вашу, происходит? – раздался резкий окрик.

За спиной что-то тяжёлое грохнулось на пол. Людвиг обернулся. У входа стоял мрачный усатый мужчина в стёганой куртке, но совсем рядом, за спиной, находился другой. От него так разило выпитым, что можно опьянеть от одного только запаха. Как этот человек подошёл так, что его не услышали? На полу лежал грубый топор с царапинами от точильного камня. Пьяный уронил его после окрика. Ещё бы немного… Людвиг почувствовал, как волосы встают дыбом. Пока он думал о резне, ему чуть не пробили голову.

– Я спрашиваю, что тут происходит? – повторил вопрос стоящий на пороге мужчина.

Он медленно обвёл всех тяжёлым взглядом. Трое пьяных тут же расселились по столам, остальные уткнулись в свои кружки. Трактирщик сделал вид, что нашёл под стойкой что-то интересное и важное. А подкравшийся пьяница икнул и лёг на пол, свернувшись калачиком.

– Где мой топор? – крикнул он, пустил газы и захрапел.

– Все стали немыми? – мужчина прошёл в центр зала и тягостно вздохнул. – Я вас спрашиваю!

– Это всё поганые нордры, – сказал один из забулдыг.

– Заткнись, дурень, – сосед шлёпнул его по затылку. – Капитан Ингвар, это те двое начали!

– Сначала зашёл тот, со шрамом на морде, – подал голос чесночный. – Начал буянить. Тока собрались его прогнать, второй зашёл, грит, всех порублю нахрен.

– Я понял, – мужчина постукивал головкой окованной дубины по ладони. Он повернулся к Людвигу. – Ищешь неприятностей, сынок? Думаешь, твои железяки тебе помогут?

– Нет, всё не так, я… – начал оправдываться Людвиг.

От чувства, что только что едва не умер, затошнило. Колени чуть дрожали. Но в голове засела беспокойная мысль. Он что, собирался воспользоваться мечом против обычных людей?

– Я хотел взять пива, – сказал Эйнар. – А этим почтенным господам не понравился мой акцент.

Капитан пристально на него посмотрел и вздохнул.

– Опять? – он обратил свой взор на пьяниц, затем ткнул пальцем в кирасу Людвига. – Вы двое, ждите меня на улице, я с вами не закончил. А пока узнаю, кому там не нравятся акценты.

Он вздохнул и пнул лежащий на полу топор.

– Вы что, сраные говноеды, опять…

Эйнар вытянул Людвига наружу прежде, чем капитан закончил речь.

– Что это было? – зашипел нордер.

– Я не знаю, что на меня нашло, – Людвиг вытер пот с лица. – Я просто обозлился и…

– Надо было сразу уходить.

– Ты прав. Извини. Я не хотел так.

– Ладно, он идёт.

Капитан вышел на порог, похрустел шеей и вздохнул.

– Лучше бы тебе башку проломили, – он сплюнул. – Лежал бы сейчас с пробитой черепушкой в луже собственной мочи. Дирк мухи не обидит. Что ты там устроил, что даже он терпение потерял?

– Парень меня защищал, – сказал Эйнар. – Просто он с войны недавно вернулся, иногда сносит голову. А у вас тут дружелюбный народ, столько внимания мне уделили. Матушку даже мою вспомнили.

– С этим я разберусь, – мужчина вздохнул. – Я капитан Ингвар, командую стражей. Обеспечиваю порядок в городе.

– Да, спасибо за вашу работу, капитан, – Эйнар едва заметно ухмыльнулся, но Ингвар так пристально посмотрел, что нордер опустил глаза.

– И что вы забыли в Фоллерволте? Кто вы вообще такие?

– Я сэр Людвиг из… – он едва не ляпнул, откуда, но вспомнил, как договаривались себя вести. – Путешествую тайно. Дал священный обет, – Людвиг показал кольцо и капитан кивнул. – А это мой друг. Эйнар Айварсон.

Капитан что-то проговорил на незнакомом языке и нордер ответил.

– Я обязан сказать, что я изгой, – добавил он на общем наречии.

Ингвар пожал плечами и вздохнул.

– Мне до этого дела нет. Ты сам им сказал, кто такой?

– Нет, всего-то попросил пива. А они узнали выговор. Странно, был тут пару лет назад, никто не был против.

– Времена меняются. Я живу здесь лет двадцать, ко мне привыкли. А вот ты для них чужак. На ваше счастье, я знаю, что местные чужаков не любят и сами их провоцируют, а то бы вы уже сидели в яме.

– А вы ют? – спросил Людвиг.

– Варингар. Надо вам проваливать отсюда, пока вам зубы не пересчитали.

– Да, мы уже уходим…

– Я не про город. Здесь есть другая таверна, получше. Можете посидеть там. У вас они есть? – капитан потёр большим и указательным пальцем.

– Да, мы можем заплатить, – Людвиг едва не достал кошелёк, чтобы показать, но вовремя сдержался.

– Вот и отлично. Покажу-ка я лучше дорогу, чтобы вы по пути никуда не вляпались. И учтите, – капитан покачал головой и вздохнул. – Будь вы хоть дети фюрста Йонга, если будете выделываться в моём городе, буду гнать вас пинками в жопы до самого побережья. Понятно?

– Да, капитан, – сказал Людвиг.

– И в той таверне такие же гостеприимные люди, как здесь? – с недоверием спросил Эйнар.

– Тут Лесной район, народ крутой. В Старом городе люди к приезжим попривыкли. Не будете начинать сами, никто к вам не полезет. Идём быстрее, пока у меня обед не начался.

Капитан зашагал прямо через грязь. Людвиг переглянулся с Эйнаром и пожал плечами.

– Пошли, что поделать, – шепнул нордер. – Ты же платишь.

Людвиг изо всех сил пытался не утонуть в здешних водах, разлитых между мрачными грязными домами. Попадавшиеся по пути торговцы, будто нехотя, зазывали покупателей и лениво торговались. Носильщики проваливались в грязь чуть ли не по колено. Из лавки пекаря несло не вкусным ароматом свежевыпеченного хлеба, а горелым салом и прогорклым маслом. А туши, висящие у лавки мясника, выглядели так, будто висят со времён Похода Левиафана. Людвиг украдкой вздохнул, вспоминая Ривердаст. В портовом городе воняло не хуже, но было намного чище.

– Вообще, люди тут неплохие, – сказал капитан, храбро идя через лужу размером с небольшое озеро. – Ленивые, конечно, но в сезон работают, как проклятые. Добрые и наивные, но иногда отбиваются от рук.

Идущий навстречу добрый и наивный человек, похожий на атамана шайки разбойников, угрожающе посмотрел на Эйнара и смачно высморкался в лужу.

– Просто они боятся, а от страха они злятся.

– И кого они боятся?

Капитан вздохнул. Людвиг решил считать вздохи.

– Чужаков, – наконец ответил Ингвар. – Сегодня боятся нордеров. Недавно боялись красных плащей. Несколько лет назад боялись аниссаров. А когда был поход Левиафана, то боялись антруберов. Помню, как чуть одного парнишку насмерть не забили, когда увидели какую-то трубку, едва успел спасти. А вот между собой они хорошо уживаются.

Капитан вздохнул. Грязевые озёра закончились и показалась брусчатка, на удивление чистая.

– Даже до драк редко заходит, а последнее убийство было очень давно. Когда узнаёшь их получше, люди становятся поприветливее. Главное, избегать неприятностей. Кстати о них…

– Капитан Ингвар, какая встреча!

К ним спешил старик в чёрном кожаном плаще и широкополой шляпе, протягивая руку ладонью вниз. Но капитан, вместо того, чтобы приложиться губами к кольцам на пальцах старика, скрестил руки и сплюнул на землю.

– Святой отец, – буркнул Ингвар и вздохнул особенно тяжко. – То-то я думаю, чего у меня с утра геморрой разболелся.

– Как же я рад вас видеть, мой добрый друг, – старик похлопал капитана по плечу.

Он дёрнулся, будто обожгло.

– И что вы опять забыли в нашем чудесном городе? Только он уже перестал быть таким чудесным.

Священник засмеялся.

– Я люблю это место, – он благословил проходящих мимо улыбающихся мужчину и женщину, нарисовав круг в воздухе. – Тут живут добрые люди. Но им нужно наставление, чтобы не сойти с пути Света. Если им помогать, то они не допустят ошибок, однажды погубивших целый мир.

Капитан вздохнул ещё громче. Проходившие мимо жители, оглядывавшие Людвига и Эйнара колючими взглядами, начинали улыбаться, заметив священника. Он улыбался в ответ.

– Но не буду читать вам проповеди. Вы и так служите стороне Света и я этому рад.

– А уж я-то как рад, что вы рады, – пробурчал Ингвар.

Едва Людвиг подумал, что капитан не вздохнёт, как он разразился самым длинным и грустным вздохом, какой Людвиг только слышал в своей жизни.

– Скажите, капитан, я ищу Йону, кузнеца, а он куда-то запропастился. Вы его не видели?

– Разве я сторож ему? Ищите, да найдёте.

– Ладно, вижу, что вы заняты. Если увидите, передайте ему, пожалуйста, что я его искал.

Старик приподнял шляпу и пошёл дальше.

– Жуткий тип, – пробормотал Эйнар, глядя ему вслед.

– И не говори, – кивнул капитан. – Как его увижу, так у меня запор начинается.

Почему они так решили? Людвигу невольно понравился этот улыбающийся старик, да и окружающие его любят.

– В его возрасте пора бы и сдохнуть, – Ингвар смотрел, как священник кого-то благословляет. – Если его телега переедет или он свалится с лестницы, я даже в церковь схожу.

– А что он такого сделал? – спросил Людвиг.

Капитан вздохнул.

– Чего только не сделал. Мы пришли.

Он показал на другой конец площади, где стоял новый двухэтажный дом с террасой, украшенной живыми цветами.

– Я пошёл на обед. Вам туда, – капитан собрался уходить, но остановился, о чём-то думая. – Ты же рыцарь. Тебе нужен кузнец?

Людвиг посмотрел на доспех. На нём видны две вмятины от пуль, а ещё начала ржаветь внутренняя сторона кирасы, наверное, от пота. Приделанные к куртке кольчужные вставки давно потускнели. Да и ремни не мешало бы поменять, совсем истрепались.

– Пригодится.

– Старый пень его найти не мог. Анѝ! – крикнул капитан и махнул рукой. – Подойди, пожалуйста.

Стоящая на террасе высокая девушка помахала в ответ и быстро сбежала вниз.

– Ани, здравствуй! – мрачный капитан сделал немыслимое – улыбнулся. – Скажи, где твой брат?

– Привет, Ингвар, – она тоже улыбнулась. – Должен быть у себя. Тебя ждать сегодня?

– Нет, а то ещё наткнусь кое на кого, – капитан вздохнул. – Слушай, Ани. Вот это странствующий рыцарь, ему нужен кузнец, а потом они вдвоём хотят поесть в вашем чудном месте. Поможешь им найти Йону?

– Помогу, конечно, – Ани внимательно посмотрела на Людвига. – Вы правда рыцарь?

– Да, – сказал он и почувствовал, как горят щёки.

Она почти его роста. Обычно девушки намного ниже и ему приходилось наклонять голову, но если он сделает так сейчас, взгляд упрётся в достаточно глубокий вырез на платье. Придётся смотреть прямо. Слишком здесь жарко.

– Я провожу, – девушка улыбнулась. – Тут рядом.

Между передними зубами широкая щель, но улыбку это не портит. Ани поманила за собой. Людвиг посмотрел на её спину, вытер лоб и отвёл взгляд.

– Выглядишь как идиот, – шепнул Эйнар, попрощавшись с капитаном.

– Это проклятая жара.

Ани шла чуть впереди. Нордер без всякого смущения пялился ей на задницу, Людвиг же осматривал каменные дома вокруг. Тут они покрасивее, чем в том районе, но взгляд то и дело возвращался к девушке.

– Жара? – Эйнар усмехнулся. – Ну-ну.

– Я насчитал семь вздохов, – сказал Людвиг, пока нордер не продолжил издеваться.

– Я восемь.

Они переглянулись и рассмеялись. Ани остановилась у старого, но ещё крепкого дома. Во дворе стоял кузнечный горн под навесом.

– Опять куда-то пропал, я его приведу. Я быстро, – она умчалась между улочек.

– Не хотелось бы ещё встречать этого священника, – сказал Эйнар, прислоняясь к стене дома. – Жуткий тип. Так что чини броню, потом по пиву и уходим.

– По мне, так он добрый. А капитан какой-то злобный.

– Ингвар нормальный мужик, – нордер провёл рукой по наковальне. – А ты попробуй хоть немного присматриваться к людям. Они сами покажут всё, что нужно. Ты же наблюдательный, увидишь.

Глава 4.4

Людвиг ждал рослого бородатого мужика в фартуке на голый торс, но к кузнице торопился, опираясь на палку, низкорослый крепкий парень с торчащими ушами. На брата Ани, которая шла рядом с ним, он мало походил.

– Милорды, – кузнец неловко поклонился. – Извините, что заставил ждать, – он отпер дверь кузни и жестом пригласил войти. – Видел капитана Ингвара по п-пути, он рассказал, как вас приняли. Не злитесь на тех людей, они неплохие, но как выпьют…

Внутри это место походило как на кузницу, так и на мастерскую ювелира. Зачем кузнецу это хитрое устройство с маленькими весами и увеличительными стёклами? Устройство стояло на столе, вокруг него лежали мелкие щипчики и прочие тонкие инструменты. А вот на стенах развешаны топоры, пилы и что-то ещё, плотницкое. Парень протёр табуретки и предложил сесть. Левая нога у него сильно искривлена, видно даже через штаны.

– Его Йона зовут, – сказала девушка и улыбнулась. – А я Ани, если не помните.

Людвиг закашлялся, собираясь представиться, но кузнец перебил:

– Какой у вас хороший доспех! Такие стоят дорого. Отличная сталь, у островитян небось купили? Т-такой и пулю выдержит. Да и вижу, что выдерживал.

Он ткнул пальцем в одну из вмятин на кирасе, охнул и протёр рукавом.

– Простите меня, м-милорд, я не хотел.

– Пустяки, – сказал Людвиг. – Пулю выдерживает, но ещё раз проверять не собираюсь.

– Хорошо, что кираса воронённая, но ей всё равно нужен уход, раз вы постоянно в дороге, – тараторил кузнец. – Набедренники едва держатся. Ремни я бы поменял. Почистил бы, вмятины выправить надо. Кольчугу прочистить тоже.