– Я хотела бы спуститься вниз и прогуляться. – Ина старалась говорить как хозяйка, но голос дрожал и выдавал её. Она не принадлежит этому месту и, дай Бог, никогда не будет!
– Сейчас, мне надо спросить у госпожи.
– Тогда веди меня к госпоже.
Служанка посмотрела на неё, хотела что-то возразить, но смолчала, только кивнула.
Опять несколько поворотов. Только на этот раз Ина старалась запомнить их все. И они застыли перед дверью, на которой был выложен такой же цветок, как и у неё. Только почему то чёрного цвета. Словно цветок обуглился. Стук в дверь, и служанка склонилась в почтительном поклоне.
– А это ты! – Голос сочился мёдом и презрением. – Что ты хотела?
– Прогуляться.
– Что-ж, – Лара внезапно улыбнулась, а складки на лбу разгладились. – Это можно. Даже лучше будет, если ты не будешь маячить у хозяина перед носом. Пойдём.
Лара вышла к ней, закрыв комнату на ключ, и они направились вниз. Ина прилежно запоминала все повороты и переходы. И даже вроде бы запомнила настолько, чтобы найти обратную дорогу.
Лестница привела и в огромный зал, в котором она уже была вчера. После помолвки Хранитель привёл её сюда. И только сейчас она рассмотрела этот зал. И если раньше у неё ещё были вопросы о том, кто построил этот замок, то сейчас они отпали сами собой. Замок вырос сам. А этот зал словно был его сердцем. Огромный, каменный, даже без отделки и в то же время яркий и светлый. Пол казался прозрачным, почти стеклянным, а свечение словно создавали сами стены. Резные каменные колонны терялись под потолком, по углам стояла мебель, а центр был необычно пуст. Ина хотела спросить, что это за зал, но посмотрела на Лару, которая постаралась пересечь его как можно быстрее, и смолчала.
В этом замке слишком много тайн для неё одной, и она не уверенна, что хочет их узнать.
Наконец, Лара открыла тяжёлую входную дверь, и они вышли на воздух. Яркое солнце ослепило Ину. Несколько секунд она ничего не видела, прикрыв слезящиеся глаза. Почему замок настолько мрачен? Неужели, Хранителю самому интересно в нём жить?
– Пойдём, я покажу тебе двор, – нетерпеливо позвала её Лара. Они прошли несколько шагов, когда Ина услышала заунывный вой, от которого сердце ушло в пятки.
Так могли выть только твари!
Она вздрогнула и остановилась.
– Ну, чего ты застыла, словно статуя? – Лара недовольно поджала губы.
– Т…твари, – побелевшими губами прошептала Ина.
– Не бойся. Пока Хранитель здесь, они никогда не проберутся сюда.
Она понимала всё, но всё равно было жутко страшно. Она вспомнила отца. Их с братом истёрзанные тела тогда привезли в подводе к дому и ей даже не разрешили взглянуть на них. Но она помнила, как дрожали губы у матери и как испуганно переглядывались взрослые мужчины.
– Или ты передумала гулять? Жена самого Хранителя Гор не должна быть трусливой. – Ина подняла голову. Лара не смотрела на неё. Её взгляд был прикован к горам, туда откуда слышался вой.
Раз жена Хранителя Гор не должна ничего бояться, значит ей никогда не стать этой самой женой. И тут же стало легче. Она устала соответствовать чьим-то ожиданиям. Нет, значит нет.
Она вспомнила для чего сюда пришла, переборола свой страх и ответила:
– Нет не передумала. Я бы хотела здесь всё осмотреть. – И тут же получила хлёсткий ответ, как пощёчину:
– Всё ты будешь осматривать, если станешь хозяйкой этого замка. А пока я покажу тебе только то, что считаю нужным.
Ина сникла и направилась вслед за Ларой. Она даже не невеста, а пленница в этом огромном замке. Даже если она сможет найти то, что хотела и узнать, как ей миновать все двенадцать ворот, теперь она очень сильно сомневалась в том, что слуги смогут ей помочь или хотя бы не выдать. Может быть, наоборот – с явным презрением отведут к Хранителю и к Ларе. А тогда и эти люди в красных плащах всё узнают.
Она пыталась молчать и смиряться, но только сейчас поняла, что своей ей в этом замке никогда не стать. И даже если горы примут её, участь её будет незавидна.
Ина сжала губы и отвернулась, делая вид, что слушает Лару, которая с независимым видом водила её по двору и показывала, где находится сад, где вход в замок, а где – конюшни.
– А откуда вы получаете продукты?
– Из долины, откуда же ещё? – Лара снова поджала губы, словно сетуя на её непонятливость.
– Но где же вход в долину? – Ина сделала самое невинное лицо, на которое только и была способна.
– Ты не сможешь его увидеть, пока горы либо не примут тебя, либо не отвергнут.
Слова Лары прозвучали похоронным звоном.
Глава 4
Ина вернулась в свою комнату растерянная, не зная, что делать. Может быть, рассказать всё Хранителю? Но где гарантия, что он хотя бы выслушает её? Нет. Скорее всего даже не дослушает до конца. Скажет – иди к Ларе и с ней разговаривай. Но ведь жить то ей с ним, а не с Ларой. И тут же стало страшно. Она представила, как живёт в этой клетке (замке) с Хранителем, которого видит раз в неделю в строго установленные для приёма часы и чьего имени даже не знает и с Ларой. Которая будет учить её и отравлять ей жизнь, пока той не надоест. Но неужели из этой клетки нет выхода?
А к вечеру долину заволокло тучами. С севера налетел ветер, который стучал ставнями и утробно завывал, совсем как твари. И пошёл дождь. Сплошной стеной. Странно. Ина думала, что раз здесь волшебная долина и волшебный замок, то и погода здесь тоже волшебная. Но увы, погода не собиралась оправдывать её ожиданий. Дождь лил всё сильнее и сильнее. А у неё не было других занятий, кроме как сидеть на кровати, да смотреть на непогоду за окном.
Может быть, попробовать поговорить с Хранителем? Она сомневалась, что найдёт его комнату снова. Но он ведь сказал, что если ей что-то нужно, она может спросить у него. Ей хотя бы какую-то книгу, или на худой конец – пяльца с вышивкой. Безделье выматывало просто до ужаса.
Решено. Она отправится на его поиски. Ина вышла из комнаты, постояла немного, примерно вспоминая, где находится лестница на третий этаж, и направилась туда. Свернула за угол и вздрогнула:
– Это куда ты собралась? – Она вжала голову в плечи и на один отчаянный миг захотелось стать незаметной, просто исчезнуть. Ну почему везде, куда она не пойдёт, обязательно натыкается на Лару?
– Хранитель сам сказал, что если у меня будут какие то вопросы, я могу к нему обратиться, – объяснила она предельно вежливо.
Лицо Лары на миг перекосило, словно от злобы. Интересно, чем это она её так разозлила?
– Ты думаешь, хозяину больше нечего делать, чем выслушивать твои вопросы? Я только что разговаривала с ним. Твари прорвались в долину. Он потратил слишком много сил.
– Но я всего лишь хотела спросить… – Она предприняла ещё одну попытку. Но тут же получила в ответ.
– Ему не до тебя. Спрашивать будешь позже, когда хозяин соизволит тебя принять.
– А когда он соизволит? – Она держалась из последних сил.
– А вот это, дорогуша, уже не твоё дело. Я сообщу ему, что ты хочешь с ним поговорить. А пока пойдём, я провожу тебя в твою комнату. – И Лара пошла слегка подтолкнула её в спину. Ине ничего не оставалось, кроме как действительно вернуться в свою комнату.
Как только она оказалась в комнате, дверь закрылась, и она услышала звук поворачивающегося в замке ключа. Её закрыли здесь, как пленницу! Чтобы не лезла, куда не надо! Да быть такого не может! Ина подошла к двери, подёргала её, даже пнула со злости. Дверь была заперта. Теперь она ещё и пленница здесь. Как же она ненавидит этот замок со всеми его слугами и самим хозяином!
Она подошла к окну, дождь по-прежнему лил стеной. Но даже если бы стояла прекрасная погода, она не смогла бы ничего предпринять. Окно было очень высоко от земли. Никаких простыней бы не хватило, чтобы выбраться отсюда. Только если упасть, переломав себе все кости. Но такой радости она Ларе и иже с ней не доставит!
Ничего. К ужину её всё равно выпустят. И тогда она расскажет… А кому? Она сама не знала, с кем ей поделиться. Слуги слушаются только Лару. Хозяин далеко и не факт, что он станет за неё заступаться. С досады она пнула ногой стену под подоконником и едва не упала. Маленький кусочек стены вдруг отъехал в сторону, обнаружив тайник.
Ина осторожно подошла к открывшемуся тайнику и заглянула внутрь. Там лежала какая-то книжечка. Она взяла её, открыла и охнула, поняв вдруг что перед ней. Это был дневник. Она осмотрелась по сторонам, потом прижала дневник к себе, облокотилась на стену, поджала колени и открыла первую страницу.
«Я, Элизабет Эффер, волею случая, невеста Хранителя Гор, и это мой дневник».
