Истинная для демона-2, или Укради мои воспоминания
Наталья Мамлеева
Аронхолл #2
Я невеста демона. И почти чужая жена.
Мне придется выйти замуж, чтобы спасти брата, и понять, где грань добра и зла, когда в твою дверь стучатся ужасные монстры, способные уничтожить весь мир.
Однако спасти свое сердце от влюбленности будет ещё сложнее.
Истинности для демонов не существует… или бывают исключения?
Заключительная часть дилогии!
Наталья Мамлеева
Истинная для демона-2, или Укради мои воспоминания
Глава 1
– Неужели мысль о браке со мной настолько противна тебе? – наконец, нарушил тишину жених.
Помолвочное кольцо на руке, когда-то принадлежавшее моей матери и являвшееся символом любви и чистоты, теперь давило, вбирая в себя все самые неприятные ассоциации. Зато мужской перстень, подаренный мне демоном, согревал всю дорогу. Жаль, что не проявлял признаков жизни и никак не сообщал о состоянии своего владельца.
Ямин, где ты? Всё ли в порядке? Сердце разрывалось от тревоги, и я прикусывала губы, чтобы сдерживать рвущиеся наружу эмоции. Вечер, который мы провели в загородном доме, теперь казался миражом: прекрасным, волшебным, романтичным, но несуществующим. Недосягаемой картиной, которую я прокручивала в голове заново и заново, боясь поверить в её реальность.
Он был так близко… наши губы разделяли считанные сантиметры, а потом мы пили вино и разговаривали… о боги, как сдержаться от смущения, едва я вспомню, что говорила ас-алердину?
Однако здесь и сейчас со мной был не Ямин, а Роффе, который по-прежнему ждал от меня ответа:
– Ты вынуждаешь меня согласиться на брак с тобой, шантажируя благополучием брата. Как ты думаешь, с какими эмоциями я должна идти под венец?
Роффе ухмыльнулся и, прикрыв глаза, отвернулся к окну. Так было лучше, потому что даже смотреть на кузена мне было противно. Сейчас я особенно осознала, сколько грехов таилось в моей семье, из-за которых Абикард больше десяти лет волновали междоусобицы.
В Брошвиль мы въехали уже ближе к вечеру. Я пыталась мысленно успокоиться и разложить по полочкам всё, что творилось в моей душе.
Казалось, прошла целая вечность с тех пор, как я вернулась. В этом городе не изменилось ничего, но изменилась я сама, поэтому даже лица случайных прохожих стали роднее, ближе, знакомее. Хотелось узнать судьбу каждого горожанина, спросить об их делах, выслушать их истории.
Мне было интересно всё.
За прошедшую неделю случилось многое. Его величество Роффе, мой кузен, сделал мне предложение, от которого я не посмела отказаться, поэтому теперь ношу помолвочный перстень нашей семьи. В тот же день я узнала, что была обещана отцом другому мужчине – демону из Рагная, ас-алердину, что на их языке означало «первому наследнику». Но и ему, и мне эта помолвка была навязана против воли, поэтому мы собирались её расторгнуть.
Но что теперь? Я не знаю, жив ли Ямин. Он бросился на помощь Тамиму, и теперь я была в пугающем неведении о судьбе этих двоих. Даже монтри с новостями не спешит.
Чудилось, что весь мир против меня. Горячо любимый старший брат, которого я последние шесть лет считала погибшим, оказался живее всех живых. Но увы, это не добавляет мне радости, ведь его жизнь висит на волоске. Его везут в закрытой карете, усыпленного, и отныне судьба наследника Абикарда в руках его величества Роффе.
И неужели замужество с ним такая уж большая цена за жизнь и свободу родного брата?
Наша процессия разделилась. Часть стражей вместе с пленными свернули в городскую тюрьму, а мы продолжили движение прямо. Я волновалась за Рика, но единственное, что могла сделать для его безопасности, это быть послушной.
Наконец, карета подкатила ко дворцу через кованые ворота. Роффе вышел и подал руку. Я ухватилась за неё, неотрывно глядя в глаза королю. У меня вырвался вопрос, суть которого всю дорогу не давала мне покоя:
– Значит, в прошлый раз Джули тебе всё рассказала, но ты не стал ловить нас, решив выследить?
– И узнать, с кем связан Фредерик, – кивнул Роффе. – Сейчас я знаю все имена. В дома мятежников отправлены отряды. Бежать некуда, моя дорогая Грета.
Руку отпустила, разочарованная ответом. Мне было больно знать о предательстве подруги, ведь я только начала верить в её преданность. Но разве я должна удивляться подобному? Здесь, в Абикарде, подлог, науськивание и доносы стали обычным делом. Как же мне хотелось все изменить.
– И не собиралась, – спрыгнув с подножки кареты, так и не воспользовавшись помощью нежеланного жениха, процедила я.
Пора мне перестать быть милой и добродушной Гретой, глупышкой, воспитанной в другой стране. Пора становиться хитрее, мудрее, изворотливее. Но смогу ли я? Айлина Кифая прививала мне добрые начала, но разве они помогут, когда все вокруг лгут и обманывают?
Мне навстречу, подхватив юбки, уже бежали фрейлины. Впереди всех – Сивилла. В темно-зеленом платье, которое прекрасно контрастировало со смоляными волосами и бледной кожей, и с отпечатком беспокойства на лице. Она внимательно осмотрела на меня, будто желая убедиться в целости и сохранности моего высочество. Мы встретились у подножия лестницы, и девушка присела в реверансе.
– Ваше высочество! Мы так волновались, – в её словах была лишь искренность, но сейчас, уязвленная предательством, я могла ответить лишь нейтральным кивком.
– Всё хорошо. – Я окинула взглядом двух своих других фрейлин, также присевших в реверансе. – Разговоры отложим на потом. У нас еще много дел по подготовке завтрашней церемонии. Но сначала ванна и ужин.
Девушки расступились, чтобы я поднялась по лестнице. Джули отводила взгляд, а я кипела злостью внутри, поэтому старалась не смотреть на неё лишний раз. Казалось, хотя бы одна фраза от неё – и я сорвусь, накричу, выскажу всё, что о ней думаю. Если бы она только держала язык за зубами, то мой брат бы не сидел сейчас в клетке, парализованный и обездвиженный, лишенный всего, в том числе воли и свободы.
Хотя несправедливо винить во всем её одну. Фредерик тоже хорош. Как он мог натравить на Тамима мантикор? Как он вообще может быть связан с ними? А что, если десять лет назад, когда свергли моего отца, все было не случайно? Что, если именно из-за его связи с мантикорами знать подняла бунт? Тогда моя семья не такая уж невинная. Многое произошло из-за них, в том числе и эти десять лет кровопролитных междоусобиц. А если… всё из-за Фредерика? Если отец взял его вину на себя?
На все эти вопросы сможет ответить только наследник, но если наше с Роффе соглашение сбудется, то ему сотрут память и правда канет в небытие. Но так ли нужна правда? Пожалуй, только для моего беспокойного нутра, но на самом деле всё это пустое по сравнению с сохранностью жизней. Правда… смешная, глупая иллюзия, которая на самом деле не является истинной. Да и мало что является истинной.
– Что было, пока я… отсутствовала? – спросила тихо у Сивиллы, пока мы направлялись в мои покои.
– Король велел никого не выпускать из дворца, – ответила фрейлина. – И… нас допросили. – На щеках Сив вспыхнул румянец. – Мы ведь ничего не знали, поэтому и не смогли дать никаких ответов. Я… очень переживала за вас, ваше высочество. Не исчезайте так бесследно.
Я даже остановилась, взглянув на Сивиллу серьезнее, чем когда-либо. Из-за своих переживаний о предательстве я совершенно забыла, что есть и другие люди, готовые встать за спиной и молча следовать за мной. Это заставило меня устыдиться собственных переживаний, поэтому я улыбнулась – на этот раз со всей искренностью, на которую была способна. Нельзя мерить каждого человека по одному сломанному лекалу.
– Я благодарна тебе за прямоту. Вчера случилось нечто непредвиденное… прости, я не смогла вас предупредить. Не могу обещать, что подобного больше не повторится, но постараюсь быть менее скрытной. Надеюсь, вы не сильно испугались?
Теперь я бросила взгляд на Ниллу и Джули. Вопрос был риторическим, и отвечать на него никто не спешил, лишь выдавили приободряющие улыбки.
– Ваше высочество, всё в порядке? – подрагивающим голосом спросила Нилла.
Она была еще таким ребенком… О ней хотелось заботиться. И все-таки она нашла в себе силы спросить у меня, не просто стояла позади, плыла по течению, а пыталась разобраться во всем не смотря на свои страхи. Именно поэтому я и приняла их с Сив. Именно они тогда прошли мое небольшое испытание, сказав правду.
Увы, я им всю правду раскрыть не могла. И не потому что не хотела, просто эта правда могла им навредить. Неведение – это защита.
– В полном. Я – счастливая невеста. Завтра моя свадьба… это повод улыбнуться, – я приподняла уголки губ и дотронулась до ручки двери своих покоев. – Оставьте меня ненадолго. Я приведу себя в порядок. Встретимся через час в малой столовой.
Едва фрейлины меня покинули, я вошла в свои покои и бросилась к бюро. Я достала из рукава пустые листы и активировала один из тайных шифров. Знаки тут же проявились, преобразуясь во второй экземпляр. Вот где он был все это время. Мы с Ямином могли забрать его еще в первый раз, если бы я только сразу догадалась. Фредерик опытнее меня, он сразу понял, что хранится в тайнике. И он знал отца и его приёмы куда лучше.
Нужно срочно связаться с Ямином.…
Я осеклась. Сердце пронзила стрела страха. А если с ним случилось самое ужасное? Нет-нет, я отказывалась думать, что его может уже не быть в этом мире. Он жив, жив! И никак иначе. И всё-таки я жаждала услышать подтверждение своих надежд, поэтому подхватила «шкатулку». Мироиз тут же отозвался на зов хозяйки и превратился в переговорный артефакт – крышечка отъехала и перевернулось дно с причудливым кристаллом, благодаря которому и осуществлялась связь.
– Тамим Сапфирокрылый, – шепнула я и с затаенным дыханием начала ожидать, когда демон ответит.
