Закрывшиеся за спиной Наваро створки неожиданно прозвучали громче обычного, будто то и была точка в невидимом противостоянии с Октавией. Впереди во всей красе перед его взором открывался длинный квадратный коридор. Три сотни метров, соединяющие в единую сеть блоки Улья, как раз находившиеся сейчас по всей левой стороне. Впереди, метрах в пятидесяти от него, поворот налево, так можно попасть к перекрестку центрального коридора сквозь весь Улей. Впереди же, после Т-образного перекрестка, были два шлюза по левой стороне: первый – в лабораторный блок, второй – в медицинский, а в конце был аварийный шлюз для выхода в открытый космос. Освещение теплыми тонами наполняло коридор из угловых встроенных под полом и потолком ламп.
Навстречу уже активно шла Атия, а за ней, немного отставая, двигался Горди. Уверенно подойдя почти вплотную к Наваро, она вынудила его чуть отступить:
– Что она сказала?
Уверенность Атии невозможно было не заметить: взгляд ее больших черных глаз источал силу и непоколебимость, практически черные точки на худеньком, немного бледном лице с узкими губами – и все это с зачесанными назад короткими волосами.
– Можете смело приступать, она согласна с вашим предложением.
– Спасибо.
Атия пусть и источала холодный расчет, но все же куда больше напоминала простого ответственного человека, нежели расчетливый механизм, которым ее порой представить не так и сложно, в отличие от Горди, пусть и напоминавшего при первом взгляде более мужскую и чуть взрослую версию Атии. Но на самом деле, равно как и с ней, внешность была несколько обманчива: крепкого телосложения, ростом выше ее на голову, его простое и непримечательное лицо, короткая стрижка и небольшая щетина составляли человека спокойного и даже легкого на подъем.
– Мы уже подобное предлагали, но в прошлый раз перераспределение энергии посчитали слишком трудоемким и бессмысленным.
– Что из этого вышло?
– Ничего.
Наваро увидел легкую и уверенную улыбку Горди и медленно зашагал вперед. Атия расположилась слева от него, Горди – справа.
– То были иные случаи и иные цели использования, отчего мы и настаиваем на необходимости подойти к нынешней задаче с индивидуальной основой, – строго отчеканила Атия.
– Почему же этого сразу не сделали?
– А разве была задача? – ответил Горди диаметрально противоположным своей напарнице тоном и подачей. – Такие сферы строят редко, эта вот вторая за всю историю человечества, а служит уже третий срок, отчего и бригада просто подготовила почву, не задавая лишних вопросов, – платят-то им не за это.
– Хотите сказать, сейчас это всего лишь кусок железа?
– Нет. Напряжение есть, и любая попытка коснуться поверхности соты изнутри будет встречена мощным разрядом – тут по-другому никак, система уже работает.
– Только она работает по стандарту, равномерно по всем сотам, а это в нашем случае неправильно! – Атия продолжала давить.
– Хорошо. Сколько вам нужно времени?
– Пару недель. Мы отсоединим наш блок и вернемся после завершения, ну или по надобности, тут уж отказать не сможем, если что.
– Честно скажу, было бы лучше, будь вы здесь, потому что эта махина…
– И что это изменит? Да, нас двое, но тут еще есть Троица – они легко сделают все необходимое для тебя или Октавии, если вдруг нужно. Нам же отвлекаться на мелочи нельзя. Делай мы плохо нашу работу, нас бы тут не было.
– Может, позовете еще кого, есть на примете специалисты?
– Двоим лучше. – Атия явно не собиралась принимать отказ. – Мы знаем систему, нам не нужна помощь лишнего человека, тут нужна точность – а ее не добиться, если будет кто-то еще чужой.
– Не лучше ли дождаться сводки о местоположении скоплений существ на станции? Мало ли откуда, да и какие вообще смогут выбраться, там же целый зоопарк.
– А это не важно. Это биология, ни одна тварь не способна выстоять против заряда сот.
– Ни одна нам известная.
– Как бы то ни было, – Горди решил наконец разбавить прессинг Атии, поглядывая на нее все это время, прекрасно зная всю ее педантичность буквально во всем, – Вектор – это не корзина с жизнью, а огромное сооружение, давно не знакомое с техническим осмотром. Велик шанс повреждения тех или иных систем с последующим взрывом или разгерметизацией – и вот тут уже существует риск попадания в соту не только какого-то создания, а целой вагонетки или куска станции. Хотя те же вагонетки могли бы и отпилить.
Наваро остановился на единственном в коридоре Т-образном перекрестке, они же чуть прошли вперед и развернулись, полностью открытые ему. Одного лишь взгляда в глаза Горди было достаточно для подтверждения всех их слов, ну а взгляд Атии испускал такую уверенность и даже с трудом уловимую нетерпимость, что, даже имей он желание, переубедить их будет невозможно.
– Когда вы хотите начать?
– По команде, начальник! – переглянувшись с Атией и чуть выдав улыбку, произнес легко Горди.
– Я все равно считаю надобным точно знать, где и в каком количестве обитает Жизнь на станции. Мы тут не металлоломом все же занимаемся, да и кто бы что ни говорил, уж чего-чего, а безопасности в нашем положении много не бывает. Тут и так уже есть косяки, но, думаю, вы уже слышали о вылазке на Вектор, из-за чего погибли четыре человека.
– Но это лишние – сколько? – часов десять-двенадцать, пока вся эта махина не будет у нас на блюдечке, все же система и так на ладан дышит.
– Я вроде бы только что сказал о вреде спешки в нашем случае.
– Наваро, – Атия взяла слово, – не стоит напоминать нам ставки, лучше помоги нам сделать нашу работу.
– Мы можем сделать вот что, – решил вмешаться Горди, видя, как на слова его напарницы пришелся строгий взгляд, явно ожидающий пояснения вышесказанного. – Начнем пока подготовку уже по месту, и как будет сетка всех уровней, сразу подстроимся. Нам все равно еще напрямую подключаться к системе подачи питания, а до него долететь надо.
– У нас есть выживший! – Атия произнесла это так, словно все пытались игнорировать ранее изложенную ею идею.
– И что ты от нее ждешь? – Наваро не скрыл недовольства подобным тоном. – Она не проводила перепись, чем, по-твоему, она может помочь?
– Все же любая информация нам поможет, мало ли на жилых уровнях расплодились… неизвестно кто. О таком стоило бы знать заранее, а на обновление карт обитания уйдут недели. Смею полагать, там и камеры работают далеко не все, не говоря уже об освещении.
Не успел Наваро ответить, как к ним по коридору из глубины Улья уже шли двое мужчин. Уверенным шагом они быстро приближались: тот, что слева, был чуть выше второго – немного длинная козлиная бородка, узкое и крепкое лицо, лысая голова. Он был заметно спокойнее, опытнее и рассудительнее, нежели идущий справа. Тот уже слегка оскалился, позволив улыбке расцвести полностью, как увидел Атию, в свою же очередь, закатывающую глаза от излишнего внимания. Короткая стрижка, чистое простое лицо и струящаяся из него энергия выдавали большую самоуверенность.
Наваро заметил реакцию Атии, что в ответ подметила и она, отчего ответ не заставил себя ждать:
– Нет, мы хотим отстраниться не из-за этого. Это вообще не стоит моего внимания.
– Именно это я и хотел услышать.
Наваро сделал пару шагов вперед, встречая Клима и Хью. Он уже не раз работал с ними, прекрасно знал каждого: оба – отличные оперативники из той же частной армии, где работал и он, и все те, кого Октавия отправила на Вектор. Наваро хотелось бы прислать сюда больше людей, но стоящее выше руководство старается минимизировать людские ресурсы, желая уже в скором времени заменить их роботизированными механизмами, о чем он жалеть не сильно-то и хочет: так больше шансов на сохранение человеческих жизней.
– У нас все готово, оборудование и снаряжение в порядке, – спокойно отрапортовал Клим.
– Рад тебя снова видеть, Атия, – чуть артистично высказался Хью, даже слегка поклонившись, после чего сразу же поздоровался с Горди, ответившим ему дружеским кивком, и, уже обратив внимание на Наваро, сказал вдруг вполне сдержанным и ответственным тоном: – Я так полагаю, мы пока на передовой, больше никого не будет?
– А тебе нужен еще кто-то?
– Вы же нас знаете: и в воду, и в огонь, только скажите. Просто хотелось бы понимать ситуацию, мы здесь явно не для защиты персонала от того же персонала, сколько тут – человек десять, меньше?
– Что такое? Неужели боишься не справиться?
– Дорогая Атия, для тебя справлюсь со всем чем угодно, – кратко улыбнулся Хью и сразу же обратился ко всем: – Но если наши ресурсы распространяются на эту страшную махину, то хотелось бы чуть больше разведданных.
– Ну хоть в чем-то мы согласны, – сказала Атия явно в некий укор Наваро, под легкий смешок не без удовольствия наблюдавшему за романтическими игрищами Горди.
