– Моя мама увидела в тебе очень многое, а я ей верю.
– Твоей маме я тоже верю.
– Пойдём со мной, я хочу кое-что тебе показать.
Рюу привёл Шиори на Багровый холм, где располагалось древнейшее на территории Осима кладбище. В его центре возвышалась правительственная усыпальница. Сейчас, в свете заходящего солнца холм полностью оправдывал своё название, а из небольшой рощицы на окраине кладбища слышался печальный и пронзительный крик совы. Рюу подошёл к монументу у входа в усыпальницу и спросил:
– Ты бывал здесь раньше?
– Нет, – покачал головой Шиори. – Я родился и всю жизнь провёл в Нагаи.
– Здесь покоится Мурата. И я иногда прихожу сюда, чтобы подумать.
– Место располагает к размышлениям.
– Скажи, ты владеешь каким-либо оружием?
– Да, мечом и сюрикенами.
– Я так и думал. Я хочу, чтобы ты помог мне возвести на трон сына покойного Мураты.
– А сам-то он хочет этого?
– Хочет.
– Допустим, я соглашусь, а что я от этого получу?
– Место Мибу тебя устроит? Или хочешь какую-то другую должность?
– С чего ты решил, что мне можно доверить такой ответственный пост?
– Пока я ничего не решил, пока я только предлагаю тебе возможность.
– Я правильно понимаю, ты захочешь меня как-то испытать?
– Правильно понимаешь. Я должен буду знать, что ты серьёзно настроен против Хизоки.
– И что мне надо сделать? Украсть у него скворца?
– Было бы неплохо спасти его птиц, но этим мы займёмся позже. Для начала попытайся втереться в доверие к Мибу, раз он думает, что завербовал тебя. Я слышал, что у того дайджи, которому ты служил, был телохранитель. Ты знаешь его?
– Знаю, конечно.
– А где он сейчас?
– Спроси что полегче. Последний раз я его видел во время ареста Хэчиру. Когда меня отпустили из тюрьмы, я собрал все свои вещи и сбежал из Нагаи.
– Я хочу знать, что с ним сталось. Уверен, что Мибу в курсе. Узнай у него об этом и сообщи мне.
– То есть, если он жив и на свободе, ты предложишь ему то же, что и мне?
– Чем больше нас будет, тем быстрее мы придём к успеху.
– Хорошо, я попробую. Сколько у меня времени?
– У тебя его нет, – улыбнулся Рюу.
– Если я узнаю, где сейчас бывший телохранитель Хэчиру, ты познакомишь меня с сыном Мураты?
– Познакомлю.
– Сколько ему уже лет? Он же, наверное, Хизоке в отцы годится?
– Ты всё узнаешь.
– Ладно, – вздохнул Шиори. – Пойду очаровывать Мибу. Вот знал бы ты, на что меня посылаешь.
– Мибу настолько ужасен?
– Ты даже не представляешь, насколько. Но я справлюсь, Рюу. Вернее, я сделаю всё, что смогу. Слишком заманчивым мне кажется твоё предложение.
– А ты ведь знаешь имя телохранителя?
– Конечно. Норико.
– Норико? – Рюу переменился в лице. – Ты уверен?
– Мы когда-то служили одному господину. Конечно, я уверен. А что не так?
– Ты знаешь, что он убил своего учителя?
– Слышал от Хэчиру.
– Моего учителя звали Мичи. Его убил его ученик по имени Норико.
– Вот как. И ты по-прежнему хочешь предложить Норико сотрудничество, если я найду его?
– Нет. Теперь я хочу иного.
– Отомстить за учителя?
– Я бы сделал это в честном поединке.
– А если бы оказалось, что Норико сильнее тебя?
– Значит… – Рюу осёкся и замолчал.
– Ты готов отказаться от своей цели из-за мести?
