– Ваше платье было сшито из лучшего шелка, леди, – сказала она, когда я, уже одетая, разглядывала себя в зеркале гардеробной.
Платье было восхитительным и это мягко сказано, на минуту даже представила себя в роли королевы. А что, мне бы пошло…
В шутку нахмурила брови и вздернув подбородок заглянула в глаза своему отражению, представила, что передо мной стоят мои подданные и куча слуг, а я обмахиваюсь веером и решаю судьбы отдельно взятых городов.
Да конечно же никто меня не допустил бы до решения важных вопросов, но повоображать то можно! Какая девочка не мечтает стать принцессой? Да все мечтают, и я не исключение.
Так же как и выйти замуж – все девочки хотят замуж за принца, вот только по любви, а не так, как предлагают мне.
Окинула придирчивым взглядом пышное синее платье, корсет которого украшала россыпь сотен камней. Сомневаюсь, что это настоящие бриллианты, но смотрятся безумно красиво! Мда, в таком наряде сложно будет не понравиться этому Айдосу…
Офелия сделала мне прическу на скорую руку, но получилось очень симпатично. Собрала волосы в пышный пучок оставив несколько свободно свисающих прядей и украсила шпилькой с белой лилией.
– Вы готовы, леди, я провожу вас.
– Уже? – я застыла, так и не встав со стула, ноги внезапно стали ватными.
– Его величество Дан Эренджен приказал привести вас к нему, как только будете готовы, – Офелия пожала плечами и двинулась на выход.
Напрасно я рассчитывала, что девушка поведет меня одна – только мы шагнули за порог, как тут же объявились вчерашние стражники.
– Привет, мальчики, – подмигнула им, когда заметила на себе удивленные и оценивающие взгляды. Вчера эти эльфы не проявляли вообще никаких эмоций, а сейчас увидев меня «при параде» пооткрывали рты. Так почему бы не пофлиртовать по дороге? Заодно таким способом раскрепощусь перед встречей с Айдосом. – Вы здесь всю ночь стояли?
– Нет, – выдержав паузу ответил один из мужчин, а второй предупреждающе взглянул на него.
Ага, ясно, значит разговаривать стражникам со мной нельзя. Ну и ладно. Натянула на лицо лучезарную улыбку, несмотря на то, что внутри я словно умирала с каждым шагом. Не знаю, чем закончится мое сегодняшнее представление, но явно ничего хорошего ждать не стоит. Король не оставит меня в живых, это факт, но какой способ казни выберет? Медленную и мучительную смерть от яда? Гильотину? Привяжет к лошадям и отпустит их в поле?!
– Мы пришли, – Офелия указала на дверь кабинета короля, в котором я вчера была уже, и отступила на шаг.
Стражники распахнули дверь, и на этот раз я вошла в нее сама, ногами, а не как в прошлый раз.
Окна оказались завешаны плотными шторами и от того в кабинете царил полумрак, рассеиваемый лишь светом от огня в канделябрах. Его величество не жалует солнце?
– Доброе утро, – вышла на середину комнаты и сложила ручки перед собой. Я знала – выгляжу на все сто процентов, но вот такого взгляда от короля точно не ожидала.
Его величество даже привстал с кресла, но сразу же опустился. Нахмурившись, скользнул взглядом по юбке, корсету, двинулся к глубокому декольте и остановился на губах.
Король молчал, я даже начала немного нервничать, потому что находилась словно в подвешенном состоянии. Айдоса в кабинете не было, значит еще не приехал, но тогда зачем король вызвал меня заранее? Вызвал, а сам молчит. Это напрягало…
– Здравствуй, – наконец произнес он слегка хриплым тоном, от которого по коже побежали мурашки. – Хотел увидеть, хорошо ли постаралась Офелия. Сегодня для Айдоса ты должна выглядеть безукоризненно.
Я скривилась от внезапно нахлынувшего отвращения. Мужчина так говорит, словно товар на продажу готовит. А впрочем, так оно и было, я – товар.
– Кто он такой? – Мне все-таки хотелось знать заранее, за кого меня выдают. Пусть замуж и не выйду, а я в этом не сомневаюсь, мне все же было чуточку интересно от чего отказываюсь.
– Правитель Шарона. Это небольшое королевство граничащее с моим, но в целом довольно развито и бедствовать тебе точно не придется, – тут король хмыкнув, снова оценивающе взглянул на меня. – Не переживай, Айдос воспитанный, добродушный, я бы даже сказал слишком добродушный.
– Сколько ему… – я запнулась, и глубоко вздохнув, спросила: – Лет?
– О, всего восемьдесят.
Как громом пораженная я опустилась в кресло напротив стола. Восемьдесят?! Сердце учащенно забилось, в панике, не соображая что делаю, схватила графин с водой со стола и под недоуменным взглядом короля залпом выпила половину.
Да он же дряхлый как пень, этот Айдос!
– В чем дело?
– Зачем старикану жена?!
– …?
– Он что со мной делать-то будет? Любоваться?! А где его супруга? Он что, так и не был никогда женат? А дети? Внуки?
Под градом вопросом сыпавшихся из моего рта Его величество мог только пытаться вставить хоть слово, а меня уже было не остановить.
– Я не пойду замуж за него! Он мне в прапрадеды годится! – я уже чуть не плакала, но злость не позволяла слезам выйти наружу. Хлопнула ладонями по столешнице, отчего король вздрогнул. – Все, казните меня немедленно!
На то, что за моей спиной открылась дверь и кто-то вошел я обратила внимание не сразу, потом увидела Герольда и еще одного мужчину, не менее красивого, чем все остальные. Да что у них тут за модельное агентство! Как на подбор все!
– В общем, делайте что хотите, но выходить замуж за дряхлого Айдоса я не стану! – швырнула графин на стол, он не разбился, но окатил короля водой. Да плевать!
– Леди… – незнакомый мне мужчина подал голос, а Герольд стоял с таким видом, словно палку проглотил.
– Что? Тоже будете убеждать меня, что лучше выйти замуж, нежели умереть? Кто вы, советник вот этого бессердечного? – вскрикнув, ткнула пальцем в сторону Дана. – Так посоветуйте ему избавиться от человечки и дело с концом!
– Леди, – мужчина слегка побледнел, взгляд темно синих глаз блуждал по моему платью и с моим взглядом не пересекался. – Меня зовут Айдос… – запнулся и махнул рукой. – Зовите меня просто по имени.
Теперь побледнела я. Растерянно взглянула на Герольда, потом на Дана, с немым вопросом в глазах «Почему не сказали сразу?!», но король только усмехнулся.
– Тина… – протянула руку Айдосу, тот немного помедлив все же взял мою ладонь в свою и коснулся губами.
Воздух в кабинете заметно накалился, я то краснела, то бледнела, Айдос не знал куда девать взгляд, что мне показалось даже милым, а Герольд откровенно ржал.
– Не такой я себе представлял эту встречу! хлопнув себя по коленке, эльф опустился в кресло. – Но на то она и экзотика, что необычно! Вот скажи, разве знакомы тебе такие горячие дамочки?
Айдос хмыкнул.
– Ни одной.
– Господа, прошу перейти в зал, там будет удобно и вы сможете пообщаться. – Хмурый Дан нажал на одну из полочек за своей спиной и стена отъехала в сторону, представив нам небольшое помещение с камином и кожаной мебелью.
Мы переместились туда, я села в кресло у камина, Айдос – в такое же кресло напротив, Дан расположился на диване, а Герольд появился чуть позже, с темной запыленной бутылкой в руках и бокалами.
– Если быть честным, то я не уверен, стоило ли мне приезжать… – начал было Айдос, а я вспыхнула.
Я ему не понравилась? Не то что бы я хотела понравиться, но сам факт, что едва увидев меня, мужчина жалеет о том, что приехал… Грубиян!
Дан молчал, не показывал ни одной эмоции и не сводил с меня внимательного взгляда, словно выжидая, что еще я натворю. Герольд же сообразив, что «сделка» не клеится, взял все в свои руки.
