Наполнил бокалы вином и протянул один мне, чему я обрадовалась – творить то, что собираюсь, на трезвую голову ну просто невозможно. Хотя я начала еще в кабинете, сама того не подозревая.
– Герольд рассказал мне, что вы не помните свое прошлое, это так?
– Совершенно верно, – кивнула, отпивая напиток. М-м-м… вкусненько. – А мне сказали, что вам восемьдесят лет, в чем подвох?
Дан напрягся, Герольд спрятал лицо в ладонях.
– А что вас смущает, леди? – Айдос словно не понимал. Дан правда думал, что я не увижу, как выглядит мой будущий жених? Ему от силы лет двадцать семь, и то с натяжкой. Да они все тут на этот возраст выглядят!
– То, что вы слишком молодо выглядите.
– Прошу прощения, что встреваю в разговор, – Герольд замолчал, сдерживая смех под недоуменным взглядом Дана, но спустя минуту продолжил. – Дело в том, что Тина – человечка, я знаю только один мир людей, это Земля. На Земле средняя продолжительность жизни человека составляет около семидесяти лет…
Глаза эльфов заметно прибавились, я же вникала в то, что говорит Герольд и кажется, сама уже все поняла.
– …тогда как в Эршероне средняя продолжительность жизни около трех сотен лет. Его величество Айдос Третий еще молод, хоть и прожил почти третью часть своей жизни. К старости, которая наступит примерно в двести пятьдесят, двести семьдесят лет, внешне эльфы не сильно меняются, разве что кожа слегка сереет и появляются морщины преимущественно в уголках глаз.
Герольд похлопал глазами, закончив лекцию.
– Всем все ясно?
– Не совсем… – Айдос стал еще бледнее чем раньше, отпил глоток вина из бокала, и тут же опустошил его залпом. – Как вы, Тина, попали в Эршерон?
– Я не знаю, не помню, говорила же уже! – истерично воскликнула, и когда мужчины от неожиданности отшатнулись, добавила еще громче: – Вам сто раз повторять нужно?!
Игра началась.
Сгорая со стыда и умирая от страха, я вскочила с кресла, заламывая руки пронеслась по всему залу и повернулась к Айдосу.
– Знаете, мне не хочется больше здесь оставаться. Вы симпатичный, вроде умный, хотя так сразу и не скажешь, я согласна! На что вы там договорились? На кусок земли? Айдос отдайте им полуостров и поехали к вам в замок. У вас замок такой же большой? Мне нужен такой же.
Лица мужчина нужно было видеть. Айдос побагровел, казалось вот-вот из его ушей повалит дым, Герольд ухахатывался в привычной ему манере, и только Дан был серьезен как никогда. Сверлил меня злющим взглядом, вот только… я видела в глазах смешинки, которые мужчина так упорно пытался скрыть.
– Человечка? Экзотика?! – сиплым голосом закричал Айдос. – Я требую наказать девку по законам моего королевства! Немедленно!
– За что? – Дан наконец перевел взгляд на гостя.
– За оскорбление короля!
– Девчонка не твоя подданная, и даже не моя. Наказать ее мы можем только по общему закону, действующему для чужаков.
Айдос взревел, из милого и добродушного эльфа словно демон рвался на свободу, я даже, если честно, испугалась немного.
– Она ведет себя как портовая девка, это непозволительно!
– Только по общему закону, – припечатал Дан и Айдос замолчал.
– Будь по-твоему, но я приеду проверить действительно ли девка получила наказание! – рыкнул мужчина, а потом добавил иронично: – Я вижу как ты на нее смотришь, если решишь помиловать, соберу конгресс и поставлю вопрос о твоей пригодности быть во главе королевства.
Не говоря больше ни слова и не дожидаясь ответа Айдос вылетел в кабинет, судя по грохоту снес что-то неровно стоящее на полу и хлопнув дверью ушел.
Я обернулась к королю. Лукавство светящееся в его глазах меня несказанно напрягало, Дан казался сумасшедшим, а иметь дела с сумасшедшими… Герольд, впрочем, не отличался адекватностью, мужчина ржал во весь голос откинувшись на спинку дивана и до меня ему не было никакого дела.
– Что за наказание? – сиплым голосом поинтересовалась, вжимаясь в кресло.
Дан опустошил бокал и налил еще вина.
– Работать пойдешь.
– В поле? – почему-то в моем представлении меня могли отправить или в поле, или в какую-нибудь шахту. Есть у них вообще здесь шахты?
– В таверну.
– В таверну?!
– А что тебя удивляет? – Дан искренне не понимал, или притворялся.
– Кем я буду работать?.. – ответ мне слышать не хотелось и так было понятно, что ничего хорошего в наказание мне не предложат, а вот отработать… фу!
– Управляющей, кем же еще, – король фыркнул, поймав мой ошарашенный взгляд, добавил: – Таверны как таковой больше нет, есть помещение, когда-то бывшее таверной, но сейчас от него остались лишь стены да крыша. Насколько помню, там даже стекол в окнах нет. Тебе предстоит восстановить все и наладить работу, найти поставщиков, нанять персонал. На первом этаже ресторан, на втором постоялый двор. Комнаты там крошечные, но отбоя от гостей не будет. Через столицу ежедневно проезжают до десяти торговых возов, они и есть самые частые клиенты. Значит, на заднем дворе таверны необходимо сделать привал для лошадей. Все ясно?
Ни капельки, но я активно закивала. Все же восстановить таверну лучше, чем работать там не пойми кем. Но вот справлюсь ли я?
– А если у меня ничего не получится?
– У тебя должно получиться, – Дан ответил таким тоном, что сразу стало ясно – не получится, голову с плеч. – Герольд тебе все покажет, объяснит что непонятно, по всем вопросам также обращайся к нему. Финансирование я выделю, но только на первое время, чтобы запустить процесс работы, дальше сама таверна должна себя окупать.
Задание, скажем так, было трудновыполнимым. Я ничего не помнила из прошлой жизни, но даже я понимала, для того, чтобы бизнес себя начал окупать, нужно сначала вложиться, а потом еще и ждать. Хотя, может я действительно чего-то не понимаю.
– А из своих вы никого нанять не могли? – меня правда интересовало, насколько глуп король, что берет в управляющие незнакомую человечку. Еще ночью меня казнить хотели.
– Не было смысла, мне и без таверны дел хватает, но тебе я обязан найти грязную и трудоемкую работу.
– Иначе вас с трона скинут? – хмыкнула я.
– Никогда этого не произойдет, – Дан нахмурился и повернулся к Герольду.
– Собери девчонку, одежду, еду, и прикажи подать экипаж.
Герольд ушел, мы остались с Даном вдвоем и мне внезапно стало неуютно. Под пронзительным взглядом короля хотелось съежиться и раствориться в воздухе. Что там сказал Айдос, «Я вижу, как ты на нее смотришь»?
Как на кусок мяса он смотрит!
– А жить я где буду? – не особо меня это интересовало, но неловкое молчание нужно было нарушить.
– В таверне. Так что первым делом оборудуй комнату для себя, потом все остальное.
Я даже немного обрадовалась. Подумаешь, жить придется в доме без окон, без дверей, зато подальше от всех этих напыщенных эльфов!
