Интересно, каким он будет?
В повозке я сидела напротив Его величества, справа от меня Аро, а напротив него – Герольд. Стражники разместились в двух повозках, одна катилась впереди, другая позади нашей.
Аро все еще не веря в спасение жался ко мне, Герольд лениво поглядывал в окно, а король то и дело сверлил меня взглядом. Мне и без того было неуютно в этом пышном пафосном платье, а чувствуя на себе жгучий взгляд эльфа и вовсе стала нервной и дерганой.
Чтобы хоть как-то разрядить обстановку, милым голоском спросила:
– А для чего столько охраны, переживаете, что сбежим?
Герольд усмехнулся и прикрыл глаза, оставив Дану право объясняться.
– Разбойники на каждом шагу, – раздраженно бросил король и поступил так же, как Герольд, просто ушел от разговора закрыв глаза.
Я же теперь точно глаз не сомкну. Разбойники?! То есть, живя в разрушенной таверне без окон, без дверей есть вероятность, что к нам придут разбойники?!
Переглянулась с Аро, но тот только пожал плечами – мол, ну да, что здесь такого.
Дорога проходила через густой лес, кроны деревьев почти не пропускали солнечный свет, и я поняла, для чего столько стражей.
Минуты считала по секундам, на то, чтобы преодолеть опасный участок дороги ушло тринадцать минут.
А дальше случилось самое страшное, отчего я вновь захотела вернуться к разговору о казни. Останавливал только парнишка под моей опекой, ведь я обещала ему, что он будет со мной.
Наша повозка затормозила у большого двухэтажного здания с верандой, расположенного прямо на опушке этого страшного леса. Вокруг не было ни души! Никаких домов, кроме вот этого, только чистое бескрайнее поле и дорога, ведущая к самому горизонту.
– Нравится? – спросил король, когда мы все вылезли из повозки.
– Кто построил таверну там, где никто не живет? Кто поедет сюда, когда можно остановиться в гостинице в городе? – У меня в уме не укладывалось, а о том, что в непосредственной близости от таверны живут разбойники и вовсе хотелось бежать куда глаза глядят.
– В том и удобство, что до ближайшего города ехать около двух часов, и когда путники не успевают проехать лес засветло, им нужно где-то ночевать. А тут сразу таверна, и поспать и поесть, и лошади в загоне под защитой.
– Под чьей защитой? Вы оставите мне стражу?
– Нет, не оставлю, ты сама наймешь кого посчитаешь нужным.
– А платить им чем?
– На это заработаешь, когда откроешь таверну.
– Как о ней люди-то узнают? – уже чуть не плача, я пищала в кулак. Нет, нет, нет, ни за что я не останусь тут одна, да еще и с ребенком!
– Не бойся, я с тобой же, – Аро дернул меня за рукав. Мальчишка выглядел испуганным, но старался не показывать страха.
Это мило конечно, но что может сделать ребенок против шайки разбойников? Красть у нас конечно нечего, но они ведь последнюю еду могут забрать! Как жить так, чтобы о нас никто не узнал? Вообще на улицу не выходить что ли?
– Каждый день к вам будет приезжать Герольд с проверкой. До завтра подготовь список, что нужно купить, от стройматериалов и инструментов до мебели. Рабочих найму в столице, с утра до вечера они будут здесь, пока не отремонтируют все.
Я смотрела на здание с нескрываемым ужасом в глазах. На первый взгляд работы здесь непочатый край, я даже отсюда вижу дыры в крыше, да и фасад выглядит так, словно таверне по меньшей мере лет сто. Про отсутствие окон знала заранее, так что дыры вместо стекол меня не шокировали. Надеюсь только, что ночи здесь теплые.
– Сейчас там есть какая-то мебель, на первое время хватит, – продолжил за королем Герольд и протянул мне связку ключей. – Держи. От какой двери какой ключ разберешься по ходу дела. Ну и все, осваивайтесь.
– Не боитесь, что мы сбежим? – сбегать я не собиралась, не совсем из ума выжила, но Дан и герольд уже залезали обратно в повозку, а я вот совсем не была готова прямо сейчас остаться в одиночестве!
– Вас найдут в считанные часы, даже не пытайся, – усмехнулся Его величество и скрылся в повозке.
Стражники в это время переносили корзины с провизией и несколько коробок к главному входу. Когда все было готово, повозки тронулись с места и мы с Аро остались одни.
– Это все равно лучше, чем в темнице сидеть, – нахмурившись, мальчишка ласково погладил меня по руке. – Ты наверное не привыкла к такой жизни, но постарайся не расстраиваться. Как вообще ты попала под стражу?
Я тяжело вздохнула и когда повозки скрылись в лесу повернулась к пареньку.
– Из другого мира попала, не помню как, память отшибло.
– Ого! – его глаза прибавились. – А я все думаю, чего ты так странно выглядишь.
– Странно?
– Нет, в смысле ты очень красивая, но необычная. Уши у тебя такие…
Я рассмеялась. Это их остроконечные уши необычные, а мои очень даже нормальные. Развивать эту тему не стала, обсуждать было нечего, все равно ничего не помню.
– Есть хочу, как смотришь на то, чтобы осмотреть таверну, а после пошариться вон по тем корзинам? – весело подмигнула Аро и мы побежали к дому.
Первое, что мне хотелось сделать – это переодеться. В пышном платье с туго затянутым корсетом передвигаться было ну крайне неудобно, спасибо хоть сандалии были такими мягкими, что практически не чувствовались на ногах.
Дрожащими от волнения руками я перебирала ключи в связке. Так, их здесь двадцать, один самый большой скорее всего от входной двери…
– Да, ура! – я угадала. Дверь скрипнув, отворилась, представляя нашему взору пыльное полупустое помещение когда-то бывшее харчевней.
Глава 3
Единственным освещением здесь был солнечный свет бьющий через оконные проемы, и его вполне хватало, чтобы все разглядеть. Дюжина деревянных столов расположилась справа, у каждого по четыре стула, которые сейчас лежали на столешницам ножками вверх. С левой стороны была стойка для администратора, не знаю точно как здесь называется эта должность, но у меня будет администратор. Первое время я конечно буду работать сама, Аро попрошу побыть официантом, найму ему помощника или помощницу и думаю, что понадобится одна горничная…
Поднявшись на второй этаж по крепкой узкой лестнице поняла, что одной горничной тут не обойтись – десять комнат расположенных по обеим сторонам коридора были небольшими, но одному с уборкой не справиться.
– Не так уж все и запущено, согласись? – я лгала самой себе, работы здесь далеко не на один день. Чтобы смыть такое количество пыли понадобится тонна воды.
– Мне нравится! – Аро был правда рад и ничуть этого не скрывал.
Меня все еще интересовала судьба этого ребенка, но разговор состоится потом, и вообще я для себя решила, что если Аро не захочет рассказывать зачем он пошел воровать, да не что-то, а королевскую реликвию, то пусть не рассказывает. Главное, что я дала ему шанс на нормальную жизнь… Надеюсь, что дала.
Вновь вернувшись на первый этаж и побродив по нему я обнаружила два туалета с чем-то вроде унитазов, несколько подсобных помещений, склад, большую кухню с огромной печкой в углу, в которой при желании можно зажарить кабана, а так же еще одну комнату.
Эта спальня явно принадлежала хозяевам таверны, так как мебель сильно отличалась от той, что была в комнатах наверху. Вместе узких железных кроватей здесь стояла широкая деревянная, вместо шкафа для одежды – целая гардеробная комната, а еще личная ванная и туалет. Ванна представляла собой большую деревянную лохань, мыться в ней скорее всего удобно, но как выливать такое количество воды? Да и нагреть столько будет очень сложно…
Из размышлений меня вырвал лошадиный ржач с улицы. Обливаясь холодным потом от страха мы с Аро бросились к выходу, вот только он – запирать дверь, а я – спасать наши продукты и вещи, которые мы по глупости оставили снаружи.
– Тина, стой! – Аро схватил меня за руку до того, как я успела выскочить за порог. – Что если это разбойники? Не показывайся им!