Может, я даже заведу собаку когда-нибудь.
Мои губы расплылись в улыбке, когда я представила огромного сенбернара резвящегося во дворе.
Да! Я определенно готова начать обустраивать таверну прямо сейчас!
– Чему радуешься? – Дан усмехнулся, отпив вино.
– Ничего такого, просто рада, что жива.
– Думаешь, я чудовище?
– А разве нет? Вы хотели казнить меня ни за что. У вас что, других методов наказания нет?
– Почему же нет? А что по-твоему я с тобой сейчас сделал?
– Я про ваших подданных. Те, кто не попадают под общий закон.
Перед глазами возник бледный, зашуганный мальчишка. Никогда не забуду его взгляд в тот момент, когда в темницу вошел Дан.
– Я не казню просто так. Никогда.
Ну-ну. Что Аро пытался украсть, если ему светит такое наказание?
В воображении мгновенно нарисовались картинки, как ребенка вешают на площади, потом разводят костер… Нет! Нельзя этого допустить! Что бы он ни украл, такого точно не заслуживает!
– Отпустите его, я возьму на себя ответственность за того мальчишку, – голос дрогнул, но я знала – выгляжу уверенной.
– Какого? – темные густые брови Дана сдвинулись к переносице.
– Аро. Вы держите его в темнице. Я не знаю, что он собирался украсть, но разве казнь единственный выход? Отпустите его, он будет помогать мне.
– Семейную реликвию.
– Что? – не поняла я.
– Этот щенок пытался украсть семейную реликвию, очень важную для королевского рода.
Меня покоробило от того, как мужчина выплюнул слово «щенок». Как вообще можно называть ребенка щенком? Если бы не это, то может я бы ушла, а так…
– Отпустите его, прошу. Я возьму его в помощники под свою ответственность! Если что-то пойдет не так, казните нас обоих!
Дан склонил голову и посмотрел на меня с удивлением.
– Когда успела прикипеть к пацану? Ты была в темнице от силы полчаса.
– Не обязательно прикипать к кому-то, чтобы иметь сострадание. Просто я – человек, в отличие от…
Яростный взгляд Дана остановил меня от пылких ругательств. Действительно, не стоит сейчас выводить Его величество из себя, так что я прикусила губу.
– Ладно, забирай, – король махнул рукой спустя пару минут раздумий. – Но если хоть что-то…
– Да, да! Конечно! – не веря своим ушам выпалила на одном дыхании: – Вы его даже не увидите, обещаю!
– Сомневаюсь, – хмыкнул мужчина и снова махнул рукой. – А теперь иди.
Я вылетела из кабинета словно ошпаренная, на ходу крикнула стражникам, чтобы вели меня к Герольду и те послушались. Эльфа в мантии мы нашли на кухне, он собирал провизию с помощью кухарок в большую плетеную корзину.
В основном там были вяленое мясо, крупы, масло, специи, мука, соль и сахар. Из скоропортящихся продуктов положил сыры, молоко и яйца понемногу, всего на пару дней. Сверху поставил пакет с овощами и отдал распоряжение, как я поняла дворецкому, судя по черной форме мужчины, чтобы отнес корзину в экипаж.
– Раз в неделю тебе будут привозить необходимые для выживания продукты, – будничным тоном оповестил меня Герольд, не отвлекаясь от блокнота который держал в руке. – Вещи твоего размера взяли у одной из служанок, обувь… – мужчина кинул быстрый взгляд на простые сандалии, которые мне принесли вместе с платьем. – Обувь у тебя уже есть.
– Его величество разрешил взять того мальчика из темницы в помощники! – радостно воскликнула я, а Герольд глаза выпучил.
– Мне не поступало распоряжения освободить того оборванца.
– Сами у него спросите!
– Освободи его, Герольд, – раздалось за спиной.
Обернулась на короля с немым вопросом в глазах, эльф посмотрел в ответ хмуро, но не злобно.
– С вами поеду.
– Но Ваше величество, уже подана и загружена обычная повозка… Мне приказать подготовить ваш экипаж?
– Не стоит, – король качнул головой.
Дальше создался какой-то хаос, я только стояла в углу в холле под присмотром двух стражников и самого короля, а прислуга металась, словно перед прибытием важных гостей. Вскоре к стоявшей у крыльца замка повозке присоединилось еще две, как я поняла – со стражниками. Его величество едва заметно скривился, когда увидел сопровождение, но виду не подал и его недовольство заметила только я.
Вскоре из дальнего коридора послышались быстрые шаги и плач, по которому я сразу узнала Аро. Мальчишка шлепал босыми ногами по мраморному полу, стараясь не отставать от Герольда, который тащил ребенка едва ли не за шкирку.
Аро, увидев меня в компании короля даже плакать перестал, застыл как вкопанный с выпученными от ужаса глазами, за что получил оплеуху от Герольда.
Я едва сдержалась, чтобы не высказать этому индюку в мантии, все что о нем думаю. Скрипнув зубами, улыбнулась мальчишке.
– Привет! Аро, не бойся, ты поедешь со мной в новый дом, – быстро, насколько смогла, успокоила паренька и облегченно выдохнула, заметив на его лице растерянность. Ну хоть не испуг, и то ладно.
Он перевел взгляд на короля и тут же, не успел Герольд его остановить, пал на колени.
Дан скривился теперь уже явно, с отвращением бросил:
– Поднимись, щенок.
Аро послушался, а потом быстро подбежал ко мне и схватил за руку, доверчиво заглядывая мне в глаза.
– Не бойся, – шепнула ему, и мы все пошли на выход.
Пока шли до повозки я осматривала сад. Красивый, даже очень. Повсюду пышные клумбы, фонтанчики с рыбками, справа даже небольшой пруд с лебедями. Эх, может быть со временем и у меня получится сделать нечто подобное там, в моем новом доме.
