Полное погружение в Сердце магии

– Зачем они это делают? – лицо Нии выражало полное отчаяние. Ей так хотелось скорее попасть в новую гильдию, а тут этот налет так некстати. Не везет, так не везет!

– Темные гильдии так качаются. Они не хотят честно выполнять задания. Они собираются толпами и уничтожают игроков, получая за их убийства опыт и весь лут, – хоть Ниа и не успела еще обзавестись приличным инвентарем, но она с грустью подумала, что ей не хочется расставаться с веточкой сакуры – ее первым подарком от нового друга.

– Но это же не сильно страшно, да? Они нас убьют, и мы просто возродимся в другом месте? Только вот жаль твою бандану…

– Не страшно? Это очень и очень плохо, Ниа. Ты что, не читала правила? При смерти в этой игре, ты потеряешь не только свои вещи, но и весь свой накопленный уровень. Мы начнем все заново, с первого уровня, – парень нервно запустил руку в волосы, судорожно водя взглядом по вагону, в поисках решения.

Ниа последовала его примеру и осмотрелась. Где-то недалеко уже слышались крики и шаги, приближающиеся к их вагону. В данной ситуации, выбор был невелик. Девушка схватила злющего Каго за руку и буквально оттащила обратно к их местам.

– Подсади-ка, – попросила она, указывая на полку для багажа, которая была заставлена чемоданами, являющимися обычным муляжом. Каго спешно обхватил ее за талию и приподнял. Ниа расчистила для них место и забралась на полку, улегшись на спину. Каго, понявший ее затею, одобрительно хмыкнул и забрался следом, улегшись на бедную девушку сверху, придавив ее всем телом. Следом за собой он затащил и беспечного Инди, которому, кажется, было все равно. Если бы это было не в игре, девушке было бы нечем дышать из-за перекрывшего ей кислород туловища.

– Ты чего на меня-то залез, – возмущенно засопела она в то время, как Каго задвигал чемоданы обратно, прикрывая их от чужих глаз.

– Тихо ты, нет времени другое место расчищать, – только он договорил, дверь в их вагон распахнулась, подтверждая его слова. Еще бы чуть-чуть и они бы не успели.

Они не видели вошедших, но слышали их размеренные шаги. Каго прикрыл девушке рот, будто бы она могла додуматься сейчас заговорить. Он ее что, совсем за блондинку держит? Но возмутиться она не могла, ей оставалось лишь сверлить его недовольным взглядом и лицезреть его ухмылку на лице, которое находилось от нее непозволительно близко.

– Проверьте под сидениями, – послышался грубый голос, а следом за ним последовали шаги и шорохи, – я видел кого-то в окне в этом вагоне.

Когда, казалось, опасность уже совсем миновала, а шаги начали отдаляться, Ниа, похолодев, услышала неприятный треск, будто ломалось дерево. Увидев испуганные глаза Каго, девушка поняла, что они позорно падают вниз, вместе с полкой, которая не выдержала их веса и просто отвалилась, выдавая их темной гильдии.

– Диана, ты не могла создать персонажа постройней? – возмутился Каго, быстро вскакивая на ноги и поднимая девушку за собой.

Она даже не успела возмутиться, как произошло сразу несколько вещей. Эффект неожиданности сыграл им на руку, и темные маги не сразу сообразили, что только что произошло. Каго метнул в их сторону струю огня, заставляя их одежду и вагон гореть. Сразу после, он схватил Нию в охапку и выскочил из вагона, сбивая с ног одного из сторожащих. В них разом полетели искры чужих заклинаний, но попасть в цель им не удалось. Ноги девушки оторвало от земли и она, вместе с Каго взмыла вверх. Все это произошло так быстро, что слилось в одну яркую вспышку.

Ниа задела ногами верхушку ели, над которой они только что пролетели, и только тогда она смогла прийти в себя и взглянуть наверх. Обхватив парня и девушку хвостом, заставляя тесно жаться друг к другу, часто перебирая маленькими крылышками, их еле-еле тащил по воздуху малыш Инди, унося их все дальше от «Призрачного убийцы». Каго выглядел не менее ошарашено, чем и она сама.

– Вот так Инди! А твой покемон так умеет, а? – победоносно заявил Каго, показывая магам, оставшимся на земле средний палец.

– Инди, ты просто чудо! – восторженно крикнула ему Ниа.

– Я не чудо, я кот, – вдруг ответил ей котенок.

Магии котенка хватило ненадолго. Вскоре, запыхавшись, он спешно опустил свою тяжелую ношу на землю. Они оказались на опушке леса. Земля была усыпана шишками, которые Ниа теперь ожесточенно пинала, запуская их в сторону Каго, который непонимающе смотрел на нее.

– Чего ты злишься, мы же выбрались? – ему пришлось уклониться от очередной шишки, летящей ему прямо в колено.

– Я не из-за этого злюсь, – буркнула девушка, продолжая свой обстрел.

– Из-за этих темных гильдий? Да ладно тебе, в реале тоже хватает придурков. Ай! – очередная шишка угодила ему прямо в живот.

– Как ты посмел назвать меня толстой? Эта полка отвалилась из-за того, что ты туда залез! – заявила девушка, отворачиваясь и вызывая у Каго дикий приступ смеха.

– Да ладно тебе, я сказал это в состоянии аффекта, – парень подошел к ней ближе и поднял руки в примирительном жесте. – Брось, уверен, что ты прекрасна в любом весе. Ох уж эти обидчивые девчонки!

Убедившись, что Ниа больше не собирается кидаться в него шишками, Каго глубоко вдохнул влажный вечерний воздух, крутясь на месте. Сейчас он напоминал пса, ищущего что-то по запаху.

– Ты что делаешь? – позабыв все обиды, с любопытством поинтересовалась девушка, подходя ближе.

– Пытаюсь понять, в какой стороне Лучиган. Мы до него почти доехали.

– По запаху? – на лице девушки отразилось недоверие, неужели он снова с ней шутить вздумал?

– Угу, это часть моей магии, – отозвался Каго, сверкнув ей своей довольной улыбкой, – Разве я не говорил, что у меня за магия? – получив отрицательный ответ, парень лишь пожал плечами, ведь он постоянно что-то забывал. – Я огненный полудракон.

И снова ей предстояло удивиться. Она уже слышала об этой магии. Эрика рассказывала ей тогда в библиотеке. Это была невероятно редкая и сильная атакующая магия. Этому парню несказанно повезло. Так вот, как он смог так быстро поднять свой уровень. Теперь Ние было понятно, почему он хочет ее в свою команду. С такой сильной атакующей магией, ему нужен герой поддержки, который сможет прикрыть его спину, а при желании и атаковать вместе с ним. Призыватель Зодиаков как раз сочетал в себе оба этих качества. Он мог, как поддержать союзника, так и сражаться самостоятельно. Таким образом, Каго не пришлось бы постоянно защищать своего героя поддержки, так как, обычно, такие маги всегда погибали, оставшись одни. Но призыватель мог позаботится о себе и сам, хоть и не обладал такими же разрушительными заклинаниями.

Вечерело. Каго уверенно повел их через поля, иногда сходя с тропинок и вынося одним мощным ударом лесных волков, которые при виде их пытались напасть. Пока они добрели до Лучигана, уровень Нии успел повыситься до третьего, благодаря стараниям Каго.

Вскоре, они вошли в город, в котором кипела жизнь. Ниа с замиранием сердца, а Каго с выражением полного пофигизма на лице. Ведь он был здесь уже не раз, а Ниа впервые видела этот город, который, вскоре, должен будет стать для нее новым домом. Город был гораздо больше стартового порта. Иногда они проходили по мостам через широкие каналы, что означало близость моря. Каго искоса поглядывал на восторженную девушку, которая быстро крутила головой из стороны в сторону, стараясь увидеть сразу все, мимо чего они проходили. Домики были маленькими и красочными, как в сказках. Балконы были украшены цветами, а на каждой улице располагались яркие лотки со всевозможными товарами.

– Ого, а может тут можно и звезды Зодиаков купить где-нибудь? – восторженно поинтересовалась Ниа у своего спутника, даже не смотря в его строну, продолжая жадно рассматривать город. А Каго уже в открытую наблюдал за эмоциональной девушкой и не мог скрыть улыбки.

– Кстати, в гильдии тебя ждет большой сюрприз, – будто не слыша ее вопроса, отозвался Каго, закидывая руки за голову и ускоряя шаг.

Особо не слушая своего спутника, Ниа остановилась у огромного собора, выполненного в готическом стиле. Собор был настолько огромен, что девушка, невольно почувствовала себя маленькой букашкой на его фоне.

– Это собор Сердца… Пойдем, мы уже почти пришли, – на улице стало настолько темно, что дорогу им освещали лишь зажженные факелы. Свернув еще пару раз, Каго остановился перед большим зданием, над дверью которого гордо возвышалась надпись: «Гильдия Сердце магии».

Диана восторженно хлопнула в ладоши и послушно проследовала за парнем, вышедшим вперед. Приблизившись к двери, тот торжественно распахнул перед ней массивные резные двери.

– Хэй, я вернулся! – крикнул он притихшим игрокам, уставившимся на него без капли удивления, и вошел в здание.

Ниа тихонько проследовала за ним, оглушенная криками приветствия. Ей было неловко – все-таки столько народу, а она здесь никого не знала. Поэтому она скромно отошла к стеночке, наблюдая за тем, какой беспредел начал твориться в этом здании.

Слова утопали в гуле голосов, игроки наперебой что-то говорили вошедшему парню. Кто-то начал ударяться кубками, взметая их в воздух, а девушки перехватили нового питомца Каго – Инди – и начали передавать его из рук в руки, умиляясь. Сзади, на Каго тут же налетел высокий брюнет, давая ему громкую затрещину, от чего розововолосый возмущенно схватил того за ворот светлого плаща.

– Ты что творишь? – сведя брови к переносице, прорычал Каго.

– А ты чего не защищаешься, придурок? У тебя же нюх, как у псины, – ухмыльнулся брюнет, ничуть не смутившись тому, что его взяли за грудки.

– Есть запахи, которые лучше не чувствовать, – отозвался Каго, чем немало оскорбил чувства брюнета. Завязалась милая дружеская драка, в которую с радостными воплями ввязалась добрая половины гильдии. Магия заискрилась в воздухе.

И тут такое началось, что Ниа начала сомневаться в адекватности своего решения вступить в эту гильдию. Стулья и посуда летели в разные стороны. Как только в кого-то прилетала тарелка, пострадавший тут же присоединялся к драке, стремясь отомстить обидчикам. Ниа начала аккуратно продвигаться по стеночке, в поиске укрытия, начиная серьезно опасаться за свой, честно заработанный, третий уровень.

Вот что бывает, когда у заядлых геймеров появляется возможность безнаказанно и абсолютно безболезненно покрасоваться своей силой и магией. Ну просто, как дети!

Наконец, найдя перевернутый стол, который уже служил кому-то укрытием, Ниа поспешно юркнула за него. За ним укрылась другая девушка с пепельно-светлыми волосами и милой улыбкой, которая наблюдала за дракой из-за стола.

– Привет, ты пришла с Каго? – заметив подползшую к ней Нию, отозвалась девушка, мило улыбаясь. Мнение о том, что все в этой гильдии ненормальные, пошатнулось, эта девушка была вполне в себе. Получив утвердительный кивок, пепельноволосая протянула ей руку. – Меня зовут Мирина… Ой, ну ты это и сама видишь, Ниа. Все никак не привыкну, – Мирина мило хихикнула в ладошку и кивнула в сторону дерущегося клубка из тел. – Ты не пугайся, они просто развлекаются, скоро привыкнешь.

– Может быть, стоит как-то разнять их? – говоря, Ниа и не представляла себе, как это сделать. Но способ тут же нашелся.

– А ну прекратили это быстро! – разнесся по всей гильдии грозный мужской голос. Как ни странно, драка тут же прекратилась, а виновники встали и виновато опустили головы.

Тогда и Ниа решилась выбраться из своего укрытия. На барной стойке безмятежно восседал старичок невысокого роста с магическим посохом наперевес. Он был одет в дорогую, фиолетовую с золотом, мантию, а над головой у него значилось «Мастер Друид (100)». У Нии глаза поползли на лоб, а по телу пробежали мурашки.

– Как так? У него сотый уровень?! – тихо спросила она у Мирины, боясь быть услышанной этим старичком, который явно внушал всем страх.

– Да, это наш мастер. А еще он один из создателей этой игры, поэтому и такой уровень. Он гейм мастер, – тихонько отозвалась Мирина, а тем временем мастер продолжил:

– Как вам не стыдно! Что о вас подумает наша новенькая? Вы же ее напугали. Дикари!

Десятки глаз с любопытством уставились на Нию. Отовсюду послышался шепот, кто-то даже присвистнул.

– Привет, – покраснев, отозвалась девушка, ловя на себе дружелюбные взгляды. Все эти люди, все до единого, улыбались ей, словно повстречали давнего друга.

– Мастер, ты не поверишь. Я нашел нам Призывателя Зодиаков! Кто молодец, а? – подал голос слегка потрепанный, но довольный Каго. По гильдии прокатился удивленный шепот, заставляя Нию покраснеть еще сильнее.

– Правда? – удивленно спросил Друид, спрыгивая с барной стойки и приближаясь к смущенной девушке. Игроки образовали, своего рода, тоннель, расступившись и позволяя ему пройти. Приблизившись к ней, старик, прищурившись, разглядывал звезды на поясе ее юбки. – Ну, тогда это тебе, – неожиданно старик вытащил из кармана еще одну золотую звезду и протянул его удивленной девушке. Такого она ожидала меньше всего.

Ниа неуверенно протянула руку и приняла у мастера свой подарок для призыва Зодиака Льва. Тот приветливо переливался в свете зажженных факелов, словно ожив в ее руках.

– Это… мне? Просто так? – Ниа решила переспросить на случай, если это какая-то ошибка. Ведь она еще ничего не сделала, а ей уже дарят такие редкие подарки.

– Ну не мне же, у меня другая магия, – ухмыльнулся Друид, – Ты первая призывательница, попавшая к нам в гильдию, а эта звезда ждала тут тебя с самого начала игры. Добро пожаловать в нашу семью, – старик добродушно улыбнулся ей в свои густые усы и пошел прочь. Отовсюду послышались поздравления и радостные крики, ведь теперь их стало на одного больше.

– Пойдем, я поставлю тебе печать гильдии, – с трудом протискиваясь сквозь ребят, которые так и норовили потрепать Нию по голове в знак приветствия, Мирина потащила ее в сторону бара. Там она достала печать, вопросительно посмотрев на светящуюся изнутри от счастья Нию. – Куда будем ставить тату?

Немного задумавшись, девушка протянула Мирине тыльную сторону правой ладони. Когда печать соприкоснулась с ее кожей, возник магический круг, который оставил на ней несмываемый знак этой сумасшедшей шумной гильдии. И даже не больно. Нию переполняло счастье. Она лишь второй день в игре, а с ней уже столько всего приключилось, она успела встретить столько интересных людей!

– Ну, вот и все, добро пожаловать, Ниа, рада, что ты теперь с нами, – бодро улыбнулась ей Мирина и убежала к бару, оставив Нию с любовью рассматривать розовый знак на руке.

Держа руку на весу, словно ее покрыли золотом, а не печатью гильдии, девушка осмотрела здание в поисках своего нового друга. Его приметная розовая шевелюра быстро нашлась у доски с вывешенными на нее заданиями.

Она шла к ней дольше, чем хотелось бы. Весь путь ей приходилось жать чьи-то руки и принимать поздравления. Удивительно, сколько тепла и дружелюбия было во всех этих людях.

– Смотри, Каго, у меня теперь тоже есть знак Сердца магии, – восторженно обратилась она к затылку парня, который внимательно рассматривал задания, вывешенные на доске.

– Я рад, Мика, – равнодушно отозвался парень, продолжая изучать доску.

– Тебе что там, память отбили? Я Ниа! – это задело ее больше, чем она того ожидала. Обиженная, она собралась уходить.

«Ну и пожалуйста, главное, что он привел меня в гильдию. Не очень-то и хотелось»

Но тут ее поймали за руку, разворачивая назад.

– Ну ты чего, я же пошутил, – улыбнулся ей Каго, во все свои тридцать два зуба. – Просто у тебя такой скучный ник, что решил помочь тебе придумать что-то оригинальное, а не то, что за тебя уже придумали твои родители, – не отпуская ее руки, парень настойчиво потянул ее куда-то, – Идем, познакомлю тебя со своим другом.

Пройдя мимо деревянных столиков, они подошли к дальнему из них, за которым сидел тот самый темноволосый, который начал драку.

– Знакомься, это Скульптор, – ухмыльнувшись, представил его Каго и плюхнулся за стол, позволяя ей сесть напротив.

– И ты все еще против моего ника? И как вам такие длинные словечки только в голову приходят, – сказав это, девушка тут же осеклась. Не очень тактично получилось, вдруг она обидела друга Каго? Но тот лишь усмехнулся, подняв любопытный взгляд над ее головой.

– Ниа? Ты что, назвалась своим настоящим именем? В реале ты, наверняка, какая-нибудь Ника. Это ты мне про нее рассказывал? – девушка слегка надулась, но тут же расслабилась, ведь это она первая над ним посмеялась. К тому же, ей стало ужасно любопытно, что же там про нее рассказывал Каго, ведь они знакомы лишь второй день.

– Ага, и она уже согласилась пойти ко мне в команду, да, Ниа? – Каго подмигнул ей и ловко утащил из тарелки Скульптора кусок какого-то снека.

– А почему вы не объединитесь в команду? Вы же друзья?

– Потому что я его и так целыми днями вижу, достал уже, – Скульптор отодвинул тарелку, которая опустела ровно на половину, подальше от надувшегося Каго. Наблюдая за этой картиной, Ниа невольно заулыбалась. Ей самой такого очень не хватало.

Вдруг, из кармана девушки раздался назойливый писк, который она тут же поспешила прекратить нажатием. Сработал будильник, который она предусмотрительно завела, ей пора было выходить. А так не хотелось. Радовало одно – завтра она снова сможет вернуться в этот чудесный мир. За сегодня она и так успела очень многое сделать. День получился очень насыщенный.

– Мне пора, – виновато улыбнувшись парням, девушка вызвала меню, легко взмахнув рукой.

– Пойдем завтра на задание, о, мой талисман? – ухмыльнулся Каго. На возмущения времени уже не было, поэтому девушка, рассерженно кивнув ему, вышла из игры.

Она еще долго неподвижно лежала в своей кровати, вслушиваясь в завывания ветра за окном. Красочный мир игры все еще висел у нее перед глазами, старательно пытаясь спрятать ее от этого настоящего, серого мира.

«Пойдем завтра на задание, о, мой талисман?» – снова пронеслось у нее в голове, и девушка тихо рассмеялась, разорвав звенящую тишину. Ее смех прозвучал неожиданно грустно для нее самой, как если бы она заплакала. А ведь он специально дразнил ее. Так тепло и по-дружески. И от этого лишь еще сильнее сжималось сердце.

Ее пальцы коснулись разгоряченных щек, прогоняя теплые воспоминания. Им нет места в этом злом мире.

– Мисс Диана, вы в порядке? – послышался взволнованный голос Мари из-за двери.

– Да, все хорошо, – спешно отозвалась девушка, поднимаясь с постели. Только в их мрачном доме смех могли принять за что-то ненормальное.

Найдя в ящике стола восковую свечу, Диана зажгла ее и поставила на стол. Огонь. Она никогда не задумывалась над тем, как прекрасно может быть пламя. Такая своенравная и завораживающая стихия. И он владел ею. Не отрывая взгляда от маленького огонька, она вспоминала, как искусно он управлял своим огнем. Он и сам был как пламя. Непредсказуемый, быстрый и такой теплый. Смотря в его глаза, ей казалось, что она видит, как пылает его сердце. Это был необыкновенный человек, который навсегда оставил след в ее душе. Как бы она хотела быть такой же, как и он. Быть может, тогда она смогла бы дать отпор своему отцу и Джейсу Кларку.

При воспоминаниях о горячем нраве Каго, на девушку напало вдохновение, которого не случалось с ней никогда, за все ее серую жизнь. Быстро найдя ручку и тетрадь, она начала водить рукой по листу, превращая свои чувства в слова. Сейчас она была наедине со своими мыслями и с огнем, колыхающимся на конце свечи.