Звездная Ласточка
Смерч двигался быстрее вездехода. Я старался увеличить скорость, но преодолеть буйствующий ветер, мотающий машину как песчинку, оказалось невозможно.
Буря захватила нас и понесла внутри себя. Я активировал защитное поле, вездеход не перевернулся, а летел вместе с тоннами песка по неведомому маршруту. Я включил обзорную камеру. Зрелище потрясало своей красотой: великолепная машина – создание инженерного ума человека – и буйное явление природы соревнуются друг с другом. Я хотел, чтобы и пассажиры полюбовались необычной картинкой: мощный вездеход, утаскиваемый смерчем неведомо куда. Но не успел. Смерч выплюнул из себя машину и умчался дальше. А «Торнадо-Спирит» остался стоять, совершенно невредимый. Песчаный демон уцелел.
Теперь надо определить: куда нас вынесло. Я снял блокировку кабины пилота, желая послушать пассажиров.
– Станко! – пылко воскликнула Иззи. – Ты нас спас!
– Вас спасла замечательная машина, – я не желал приписывать себе лавры спасителя.
– Мод Станко Ковалевич! – торжественно сказал ксенос. – Вы спасли нас, не скромничайте. Я буду ходатайствовать о награде для вас. А также приглашаю вас на планету Афли-Хан в мое Гнездо. Семья будет рада принять вас в Птенцы.
– Э-э-э, большое спасибо! – ответил я, надеясь, что мне не придется передавать Ра.
Кайл наконец-то решил сделать что-то полезное.
– Посмотрите вперед! – закричал он. – Видите дюну с поваленной мачтой? Это тайный бункер. Мы находимся в квадрате В-5, отсюда совсем недалеко до священного оазиса «Цветы пустыни». Станко! – обратился он ко мне. – Уступи мне место, я поведу!
– Нет! – жестко возразил Крид. – Свои умения вы продемонстрировали раньше. Станко останется управлять «Торнадо-Спирит». Поехали!
Кайл пожал плечами, а я, выставив на навигаторе координаты оазиса, повел вездеход к цели.
Пустыня постепенно успокаивалась после бури. По дюнам шустро забегали ящерки, змеи, хищно поблескивая чешуйчатой кожей, струились меж камней. Колючники энергично запрыгали по барханам вдогонку за стремительными рептилиями. Пустыня вновь жила таинственной молчаливой жизнью.
– Кайл, – спросил ксенос, – что за тайный бункер в пустыне?
– А, ерунда, наверное, – фыркнул пилот. – Ходит слух, что здесь логово черного генетика, но внутрь попасть никто не смог. Да и есть ли бункер? Дюна и дюна. Мачта – всего лишь указатель оазиса.
На всякий случай я запомнил рассказ Кайла.
– Оазис! – пронзительно закричала Иззи.
В малиновых лучах выходящего на небосклон светила мы подъехали к огромной зеленой роще. На поляне стоял флаер, возле него темпераментно ругались Оса и Моника. Неподалеку от них лежали на спине коккулюсы, маленький бубри весело прыгал за ящерками.
Я открыл люк. Пассажиры «Торнадо-Спирит» повыпрыгивали вниз и стали разминать затекшие от долгого сидения конечности. Прохладный ветерок охлаждал щеки, и мы молча наслаждались подарком пустыни. Лишь Шмулька визжал, дрыгал лапами и отчаянно рвался из рук Крида.
– Отпусти его, – попросил я ксеноса, и, получив свободу, бубри с визгом рванулся к собрату.
Оса, Моника и коккулюсы недоуменно уставились на нашу компанию.
– Станко! – радостно завопила девушка. – Что ты здесь делаешь?
Я пошел к ней, и мы встретились на середине поляны.
– Нас принесло сюда бурей, – тихо сказал я.
– А мы приехали сами, – прошептала Моника.
Выкатившееся светило щедро залило нас потоками красного света.
Моника
Мы стояли посередине условной поляны. А как еще назвать каменистый участок пустыни с жалкими кустиками? Позади меня зеленела Священная Роща «Цветы пустыни», а впереди все пространство занимал Станко. Конечно, стройный подтянутый Станко не мог заслонять весь обзор. Это аллегория. Она означает, что для меня Станко так важен, что закрывает собой весь мир. Заумное словечко «аллегория» я подхватила у Мири. Она много читает и знает, наверное, обо всем на свете. А я нет. Я люблю простую жизнь. Ничего не читаю, кроме обзоров модных трендов и сплетен про звезд. Но с тех пор, как влюбилась в Станко, я изменилась. Потратив время, закачала в мозг ботанический справочник растений Вселенной и несколько учебников по биологии. Теперь я могу немного поговорить со Станко на интересные ему темы, но вот случай никак не представился. Если информацию не использовать, она постепенно выветривается из головы, и скоро я все позабуду.
Не знаю, почему я влюбилась именно в Станко. За свою короткую жизнь я влюблялась несколько раз, не считая виртуальных чувств к селебрити. Несколько месяцев я сохла по Блэк Стару – фронтмену группы «Черная Звезда», слала ему голограммки с сердечками, потом было время актера Кристофа Коннора. Из-за него меня вызвали в Юнимод и сделали строжайшее предупреждение – не доставать людей своими чувствами. Оказывается, актеру понравилось мое изображение, он организовал поиск отправителя и узнал, что голограммки ему присылала девушка-мод. Неженка актер так перепугался, что заявил в Юнимод о преследовании его монстром, притворившимся красивой девушкой. Трусом оказался актеришка, а ведь играл крутых спецагентов и бесстрашных героев.
С тех пор со звездами я закончила. Было у меня несколько связей с моди. Обычный секс, ничего особенного. А два года назад я встретила Станко. Я знакома с ним с детства, учились вместе. Потом несколько лет не виделись, а когда встретились, я его не узнала. Исчез ботаник-заучка, остался симпатичный обаятельный парень с умными серыми глазами. Ходят слухи, что Станко пережил какую-то трагедию, но что именно случилось, он не говорил, а я не лезла с расспросами.
И вот стоим мы на псевдополяне, озаренные розовыми лучами Сердца Карла, и я слышу, как стучит сердце Станко. Надо же, какой у меня лирический слог прорезался. Раньше мне начихать было на все поляны Вселенной, тем более на эту лысую плешь с колючими кустиками. И ни одно светило меня тоже не интересовало, лишь бы было не слишком активное. Я сама – светило! Сияю ярче любого солнца!
– Станко, – прошептала я, – как ты здесь оказался?
– Бурей принесло, – ответил он. – А вы как оказались возле Священной рощи?
– Невесту привезли, – пояснила я. – Она здесь молиться собралась перед свадьбой, без этого отказывалась к жениху идти. Сейчас отправится внутрь, к идолам.
– А чего ты с Осой ругалась? – поинтересовался Станко. – Что вы не поделили?
– Оса не хочет ждать. Он хочет поскорее спихнуть невесту жениху, а я возражала, говорила, что надо уважать чужие обычаи, – ответила я, заглянув в спокойные серые глаза парня.
– А вот и он! Привет, Оса! – поздоровался Станко.
– Чего вы болтаете? – с раздражением сказал тот. – Отведите уже кто-нибудь инсектоида к капищу, или что там у них, пусть молится поскорее, и отправляемся. Вдруг опять буря начнется. Застрянем здесь надолго.
От кучки людей, прибывших вместе со Станко, отделился неуклюжий мужчина в защитной форме и побежал к нам. Бегал он плохо, спотыкался на каждом шагу, снимал шлем и протирал лысину. Непонятно, чего он так мучается? Шлем на Негев, особенно рано утром, совсем не нужен. Кепки достаточно. Люди, что с них взять.
– Станко, – запыхавшись, сказал мужчина, – посмотри, как бегает Шмулька! Он совершенно здоров!
Мы посмотрели на двух скачущих за бабочками бубри. Наш – серо-рыжий, и их зверек – посветлее. Эти зверюшки очень проблемные. Про бубри царевича я знаю: сломал лапу и переполошил научную станцию, а Церк – бубри невесты Храха – просто отказался идти. Сел возле домика, поднял морду к небу и заскулил. Так отчаянно скулил, что у нашей делегации шел мороз по коже и волосы дыбом встали. Вернее, только у людей была такая реакция. Мне и Осе все нипочем, мы и не такое видели.
Операция по доставке принцессы к царевичу казалась очень легкой, увеселительная прогулка, да и только. Но все пошло не так.
Когда Мири выставила меня из ЦДП, я обиженно вышла, изобразив громкий хлопок дверью, вернулась в свою комнату, захватила рюкзак и отправилась искать Осу. Он уже ждал меня. Стоял около склада, довольный, улыбка до ушей. Я нарочно шагала медленно, чтобы позлить его. Но Оса не злился. Если бы вместо меня была другая девушка, то Оса разорался бы, что давай быстрее, меньше надо в зеркало смотреть, тогда не будешь опаздывать. И тут я вспомнила, что забыла косметичку возле зеркала. Я никуда не хожу без туши и помады. Наносить макияж – мое любимое занятие. Когда вся жизнь молодой девушки проходит на вахт-станциях и состоит из перемещений телепортами и охоты на монстров, то ей нужно чем-то увлекаться. Вот мне и нравится подкрашивать лицо, которое, если уж говорить правду, не нуждается в косметике. Но мне хочется. Я заказала уникальную полимерную тушь, разработанную специально для девушек-десантниц. Тушь не осыпается, нарастает на каждую ресничку, и в итоге получаются густые пушистые ресницы. А еще можно менять тон, просто нажав на сенсорную палитру на панели – и тушь станет другого цвета. И помада такая же мультиколорная. Утром я накрасила ярко-красную, а сейчас на задании нужен нюд. Поэтому я решила вернуться.
– Оса! Я кое-что забыла. Схожу, заберу.
У Осы вытянулось лицо:
– Моника, мы опоздаем в посольство, и они напишут жалобу.
Я пожала плечами.
– Вот посмотришь, мы их еще ждать будем. А то ты не знаешь людей, они неорганизованные, долго собираются и принимают решения в последний момент.
Я побежала назад. Залетела на вахт-станцию и резко затормозила, услышав чей-то смех, доносившийся из спортзала. Я на цыпочках подкралась и подслушала. Фокс тренировал Оливию. Нас он гоняет, не жалея, и угодить ему очень трудно. А сейчас Оливия отрабатывала «Маятник» на самой низкой скорости. Тренажер еле двигался, ребенок проползет. Оливия старательно проходила между маятниками, виляла задницей, звонко смеялась и ойкала. А Фокс не кричал на нее, как на меня: «Корова! Меньше ешь, больше бегай!», а по-доброму подбадривал: «Сейчас я немного ускорю, осторожнее Ливи!»
Идиллия. Ну, не буду им мешать. Пусть Фокс развлекается. Забрала косметичку и ушла обратно.
Сгрузив вещи на антигравитационную подушку, мы отправились в посольство. Там нас никто не ждал и, отметившись у вахтера-андроида на проходной, мы отправились бродить по просторному зданию. Обыкновенный офис, ничего интересного. Кабинеты, мониторы, люди. На втором этаже небольшой бар со стойкой и десятком столиков. Проходящие мимо сотрудники поглядывали на нас с плохо скрываемым любопытством. Оса надменно хмурился, а я улыбалась, и мне в ответ тоже улыбались. Я предлагала поспрашивать работников консульства, где же делегация, отправляющаяся в город Уаршот, но Оса возражал:
– Им надо, вот пусть сами нас и ищут. Разве ты забыла? Мод не имеет права надоедать людям.
– Тогда пошли в бар, – предложила я.
Оса согласился.
Бар пустовал. Мы заняли столик в центре, заказали по чашке кофе, и Оса завелся:
– Зачем ты кокетничаешь с людьми? Вот сейчас шли, а ты улыбалась каждому мужчине, и старому и молодому.
– А что, букой смотреть? – я пожала плечами.
– Вообще не смотри! – приказал Оса.
Наверное, мы бы поругались. Но тут в бар вбежал парень в защитной форме и заорал:
– Вот вы где! А мы вас ждем у запасного выхода. Почему опоздали?
Оса привстал, собираясь резко ответить, но я вмешалась. Изобразила на лице самую очаровательную улыбку и журчащим голосом сказала:
– Мы прибыли вовремя и отметились на проходной. Вероятно, произошло какое-то недоразумение.
Парень сразу сдулся и представился:
– Пилот Рикман. А ты?
– А я Моника. Мод Бета-2.
– Оса, мод Бета-1, – нехотя выдавил мой товарищ.
– Пойдем! – парень взял меня за руку, приобнял за талию, и мы отправились к запасному выходу.
Сзади шел Оса, злой, как рой самых опасных ос.
Странная делегация
Нас действительно ждали. Люди и нелюди стояли около выхода, озабоченно посматривая на часы. Из толпы выдвинулся недовольный мужчина средних лет и напал на нас:
– Вы опоздали! Мы ждем вас уже шесть минут!
Я опять попыталась разрулить конфликт с помощью улыбки, но Оса задвинул меня и повторил мою фразу:
– Мы прибыли вовремя, узнайте на проходной.
Мужчина ткнул комм и гневно спросил у вахтера:
– Почему не сказали прибывшим моди, что их ждут возле ангара?
Ответ раздался по громкой связи:
– Проконсул Красспий, распоряжений на пропускной пункт не поступало.
Красспий покраснел от досады:
– Все как всегда. Разгильдяйство и безответственность!
– Красспий, довольно! – примиряющим тоном сказал некий гуманоид с эльфийскими ушами, большим носярой и маленькими круглыми алыми глазками на бледно-бордовом лице. – Загружаемся во флаер и вылетаем. Задержка в десять минут ничего не значит.
Гуманоид ошибался! Именно этих несчастных десяти минут нам не хватит, чтобы не попасть в пустынный смерч.
Но пока мы этого не знали и скоренько попрыгали в большой флаер защитного цвета.
Проконсул Красспий представил нам делегацию:
– Итак, моди! Под вашей охраной будут находиться следующие персоны: атташе по культуре и торговле, муж и жена, клоны – Тайрон и Тайра Харлау.
Два полностью идентичных человека в защитных формах приветливо кивнули. Бледнолицые, светло-рыжие, без выраженных половых признаков – они выглядели совершенно одинаково, и кто из них Тайрон, а кто Тайра, разобраться казалось невозможно. И непонятно, зачем вступать в брак с самим собой?
– Гуманоид с планеты Сефринес, господин Рохсодон, – продолжил Красспий. – Пресс-атташе, известный ньюсмейкер.
Бледно-бордовый гуманоид оскалил мелкие остренькие зубки:
– Рад вас видеть! Когда-то я освещал операцию «Соколы Дельты» и очень впечатлился смелостью и отвагой моди. Надеюсь, что наша экспедиция пройдет тихо и спокойно.
Оса что-то буркнул, а я приветливо улыбнулась чудушке.
– Военный атташе – Дина Джойс, – проконсул Красспий представил худощавую угрюмую женщину средних лет со смуглым лицом и светящимися желтыми глазами.
Мы с Осой переглянулись. Дина Джойс явно подвергалась модификации, такая радужка не свойственна людям.
– Да, моди, вы правы, – подтвердила мое предположение женщина. – Я ценный специалист, меня подвергли изменениям для урегулирования конфликта между двумя разумными расами на планетоиде Вулкан.
Я немного слышала об этой операции. На поверхности Вулкана разумной жизни не было, все залито застывшей лавой, лишь в долинах гейзеров выплескиваются высокие фонтаны горячей воды, чавкает жидкая грязь в котлах и курится дымок в термальных источниках. А вот в подземельях обитают несколько разумных рас – бледнокожие полуслепые создания с редкими волосенками. Прямо скажем, не красавцы. Вулкан торговал запредельно дорогими галлюциногенными грибами, применяемыми для изготовления наркотиков старого образца. Были такие любители – вместо обычных кибернарко употреблять старые добрые забористые грибочки. А грибочки Вулкана отличаются исключительными свойствами: им можно заказывать тему видений. Например: хочу стать искусственным интеллектом. Пару капель грибной настойки употребил – и пожалуйста, ты в самом центре Всегалактического Разума Искин. Правда, никто так толком и не рассказал, что же там интересного. Побывавшие в гостях у Искин только мямлили, что там прекрасно, и все, без подробностей. Я думаю, в никаком Разуме они не были, просто дрыхли.
Так какая же связь между измененной женщиной и наркотиками Вулкана? А, вспомнила. Два племени не поделили между собой перспективную пещеру в пограничном пространстве и затеяли войну. Совету Конфедерации пришлось отправить на Вулкан представительство для урегулирования конфликта. А так как вулканоиды на поверхность не поднимались, то люди спустились в подземелья. Видимо, нескольким особо ценным работникам модифицировали зрение, чтобы им было удобно выполнять свои обязанности.
Мы с Осой опять переглянулись. Раз людей изменяют для выполнения рабочих функций, значит, мы скоро станем не нужны. Я выйду замуж за Станко! Я знаю, что он хочет купить ферму, и я с удовольствием буду жить хоть на ферме, хоть в зоопарке, лишь бы вместе с ним. Я представила себя в косыночке и в фартучке, озабоченно разглядывающую грядки огромной вьющейся клубники. Рядом Станко в комбинезоне… и дети! Двое детей – мальчик и девочка. Мальчик запихал в рот клубничку и с удовольствием жует, а у девочки на ладошке сидит красивая бабочка. Видение было такое яркое, теплое и счастливое, что я улыбалась, не обращая внимания на посторонние взгляды.
Мои мечты прервал деловой голос пилота:
– Взлетаем! Просьба активировать дуги безопасности!
Флаер мягко поднялся в воздух и, преодолев защитный купол, вырвался на свободу. Под нами простиралась бескрайняя безжизненная пустыня, лишь колючники прыгали, как рассыпанные апельсины. Пассажиры занялись своими делами. Проконсул Красспий развернул перед собой дисплей и читал какие-то длинные статьи. Близнецы Тайрон и Тайра крутили в руках детскую головоломку в виде змейки. Гуманоид Рохсодон тихо беседовал с Диной Джойс. До меня долетали лишь обрывочные фразы: «Царевич…», «Невеста Храха…», «Отсталая цивилизация…», поэтому не удалось расслышать, о чем они болтали. Можно было, конечно, увеличить порог слышимости, но зачем? Меньше знаешь, крепче спишь.
– Моника! – спросил Оса. – Как ты думаешь, что сейчас делает Фокс?
Я пожала плечами и ответила:
– В ЦДП сидит, что ж еще?
Я очень и очень в этом сомневалась. Сомнительно, что Фоксу удастся выкарабкаться из мягких ручек Оливии.
Постепенно в пустыне появились признаки жизни: скалы с низенькими деревьями, русла пересохших рек, участки земли с темной растительностью, на которых паслись небольшие стада животных, отдаленно напоминающие верблюдов. А на горизонте маячили коричневые постройки с плоскими крышами. Мы подлетали к городу Уаршот, столице цивилизации коккулюсов.
Отряд «Стражи Вселенной»
Флаер плавно приземлился, и пассажиры засуетились. Проконсул Красспий достал из багажа багровую накидку, накинул ее на плечи и тут же стал похож на героя фильма про каких-то древних сенаторов. Я хихикнула, но Оса так больно сжал мою руку, что я едва не вскрикнула.
– Тише! – зашипел он. – Веди себя прилично! Забыла, что у нас важная миссия?
Я гордо задрала нос. И этот Оса хочет со мной каких-то отношений? Постоянно одергивает, делает замечания, учит как себя вести. А вот Станко никогда никому не делает замечаний, он воспитанный, мой Станко. Я вздохнула.
Проконсул Красспий откашлялся и взял слово:
– Мы пойдем в город Уаршот пешком. Инсектоиды побаиваются флаера. Нас встретят представители царевича Крах’Тарма II и проведут в его покои. Коккулюсы обязательно проявят гостеприимство, и нам придется посидеть на праздничном пиру. Возьмите с собой припасы. Я произнесу речь и попрошу прощения за то, что гостям, то есть нам, придется употреблять свою пищу. Причину придумаю позже. Все, кроме моди, надевают багровые мантии. Для коккулюсов такой цвет – признак высокого ранга. Выше только красный – цвета особы царских кровей. Моди накинут зеленые мантии. В зеленых накидках у коккулюсов ходят охранники. Пилот Рикман! – Красспий повысил голос. – Вы тоже возьмете зеленую накидку и будете нас охранять.
– Нет, – отказался пилот, – я вам не подчиняюсь. Охрана пассажиров не входит в мои должностные обязанности. Я отвечаю за флаер и могу остаться в нем. Но мне интересно посмотреть на город, поэтому я пойду с вами, но без мантии. Я пилот и не собираюсь рядиться на потребу букашкам.
– Как хотите, пилот Рикман, – пожал плечами Красспий, – но предупреждаю, у вас могут быть проблемы.
– Определенно будут! – вмешалась в разговор Дина Джойс. – Пилот Рикман, поверьте моему опыту, с иными расами надо вести себя в соответствии с их обычаями. У них другая психология, подходить к ним с нашими мерками нельзя ни в коем случае.
– Согласен с вами, – подключился и господин Рохсодон. – Когда мою дорогую родину, планету Сефринес, принимали во Всегалактическую Конфедерацию, к нам прибыла большая делегация. Несколько гостей серьезно пострадали от незнания местных обычаев. Они пытались пожимать руки встречающим. У нас такая форма приветствия – табу. У сефрино на ладонях находятся половые железы, трогать руки это очень интимно, это как секс для людей. Партнеры и любовники тех, кому пожимали руки, восприняли это как смертельное оскорбление и вызвали нарушивших табу на дуэль. Уговоры, улещивания, подкупы не помогли. Парные сефрино чувствовали себя обесчещенными, они проникли в штаб делегации и нанесли тяжелые увечья несчастным, которые не хотели ничего дурного, а просто не знали местных обычаев.
Ни меня, ни Осу речь гуманоида ничуть не удивила. Мы хорошо знали непреложную истину: в каждом уголке Вселенной свои законы и их надо знать. Как говорил наш профессор по ксенопсихологии: «В каждой избушке – свои погремушки». Конечно, никто из студентов понятия не имел, что такое избушка и погремушка. Тогда профессор вывел на монитор картинку с маленькими покосившимися бревенчатыми домиками, в которых прямо на деревянном полу ползали замурзанные младенцы и гремели деревянными игрушками в виде курочек, кошечек, зайчиков, или просто шариками на ножках. Вся аудитория недоуменно рассматривала запись, и профессору пришлось объяснить, что домики – это и есть избушки, а дети гремят погремушками, которые им обычно мастерил отец, и изделия в каждой избе – уникальные.
Вспомнив профессорские лекции, я громко выпалила другую его фразу, надеясь, что она проста для понимания:
– Не зная броду, не суйся в воду!
На меня непонимающе уставились шесть пар глаз, а Оса, больно ткнув меня локтем в бок, поторопился разъяснить:
– Моника хочет сказать, что если не умеешь плавать, то прежде чем переходить реку, узнай, где неглубокое место.
Я добавила:
– Применительно к нашей истории эта поговорка означает: обычаи аборигенов надо соблюдать, а то попадешь в беду.
– Толковая девушка-мод, – сказала Тайра.
– Толковый юноша-мод, – добавил Тайрон.
– Красспий, выдайте, наконец, всем мантии, и отправляемся в город, – сверкнув желтыми волчьими глазами, почти приказала Дина Джойс.
Красспий вытащил из своего рюкзака четыре бордовых накидки и три зеленые. Я изо всех сил старалась не рассмеяться. Надев просторные одеяния и затянув шнурки на воротах, мы стали похожи на героев моих любимых комиксов: «Стражи Вселенной». Пилот Рикман все равно не стал накидывать зеленую мантию. Повертев в руках пакет, он бросил его на пол и пробурчал:
– Я – ас, звездолетчик высшего класса, а не ряженый!
– Что же ты тогда делаешь на Негев, пилот Рикман? – язвительно спросила Дина Джойс. – Не мелковато ли для аса собственноручно вести обычный грузовой флаер с искином-автопилотом? По космосу не скучаешь?
Рикман покраснел и нехотя пробормотал:
– У меня небольшое дисциплинарное взыскание. Не беспокойтесь, надолго в вашей дыре я не задержусь. И шмотки эти не надену. Звездолетчику они не по статусу.
– Заканчиваем препирательства! – резко оборвал их Красспий. – Пилот Рикман, делайте что хотите, но если попадете в беду, мы вас спасать не будем.
Парень пожал плечами.
– Ничего со мной не случится. Покиньте флаер, я включу защитное поле и отправлюсь за вами. Без меня все равно не улетите, пароль знаю только я.
Началась еще одна перебранка. Красспий настаивал, что он тоже должен знать пароль, а пилот ссылался на какую-то инструкцию. Мы с Осой стояли молча. К людским ссорам мы давно привыкли и не обращали внимания.
Разрулил конфликт господин Рохсодон:
– Проконсул Красспий, если пилот Рикман, кх-м, потеряется, вы свяжетесь с орбитальным Искин и запросите пароль. Так что, пилот Рикман, – ехидно добавил гуманоид, – вы не уникальны. Мы сможем улететь и без вас.
Рикман ничего не сказал. Он отправился в кабину, по пути запустив охлаждение салона.
Мы попрыгали вниз.
Лицо обожгло горячим воздухом, глаза заслезились, и люди поторопились надеть шлемы. Я радовалась, что нанесла на кожу отличный крем-барьер и моя бархатная мордочка не пострадает. Оса нацепил темные очки и спокойно пошел вперед, обходя подозрительные ямы, в которых кто-то копошился. Я последовала его примеру, достала личные модные очки в форме бабочки и отправилась по его следам. Жаркий ветер разлохматил мои волосы, подхватил полы зеленой мантии. Услышав сзади топот, я вспомнила, что нахожусь на работе, а не на экскурсии, притормозила и пропустила группу вперед. Обычная практика: один мод в авангарде, а второй прикрывает с тыла. Я тихо хихикнула: со стороны наш отряд выглядел труппой бродячих артистов из старого фильма – четыре человека и один нечеловек в бордовых мантиях и шлемах, два охранника-моди в зеленых накидках и в черных очках и догнавший нас пилот Рикман в шлеме и в защитной форме. Вот такой пестрой компанией мы и отправились в город Уаршот.