Я кивнула. Пять лет назад это был город мечты. Но мечты рассыпались, превратились в пепел. А вместе с ними в пучину небытия рисковала провалиться и я сама. Алекс переключил передачу и коротко посмотрел на меня.
– В какой сфере раскрылись твои возможности?
– В сфере моды и дизайна.
Я повернула голову к Алексу и по иронично поджатым губам поняла, что этот ответ его не удовлетворил. Пояснила:
– Я была моделью.
– Была?
Черт! Я где-то слышала, что человек, который вынужден врать, должен обладать отличной памятью. Не сильная моя сторона.
– Решила сделать перерыв. Переоценка ценностей.
Алекс понимающе кивнул, поправил зеркало заднего вида и хмыкнул, глядя на пассажиров позади.
– Бывает полезно остановиться и обдумать следующий шаг.
– И, возможно, начать с чистого листа.
Я намеренно подвела ко вчерашнему разговору о названии его бара. От Алекса это не укрылось. Он снова кивнул, но уже серьезнее.
– Иногда это единственно верное решение.
– Ты так и сделал?
Снова мой язык без костей. Но меня понесло и заткнуться самостоятельно я уже была не в силах. Алекс ответил, смотря прямо перед собой.
– Можно и так сказать.
Он замолчал. Пару раз повернул голову на меня и, видя, что я смотрю на него в ожидании ответа, что не отстану, продолжил:
– Мне всегда нравилась музыка. Но, так уж вышло, что сфера, в которой я был занят долгое время, от музыки далека.
– В какой сфере ты был занят?
Он ответил не сразу. Несколько секунд изучал взглядом прямое дорожное полотно.
– Связи с общественностью. А какое-то время работал биохимиком.
Я округлила глаза. Удивил, так удивил. За стойкой бара Алекс смотрелся настолько гармонично, что представить его в роли ученого в окружении пробирок и микроскопов было чем-то из области фантастики.
– Вот почему тебя так пугает озерная вода…
Его лицо снова приняло веселое выражение. Он пожал плечами.
– Не то чтобы пугает, но…
– И что ты имел в виду, когда говорил о том, что может быть в озере?
– Ну… – он чуть сощурился, обдумывая вопрос, потом уголки его губ приподнялись. Бросив на меня озорной взгляд, продолжил: – Например, Неглерия Фоулера. Это амеба, которая живет на дне, в зарослях ила. Через нос, по обонятельному нерву она попадает в мозг и вызывает воспаление или амебный менингоэнцефалит. Вообще, она питается бактериями, но поскольку в мозгу их нет, она начинает пожирать нервные клетки…
С каждым сказанным им словом, я чувствовала, как в носу начинает чесаться, хоть и не купалась с этой воде. Казалось, та самая амеба прямо сейчас начинала поедать и мой мозг.
– Ей там тепло и влажно, хорошо. Иммунная система человека реагирует на нее, и тогда появляется воспаление, лихорадка, рвота. Уже после начинаются судороги и галлюцинации. Как правило, причину удается установить слишком поздно, и исход в итоге летальный.
Он повернулся ко мне и усмехнулся, взглянув в мои круглые глаза.
– Что?
– Зачем ты это сделал? Я теперь тоже не смогу купаться в озере. А раньше любила вообще-то. Придется выкопать у дома бассейн.
– Ну, это как сказать… В бассейнах нередко заводятся криптоспоридии. Легко выживают в хлорированной воде и вызывают сильнейшую диарею. Ты спрашивала про антисептик? Так вот этого паразита можно подхватить если плохо вымыть руки, овощи или выпить сырое молоко…
– Перестань, пожалуйста, – простонала я с мольбой и сморщилась. – Мало того, что я теперь не буду купаться… Вообще нигде! Так еще, кажется, заработала паранойю.
– Прости. Я не ставил перед собой такой цели. И ты сама спросила, – виновато улыбнулся Алекс, хоть мне и показалось, что свой рассказ он даже приукрасил жутью.
– Лучше давай поговорим о… О чем-нибудь кроме паразитов.
– Не вопрос. Выбери тему сама.
– Я? Ладно… Ты сказал, что любишь музыку. Ты сам музыкант? На чем-то играешь или поешь?
Алекс почему-то рассмеялся.
– Нет, не играю. А петь если и начну когда-то, то только тому, кого люто ненавижу. Подвергать других людей настолько бесчеловечным пыткам я не готов.
– То есть пытать более гуманно для тебя в порядке вещей? Дыба? Колесование? Испанский сапог? – с хитрецой проговорила я, следя за реакцией. Алекс повернул голову и чуть понизил голос.
– А ты, я смотрю, профи?
– Я ведь работала в мире моды. Там всякое бывало.
– Мне доводилось слышать, что это жестокий бизнес, но я и не догадывался, насколько.
Дольше держать лицо серьезным не вышло. Я улыбнулась, откинула со лба волосы.
– Так что с пением? Неужели все настолько плохо?
– Скажем… По шкале мерзости это что-то среднее между криком тюленя и скрежетом пенопласта по стеклу. Если что-то из этого тебе близко, тогда, возможно, и мое пение придется по вкусу.
Я рассмеялась вместе с ним.
– Ну нет, я не настолько безбашенная. Это для совсем отчаянных ребят.
Говорить было легко. Троица позади нас была увлечена выяснением отношений и наш разговор полностью игнорировала. Мне почему-то хотелось, чтобы эта поездка не заканчивалась. Я хохотала и Алекс всячески этому потворствовал.
