Цикл Мир

– Пойдем, – присоединилась к уговорам Хамиша. – Будет весело!

Зеленовласка замялась. Ей было страшно. Но, с другой стороны, у нее имелся амулет, позволявший ей летать, кинжал и небольшие навыки самообороны.

«Хватит ли этого набора в случае угрозы?» – сирена сомневалась, но девушки смотрели доброжелательно. Их красивые лица светились лунным светом и вызывали только доверие.

– Мне надо спросить Ролло, – ответила девушка, втайне надеясь, что капитан ее не отпустит.

Ролло покидал камбуз, чтобы найти Зеленовласку, когда столкнулся прямо с ней на пороге.

– О, сирена, – сразу сказал Ролло и даже попытался улыбнуться. Судя по тому, как нахмурилась девушка – не получилось. – Чем занимаешься? Хотя, неважно. Тебе же нравится летать? Пойди, пожалуйста, потренируйся. Только недалеко от корабля.

«Надо только поймать пару сирен и отдать приказ, чтобы тайком присматривались за летуньей», – подумал Ролло.

– Полетать? – удивилась девушка. – Что-то случилось?

«Почему ты просто не можешь выполнить мою просьбу?! – простонал мужчина, стараясь сохранить на лице улыбку. – Я же капитан!»

– Просто полетай.

– Ролло…

– СИРЕНА!

Девушка вздрогнула, напуганная неожиданной реакцией.

– Извини, капитан, а я могу пойти с Саяной и Хамишей?

А вот это было неожиданным поворотом. Мужчина даже не смог скрыть удивления.

– Если не боишься, – ответил он.

– Боюсь. Но ты же отдал им приказ?

Ролло кивнул.

– И они говорят, что я почти своя. Еще немного, и я войду в их круг.

«Почти своя», – повторил мужчина.

– Иди! – кивнул Ролло. – Круг и кинжал при тебе?

Зеленовласка дотронулась до сапога.

– Лучше за пояс переложи, – крикнул ей вдогонку капитан и, проводив взглядом фигуру девушки, прыгнувшей за борт, направился в трюм.

Нет, ему было бы спокойнее, если бы она летала неподалеку от «Свободы». Но Ролло понимал, что наступила пора научиться отпускать от себя девушку: либо одну, либо с сиренами.

Ведь если все получится и проклятье будет снято, не факт, что она захочет остаться на корабле. А если не получится… но капитан решил пока об этом не думать.

Зеленовласка прыгнула за борт, где, стоя на волнах, ее уже ждали Саяна и Хамиша, и еще пара парней. Девушка сперва напряглась, но потом решила, что сирены «своих» не обидят. Да и кинжал был при ней.

И они направились в сторону побережья. Там, где сирены шли пешком по воде, она старалась двигаться вместе с ними, используя магию амулета. А там, где дети моря ныряли и стремительно плыли под водой, она использовала смерч, чтобы не отставать. Хамиша даже предложила соревнование, чтобы проверить: кто быстрее – дети моря или «повелительница ветра»?

На побережье колючим одеялом лежал туман. Благодаря ему прибрежные камни были сырыми, сирены забрались на них и даже прошлись немного вдоль берега. Саяна подпрыгивала от радости, гуляя по суше и воображая, что она человек. Зеленовласка решилась пройти подальше, к кромке леса, чтобы сорвать зеленых травинок, но голос испуганной Хамиши ее остановил.

– Нет! – крикнула девушка. – Ты высохнешь!

– Но я же человек, – улыбнулась Зеленовласка.

Сирены переглянулись. Саяна подошла к ней, приобняла за плечи и провела рукой по волосам.

– Суши больше нет, – прошептала она, целуя девушку в лоб. – Море пришло. Послушай его!

И Зеленовласка, как завороженная, повиновалась. Она закрыла глаза и прислушалась к шепоту волн.

«Дитя рождается», – неслось со всех сторон.

– Завтра ты проснешься, чтобы молиться вместе с нами. Завтра ночь окрасится для тебя новыми красками, и ты выберешь себе имя.

«Завтра», – повторила девушка.

Слезы набежали на глаза. Саяна стерла их пальцем. А Зеленовласке захотелось вернуться на «Свободу», забежать в каюту… а дальше что? А вдруг Ролло там не будет? Или там снова на кровати лежит Лорелейн? А вдруг Ролло и птица помирились? А если капитан все-таки будет в комнате один, что она сделает?

Плечи дрогнули и опустились.

Девушка отошла в сторону большого камня, лежавшего прямо в воде, о который шумно разбивались волны, и села, вглядываясь в черноту. С рассветными лучами ее мир окончательно и бесповоротно окрасится в цвет ночи.

Как это будет? Почувствует ли она перерождение? Сирены не выглядели устрашающими. Вон как звонко смеются Зох и Хамиша. Но Зеленовласка не хотела становиться такой же, как они.

Почему она ни о чем не думала, когда бежала к обрыву? Почему ее остановили? Почему сирин отдали ее Ролло? Почему же сейчас ей так страшно? Она всего лишь сменит сущность, став ребенком моря, и окажется ближе к Дани. Она будет частью команды, верой и правдой служа Ролло каждый день. Она будет близка к обоим, но, по сути, не останется ни с одним из них…

– Слышите? – неожиданно прошелестела Хамиша.

– Капитан любит песни, – ответил Зох. – Мы можем сделать ему подарок. Он стал раздражительным, капитану надо расслабиться и успокоиться.

Второй сирен рассмеялся. Но смех его мгновенно оборвался.

– Что-то случилось на корабле, – сказал Соррз, вскакивая с мокрого камня. – Якорь «Свободы» поднимается.

– Да, – согласился растерянный Зох. – Но я не слышу приказа капитана, чтобы мы вернулись. Наверное, стоит выдвигаться обратно?

– А как же женщина? – спросила недовольная Хамиша, которой очень понравилась идея порадовать Ролло. В прошлый раз, когда они принесли капитану бутыль рома с затонувшего корабля, он наградил их стеклянными бусами. Сирене очень хотелось украсить грудь разноцветной переливающейся ниткой, чтобы заманить в свои «сети» молодого моряка. Нет, она знала, что у нее и без бус все получится, но с украшениями-то лучше.

– Отнесешь женщину на корабль? – спросил у Зеленовласки Соррз. – Вы домчитесь по воздуху в два счета. Нам не придется плыть с ней.

Зеленовласке хотелось плакать от разочарования и обиды, но Саяна была права – пора отпустить сушу и смириться с последствиями собственного решения.

А Ролло, возможно, действительно понравится подарок. А, может быть, все произойдет как в старой доброй сказке: отважный капитан полюбит незнакомку, забудет о своих невзгодах и будет счастлив?

Ей хотелось немного радости для него. Ведь в большей части его неприятностей виновата она. Из-за нее он поссорился с Лорелейн, из-за нее его прокляли. Из-за нее Лорелейн ушла, так и не дождавшись капитана в каюте. Вдруг эта встреча не случайна? И можно все исправить.

И они шумной компанией направились в сторону, откуда доносился голос.

Молодая женщина стояла по пояс в воде. Ее внимание было полностью поглощено стекавшими по обнаженному телу морскими каплями. Но Зеленовласка заметила, что незнакомка была не одна – на берегу у камня притаился мужчина, украдкой наблюдавший за девушкой. Он-то и почувствовал угрозу.

– Лиса! – крикнул наблюдатель, кидаясь на помощь.

Между сиренами и людьми, которые оказались отнюдь не простыми сельскими жителями, завязалась серьезная битва. Мужчины отбивались настоящими мечами, которых Зеленовласка уже давно не видела, и потому они показались ей устрашающими. Не желая, чтобы сирены пострадали, она сотворила вихрь, хватая и женщину, и двух мужчин, пытавшихся отобрать певунью.

«На корабле с ними разберутся гораздо быстрее», – решила она и вместе с «добычей» понеслась в сторону корабля.

***

День выдался напряженным. Работа в архиве, которая сопровождалась заполнением стопки документов, соизмеримой разве что с центральной башней храма сирин, вымотала не только умственно, но и физически. Просьбы о выдаче книг, бланки с обязательствами об аккуратной работе и бережном отношении с источниками, уведомления о штрафах – на каждом листе надо было написать «Ознакомлен» и поставить подпись. От этой незамысловатой процедуры маленькие ручки Морсы нещадно болели.

Вдобавок ко всему, из дома не было никаких вестей – ни хороших, ни плохих, что также не способствовало хорошему настроению ученого. И уйти прямо сейчас домой черт не мог – стационарный портал по неведомым обстоятельствам до утра был закрыт, а все маги по неизвестной причине покинули остров.

Черт остановился на ступенях перед входом в храм, украшенный башнями с изображениями лиц, смотревших на четыре стороны света. Морса поднял голову к небу – невидимому с этого места из-за раскидистой кроны Древа.

«Великое, – пробормотал черт, – укрой меня и мою семью своей милостью, как ты укрываешь своей тенью земли и моря вокруг. Ниспошли удачу мне и тем, кто меня окружает: Ролло…»

Кто-то стремительно пронесся, не заметив маленькую фигурку. Ночное спокойствие и умиротворение было прервано воплем и руганью как черта, так и тени. Массивная фигура перелетела через Морсу и шлепнулась на каменную площадку перед лестницей.

«Чтоб тебя корни Древа по заднице отходили», – простонал черт, потирая спину.

Незнакомец что-то простонал и неловко пошевелился.

– Эй, ты, торопыга недоделанный, – прошипел Морса, – живой?

Массивная фигура вновь попыталась подняться. В этот раз у мужчины получилось сесть на колени.

– Какого хрена ты шастаешь по ночам? Раздери тебя гончая! – рявкнул незнакомец, вытаскивая из-под плаща камень. Затем он щелкнул пальцем и площадку озарил тусклый желтый свет.

– Позвольте, любезнейший, в храм можно ходить в любое время суток. Очень жаль, что вы не знакомы с этим правилом… а если бы на моем месте была бы женщина?

– Какое правило?! Ты, морда… – Незнакомец неожиданно осекся, моргнул и, переменив тон, спросил: – Господин Чертог?

Настала очередь Морсы растерянно моргать. Черт внимательно всматривался в широковатое лицо, покрытое веснушками. Где-то он его уже видел. Давно. И лицо было уже, и в талии «незнакомец», кажется, не был столь широк.

– Господин Чертог, вы как? Простите, тут такое. А я торопился с важным поручением, а вы… Извините. Так как ваши руки, ноги? А я до сих пор вас вспоминаю. Если бы не ваша помощь тогда на экзамене, ой, даже не знаю, что теперь со мной было бы! Вы ведь мне, по сути, жизнь спасли, без вашей подсказки и рецепта противоядия я бы ни за что не одолел того василиска.

– Спасибо, – поблагодарил бывшего студента Морса, непривыкший к благодарностям. – Ты, кажется, торопился. Удачи в деле!

Черт уже собирался раскланяться и идти в гостиницу, когда мужчина подскочил к нему и спешно зашептал:

– Господин Чертог, вы это, уходите поскорее отсюда.

– Что случилось?

Бывший студент замялся, а затем заговорщически огляделся и прошептал:

– Грани разрываются. Монстры выскакивают из них табунами. И все почему-то в этих районах. Люди в панике бегут. Мы не справляемся. Только в ваших землях сейчас и спокойно.

– Разрывается? Почему? – Не верил своим ушам Морса.

Мужчина задумался.

– Неискривленная клеймом магия! – наконец прошептал бывший студент. – Возможно, она движется в сторону Эльфийских холмов. А вдруг как выпустит запертых там монстров? Уходите. – И он вложил в ручку Морсы одноразовый портал, а затем потушил светильник и скрылся в ночной тьме.