Защитник-1. Искра

Небольшое окошко с мигающим курсором отвлекало и мешало обзору, поэтому произнёс вслух:

– Позывной Ярс, – ноль реакции. Курсор как мигал, так и мигает.

– Управление нейросетью осуществляется путём ментальных команд, – послышался уверенный мужской голос.

Собеседник находился вне поля моего зрения, и это напрягало. Но освобождать меня не спешили. По всей видимости, хотят оценить состояние. Ладно, пока не буду рыпаться. Посмотрим, что мне скажут. Явно ведь этот человек находится здесь не просто так.

– Позывной Ярс, – сконцентрировавшись на мигающем курсоре, подумал я.

– Ошибка, позывной не может состоять из трёх букв.

Вот же, железка проклятая, она мне ещё указывать будет. Ладно, хрен с тобой, золотая рыбка.

– Позывной Я́рос.

В юные годы меня называли Ярый или Ярость, уже позже Барсик сократил прозвище до Ярса, а потом с его подачи так ко мне начали обращаться и остальные. Ярос, нечто усреднённое между этими вариантами, да и с реальным именем созвучно.

– Принято. Инсталляция нейросети «Курсант» завершена. Добро пожаловать в академию «Защитник», курсант Ярос.

Появились перед глазами строчки русского текста, а потом в левом верхнем углу поля зрения возникли разнообразные иконки. И впрямь как в компьютерной игрушке, усмехнулся я. Надо разбираться. Проигнорировав многозначительное кхеканье, раздавшееся со стороны моего невидимого собеседника, я сконцентрировал взгляд на самой верхней иконке с изображением синего сгустка пламени, и нейросеть тут же выдала подсказку:

– Искра. Уровень 1 (0/1000 осколков). Класс: воитель. Наполнение: 5 эрго. Текущий потенциал 95 эрго. Доступно эрго: 5. Регенерация: 1 эрго в минуту.

Очень интересно, но ни хрена не понятно. Ладно, думаю, человек мне всё объяснит. Инструктаж-то я точно пропустил, так что меня, скорее всего, будут вводить в курс местных раскладов в индивидуальном порядке. А пока можно и побесить мутного незнакомца своим молчанием.

Мысленный клик на следующую иконку с непонятным рисунком то ли микросхемы, то ли ещё какой-то электронной лабуды, что находится под значком искры, развернул небольшое окно, разделённое на четыре квадратных ячейки. Нейросеть вновь услужливо вывела подсказку:

– Подключено имплантов 0/4. Расход эрго – 0.

Ага, помимо хрен пойми как влияющей на моё тело нейросети, галактическое объединение людей предлагает напичкать тело всевозможными имплантами и превратиться в грёбаного киборга. Сомнительное удовольствие, но надо получить побольше информации на эту тему. Может, всё не так страшно, как описывали земные фантасты. Хотя тот же Шварц в «Терминаторе», в сцене, где у него на лице проявились металлические части, выглядел довольно круто. Чтоб тебя, Барсик, прилип теперь образ Шварца, не отвертишься. Ладно, что там дальше?

Третья иконка, на которой изображена сумка, открыла очередное окно. Перед глазами появилась проекция моего тела, на котором кроме больничных шорт не было другой одежды. Рядом имелось десять пустых ячеек. Подчиняясь очередной мысленной команде, нейросеть вывела подсказку:

– Подключено предметов экипировки 0. Расход эрго – 0.

Так, тут вроде всё понятно. Карлос говорил, что экипировка питается от искры одарённого, а эти самые эрго, по ходу, являются единицей энергии искры. Ну или нейросеть визуализирует это таким образом. Чем выше уровень одарённого, тем больше эрго ему доступно, а значит, можно нацепить больше предметов экипировки или подключить более мощные импланты.

На следующей иконке был изображён кошелёк. После мысленного клика нейросеть вывела перед глазами сумму в 15 000 криптон. Понятия не имею, откуда на моём счету взялись деньги, и тем более не знаю, много это или мало, но наличие местной валюты немного грело душу.

Последняя иконка позволяла подключиться к сети академии, просматривать новостные и развлекательные порталы сообщества и отправлять сообщения на нейросети других людей. Полезная штука. Так сказать смартфон, который постоянно под рукой.

– Железка в моей голове поздравила с поступлением в академию, но я не давал на это согласия, – решил всё же нарушить молчание я, когда изучил все иконки.

– Боюсь, что выбора у вас не осталось, Ярослав Юрьевич, – произнёс мужчина спокойным голосом. – Мы не можем вернуть на планету с непосвящённым населением инициированного одарённого, который не прошёл обучения. Это прежде всего опасно для вас. Искре постоянно требуется ресурс для развития, в противном случае она попросту сожжёт вас.

– Выбор есть всегда, – буркнул я. – Вот у вас, например, сейчас есть выбор: развязать меня и поговорить нормально, лицом к лицу, или оставить всё как есть и получить занозу в заднице. Я так понимаю, что учиться в академии мне всё равно придётся, а как я это буду делать, уже зависит от меня.

– Так себе угроза, – хмыкнул голос, а потом удерживающее меня на ложементе невидимое поле исчезло.

– Другие претензии ещё находятся в стадии формирования, – буркнул я и поднялся с ложемента.

– 15 000 криптон – это приличная сумма, которая с лихвой покроет весь причинённый ущерб от недостатка информации, включая, так сказать, возможную моральную травму, – ответил мой собеседник, которого я наконец-то смог увидеть.

Мужчина, белокожий, на вид лет сорок пять, подтянутая или даже спортивная фигура, которую не скрывает деловой костюм старомодного, по земным меркам, покроя. Лицо приятное, но не холёное, легкая полуулыбка, которая немного смахивает на насмешку, не отталкивает, а, наоборот, украшает мужчину.

– Доран Грей. Одарённый. Уровень 297. Ректор академии «Защитник».

Услужливо подсветила информацию нейросеть, посчитав, что задержка взгляда на человеке связана с моим желанием получить дополнительную справку.

– Стартовое довольствие поступающего в академию курсанта гораздо скромнее, 2 000 криптон, а ежемесячная стипендия равняется 100 криптон, так что рекомендую распорядиться этими деньгами грамотно, Ярослав Юрьевич. Наиболее правильное вложение, на мой скромный взгляд, – это более мощные импланты.

– Приму к сведению, – не стал накалять атмосферу я, хотя на языке так и вертелась грубость. – Не могли бы вы меня ввести в курс дел? К сожалению, по обстоятельствам, совершенно от меня не зависящим, я пропустил инструктаж и понятия не имею, какого хрена тут вообще происходит.

– Несомненно, – улыбнулся ректор, – именно для этого я и дожидался вашего пробуждения. Одевайтесь, гораздо удобнее будет говорить в моём кабинете.

Доран Грей махнул рукой, и стенная панель рядом с капсулой отодвинулась в сторону. За ней обнаружилась небольшая гардеробная, где прямо в воздухе висела курсантская форма академии.

– А нормальной одежды у вас нет? Где мои джинсы, футболка и кроссовки? – глядя на чёрные туфли, синие брюки и белую рубашку с длинным рукавом, спросил у ректора я.

– В моей академии принято носить форму. Это комплект для повседневной жизни. В таком виде вам придётся посещать теоретические занятия. Ещё есть парадная форма, тренировочный комбинезон и боевой экзоскелет.

Говорить ничего не стал и лишь обречённо покачал головой. Делать нечего, придётся облачаться в этот ботанский наряд. Эх, где мои любимые треники? Практически сразу возник затык. На одежде не было ни молний, ни кнопок, ни даже простеньких пуговиц, а на ботинках отсутствовали шнурки. Покрутив штаны в руках, попробовал растянуть их руками, но ткань оказалась довольно плотной. Хотел было уже обратиться с наездом к ректору, как решил включить голову и воспользоваться справкой от нейросети, пусть железка в голове поработает.

– Одежда курсанта первого года обучения. Материал: эргочувствительный полимер. Для автоматической коррекции размера необходимо воздействие на материал одной единицей эрго. Для справки: после привязки полимера к эрго одарённого открываются возможности для индивидуальной доработки одежды в допустимых уставом академии «Защитник» пределах.

Выдала короткую справку нейросеть. Так, тут всё понятно. Миров много, и в каждом люди привыкли к вполне определённым условностям. Что совершенно обычно для одного человека, может оказаться полнейшей дикостью для другого. Поэтому передо мной сейчас тупо болванка, заготовка, которую потом я смогу доработать под себя. Осталось понять только, как произвести это самое воздействие одним эрго. Или одной эрго? Да пофиг, если честно. Можно, конечно, спросить у Дорана Грея, но я буквально чувствую, как ректор сверлит мою спину ехидной улыбкой, поэтому лучше разобраться во всём самому.

Вспомнив невероятное тепло в груди, которое возникло в момент спонтанной активации искры, я начал пытаться пробудить его вновь. Ощущение, что я могу вызвать его в любой момент, никуда не ушло, так что получилось добиться желаемого довольно быстро. Как только тепло в груди вернулось, мои ладони слабо засветились синим цветом и активировался интерфейс нейросети. По всей видимости, это что-то вроде боевого режима. В самом верху поля зрения появилась шкала эрго. Мой баланс не изменился. Он завис на отметке 5/95.

Шкала была разделена на две зоны: зелёную и жёлтую. Зелёной зоной было подсвечено доступное мне количество эрго. Назначение жёлтой зоны я узнал после запроса справки от нейросети. Это потенциал наполнения искры, который каждому одарённому нужно развивать. Как? Пока не знаю, но уверен, что об этом мне сообщит ректор.

Справа, расположенные в один ряд, появились пока пустые иконки, в которых будут отображаться подключенные к искре импланты и другое оборудование. Внизу имелось небольшое окошко, очень напоминающее окно для сообщений в мессенджерах. Нейросеть пояснила, что это боевой чат-лог, где будет отображаться известная сообществу людей информация о противнике, получаемых в бою повреждениях, расходовании эрго и другие полезные для одарённого данные.

Ладно, буду разбираться со всем постепенно. Сейчас надо нацепить эту грёбаную форму. Ректор хоть и не торопит, но не думаю, что ему охота возиться со мной весь день. Осуществить привязку полимера к моему эрго оказалось очень просто. Стоило приблизиться к курсантской форме, как нейросеть высветила перед глазами сообщение:

– Обнаружен эргонейтральный полимер, желаете осуществить привязку? Стоимость привязки – одна единица эрго за каждый отдельный элемент.

– Ясен пень, блин, – мысленно буркнул я. – Конечно, желаю.

– Для осуществления привязки требуется контакт с материалом.

Выдала следующее сообщение нейросеть, и я тут же дотронулся до рубашки. Реакции ноль. А если вот так? Я мысленно потянулся к теплоте в груди и пожелал потратить одну единицу эрго. На краткий миг моя ладонь полыхнула синевой, а баланс эрго просел на единичку, и накатила лёгкая усталость. Создалось впечатление, что я пробежал километров пять. Но я не придал этому особого значения, так как всё моё внимание было приковано к появившемуся перед глазами окошку, разделённому на несколько десятков квадратиков, ну совсем как в компьютерной игре. В этих квадратиках были изображены различные модификации рубашек. Чего тут только не было: рубашки на молнии, на липучках, на крючочках и ещё куча разных диковинных вариантов застёжек. Выбрал привычный для землян вариант – на пуговицах.

Стоило мне выделить взглядом нужный экземпляр, как рубашка начала изменяться у меня на глазах. Совсем как в фантастических фильмах. Круто, блин! Несколько секунд – и трансформация завершилась.

– Вот это я понимаю, технологии, – прошептал я, с недоверием поглядывая на результат своих трудов.

Думаю, не стоит упоминать, что рубашка села идеально, как будто была пошита по индивидуальным меркам. Материал, к слову, оказался очень приятным. С привязкой брюк и ботинок справился за минуту. Потеря ещё двух единиц эрго не осталась без следа. Я ощущал себя как после пяти раундов спарринга в полном контакте, но оно того стоило.

Поначалу я скептически отнёсся к мысли влезать в ботинки без носков, но этого аксессуара нигде так и не нашёл. Это оказалось не проблемой. Эргочувствительный полимер не вызывал дискомфорта, так что вряд ли мне грозит натереть мозоли.

– А вы быстро схватываете, Ярослав Юрьевич, – похвалил меня Доран Грей, когда я вышел из гардеробной. – Далеко не каждый новоинициированный может столь быстро освоиться со своей искрой. Следуйте за мной.

– А как одежда узнала мой размер? – не удержался и задал я вопрос.

– Эрго каждого одарённого уникально, – включив профессорский тон, начал ответ ректор, – оно содержит в себе всю доступную информацию о человеке. Это что-то вроде отпечатка пальцев, только намного сложнее. Мы считаем, что эрго – это часть ауры человека. У обычных людей аура слабая и не способна восстанавливаться, а одарённые находятся на более высокой эволюционной ступеньке. Вы должны были почувствовать слабость. Это происходит из-за нарушения целостности ауры. Чем меньше эрго остаётся на балансе, тем меньше у одарённого сил. Когда баланс опустошается, одарённый на время превращается в обычного человека и, как правило, теряет сознание.

– Значит, вы знали, что у меня на балансе пять единиц, – пришёл к вполне логичному выводу я.

В этот момент мы уже покинули больничную палату и двигались по коридору. То и дело нам на пути попадались курсанты и персонал больницы, ну или как тут у них называются медицинские учреждения? Да и пофиг, пусть будет больница. Прохожие приветствовали ректора, а он в ответ кивал им и улыбался.

– Нейросеть предоставила отчёт о вашей инициации, – не стал лукавить Доран Грей. – Скажу честно, я был сильно удивлён. Даже у меня стартовое наполнение искры было меньше. Как правило, оно не превышает 35 единиц эрго, а у вас целых 95. Это говорит о вашем огромном потенциале.

– А как повысить наполнение? – тут же задал я следующий вопрос.

– Всему своё время, Ярослав Юрьевич, – спокойно произнёс ректор. – Не стоит забегать вперёд. Я всё расскажу. Нам с вами предстоит долгий разговор.

Настаивать я не стал. Ректору виднее, как лучше подавать информацию. Ничего не оставалось, как следовать за Дораном Греем и глазеть по сторонам. Мы немного поплутали по узким коридорам и через пару минут вышли в большое помещение с кучей регистрационных стоек, за которыми сидели симпатичные девчонки. Посетителей было мало, Карлос упоминал, что сейчас в академии каникулы, так что девушки коротали время за перешёптыванием друг с другом. Немного необычно было видеть разный цвет кожи, но я думаю, что быстро привыкну, особенно если тут все такие красотки. Это я удачно попал, настоящий малинник. До Элизы они не дотягивают, но всё же.

Задержав взгляд на ближайшей девушке, которая с неподдельным интересом на меня поглядывала, вызвал справку нейросети:

– Криста Абрамс. Человек. Регистратор имплантационного центра академии «Защитник».

– А что, в академии работают обычные люди? – невольно вырвалось у меня.

– Конечно, – не понял моего удивления ректор. – В штате академии одарёнными являются только преподаватели. Остальные сотрудники – это обычные люди, но предупреждаю сразу, предвзятого отношения к обычным людям я не потерплю. А то есть среди курсантов определённые личности, которые считают себя выше других.

– И в мыслях не было, – украдкой подмигнув Кристе, ответил ректору я. – Если хотите, то я могу пообломать этим личностям рога. Так сказать, для профилактики.

– За агрессию по отношению к другим курсантом вне арены налагаются серьёзные взыскания, – предупредил ректор. – У вас будет время ознакомиться с уставом академии, но я запомню ваши слова.

Ректор ускорил шаг, и мне с большим сожалением пришлось отвести взгляд от девушек и последовать за ним. Мы пересекли просторный атриум и по всё такому же идеально подстриженному газону направились к краю островка, на котором располагался имплантационный центр.

Оглядев вновь горящий равномерным, приятным для глаза светом купол, я вдруг сообразил, что понятия не имею, сколько времени провалялся в отключке. Как-то забыл прояснить этот момент. Ладно, потом разберусь со сменой дня и ночи.

– Перемещаемся в резиденцию ректора, – скомандовал Доран Грей, когда мы подошли к ряду очерченных золотым контуром кругов, расположенных у границы островка. – Для этого надо отдать соответствующий приказ нейросети.

Ректор занял позицию в центре такого круга, и уже в следующую секунду его контуры засветились. Возник золотистый барьер, который скрыл от моего взгляда фигуру Дорана Грея, а когда через мгновение он потух, ректора уже не было на месте. Как бы сказал Барсик:

– Телепортация, ёпта!

Воспоминание о друге вызвало улыбку, а потом вернулась тревога за предков. Надеюсь, что Соболевский сдержит слово и реально вытащит их. Они всю жизнь впахивали за копейки и не жаловались на свою судьбу и не заслуживают такой смерти, какую им приготовили родители мажорчиков. Пусть у меня с предками сложились не самые тёплые отношения, но всё же. Батя часто заливал за воротник, а мать составляла ему компанию, и я предпочитал как можно больше времени проводить вне дома, но я по крайней мере всегда был сыт, несмотря на все свои недостатки, об этом родители никогда не забывали.

Тряхнув головой, я отогнал грустные мысли. Уверенным шагом я, по примеру ректора, вступил в соседний круг, и нейросеть тут же вывела перед глазами зелёные линии, которые вели к соседним островкам, расположенным как выше, так и ниже моего.

– Антигравитационный лифт. Выберите точку назначения.

Пояснила нейросеть, после того как я отправил мысленный запрос. Удобная штука, чёрт побери. Стоит возникнуть какой-нибудь затыке, как появляется подсказка. Если бы ещё эта железяка не сливала инфу на сторону, цены бы ей не было.

Лифт мне не нужен, поэтому просто пожелал переместиться в резиденцию ректора. Ситуация со свечением повторилась, и уже через несколько секунд я смотрел на ожидающего моего появления Дорана Грея. Если честно, то я ждал вспышку боли или ещё какой-нибудь дискомфорт, но не почувствовал абсолютно ничего. Золотистый свет перекрыл обзор, затем пропал, и я уже оказался в другом месте.

Ректор махнул рукой, мол, следуй за мной, и пошагал в сторону небольшого поместья, расположенного в центре островка, который завис под самым куполом. Ночью отсюда, наверное, открывается потрясающий вид на звёзды. В голове не укладывается. Всего сутки назад я садился в поезд до Питера и считал, что моя жизнь сломана, а сейчас нахожусь хрен знает где и думаю о звёздах. Может, тот лысый бугай меня всё же достал и сейчас я валяюсь в реанимации, а весь этот бред – это глюки умирающего мозга? Да не, у меня не настолько богатая фантазия.

Доран Грей вошёл в поместье, кивнул своему секретарю – суровой на вид, краснокожей женщине лет сорока, которая с подозрением на меня зыркнула, но ничего не сказала. Мы с ректором поднялись на второй этаж по деревянной лестнице, с до блеска отполированными ступеньками и перилами, пересекли небольшой зал и вошли в дверь с надписью:

«Доран Грей. Ректор первой академии сообщества людей “Защитник”».

Оказавшись внутри, я подумал, что вошёл в лавку антиквара. Весь кабинет был уставлен старинной мебелью из дерева. Столы, шкафы, стулья, старомодные, громоздкие часы с маятником – и всё в этом же духе. В шкафах имелось множество диковинных фигурок, на полках стояли массивные фолианты, и вообще я словно очутился в другом, далёком от передовых технологий мире.

На стене рядом с рабочим столом висела огромная картина в изысканной золотой рамке с изображением ректора в полный рост. Работа была выполнена столь искусно, что изображённый на картине Доран Грей казался живым. Художник запечатлел ректора не в самом благодушном расположении духа. Казалось, что картина излучает агрессию. Мне с трудом удалось подавить ощущение, что портрет ректора за мной наблюдает и оценивает.

В голове что-то щёлкнуло. Я ещё раз оглядел обстановку кабинета, и уверенность в правильности сделанных выводов лишь возросла.

– Вы были рождены на Земле? – не смог сдержаться и спросил я.

– Верно, – довольно улыбнулся ректор. – Я родился в 1546 году в одной небольшой деревушке, название которой тебе ничего не скажет.

– А что, одарённые бессмертны? – выпучив глаза от озвученной даты рождения, выпалил я.

– Некоторые очень близки к этому, – уклончиво ответил ректор. – У каждой искры есть, скажем, своя особенность, ну или фишка, как привыкла говорить современная молодёжь. В моём случае, – он скосил взгляд на свой портрет, – это крайне высокий темп регенерации клеток организма. Пока на моём балансе есть эрго, меня очень сложно убить оружием обычных людей.

Стоп, какая-то знакомая история. Видел я как-то раз один фильмец, где присутствовал некто Дориан Грей. Совпадение? Возможно. Но вроде бы есть такая книга. Как бишь её? А, точно. «Портрет Дориана Грея». Кто написал не помню, но больно имя созвучно.

– А вы, часом, не Дориан Грей из старой книжки? – решил озвучить свои догадки я.

По скривившемуся лицу ректора я понял, что попал в точку.

– Угораздило же меня связаться с этим писакой, – недовольно буркнул ректор. – Кто же знал, что юнец, с которым я поделился историей свой молодости, вырастет в известного на всю Землю Оскара Уайльда, а потом превратит мою жизнь в фантастический роман, что будет популярен и по сей день.