Защитник-1. Искра

Я отчётливо представил эту апокалиптичную картину. Сука, а ведь такая судьба ожидает и Землю. Неужели за столько лет сообщество не придумало, как защитить людей от этой чёртовой заразы? Вслух я ничего говорить не стал, наверняка ректор всё расскажет сам.

– Отряды стражи и подоспевшие на призыв о помощи асгардцы имели теоретический шанс перебить всех лургов и спасти часть населения, но для перехода на вторую стадию эволюции зоргам много времени не требуется. Сожрут пяток людей, забьются в нору и сформируют кокон, а уже через пять часов появляется тварь второй стадии эволюции, которую не берёт ни одно оружие.

– Даже ракета или атомная бомба? – усомнился я, уж больно фантастично звучит.

– Асгардцы не имели внешних врагов, а общество в целом было достаточно монолитно, хоть порой и случались локальные конфликты. Нужды в разработке оружия массового поражения не было, хотя теоретическая база была подготовлена, но это не спасло бы колонии, они были обречены с самого момента основания. Атомный взрыв или сопоставимое по разрушительной мощи оружие испепелит тварей лишь в эпицентре, да и то не всех. Зорги невероятно живучи, а на смену павшим обязательно приходят новые особи из многочисленных гнёзд, достать которые с поверхности просто невозможно. Использование такого оружия принесёт людям куда больше вреда.

– Ну можно же окружить планету защитным полем и не допустить падение астероида со спорами зоргов, – попытался я найти выход из положения, хотя понимал, что наверняка об этом подумали и без меня.

– Технологий, способных обеспечить абсолютную защиту от космического мусора, не существует. Поймите, Ярослав Юрьевич. Достаточно пропустить один булыжник – и все усилия будут потрачены зря. Полностью уничтожить крупный метеоритный поток, или даже одиночный астероид диаметром, скажем, в десять километров в принципе невозможно. К тому же такая защита не останется без внимания населения, а в этом случае перестанут рождаться одарённые, и у людей вообще не останется ни единого шанса.

– А он есть? – с нескрываемым скепсисом в голосе проговорил я.

– Есть, – утвердительно кивнул ректор. – Мы уже подобрались к самой сути. Немного терпения. Итак, асгардцы начали стремительно терять связь с колониями и ничего не могли с этим поделать. Когда стало очевидно, что спасти колонии невозможно, асгардцы попытались вывезти выживших и отправили все имеющиеся в наличии транспортные корабли. Но возник вопрос: куда эвакуировать людей? На Асгард нельзя, а на планетах творится кровавая резня, причём людям с разных планет нужны вполне конкретные условия для жизни. В космосе нужного количества жилых станций не имелось. Асгардцы не покидали надолго свою планету и предпочитали жить в своём родном мире, где насыщение энергией находится на привычном уровне, а обычные люди добывали ресурсы в космосе вахтовым методом и предпочитали жить на планетах. Какое-то время люди жили в транспортных кораблях, но в тот момент о коварстве спор зоргов практически ничего не знали. Людей эвакуировали отовсюду, даже из тех областей, где ещё не появились солдаты зоргов со своим инициирующим импульсом.

– Заражённые начали обращаться прямо на кораблях? – догадался я.

– Верно, – грустно вздохнул Доран Грей. – На транспортниках начался хаос. Споры наделяют лургов повышенной силой, а о предельной агрессии ко всему живому я говорил и раньше. В итоге, несмотря на все предпринимаемые усилия, за следующие сто лет Асгард потерял абсолютно все колонии и остался один.

– А почему зорги не пришли на Асгард? – выпалил я очередной вопрос, а ректор лишь покачал головой, но не стал ругаться.

– Этот вопрос волновал и асгардцев. Они начали исследования ещё в самом начале эпидемии, но успеха добились лишь спустя пару сотен лет. Асгардцы давно предполагали, что люди не первый вид разумных существ, что зародился на этой планете. В принципе, догадаться было не так уж и сложно. После того как выяснилось, что эрго – это кристаллизовавшиеся тела зоргов, судьба планет в системе стала очевидной. Их уничтожили зорги, а значит, там кто-то жил и долгое время сражался. Оставалась непонятна лишь причина, по которой астероиды не приближаются к атмосфере. И лучшие умы Асгарда это выяснили. Всё дело в модификации ядра планеты, которое было произведено непонятно кем и непонятно когда. Ядро создаёт незримое поле, проникнуть через которое кристаллический эрго не имеет никакой возможности. Астероиды просто замирают на месте и не двигаются к планете.

– А споры? – вновь перебил ректора я. – Асгардцы же используют эрго в качестве источника энергии.

– Споры деактивирует атмосфера планеты. Скорее всего, это происходит из-за модифицированного ядра, но подтверждений данной теории нет и по сей день. С нынешним уровнем развития технологий добраться до ядра и выяснить это решительно невозможно.

– И что, за всё это время в галактике не нашлось другого источника энергии? – фыркнул я. – Вон у нас в космос ракеты на жидком топливе летают.

– И далеко вы улетели? – ухмыльнулся ректор.

– Пока недалеко, – был вынужден признать я. – Но у нас не было ста тысяч лет на развитие.

– Асгардцы пробовали другие варианты конструкции двигателей, искали альтернативы, но гиперпространственный тоннель открывался только при взаимодействии с эрго, а обычным способом даже до соседней системы придется лететь десятки лет. Асгардцы решили пойти другим путём. Одарённые участвовали в эвакуации населения. Как и асгардцы, они были иммунны и боролись с заражёнными при помощи своих сверхспособностей. Случилось так, что на них напали зорги второй ступени развития, и одарённые смогли пробить их защиту, которая без проблем держала плазменные заряды и отражала лазерные лучи бластеров, и убить. После этого открытия началась работа в этом направлении, но одарённых было очень мало, а колонии оказались уничтожены зоргами. Ещё сотню лет асгардцы изучали феномен одарённости, устраивали экспедиции на заражённые планеты с целью тестирования возможностей и повышения силы одарённых, разрабатывали новые виды вооружения, заточенного для использования именно одарёнными, а параллельно разрабатывали и строили сотни ковчегов.

– Ковчегов? – не понял я.

– Беспилотных колонизаторов, – пояснил Доран Грей. – Это гигантские корабли, которые запрограммированы прыгать от системы к системе и искать кислородные планеты. В случае обнаружения такой планеты автоматика отстреливает до сотни специальных посадочный модулей, при изготовлении которых не были задействованы кристаллы эрго. Каждый такой модуль содержит пять тысяч асгардцев, во время полёта пребывающих в криостазисе, который останавливает процессы старения клеток. Все асгардцы являлись добровольцами, которые по своей воле пошли на такую великую жертву и отправились в неизвестность, при этом лишившись всех воспоминаний о своей прошлой жизни.

– Охренеть, – вырвалось у меня.

Значит, люди появились на Земле из космоса. Хрен тебе, Дарвин, а не человекообразная обезьяна. Никогда не верил в эту теорию.

– После приземления, – не обратив внимания на мой комментарий, продолжил рассказ Доран Грей, – люди пробуждались, выслушивали краткий инструктаж от искусственного интеллекта и получали одно простое задание: выжить. Первое время можно было жить в посадочном модуле, где имелся набор примитивных инструментов, оружие и еда, а также базовая информация, как всем этим пользоваться. Людей сразу предупредили, что энергии в модуле хватит ненадолго и им следует озаботиться постройкой жилищ. На этом помощь колонистам заканчивалась, и дельнейшее выживание колонии зависело только от людей. Так ковчеги бороздили космос и разбрасывали модули с колонистами на пригодные для жизни планеты. Кто-то выживал, кто-то нет, но все асгардцы осознанно шли на такой риск. Некоторые ковчеги, отстрелив все посадочные модули, возвращались, и удавалось получить информацию о примерном местоположении заселённых миров, но большинство колонизаторов терялось, когда те вырабатывали весь свой энергоресурс. Асгардцы выжидали двадцать тысяч лет. Они понимали, что поиск планет и развитие цивилизаций до минимально приемлемого для контакта уровня может занять очень много времени. Периодически устраивались экспедиции к ближайшим известным заселённым мирам и велось тайное наблюдение.

– И что они там наблюдали? Как туземцы бегают за мамонтами? – буркнул я.

– Примерно так и было, – улыбнулся Доран Грей. – Вот только практически во всех мирах наблюдатели столкнулись с присутствием богов.

– Богов? – удивился я. – Это одарённых, что ли?

– Именно, Ярослав Юрьевич, – с энтузиазмом закивал ректор. – Именно так первобытная культура объясняла способности одарённых. Вы наверняка слышали сотни разнообразных мифов. Зевс, Посейдон, Аид, да те же ведьмы и колдуны, а также многие другие сказки. Все они просто были инициированными одарёнными разной силы, получившими сверхспособности.

– Охренеть, – в очередной раз не сдержался и выругался я. – И что асгардцы с ними сделали? Они же должны были убивать людей, которые могли быть потенциальными носителями искры.