Обратный отсчет. Серия «СИНДИКАТ». Книга 3

Так, а это уже интересно.

Эмили оторвала взгляд от цифр.

— Мистер Уилсон принимает командование? — Она перевела взгляд с ДеЛонга на новоиспеченного командира и обратно. — Что это значит?

— Мне не нравится полное отсутствие связи с внешним миром. Кураторы экспедиции не предупреждали о куполе, если выражаться принятыми в моем окружении терминами.

— И? — Эмили все никак не удавалось ухватить суть. Может, сказывалась бессонная ночь, а может, стресс, в котором она пребывала последние сутки. Хотя, вернее всего, и то и другое.

— Я отправлюсь на материк и лично доложу о ситуации на острове начальству.

— Как? — Брови Эмили непроизвольно поползли вверх. Насколько она знала, из транспорта у них имелись лишь внедорожники да грузовик. Ни первое, ни второе не умело плавать.

— Вертолет.

— Вертолет? — Эмили вообще перестала что-либо понимать. — Какой еще вертолет?

ДеЛонг широко улыбнулся.

— У каждого спецотряда, отправляющегося на задание в труднодоступное место, вроде этого островка, есть спасательная шлюпка. «Ноев ковчег» — такой обычно внутренний позывной. Наша экспедиции, изначально классифицированная как особо важное спецзадание, конечно же, не могла остаться без «ковчега».

— Да, но… — Эмили озадаченно потерла переносицу и зачем-то глянула на монитор, точно там могли находиться подходящие слова. Слов не обнаружилось, как и определения типологии вируса. Полный мрак. — Разве после высадки вертолет не отправился обратно на базу, как изначально оговаривалось… Или…

— Нет-нет! — командир закачал головой. — Вертолет, что нас привез, слишком крупный для «ковчега». — ДеЛонг усмехнулся. — Хотя Ной наверняка оспорил бы мое утверждение. Вчера вечером на остров прибыл Exec-162F, легкий двухместный вертолет. Он-то и выполняет функцию «ковчега».

— То есть в случае чего остров может покинуть только один человек? — Эмили ощутила прилив настоящего бешенства. Поездка изначально попахивала дерьмом, а сейчас и вовсе воняла хуже канализационного стока. — И можно не сомневаться, кем окажется тот единственный счастливчик, да?

Лицо командира превратилось в неподвижную, словно высеченную из гранита маску.

— Доктор Дюран, — голос, казалось, мог заморозить и солнечное ядро, — я думал, вы более рассудительный человек. — И без того глубокие складки на лице ДеЛонга стали еще отчетливее. — Мой долг, как человека, в чьи обязанности входит обеспечение безопасности вверенных мне людей, не предполагает бегства с тонущего корабля. Вертолет предназначался для вас или кого-то из ваших людей. Никак не для меня. Сейчас же ситуация вынуждает отправиться на материк, поскольку она не вписывается ни в один из изначальных сценариев. Нам необходима связь с центром, не мне вам это объяснять.

Эмили прикусила нижнюю губу и кивнула. Она сразу же пожалела о столь необдуманно брошенных словах. Действительно, капитан ДеЛонг ни разу не походил на труса.

— Простите. Вы правы.

Взгляд командира оставался суровым, но голос слегка потеплел.

— Я не собираюсь задерживаться на базе и уже к вечеру планирую снова быть в лагере. — ДеЛонг немного помолчал, глядя куда-то вперед, сквозь нее. — Надеюсь, обойдется без серьезных происшествий… — Он кивком отпустил помощника. — Проверь посты.

Уилсон отчеканил: «Есть, сэр», — и вышел из палатки полевой лаборатории.

— Есть результаты? — Лицо командира приняло максимально сосредоточенное выражение.

Эмили отрицательно покачала головой.

— Пока что пусто.

— Совсем ничего?

— Сложно сказать. — Эмили бросила быстрый взгляд на монитор. — Кое-какие предположения есть, но они пока остаются именно предположениями… Думаю, к вечеру может появиться первая информация.

— Хорошо. Док, есть рекомендации, как мне вести себя за пределами карантинной зоны?

— Карантинная зона на то и карантинная, чтобы потенциальные носители вируса не покидали ее пределов… — невесело усмехнулась Эмили. — Но раз у нас не остается выбора… — Она окинула взглядом хмурое лицо капитана. — Респиратор, перчатки и дистанция. Никаких контактов! — Эмили особо выделила слово «никаких», подняв вверх указательный палец, но решила еще раз повторить: — Никаких, капитан! Это очень важно! Ну, прямо очень! Пожалуй, это самое главное правило в нашем случае, пока мы не знаем, как распространяется инфекция.

— Я понял, — коротко кивнул ДеЛонг.

— Никаких рукопожатий. Никаких телесных контактов. Желательно вообще исключить любое соприкосновение с какой бы то ни было поверхностью. Несмотря на то что руки будут в перчатках, постарайтесь не касаться дверных ручек, поручней, папок… вообще ничего!

— Хорошо…

— Кроме того, меняйте респиратор каждый час, а использованный кладите в герметичный пакет для последующей утилизации. И еще одно… — Эмили вновь подняла палец, заостряя внимание. — Дистанция. Обязательно дистанция в шесть, а лучше десять футов. Никого не подпускайте к себе ближе. Если будет необходимо, — она мрачно усмехнулась, — пристрелите, но не подпускайте ближе обозначенной дистанции.

— Будет сделано, мэм! — ДеЛонг ответил такой же мрачной улыбкой.

— Я не шучу. — Эмили придала лицу максимально строгое выражение, хотя и оно не могло отразить всю серьезность положения. — Если вирус легко передается и вырвется за пределы карантинной зоны, то… — Доктор приставила к голове два пальца и нажала на воображаемый курок. — Всё. Ситуация двадцатых годов с пандемией коронавируса покажется детской забавой. Нельзя этого допустить!

— Я понял, доктор!

Это было сказано с максимальной серьезностью, и Эмили поверила капитану. Оставалось только надеяться, что все принятые меры сработают и неизвестная зараза останется в пределах острова.

Вот только…

Почему-то сердце тоскливо щемило, охваченное стойким чувством обреченности…

***

Объект с кодовым обозначением «Зеро-000»

Местонахождение: секретно

Время: секретно

Должность, занимаемая куратором, была такова, что оживший на столе интерком почти со стопроцентной вероятностью предвозвещал новые осложнения. Что тут же и подтвердилось. Женский голос попросил взглянуть на новые кадры с трансляции в секторе «J», и притом как можно скорее, да еще и добавил, что «это срочно». Ну конечно, а разве когда-то было иначе?

Трансляция из сектора «J», а если быть точнее — с сорок пятого по пятьдесят восьмой квадрат сектора, подтвердила все возможные пессимистичные прогнозы, ухудшив и без того паршивое настроение.

Через пятнадцать минут заканчивался рабочий день, и он должен был мило улыбнуться коллегам, пожелать хорошей работы куратору второй смены и отправиться домой, где в холодильнике дожидалась банка холодного пива, а на экране телевизора — спортивная трансляция с чемпионата мира. Теперь, похоже, все отменялось. И банка пива, и трансляция, и ласковый секс с подружкой. Пиво и трансляция — по причине упущенного времени, секс — из-за отсутствия настроения.

Долбаные ублюдки!

Ну нельзя было подождать полчаса?

Дерьмоеды!

Взорвать их к дьяволу!

И ведь самое интересное — операцию будет производить другая структура, но все равно, согласно директивам, ему нельзя покинуть рабочее место, равно как и передать смену до финального результата, каким бы тот ни оказался. Кто, спрашивается, выдумал подобную ерунду?

Куратор нажал на интеркоме несколько кнопок, и когда на экране высветилась сначала эмблема в виде фигуры в плаще с молитвенно сложенными руками, а затем бегущие цифры с кодовым обозначением второй линии, будничным тоном, каким обычно говорят о результате прошлогоднего матча, сообщил:

— Сектор «J», квадраты с сорок пятого по пятьдесят восьмой. Объект движется к границе. Принять меры для устранения. Объект не должен покинуть сектор. Повторяю: объект не должен покинуть сектор.

***

Секретный наблюдательный пункт

Местонахождение: секретно

Время: секретно

Запрос с красным уровнем тревоги приняли две минуты назад, и в центральном зале пункта царило оживление. Сотрудники вели непрерывный мониторинг, руководители групп отдавали распоряжения, а куратор наблюдательного пункта хмуро взирал на десятки экранов с постоянно меняющимися картинками.

Еще месяц назад объект RTION-21 являлся более чем спокойной зоной, где самым крупным происшествием за последние пару лет были неожиданно забредшие на остров туристы. Влюбленная парочка вдоволь натрахалась и на следующее утро убралась восвояси. Затем сверху сообщили о планируемой в зоне RTION-21 спецэкспедиции. Экспедиция так экспедиция. Главное, чтобы ее участники не мешали функционированию RTION-21. Те и не мешали, даже не догадываясь о существовании еще чего-либо на острове, кроме их лагеря.

Ситуация изменилась несколько дней назад, когда ночью наблюдательный пункт полностью ослеп на целый час, точно кто-то взял и повернул рубильник, а спустя два дня часть сотрудников спецэкспедиции сошла с ума, уничтожив своих коллег, еще остававшихся в рассудке. Высшее руководство никак не комментирует ситуацию, спуская вниз лишь все новые и новые директивы. Одна из них — любыми способами сохранить режим изоляции на объекте RTION-21. Сейчас же на горизонте большая вероятность прорыва, и если не предпринять решительных действий, одна из важнейших установок окажется невыполненной. Как итог — полетят головы, и его в числе первых. Такой расклад совсем не входил в планы куратора.

В руках тихо зазвучал планшет, отдаваясь мелкой вибрацией. На экране высветилось ничего не выражающее лицо мужчины-азиата. То самое начальство.

Тяжко вздохнув, куратор отступил назад, к другому концу зала, подальше от экранов и рабочего гула, после чего провел пальцем по планшету, принимая запрос на входящую связь.

Начальство, как и полагается, начало без предисловий:

— Я получил запрос на вмешательство резервной команды. Запрос удовлетворен, однако на этот раз придется ограничиться собственными силами…

Куратор раздраженно закусил нижнюю губу, подавляя внутреннее желание выругаться. Ну почему так всегда? Просишь о помощи, а в итоге вынужден самостоятельно рвать жопу, слушая обещания, что помощь в пути и уж в следующий раз тебе точно помогут…

Начальство, очевидно, прочитало его эмоции. Лицо азиата, по-прежнему ничего не выражающее, чуть приблизилось.

— У нас попросту нет технической возможности доставить команду на объект в течение необходимого для предотвращения прорыва времени. Спецгруппа прибудет туда через… — лицо повернулось вправо, вероятно, для уточнения времени, — четыре часа. Проблема же перестанет быть решаемой куда раньше. Перехватить по пути тоже не получится: наша база находится в другой стороне от вероятного пути следования нарушителей. Остается только действовать на месте.

Куратор качнул головой, мысленно оценивая аргументацию начальства. Возразить тут нечего — действительно, при всем желании в данной ситуации внешние силы не сумеют оказать необходимой поддержки.

— Хорошо.

Он глянул на мерцающие впереди экраны. На центральном мониторе отображался путь жирной красной точки. Она стремительно приближалась к оранжевой полосе, означающей второй периметр безопасности. Ее еще можно позволить пересечь, хоть и нежелательно. А вот допустить преодоление красной полосы у него нет права.

— Объект в трехстах ярдах от второго барьера. У меня остается только один выход, если мы не хотим их выпускать за пределы RTION-21…

Азиат понимающе кивнул, пальцем поправляя прямоугольные очки.

— Действуйте. Задача — «здесь и сейчас» не допустить преодоление третьего барьера. С остальными проблемами будем разбираться уже после…

Лицо начальства исчезло, и куратор стремительно зашагал вперед, к первым рабочим рядам, где его дожидались руководители групп. Задача вполне ясна и понятна: любыми способами не допустить прорыва на объекте.

Что ж, у него есть максимально эффективный способ…

***

Мексиканский залив

В 200 милях от побережья Флориды

Остров Крик-Айленд

16:02

Кристоферу ДеЛонгу было стыдно. Нет, не потому, что он сейчас находится в вертолете, тогда как его бойцы там, внизу, продолжают нести службу — другого выхода, кроме как отправиться на материк, и правда не находилось, — стыдно было за другое. Ему стало страшно. Впервые за… А черт его помнит, за какое время. Уже давно он не испытывал дрожи в коленях, мурашек на коже и бухающего вниз живота сердца. Случалось чувствовать всплеск адреналина, бывали приступы чрезмерной предосторожности и даже паранойи — но не страха! Прошлой же ночью он испугался. Испугался по-настоящему. Липкий страх плотным покровом окутал тело, не отпустив до сих пор. Даже сейчас, сидя в кабине вертолета, находясь в сотне ярдов над землей, он чувствовал, как страх лишь крепче стискивает свой обруч.

Одно дело, когда ты видишь врага, когда знаешь, как он выглядит, понимаешь, кто он и что ему можно противопоставить. И совсем другое — то, с чем им пришлось столкнуться на острове, то, что не укладывалось в привычную схему. Они не видели врага. Они не знали, как он выглядит. Не понимали, кто он и как его поразить. Речь, конечно же, не о зараженных членах прошлой экспедиции — с ними-то как раз особых проблем возникнуть не должно: очередь в башку — и спокойного вечного сна тебе. Речь о вирусе.

Кристофер не боялся террористов, агентов спецслужб, представителей мафиозных сообществ — вообще никого из тех, при чьем упоминании у любого другого могли затрястись поджилки. Он боялся другого: мелких, невидимых паразитов, незаметно овладевающих твоим телом и быстро берущих его под контроль. Ты их не видишь, ты еще не понимаешь, что они внутри, но ты уже их раб.

Капитан передернулся и посмотрел вперед, на проплывающий внизу зеленый покров. Как раз вовремя, чтобы заметить, как вырвавшаяся откуда-то справа огненная точка приближается к ним, быстро увеличиваясь в размерах. Мозг еще не успел среагировать, а тело начало действовать на рефлексах.

— Атака!!! — закричал он и, выхватив штурвал у замершего в растерянности пилота, дернул его влево.

Вертолет резко накренился, а приборная панель отозвалась возмущенным возгласом сразу нескольких предупреждающих сигналов. Многочисленные лампочки угрожающе замигали алыми всполохами. Кристофера система безопасности не интересовала. Краем глаза он уловил сбоку яркую вспышку, а в следующее мгновение сильный удар сотряс заднюю часть вертолета. Вот тут сигнальные сирены взвыли уже на полную катушку. Вертолет закружился в безумном вираже, приборная панель превратилась в один красный прямоугольник, а откуда-то со стороны послышался душераздирающий крик.

В следующую секунду Крис понял, что это кричит он сам. Пилот, с мертвенно бледным лицом, вцепился в штурвал, дергая его из стороны в сторону, но летательный аппарат никак не хотел слушаться, продолжая бешено вращаться, а зеленый полог джунглей неумолимо приближался с каждой секундой.

Восемьдесят ярдов…

Шестьдесят…

Пятьдесят…

Ухватившись за спинку кресла железной хваткой, Кристофер обернулся. Из хвостовой части валил густой дым, разбавленный периодически вспыхивающими багровыми отсветами.

— Горим! — крикнул он, повернувшись к пилоту.

Тот продолжал, закусив нижнюю губу, дергать штурвал. По подбородку стекали кровавые струйки.

— Открой дверь!

Пилот непонимающе уставился на него, на секунду позабыв о попытке вернуть контроль над подбитой железной птицей.

— Дверь! — заорал Кристофер, указывая вбок. — Надо прыгать!

Пилот перевел взгляд на стремительно приближающиеся джунгли и кивнул.

Он все понял.

Они будут прыгать.

***

Секретный наблюдательный пункт

Местонахождение: секретно

Время: секретно

Когда центральный квадрат на огромном экране озарился красно-желтым всполохом, куратор улыбнулся. Выпущенная системой защиты объекта RTION-21 ракета угодила точно в цель. Положительным исходом считались прямое попадание и взрыв вертолета в воздухе, но, судя по всему, пилот воздушного судна оказался опытным и успел в последний момент совершить маневр. От гибели попытка не спасла, а лишь отсрочила неизбежное. Ракета попала в хвостовую часть вертолета. Взрыва не последовало, однако машина загорелась и начала падать. И вот несколько секунд назад она закончила свое падение, приземлившись в джунглях южной части острова, в каких-то двухстах ярдах от красного барьера. Над зеленым пологом взмыл красно-желтый шар, а следом повалил густой черный дым.

Что ж, можно быть довольным исходом операции. Объект не сумел покинуть пределы сектора «J» и тем самым нарушить режим изоляции. Спущенные сверху предписания выполнены, а кризисная ситуация преодолена с положительным результатом. Голова с плеч не слетит, в общем. Напротив, есть шанс получить благодарность, а в последующем, может быть, даже перспективы карьерного роста. Только бы дальнейшие дни прошли в спокойствии…

Хотя тут уже можно не переживать. Спецгруппа на подходе, а уж они возьмут ситуацию в лагере под контроль, после чего инциденты, подобные сегодняшнему, даже в теории станут невозможными.

Удовлетворенно улыбнувшись, куратор зашагал к выходу из центрального зала.

Контракт заканчивается через три месяца, а там…

Там его ждут отдых в шезлонгах, текила и аппетитные попки молодых девушек…

***

Мексиканский залив

В 200 милях от побережья Флориды

Остров Крик-Айленд

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Террористическая организация, запрещенная в РФ (здесь и далее — прим. авт.).

2

Центры по контролю и профилактике заболеваний (Centers for Disease Control and Prevention) — федеральное агентство министерства здравоохранения США.