Ключи. Комната. Вдох.
Дениэл встал по центру знакомого пространства, еще недавно казавшегося ему единственным домом. Он по-хозяйски окинул свое жилище внимательным взглядом и понял, что больше не привязан к нему. Дом не в стенах, дом там, где они с Алексой.
Усмехнувшись, он бросил сумки в угол и побрел в ванную. Первым делом он сбрил излишки растительности с лица. Триммер чихал и запинался за мощную бороду, сетуя на такую непосильную проверку на прочность лезвий. Вскоре из зеркала на него глядел человек в легкой щетине. Незнакомый. Этот тип с квадратной челюстью и самодовольной улыбкой безмерно желал испытаний и свершений, но, помимо ду?ша и разговора с шефом, Дениэлу нечего было ему предложить.
Что ж, начнем по порядку. Он забрался в кабинку и, отрегулировав напор горячей воды, расслабился под тугими струями. Невольно вспомнилась Алекса в таком же замкнутом прозрачном пространстве, в том же виде, что и он сейчас. Физиология мигом отреагировала на воспоминания! Похоже, теперь сдерживаться в своих рвениях к дочке шефа будет все сложнее с каждым разом. Впрочем, его это не пугало.
Закончив туалет, он впрыгнул в джинсы и накинул на тело белую футболку, после чего отправился к узкой двери между частями поместья. Знакомые ступени на третий этаж, открытый вход в «башню».
– Мистер Траст? – Привлек он внимание начальника, склонившегося над отпечатанным листом с расписанием.
– Входи, – кивнул тот, не отрываясь.
Дениэл вошел мягкой расслабленной походкой и, закрыв за собой дверь, уселся в предложенное кресло.
– Выглядишь счастливым, – сообщил о своих наблюдениях хозяин кабинета. – Расскажешь что-нибудь?
– Что нужно рассказать? Вас интересует состояние Алексы? – Прямо спросил водитель.
– Это больше всего, конечно. Но если есть что-то еще, я выслушаю.
Мистер Траст улыбался и старался быть радушным, но Дениэл всем нутром ощущал, что тот нервничает, причем довольно сильно. Шофер усмехнулся, искренне наслаждаясь их взаимодействием, в котором всегда был рангом ниже, но не сейчас.
– Для такого огромного пути у Алексы было совсем немного симптомов, – сообщил он. – Она привычно общалась с людьми и отлично держалась.
– Расскажи, пожалуйста, про симптомы, – попросил шеф вежливо.
С каждой новой репликой его короткого рассказа отец девушки напрягался все больше, и лишь тотальная уверенность в позитивном исходе, источаемая работником, сдерживала нарастающее напряжение в комнате.
– Послушайте, это капля в море, – отмахнулся Дениэл, устав от излишнего невроза начальства. – У Алексы был огромный опыт открытий и знакомств, она пережила один раз очень нехорошие моменты и осталась при этом в твердом сознании! Но это все было только в начале, потом она освоилась и даже однажды ушла утром в магазин одна…
– Что? – Возопил шеф, привстав с кожаного кресла.
– Я сам был в ужасе, – спокойно и беспечно сообщил молодой человек, словно в ужасе был не он, а его двойник. – Но она не спросила, просто вышла за какао. Кроме того, встретила подругу и записалась к парикмахеру. И все это самостоятельно, если Вам это важно.
Загорелый мужчина поднялся из-за стола и направился к окну. Там он пытался глядеть на двор, тереть лицо и даже принимать удобную позу, но все тщетно, потому что тело отказывалось играть в невозмутимость. Гость кабинета улыбнулся, но постарался прикрыть рот рукой, чтобы не смущать разволновавшегося родителя.
– Дениэл, – начал мужчина, сделав большую многозначительную паузу. – Я верю в твой энтузиазм и доверяю тебе на сто процентов, иначе бы не отпустил ее с тобой. Но… Алекса нездорова. Как человек, наблюдающий ее особенности много лет, я могу точно сказать, что романтики в этом мало.
– Вы ведь видели ее, верно? – Спросил водитель с неким сарказмом в голосе. – Изменилась, не правда ли?
Он открыто ухмыльнулся и поднялся с кресла. Стол показался Дениэлу весьма удобной опорой для его зада, и он удачно совместил два этих предмета, поражаясь своей наглости.
– В поездке я много думал о нашей встрече с доктором Фергусоном, – продолжил он. – Иногда даже не вовремя вспоминал о нем, примерял на Алексу диагноз, пытался увидеть весь тот ужас, который видел в кабинете чокнутого профессора. И знаете что? Этого ничего нет. Я только превратился в параноика и перестал доверять ей. Я начал невольно ждать этих кризисов, пугаться и пугать ее. А от этого она не чувствовала себя в безопасности и отключалась чаще.
Мягкость в голосе и почтение к старшему ни на секунду не отказали молодому человеку. Дениэл удивлялся самому себе, откуда в его речи появилась такая стойкость и выдержка, особенно в тематике, от которой совсем недавно он едва не получил нервный срыв. Однако, что есть, то есть. Алекса излечила его недуги на корню.
– Знаете, что я понял за эту поездку? – Продолжил он вещать ошалевшему начальнику. – Я ведь не просто так появился в ее жизни, верно? И не зря я не вижу в ней неизлечимо больного человека. Значит, так задумано, чтобы она была для меня идеальной. Пусть будет так! Не убеждайте меня в обратном, пусть я буду иного мнения. Я Вас прошу дать ей шанс быть счастливой! Если ей понадобится помощь, я буду рядом и не подведу, обещаю.
Мистер Траст уставился недоуменно на работника, словно видел его впервые. Судя по взгляду карих глаз, шеф прошел полный спектр эмоций от недоверия, страха и сомнения до принятия, смирения и согласия. Напротив начальника сидел совершенно незнакомый ему человек, абсолютно не тот Дениэл Кентмор, который уезжал отсюда неделю назад. Да и сам молодой человек знал еще далеко не все способности своего нового разума, который он получил в награду за прыжок в темноту подсознания.
– Ты очень изменился, Дениэл, – наконец проговорил он тихо. – Пусть так, будем знакомиться заново.
Усмехнувшись, водитель поднялся со стола и встал рядом с шефом. За окном по небу бежали редкие облака, стремительно унося с собой все прошлое и привычное. Похоже, завтра в офисе будет очень весело, если даже сам Оливер Траст дает слабину перед его мощью и силой.
– Могу я с Вами поговорить о работе?
– Надеюсь, не об увольнении? – Напрягся хозяин корпорации. – Может, подождешь окончания первой рабочей недели?
Молодой человек рассмеялся искренне и открыто, оголяя опасные крепкие клыки.
– Ни в коем разе, мистер Траст! Это касается Джима Палермо.
– Что ж, тогда начинай, – дал он вещателю «зеленый свет» и вскоре округлил глаза на полученную информацию.
С каждой новой фразой туча над головой мистера Траста все более сгущалась и темнела, а взгляд становился жестче и серьезней. Не по настроению яркий оранжевый загар оттенял белоснежную футболку, которая теперь обтягивала крепкое тело шефа вместо опостылевших рубашек, а слегка выгоревшие волосы с легкой сединой намекали на жаркое солнце, совсем недавно припекающее к его голове. Все это очень контрастно смотрелось с непомерным гневом, разгорающимся в глазах всегда донельзя спокойного владельца многомиллионной фирмы, обещая начало кровопролитной войны, едва солнце оповестит их о завтрашнем новом дне.
12
Девушка открыла дверь в комнату, едва с той стороны раздался легкий царапающий стук маникюра родительницы.
– Мама! – Воскликнула Алекса и бросилась обнимать женщину. – Входи! Как я рада тебя видеть! Как вы отдохнули?
Теплая и немного вялая после дневного сна, она рассеянно глазела на восторженную дочь, пока ее взгляд не зацепился за хитросплетение кос на ее правом виске.
– Что это?
– Остатки свадебной прически, – улыбнулась девушка и взбила тугие локоны пальцами.
– Ты подстриглась? – Изумилась сонная мама.
– Немного. Ким придала форму моим космам, а то они лежали палками, зато теперь смутно напоминают прическу, правда? Ну, входи же! У меня для тебя подарок!
Девушка взяла мать за ладони и втянула в комнату. Дверь прикрылась, но гостья так и стояла растерянная недалеко от входа, разглядывая знакомое пространство, которое теперь ее смущало. Алекса усмехнулась и оценила ее с головы до ног: в матери что-то поменялась, она стала мягче, нежней. Или просто загорела и отдохнула?
– Мам, ты невероятно красивая! – Сообщила женщине хозяйка комнаты и в сердцах обняла ее крепко-крепко, как никогда себе не позволяла. – Присаживайся!
Наконец, владелица поместья вышла из легкого оцепенения и позволила себе усесться на край кровати. Алекса отметила застенчивость ее поступка и, списав поведение мамы на внеплановый дневной сон, махнула рукой на странность в поведении той.
– Это тебе, – протянула девушка высокую небеленую коробку.
Недоуменно оглядев со всех сторон картон, женщина принялась распаковывать презент. Внутри прятался ночник из тонкого витражного стекла цвета электрик, как раз в тон спальни родителей. Маленький круглый плафон с изящными серебристыми завитками держался на тонкой металлической ножке и заканчивался таким же металлическим серебристым шаром внизу. Очень стильный и современный, с тонкой цепочкой для включения.
– Он прекрасен! – Выдохнула родительница. – Спасибо!
Она потянулась к девушке и сжала ту в объятиях.
– Ты тоже выглядишь отдохнувшей! – Сообщила мама, отстранившись от Алексы и оглядев ее со всех сторон.
