– Не откажусь, – прорычал супруг и, накинув на плечо смятую футболку, двинулся за ней к столовой.
Когда пара сидела за столом, снова зазвонил телефон.
– Алекса, – сообщил Оливер с набитым ртом и, спешно глотая, вышел из-под навеса по направлению к песку. – Привет, дорогая!.. Я очень рад тебя слышать, Алекса! Как вы отдыхаете? Где сейчас?
Под радостный тон супруга она закончила завтрак, время от времени поглядывая на него. Оливер явно соскучился по своей маленькой принцессе: он болтал без умолку о погоде на островах, меню в столовой и загаре, о самолете и ночевке в богом забытом месте. Он вышагивал от одной пальмы к другой, подставляя крепкую спину утреннему солнцу, и допрашивал Алексу с пристрастием о том, как они поживают и когда планируют вернуться.
Наблюдая эту странную картину, Мелани вдруг поняла одну вещь. Она больше не злится на мать, что та не одобрила выбор ее жениха. Напротив, она благодарна женщине, что та заставила ее усомниться в свое время, чтобы выбрать лучшего. Ведь именно это она и сделала в конечном итоге.
10
Самолет разогнался по безупречно ровной взлетной полосе и поднялся над твердью архипелага. Как ни грустно было покидать это райское место, супруги спешили домой, где их ждали дела и семья. Уже перед самым вылетом Оливер позвонил Лиз и поинтересовался, как прошла неделя в корпорации. Помощница открестилась дежурными фразами и сообщила, что к шефу есть объемный разговор, но больше из нее не удалось вытрясти ни слова.
– Мистер Траст, сегодня суббота. Не знаю, как у Вас, а у меня – выходной, – зевнула она и, перед тем, как прервать связь, бросила в трубку. – Хорошего полета!
Мелани, получившая, наконец, назад свой мобильный, смогла созвониться с Молли и Джулией, а так же позвонить мистеру Гудвину для записи на понедельник. Жизнь обещала потечь в привычном русле, если бы не одно «но».
Алексе она так и не позвонила.
Что останавливало нерадивую мать от весточки девушке, Мелани не смогла бы ответить даже под пушечным прицелом, но она и не старалась досрочно разгадать головоломку, а вместо этого пристально рассматривала те немногие фотографии дочери, что имела, находясь в сотнях миль от девушки.
Она не узнавала собственного ребенка! А знала ли она ее вообще?
Стало немного не по себе под взглядом ее внимательных карих глаз, так похожих на пронизывающий до костей взор супруга, но родительница пообещала себе справиться. И сделать все, чтобы личные демоны никогда не отразились больше на счастье дочери. Она хотела бы подумать над этим подольше, но неведомая усталость сморила ее, включив разум лишь тогда, когда аэробус ударился шасси об асфальт взлетной полосы аэропорта Сан-Франциско.
– Я проспала завтрак? – Недоумевала Мелани.
– А так же обед и ужин, – кивнул Оливер. – Но ты немного потеряла, питание так себе.
Беспробудно проспать четырнадцать часов! Уму непостижимо!
Нудный голос пилота поблагодарил за выбор их авиакомпании, напомнил температуру за бортом и местное время.
– Что со мной такое? – Зевнула супруга и потерла глаза.
– Смена климата, – прозвучало предположение.
Хм, возможно. Времени осмыслить не оставалось, потому как самолет плавно подкатил к «рукаву», и пассажиров вежливо попросили покинуть его стены.
Возле аэропорта чету поджидал родной черный «Ленд Крузер» с улыбчивым Джозефом за рулем. Водитель вышел из салона и, поприветствовав начальство, помог им загрузить чемоданы в багажник.
– Вас можно поздравить? – Поинтересовался Оливер, ухмыльнувшись.
Но Джозеф не спешил распространяться, он лишь смущенно улыбнулся и кивнул.
– О чем ты? – Шепнула Мелани супругу по дороге к дому.
– У него обручальное кольцо на пальце, – так же шепотом ответил он.
Удивление, если не сказать «шок», отразилось на лице Мелани, знающей почти всю историю жизни своего водителя. Неужели годами замороженное сердце пассивного во всех отношениях мужчины отозвалось на некую особу? Интересно было бы взглянуть на счастливицу, что и говорить!
Знакомые районы приняли путешественников в свои объятия. Путь от аэропорта до поместья занял не более получаса, но Мелани снова начала проваливаться в сон.
– Укачало, – смущенно оправдывалась она перед мужем, и тот отпустил ее в спальню освежиться или вздремнуть, как она решит более верным для себя.
Сам же он направился к домику охраны проведать своего верного усатого работника.
Луи Кроненберг поприветствовал хозяина поместья и тоже зевнул.
– Скука смертная без Вас, мистер Траст! – Пролаял заведующий по камерам и датчикам, пригладив растительность на лице. – Поместье погрузилось в сон. А вон и вторая партия отдыхающих прибыла, почти одновременно с Вами.
Одна из черно-белых картинок показала ворота, которые открылись с легкого нажатия Кроненберга главной кнопки на панели управления, затертой до блеска, и пропустили внутрь сверкающий черной крышей «Купер». Радостно сияя белозубой улыбкой на загорелом лице, глава семьи отправился в бетонный блок встречать путешественников.
Бородатый широкоплечий мужчина и его повзрослевшая за неделю спутница уже собирали сумки, смутно напоминая некогда знакомых Оливеру людей. Девушка с дикими косами на правом виске и рассыпавшимися каскадными локонами экономными движениями сгребала развалившееся по недрам багажника тряпье, а бородач, скрестив руки на груди и расставив широко ноги, наблюдал за ней в немом раболепии и спокойствии с ухмылкой хозяина мира.
– Добро пожаловать домой! – Воскликнул глава семьи, ощущая в своей реплике некую театральную наигранность, которая могла оказаться не к месту и не ко времени. – Как съездили?
Оливер оценивал обстановку в гараже, ожидая реакций двоих незнакомцев, однажды считавшихся его дочерью и водителем. Пара переглянулась и расплылась в обоюдной улыбке. Девушка смело шагнула к нему в объятия и сжала его торс весьма крепко для той хрупкой меланхоличной особы, которая проходила мастер-класс по закрыванию входной двери десять дней назад.
– Отлично, пап! Волшебное место, мы обязательно однажды поедем туда снова, правда, Дениэл?
Водитель рассеяно пожал плечами и ухмыльнулся той самой полуулыбкой, которая вгоняла в дрожь Джима Палермо и заставляла испуганно шарахаться от него Пенелопу Фрост. Впрочем, в этой улыбке что-то поменялось. Она не дышала больше той неудержимой энергией войны, как раньше, но сообщала, кто в ситуации безапелляционный победитель. Оливер поежился от такой стальной уверенности, внезапно переплюнувшей его неизменный много лет авторитет.
– А Вы как отдохнули, мистер Траст? – Пробасил бородатый Колосс на бетонных ногах.
– Совершенно бесподобно! – Ответил он, улыбаясь, но далее распространяться не стал, желая прощупать своего работника наедине. – Дениэл, как освоишься, зайди ко мне в кабинет, пожалуйста. Я уже связался с Лиз по поводу расписания на неделю.
Мощный заросший человек, возвышающийся над ним на целую голову, кивнул и отправился в комнату, отдав ему вещи Алексы. Пара переглянулась многозначительно и, попрощавшись, рассталась до скорых времен.
Когда Дениэл, провожаемый восторженным взглядом девушки, скрылся в дверях восточного входа в поместье, Оливер решил наладить мосты с дочерью.
– Как ты, детка? – Спросил он.
– Я счастлива, пап, – просто ответила она чистым уверенным тоном. – Я даже слов не подберу, насколько это было чудесное путешествие. И Дениэл. Ты прекрасно выглядишь! Даже помолодел. Как вы отдохнули?
– Маме бы после такого отдыха еще неделю отпуска, – усмехнулся мужчина.
Они двинулись неспешным шагом к зеркальным дверям дома. Оливер нес сумки, а незнакомая девушка рядом с ним – свое плавное гибкое тело, немного смущая отца своей излишней женственностью, буквально кричащей о том, что самка созрела для воспроизведения потомства. Или он не отошел пока от безбашенного отпуска в уголке любви.
– Как она? – Поинтересовалась Алекса.
– Спит! Можешь себе представить?
– Ты ее замучил?
– Не представляю, что случилось с моей львицей, – недоуменно отозвался он и развел бы руками, не будь они заняты сумками. – До аэропорта Манилы она была полна сил, а там будто сдулась. Пусть отдыхает, сегодня есть прекрасная возможность для этого.
11
