– А я и не видела всего этого, – признаюсь я. – Просто когда в тот раз я падала на асфальт, то цеплялась за штаны Душителя. Ну и когда мы повторяли эксперимент… – Я наклоняюсь немного ближе к его лицу, старательно игнорируя неприятные запахи. – Капитан Тиван, – тихо шепчу я, – ваши стрелки на штанах можно использовать в качестве холодного оружия.
Секунду его сосредоточенное лицо остается все таким же по-военному суровым, а потом уголки губ дергаются в легкой улыбке.
– Нет, не улыбайтесь, я серьезно! – вовсю веселюсь я. – Они такие острые, что можно порезаться!
Не выдержав, капитан широко и радостно улыбается.
Мы негромко смеемся, после чего Тиван вновь надевает маску сурового солдата межзвездного флота, закаленного космосом и многолетними скитаниями среди звезд.
– Капитан корабля всегда должен быть идеальным примером для своих подчиненных.
Я фыркаю и вновь поддеваю его:
– Для идеального капитана вы как-то паршиво танцуете!
– Возьму это на заметку, – кивает он с таким серьезным видом, что мне становится неловко перед экипажем корабля.
Вряд ли на военном звездолете есть хоть одна особа женского пола, а значит, танцевальные навыки Тиван будет оттачивать на ком-то из подчиненных.
Ох, не завидую бедолаге…
Писк и вибрация тонкого офицерского браслета застают меня врасплох. Тиван мельком смотрит на присланное сообщение и вновь встречается со мной взглядом.
– Это значит, вам пора?
Он медленно кивает.
Мы останавливаемся, обрывая наш танец на середине, и капитан ведет меня обратно к столику.
– Рокси, вы ведь не станете возражать, если в следующий раз по прилете на Цереру мы снова увидимся? – неожиданно спрашивает он, слегка наклоняясь к моему уху.
– Заходите в бар «Большой пес», – весьма расплывчато отзываюсь я, замечая, в каком напряжении встречает нас Бак.
Звезда боев без правил поднимается из-за столика, едва мы приближаемся, ревниво обнимает меня за талию и одним сильным рывком прижимает к себе.
– Капитан Тиван уже улетает, – на всякий случай говорю я, успокаивающе поглаживая Бака по плечу.
– Приятно было познакомиться, – строит из себя «приличного мальчика» тот и протягивает ладонь для еще одного рукопожатия.
– Взаимно, – сообщает капитан Тиван, и оба до хруста в костях сжимают друг другу ладони.
Ох уж эти мальчишки…
– Всего хорошего, Рокси, – улыбается на прощание капитан и строевым шагом идет по направлению к выходу.
Проводив взглядом его удаляющуюся невероятно прямую спину, я пожимаю плечами и сажусь на свое место.
Тут же появляется официант с нашим ужином и ловко сервирует стол заказанными продуктами.
– Хорошо, что он свалит с Цереры, – налегая на еду, сознается Бак. – Ненавижу, когда кто-то пытается склеить мою красавицу.
Я показательно закатываю глаза и беру в руки приборы…
Глава 4
Созвездие Голубь
Вечер пролетает за одно мгновенье.
Мы много смеемся. Несколько рассеянно слушаем выступление местного музыкального трио и старательно не вспоминаем о том, что случилось со мной в том проклятом переулке позади бара.
Поблагодарив хозяина ресторанчика за прекрасный ужин и зорко проследив, чтобы мужчины больше ничего не затевали за моей спиной, я под руку с Баком выхожу в прохладу вечернего города и вдыхаю полной грудью.
Душитель не сломает меня. Меня никто не сломает, пока рядом есть тот, кто делится со мной несокрушимой силой.
– А почему моя красавица так радостно улыбается? – спрашивает Бак, разворачивая меня к себе лицом.
– Потому что безумно люблю своего мужчину, – признаюсь я, все так же не в силах сдержать улыбки.
Бак пытается скрыть то удовольствие, которое подарили ему мои слова, но получается из рук вон плохо.
– Спорим, я люблю тебя сильнее, – дразнит он меня.
– Не-е-е, – смеюсь я, обнимая его за шею, и нежно целую в губы. – Я больше…
Он хитро улыбается.
– Нет, я… – уверенно говорит он и снова целует.
Я улыбаюсь и, расслабленно прижимаясь к Баку, отвечаю на его целомудренный поцелуй, постепенно обретающий все более страстные краски.
Подумать только, мы с Баком столько лет вместе. Казалось бы, страсть и одержимость друг другом, типичная для первых месяцев отношений, давно должна схлынуть, но вот мы стоим на парковке в ожидании летмаша[2 - Летмаш – летающая машина.] и целуемся, как только что познакомившиеся любовники.
– Стальной Бак! – слышим мы детский голосок за нашими спинами. – Мама, это Стальной Бак!
С горьким вздохом Бак прерывает поцелуй и оборачивается. В десяти шагах от нас застыли трое мальчишек с восторгом в глазах. Их мать, полноватая женщина с круглым лицом, безуспешно дергает сыновей за руки, но кто же добровольно уйдет, если посреди улицы увидит своего кумира?
– Иди, – легонько толкаю я Бака в грудь. – Нехорошо оставлять ребенка без автографа.
Бак недовольно хмурится:
– А ты?
– Нога немного разболелась, – признаюсь я и, заметив в его глазах тревогу, добавляю: – Я посижу в летмаше, не переживай.
Бак оборачивается назад, где постепенно вырастает и образовывается небольшая толпа из фанатов и уличных зевак.
– Иди! – буквально подталкиваю я его. – Ничего со мной не случится.
