Как же хорошо, что датчик на мне регистрирует только физические показатели и никак не может показать, что я немного лукавлю.
О том, что мог носить на форме Душитель, мне прекрасно известно. Вот только если я скажу об этом вслух – опять останусь виноватой в глазах капитана, а мне вполне хватает уже существующего уровня неприятия.
– Нашивки боев, знаки отличий, медали… – с неохотой перечисляет капитан Тиван.
Злорадная улыбка сама собой растягивает мои губы.
Как же, как же! Все так гордятся межзвездным флотом, считают его элитой. Представляю, что будет, когда общество узнает, что Душитель – это офицер флота, к тому же награжденный.
Эх, жаль, нельзя глянуть, как поменялся в лице капитан Тиван! По всей видимости, на пару лет о Неделе межзвездного флота придется забыть. После такого скандала ни о каких почестях и речи не будет.
«Окс, давайте продолжим», – просит Шара.
– Хорошо, – соглашаюсь я, двигаясь вперед и вновь зажимая ногами шею капитана. – Я сидела вот так, когда он схватил меня за талию и дернул вперед.
Повинуясь моей инструкции, капитан Тиван дергает меня на себя, я заваливаюсь лицом вперед и падаю грудью на асфальт.
То ли я такая неловкая, то ли капитан Тиван не рассчитал силушку, но в результате я очень больно стукаюсь плечом.
Сдавленно охнув, я мысленно проговариваю парочку неприличных оборотов, где в основном фигурируют родственники капитана Тивана занимающиеся сексуальными глупостями с амебообразными жителями планеты Тартун.
– А помягче нельзя было? – обиженно-зло предъявляю я.
– А Душитель с тобой церемонился? – парирует капитан.
Зашипев от злости не хуже любой камышовой кошки, я быстро переворачиваюсь на спину и прицельно бью его ногой.
– Душитель ловит мою ногу и резко дергает. Босоножка слетает, – добавляю я с горечью.
Обувку безумно жаль, в отличие от капитана Тивана, которого я лягаю свободной ногой. Он мужественно терпит, пока я воспроизвожу пинательную операцию и три раза мощно бью его ногой в грудь.
– Ну вот и все… – признаюсь я.
– Что значит «все»? – недовольно рычит капитан Тиван.
Я сажусь на землю и аккуратно разминаю пальцы связанных за спиной рук.
– Наверное, я попала ему каблуком в лицо или еще куда, – неуверенно пожимаю плечами, – а может, он просто испугался напора.
Но мое в принципе логичное предположение капитана Тивана явно не радует.
– С трудом верится, – зло бормочет он.
– А вы чего ожидали, капитан? – фыркаю я. – Что простая официантка испугается настолько, что резко обретет знания мастера единоборств?
Он игнорирует язвительную шпильку и молча снимает с моей головы черный мешок.
Я подслеповато щурюсь от света и вновь улавливаю едкий запах офицерской формы.
«Окс, вы прекрасно справились, – благодарит меня Шара. – Ждем вас в зале».
Капитан помогает мне встать и одним уверенным движением развязывает руки.
– Спасибо, – рассеянно благодарю я и хмурюсь.
Что-то не так. И это что-то не дает мне покоя.
Я в задумчивости оглядываю форму стоящего передо мной капитана и неожиданно прошу:
– Можно вас потрогать?
Легкая тень удивления мелькает на его лице, он скрещивает руки на груди в бессознательной защитной реакции, а затем пристально смотрит мне в глаза.
– В смысле не вас, – торопливо поясняю я, – а вашу форму…
Капитан хмурит золотисто-рыжие брови, и в его взгляде мелькает настороженность, но он тем не менее кивает.
Стараясь не думать, как это может выглядеть со стороны, и мысленно радуясь, что Бак – любитель сигар, я делаю шаг вперед и кладу ладони на грудь Тивана.
Форма…
Белоснежный китель с черными нашивками знаков принадлежности к межзвездному флоту. На груди вышиты четыре знакомые с детства каждому звезды: золотое Солнце, серебристая Проксима Центавра, красная Адара и бордовая Вега.
Я веду руки вниз по магнитным застежкам кителя, затем трогаю рукава, мну жесткую ткань и снова хмурюсь.
– Рокси? – осторожно зовет Тиван, но я только недовольно дергаю головой.
Никак не могу понять, что же меня смущает. Душитель был одет в точно такую же форму. Это видела я, это же запечатлела камера. Так почему же меня грызет червячок сомнения?
А в следующую секунду на меня словно снисходит озарение. Инсайт настолько головокружителен, что сердце, словно сумасшедшее, начинает биться о грудную клетку.
«Окс, приборы регистрирует крайнюю степень вашей взволнованности, – тут же оживает голос Шары в моей голове. – Окс, у вас все в порядке?»
Я отрицательно качаю головой, прижимаюсь лицом к груди капитана и делаю глубокий вдох.
Великая Вселенная!
Едкий запах химикатов бьет по носу и проникает в мозг. Резко отстранившись, я встречаюсь взглядом с капитаном Тиваном и облизываю отчего-то пересохшие губы.
– Шара, – севшим голосом зову я. – Скажите детективу Снаю, что я ошиблась. Это был не военный…
Глава 3
Созвездие Гончих Псов
– Это же бред какой-то! – разглагольствовал юрист департамента. – Предлагаю объявить следственный эксперимент проведенным некачественно и не засчитывать изменения в показаниях Рокси Тайлз.
– С чего это? – интересуется капитан Тиван, и в его голосе явственно слышится угроза.
