Любовный эксперимент по-американски

Глава шестая. Лукас

У меня вдруг перехватило дыхание, и я резко открыл глаза.

Лежал на спине, положив руку на грудь, и никак не мог вдохнуть.

Joder![9]

Заставил себя медленно, круговыми движениями размять грудную клетку, снимая напряжение с легких.

Я не в воде. Я дышу. Сплю.

Толком не вынырнув из сна, я осмотрелся. Похоже, утро. На стене – яркий рисунок в рамочке. Два винных бокала на столешнице кухонного острова. На полу у ног дивана – потрепанный рюкзак.

Диван…

Опять уснул у бабушки? Хотя вроде бы это не ее видавший лучшие времена маленький диванчик. И гостиная совсем другая – интерьерные штучки, современная мебель. Похоже на…

Тут я проснулся окончательно.

Какой дом бабушки, какая Испания… Я был в Нью-Йорке, ночевал на диване в квартире Лины.

Крепко помассировав лицо, протер глаза, повторяя мантру, которую твердил в течение последних месяцев: Мне все приснилось, я в полном порядке.

Заведомая ложь. В порядке, как же. Хотя действительно новая жизнь, только не в том смысле, что я в Нью-Йорке. Новая жизнь – это когда просыпаешься в холодном поту, а сведенные судорогой мышцы – еще полгода назад крепкие и гибкие – болезненны и ненадежны.

Слева от меня послышался тихий храп, и я удивленно поднял брови. Поморщившись, сел и бросил взгляд в сторону источника привлекших мое внимание звуков. Женская фигурка в центре большой кровати; по подушке разметались темные кудри.

Рози. Розалин Грэм.

Я вовсе не удивился, когда ее сморило. Странно, что она не вырубилась посреди четвертой или пятой серии вампирского фильма, который знала наизусть. Вчера вечером мы оба боролись со сном – Рози все собиралась уйти, а я, словно наркоман, не мог оторваться от сюжета, – и все-таки уснули. Через пару часов я проснулся от судорог в правой ноге и обнаружил похрапывающую рядом Рози. Недолго думая, выключил телевизор, неловко подхватил девушку на руки и перенес на кровать.

Вспомнился наш разговор. Мы с Рози здорово походили друг на друга: оба испытывали неуверенность в будущем. Другое дело, что у ног Рози лежал весь мир, а я стоял перед пропастью.

Оторвав взгляд от спящей девушки, я направился в ванную. Кожа липкая, тело напряженное… Фу! Я закрыл дверь и встал под душ.

Неприлично долго стоял под обжигающе горячей водой, потом закрутил кран, завернулся в полотенце и, захватив одежду, вышел в комнату.

Теперь жить можно. Я покачал головой, разглядывая маленькую милую квартирку. Бруклин, Нью-Йорк. Как говорит Лина – студия? Лофт? Черт, не помню. Открытое пространство, внутренняя дверь только в ванной – подобное жилье стараются называть красиво, чтобы звучало. Квартира из американских шоу по дизайнерскому ремонту, которые так любит бабушка. В Испании его тоже показывают, с переводом.

– Лукас? – подала голос Рози, и я вынырнул из своих мыслей.

Обернувшись, обнаружил, что девушка сидит посередке кровати, прикрыв ноги одеялом. Похоже, только проснулась, хотя смотрит на меня во все глаза, сверкая невозможно зелеными радужками.

– Buenos dias, – улыбнулся я.

Ее взгляд заметался по комнате.

– О боже… Ага, привет! – запинаясь и слегка покраснев, заговорила она. – Д-доброе утро.

– Хорошо себя чувствуешь?

Теперь Рози вытаращилась на мою голую грудь – будто так и не приняла решение, в какую точку лучше смотреть.

– Был в душе? – пробормотала она, указав на обернутое вокруг моих бедер полотенце.

Я проследил за ее взглядом, проверив, прикрывает ли мой импровизированный домашний наряд шрамы на колене и бедре. Все в порядке – почти заросшие следы тяжелой травмы не видны.

– Ну да, а что?

Я посмотрел ей в глаза, но девушка покачала головой и снова перевела взгляд ниже.

Ага, все в порядке, просто Рози меня разглядывает, причем с неподдельным любопытством, вполне возможно – неосознанным.

Глянула на татуировку на левом боку, выползающую на грудную клетку, и некоторое время ее изучала.

– Наслаждаешься видом? – не удержавшись, как можно серьезнее спросил я.

– Что? – вздрогнула она.

– Наслаждаешься видом? – повторил я, едва подавив смех.

– О… Извини, я не собиралась пялиться, просто очень люблю татушки, – начала горячо оправдываться Рози. – Я фанат нательной живописи, так что смотрела на твой рисунок. Это ведь волна? Очень красиво. Потрясающе точная работа. Больно было? Держу пари, что да. – Она глубоко вздохнула. – Мне нравятся татуировки на мужском теле, то есть вообще на любом теле.

Я невольно провел ладонью по груди, словно заключив тату в рамку. Рози снова воззрилась на рисунок, а я усмехнулся:

– Рад, что ты одобряешь. Знаешь, я на секунду засомневался, не нарушил ли правила приличия, разгуливая в полотенце. А оказалось, что тебя просто привлекла татуировка.

– А, да, – энергично закивала Рози. – Точно. Можешь вообще ходить голым, я и глазом не моргну.

– Ну и отлично.

Пусть думает, что я поверил. Конечно, ничего подобного. Стоит мне скинуть полотенце – и она будет в шоке. Наверняка покраснеет, а то и в обморок упадет, чего доброго. Ладно, не будем об этом.

– Надо запомнить, – продолжил я. – Значит, нагота тебя ничуть не смущает…

– Наоборот, – слегка севшим голосом отозвалась Рози. – На самом деле здорово.

Я отвернулся, пряча улыбку.

– Не разбудил тебя? Люблю поплескаться под душем, хотя, пожалуй, для долгих водных процедур рановато.

– Нет-нет, – ответила она, а я тем временем поднял с пола рюкзак. – Всегда встаю с рассветом. Не умею спать допоздна.

– Ага, значит, мы оба жаворонки. – Я глянул в ее сторону, достав сменную одежду. – Ванная нужна? А то я хочу переодеться.

Скрестив руки на груди, я стоял, слегка поигрывая бицепсами. Черт, ее внимание льстило моему самолюбию – вон как стреляет глазами.

– Хотя могу и здесь. Ты ведь нормально относишься к обнаженному…

– Нет! – выпалила Рози. – Занимай ванную, а я пока сделаю кофе.

Удовлетворенно кивнув, я скрылся за дверью, а когда вышел, девушка уже расставляла на столе чашки с ароматным напитком. Вместо вчерашнего свитера на ней красовался черный топик без рукавов, волосы Рози забрала в пышный хвост на макушке. Мой взгляд невольно уперся в ее открытую шею, потом скользнул к плечам, переместился на голые руки и спину, оценив мягкие изгибы фигуры. Красивая круглая попка…

Я одернул себя.

Не следует так пялиться! Тем более после душа у меня родился интересный план.

Рози обернулась, виновато блеснув глазами.

– Клянусь, я собиралась уйти вчера вечером! Прости, что уснула…

– Извиняться не за что, – искренне ответил я, махнув рукой. – Ты устала не меньше моего, вот мы оба и отрубились.

– И все-таки ты перенес меня на кровать? – подумав, сказала девушка. – Никакой необходимости в том не было, я вполне могла поспать и на диване.

Она поставила кофейник на столешницу.

– Ничего сложного, – пожал плечами я.

Рози выдвинула табурет и уселась.

– Все равно очень мило, что ты обо мне позаботился, – возразила она, наливая кофе. – Знаешь, Лина не раз называла тебя дикарем, а я удивляюсь – с чего она взяла?

– Уж поверь, причины у нее имеются, – усмехнулся я. – В детстве обо мне еще не так можно было сказать. Да и в юности… Впрочем, я не слишком изменился, всякое бывает.

– Во всяком случае, сейчас ты просто душка.

Подняв чашку, я встретился с ней взглядом.

– Рад, что ты так думаешь.

– Рад? – сдвинула брови она. – Какая тебе разница?

Я дал ей сделать глоток и, решившись, заявил:

– Считаю, что ты должна остаться.

Рози медленно поставила кофе на стол.

– На завтрак?

– Нет. До тех пор, пока не отремонтируют твою квартиру. Если хочешь, конечно. – Выдержав паузу, я добавил: – Друг другу мы мешать не будем.

– Что? – вскинула брови Рози. – Но… я не могу.

– Почему? – пожал плечами я, отхлебнув кофе.

Должно быть, мой уверенный тон сработал. Во всяком случае, Рози растерялась и с запинкой ответила:

– Потому что… потому что ты – Лукас, брат Лины, а я никаких прав жить здесь не имею.

– В твоей квартире пока жить нельзя, – возразил я, обхватив чашку. – Похоже, что поселиться у отца – тоже не вариант, иначе ты уже к нему переехала бы. Поправь, если ошибаюсь.

– Да нет, ты прав, – уныло опустила плечи девушка.

Значит, моя догадка верна, хотя напрямую вчера Рози такого не говорила. Я просто почувствовал ее неуверенность, и теперь слегка смутился от своей проницательности.

– Так располагайся и не торопясь решай проблемы.

– Лина ведь обещала квартиру тебе, Лукас. Тем более это маленькая студия с одной кроватью.

– Если ты в принципе не возражаешь, как-нибудь разместимся.

Ее уши порозовели, и я насмешливо склонил голову к плечу.

– Я не о кровати, о студии.

– Понимаю, – невесело усмехнулась Рози. – А вдруг я не против?

– Ты ведь позавчера обронила, что вдвоем здесь жить нереально, вот я и решил проверить.

– Ну да, – пробормотала она и едва ли не с сожалением продолжила: – Я не то имела в виду. Вовсе не возражаю совместно использовать студию, раз уж ты оказался неожиданно замечательным человеком. Хотя вряд ли мне следовало удивляться.

Я нахмурился, гадая, что она имела в виду.

Погрузившись в свои мысли, Рози машинально подняла руку и поправила выбившийся из хвоста локон.

– Планировала подыскать недорогой отель или воспользоваться сервисом аренды жилья. Вчера по дороге из Филадельфии даже начала изучать вопрос, но…

– Это обойдется недешево. Да и сил потратишь много, уж мне-то известно. Сам пытался найти варианты, пока Лина не предложила свою квартиру. Оставайся, Рози, – увещевал ее я.

Давить не собирался. Откажется – значит откажется.

– Решать тебе, однако не советую тратить деньги на апартаменты по завышенным ценам лишь потому, что боишься доставить мне неудобства. Меня никто за язык не тянет.

Выражение лица девушки изменилось – стало быть, размышляет. Поколебавшись, она спросила:

– Я точно тебе не помешаю?

– Разве похоже, что ты меня стеснила?

Рози покачала головой.

– Мы вполне благополучно провели здесь ночь, разве нет? – добавил я, и она пожала плечами. – Кстати, не забывай – ты имеешь дело с туристом. Днем меня дома почти не будет. Тишина, спокойствие – только садись да работай, и все успеешь.

Она на миг оживилась и тут же вздохнула.

– Не могу допустить, чтобы ты спал на диване.

Я оценил спальные места и опасения Рози не поддержал:

– Мне приходилось ночевать в куда худших условиях, чем на замечательном диване в современных апартаментах.

– В каких именно?

– Например, у бабушки на тахте, которой стукнул тридцатник. Мало ли… Надувная кровать, полотенце на песке. Бывало, спал прямо на полу своего минивэна, когда дождь промочит матрас, а это совсем не редкость. Могу продолжить, – пожал плечами я. – Немало времени провожу в дороге, так что модный плюшевый диван – просто мечта.

– Много путешествуешь из-за соревнований? – подумав, спросила Рози.

Ее слова обрушились на меня ушатом ледяной воды, напомнив о печальной реальности.

– Лина каждый раз хвасталась твоими достижениями, когда ты отбирался на турниры, – пояснила девушка. – Постоянно показывает твои фотки.

Меня словно кольнули иглой в сердце. Ни Лина, ни другие родственники не знали, что многое изменилось.

Рози поднесла было чашку ко рту и вдруг огорошила меня новым вопросом:

– Выходит, поэтому у тебя безупречный английский?

Впрочем, разговор свернул в новое русло, и слава богу.

– Ага, – хмыкнул я. – За последние пять лет мне в основном приходилось вращаться среди людей самых разных национальностей. Дома, в Испании, бывал редко. Так что в какой-то момент осознал: выбора нет, надо учиться. Разговорных выражений точно нахватался в избытке.

В глазах Рози мелькнула искорка, и ее напряженное лицо разгладилось.

– Ладно, останусь. Во всяком случае – до тех пор, пока не выясню, когда смогу вернуться к себе. На этой неделе арендодатель выйдет на связь.

Я кивнул, старательно скрывая облегчение.

– Живи, пока не надоест, Рози.

– Хм. Чур, я занимаюсь покупкой продуктов! Даже после того, как пришлют твою карточку. Это самое меньшее, что я могу сделать.

Возразить она мне не дала, назидательно подняв палец:

– Протесты не принимаются.

– Хорошо, – со вздохом сдался я. – Тогда готовить на обоих – моя обязанность.

– Принимается. – Рози опустила пальчик. – Посуду мою я.

– Договорились.

– А, вот еще что, – выпрямилась она на табурете. – На кровати спишь ты, на диване – я.

Ха! Надо же, верит, что удастся меня уломать.

– Рози…

Закончить я не успел – разговор прервала трель моего телефона.

– Ответь, может, что-то важное? – посоветовала девушка.

Кивнув, я полез в рюкзак. На экране высветилось имя родной сестры. Видеозвонок…

Я направил камеру на себя.

– Hermanita![10]

– Лукас! – заверещала она с экрана, энергично тряхнув огненно-рыжей шевелюрой. – ¿Cómo está mi persona favorita en todo el mundo mundial?[11]

Хм. Самый любимый в мире человек? Никогда от сестры подобных глупостей не слышал. Разве что…

– Признавайся, что натворила, Чаро, – перешел я на испанский.

Она громко вздохнула, прикидываясь рассерженной.

– Прощаю тебя на первый раз. Я святая, и ты об этом прекрасно знаешь.

Я фыркнул. Святая нашлась…

– С Тако все нормально?

Чаро закатила глаза, а на заднем фоне послышался бодрый лай.

– Не переживай, папочка. Слышишь? Твой сынок прекрасно себя чувствует.

Сбоку от нее что-то замельтешило, изображение на секунду расплылось, а потом на экране появилась знакомая морда.

– ¡Hola, chico! ¿Estás siendo un buen chico?[12] – улыбнулся я своему лучшему другу, едва сдерживая нахлынувшие чувства.

Услышав мой голос, Тако вопросительно наклонил голову и громко заскулил.

– Я тоже по тебе скучаю, приятель. Чаро хорошо о тебе заботится?

До меня снова донесся восторженный лай.

Тако чмокнул сестру в щеку, обернулся и тут же лизнул экран ее телефона.

– Фу, Тако! – глухо прозвучал из динамика голос Чаро – видимо, собачий язык прошелся по микрофону.

Последовала короткая борьба, и наконец оба вновь появились в эфире.

– Ужас какой невоспитанный! Его хлебом не корми – дай что-нибудь лизнуть или сожрать. Разве это нормально?

– Яблочко от яблони недалеко падает, – хмыкнул я. – Верно, Тако? – Тот утвердительно загавкал. – Несколько месяцев назад он пробрался в мамину кладовку и стибрил отличный хамон. Мама была в ярости.

Потому-то моя родительница и отказалась взять его к себе, когда я уехал на целых три месяца.

– И все равно он молодец, правда, Тако? Просто никогда не против перекусить. – Чаро посмотрела на гордо сидевшего рядом пса.

– Эгей, дружище, хочешь кое с кем познакомиться?

Я повернулся к округлившей глаза Рози, так и не двинувшейся с места.

– Со мной? – шепнула она.

– Ага. – Я подошел к ней, пристроился чуть сзади и вытянул вперед руку со смартфоном. – С кем же еще?

Пришлось пригнуться и встать вплотную к Рози, чтобы Чаро и Тако видели нас обоих. Я слегка задел девушку грудью, и она ощутимо напряглась. Черт, нарушил ее личное пространство?

– Тако, это Рози, мой новый друг. Рози, знакомься с Тако, моим лучшим, самым близким товарищем. – Я глянул на нее сбоку, отметив покрасневшие щеки и шею, и заметил, как под румянцем выступили веснушки. – А рядом с ним – моя сестра, Чаро.

Девушка тихонько вздохнула, быстро посмотрела на меня, и тут я осознал: она вовсе не смутилась оттого, что мы сидим едва ли не в обнимку. Просто волнуется – как и утром, когда разглядывала меня после душа.

Я невольно улыбнулся.

Рози почти незаметно покачала головой и перевела взгляд на телефон. Мои ноздри защекотал сладковатый фруктовый запах ее духов. Похоже на…

Радостное гавканье отвлекло меня от посторонних мыслей.

– Привет, Тако! – наконец заговорила девушка. Ее лицо в маленьком квадратике на экране осветила легкая улыбка. – Приятно наконец с тобой познакомиться.

Наконец?

– Чаро, как дела? – продолжила Рози. – Так здорово тебя снова увидеть! Я и не знала, что вы с Лукасом – брат с сестрой. Мне никто не сказал, хотя какая разница… Просто удивилась, что вы настолько не…

– Непохожи? – отозвалась Чаро. – Ну да, cariño[13]. Все дело в цвете волос, правда? Знаешь, все ждали, что Лукас тоже будет рыжим. Или быстро облысеет – в нашей семье других вариантов нет. Всегда считалось, что братишка стрижется коротко, чтобы скрыть намечающуюся лысинку. Кстати, никто его за это не осудил бы.

– Чаро, ты же в курсе, что короткая стрижка была нужна для…

– Да, да, спорт есть спорт, – перебила она.

Я вновь ощутил укол в сердце, а сестра все болтала:

– Когда ты постоянно то в соленой воде, то на солнце – так проще. Ну, теперь-то он в отпуске, – добавила она, и я с трудом сохранил невозмутимость.

К чему намекать, что поездка в Штаты – дело нескольких месяцев, а вот отпуск – навсегда.

– И все же ты доказал, что все мы ошибались, ricitos de oro, – бодро закончила сестра.

Я лишь фыркнул.

– Ricitos de oro? – переспросила Рози.

Произношение у нее было далеко не идеальным, и все же голосок девушки прозвучал так мило, что я на миг забыл о своей боли и перевел:

– Златовласка. – Рози хмыкнула, и я шутливо подтолкнул ее плечом. – Хотя блондином меня не назовешь, да и волосы коротковаты для подобного прозвища. Так что…

– Как скажешь, ricitos[14], – отмахнулась Чаро и вновь обратилась к моей временной соседке: – Рози, я ведь ничего о тебе не слышала после свадьбы Лины. Как ты, дорогая?

Не дав девушке ответить, сестра засыпала ее кучей вопросов:

– Лина ведь не в Нью-Йорке? Вроде говорили, что она уедет на медовый месяц? Неужели успела вас друг с другом познакомить до отъезда?

Меня манеры Чаро нисколько не смутили – в конце концов, я ее знал всю жизнь.

– Наверняка ты не просто так позвонила. Что-то хотела спросить?

Сестра не обратила на меня ни малейшего внимания.

– Немного странное время для тусовки. В Нью-Йорке сейчас утро? Который у вас час? – прищурилась она.

Рози, похоже, затаила дыхание, а я нахмурился, недовольный прозрачным намеком.

– Время завтрака, а ты в курсе, как трепетно я отношусь к первому приему пищи, так что, если не возражаешь…

– Как забавно! – откликнулась Чаро, театрально хлопнув себя ладошкой по груди. – Тусовка за завтраком!

Будто не заметив прозвучавшей в ее словах иронии, я обернулся к своей соседке.

– Как насчет французских тостов, Рози?

Она невольно дернула головой, и мы едва не столкнулись носами.

– Черт, прости… – выдохнула девушка.

– Да за что? – невозмутимо спросил я, снова ощутив отчетливый запах. Персики! От нее пахло персиками. – Не любишь тосты? Можно приготовить испанские пончики. Я немного изменил классический рецепт, так что ты пальчики оближешь.