– Ни одна типография не могла бы за три дня выпустить такие труды. Изумительно.
– Я показал эти труды Вильфреду. Он сказал, что это сделано с помощью приборов и знаний другого мира. Я не представляю себе, как молодые люди, могли научиться переносить из их мира в наш, столь большие материальные предметы. Я не удивлюсь, если они в один прекрасный день переместят самих себя куда-нибудь в другое место.
– Иван Бродяга и Соломон сказали, что это их инструменты и их вещи.
– Вы хотите сказать, что они перенесли сюда какие-то машины из другого мира? Московия и Америка в другом мире? Не волшебном?
– Так оно и есть. Никогда бы не подумал, что такое возможно.
– Иван и Соломон самые великие волшебники, о которых я когда-либо слышал. И все же они никогда бы не смогли так быстро освоить новые машины и хитрую технику. Совершенно не понятно как на этих удивительных машинах смогли работать сказочные герои.
– Да, на вид самой младшей не больше 15 лет, а Джону не более 16. Как этому мог научиться житель нашего мира Ян? Моравия в нашем мире.
– Попробуйте спросить об этом у них самих. Они производят впечатление открытых и доверчивых людей. Впрочем, может быть это обманчиво, Как и их возраст, и внешний вид. Если они пришельцы из другого мира, то мы не можем прилагать к ним мерки и опыт нашего мира. Интересно как они попали сюда. И нет ли здесь кого-нибудь еще из их Московии и Соединенных Штатов.
– Держите наш разговор в тайне. Это все может иметь очень важные последствия.
– Еще бы. Пришельцы из другого мира, тайные советники Правителя, неизвестный доклад на конгрессе историков… Нам будет, что вспоминать потом. Вас ждут дежурные волшебники городка. Нужно отдать распоряжения о празднике. Что устроить и как.
– Разумеется. Пригласите их сюда.
Посоветовавшись с волшебниками, Вильсон решил совместить праздник встречи с героями и торжества в честь открытия завтрашнего конгресса историков. Это было мудрое и экономное решение, и волшебники с ним согласились. Они попросили только, чтобы им выделили три десятка помощников, ибо все нужно устроить быстро и без ошибок. Народ это может и не заметить, но советники не простят.
Пока народ внизу танцевал и пел, а Катя и ее друзья начали приходить в себя после неизбежных волнений, волшебники и их помощники приступили к работе.
В нужных местах появились огромные прекрасные залы, убранные цветами и прекрасными статуями. На городских улицах и площадях возникли фонтаны, которые били вином и пивом, повсюду стояли столики с различными угощениями, серебреные бочонки с мороженым и везде были блюда с фруктами.
В разных местах города волшебники показывали свое мастерство. В одном месте лечили от всех болезней, в другом прикосновением волшебного жезла превращала обычную одежду в роскошные туалеты или маскарадные костюмы. Повсюду звучала музыка, песни, а главное – все первую большую победу после долгих лет уныния и печали. Марляндия приходила в упадок. Даже с одним великаном не могли справиться воины и волшебники, а тут сразу прямо возле их городка одержана такая нужная всем победа. Теперь у них не будет перебоев с едой, к ним будут ездить, как ездили в старину из всех окрестных мест. Вильсону доложили, что все устроено, как он приказал и ректор вышел в парадный зал. Сказочные герои уже сняли свои мантии и шапочки и стояли в толпе ученых и студентов в своей обычной одежде. Вильсон подозвал дежурного волшебника, тот выслушал его, улыбнулся и подошел со своей волшебной палочкой к героям дня. Он коснулся палочкой Кати, и на ней тут же оказалось удивительное платье, усыпанное драгоценными камнями, платье, которого не могло быть ни у одной королевы. Изменилась прическа, появился легкий макияж и Джон, увидев эти перемены, ахнул от удивления. Волшебник коснулся своей палочкой Джона и Яна, и они превратились в настоящих сказочных принцев. Когда Джон увидел себя в зеркале, он присвистнул и сказал:
– Теперь меня никто не узнает. Даже веснушки пропали. Ну, держись, Голливуд! Новая звезда грядет! Прочь с дороги, всякая мелкота!
Катя попыталась, было его угомонить, но Джон требовал корреспондентов, конной полиции, чтобы наводить порядок и авторучку для автографов. Ян держал себя с большим достоинством и вел себя, как и положено настоящему сказочному принцу. Отшутив свое, Джон угомонился и начал снова вести себя вполне благопристойно. Дежурный волшебник попытался узнать, что не так, чем не доволен Джон, но Джон его успокоил и уверил, что все в порядке. Уже после окончания торжества поздно ночью он сказал Кате, что с него хватило бы и десятой части всех почестей, и, даже сотой, только бы это все было дома. То, что было здесь ни отец, ни мать, ни брат не увидят, не увидят друзья по школе, а самое главное, их жизнь в этом мире почему-то так протекает, что всегда за успехом и победой следует какая-нибудь неприятность. Но это может быть, будет потом, а сейчас на них сыпался дождь цветов, лепестки роз, какие-то разноцветные сверкающие ленты и нити. Вокруг кипела толпа, которая их любила, обожала, поклонялась им как богам.
Молодежь приветствовала тех, кто показал еще раз всему волшебному миру, что молодость не препятствие для подвигов и познания тайн волшебства и магии. Ученые волшебники были рады тому, что наука и волшебство победили зло и еще раз доказали свою необходимость в мире, где правители часто проявляли чудовищную неблагодарность и расплачивались гонениями и костром с теми, кто им помогал. Простой люд ликовал потому, что все трое героев были из незнатных, простых семей, а дворяне радовались тому, в среду знатных войдут по-настоящему достойные люди и своей славой подновят их былую славу, ибо все, кто носит оружие – безусловно, благородные люди. Просто им повезло больше других в сражении с великаном.
Эти трое были нужны всем, и потому праздник всех объединил и примирил. Вильсон и его друзья создали летающую платформу и теперь трое сказочных героев вместе с ректором и почетными гостями пролетали над улицами и площадями городка. Везде, где они появлялись, гремели восторженные крики. Их видели все в разных местах, все любовались ими, гремели оркестры, их приветствовали все, кто мог выйти на улицу. Наконец, платформа зависла над самой большой площадью, и Вильсон коротко объявил:
– Дамы и господа! Сегодня мы все приветствуем наших дорогих сказочных героев, юных волшебников. Завтра утром откроется конгресс историков. Участники нашего конгресса потом смогут правдиво и подробно описать и подвиги наших героев, и это всенародное торжество в их честь и радость нашего народа. Все еще раз смогли убедиться в том, что зло всегда терпит неудачу, а значит, мы все должны смотреть в будущее с надеждой и верить в то, что слава нашего народа, его благополучие, вновь станут, привычны для всех людей. Слава нашему мудрому правителю Владу Первому, который всегда заботится о своем народе!
Трое сказочных героев стояли возле ректора, как бы символизируя неизбежность будущего расцвета Марляндии. Катя обвернулась и увидела среди разноцветных мантий ученых и волшебников трех мужчин в черной одежде и в масках. Она сделала незаметный знак Джону, тот обернулся и прошептал:
– Ограбление местного банка или делегация ниндзя?
Ректор заметил движение возле себя и тихо сказал:
– Это три тайных советника правителя, у них большая власть.
Джон улыбнулся и шепнул Кате:
– Мне кажется, что черный цвет хорош только на плаще у Бэтмена.
– Тебя, Джонни, не спросили. Такая мода. Ты ведь собирался изображать кандидата в сенаторы. Вот и улыбайся.
– Я передумал. Улыбка натощак выглядит неубедительно.
Ректор засмеялся и произнес короткое заклинание. Летающая платформа развернулась и полетела в огромный зал, где были накрыты столы для всех желающих.
С одного конца возвышалась большая сцена, на которой стояли столы для почетных гостей, перед сценой пустое пространство, для выступления артистов, а вокруг амфитеатром поднимались гигантские ступени, на которых стояли столы для всех участников торжества. Катя восторженно шепнула:
– Друзья, это и есть настоящий сказочный пир на весь мир!
– Да, такое бывает только в сказке. Жаль будет потом возвращаться домой, когда все кончится.
– Зато будет, что вспоминать.
Их обмен репликами прервал сосед Яна. Это был высокий господин в черной одежде и с маской на лице.
– Мне кажется, господа, что вам не нужно торопиться домой. Ваш путь окончен.
– Нет, господин советник, мы должны найти принцессу Викторию, – ответила за всех Катя.
– Почему? У нее есть муж, у короля Ириндии достаточно рыцарей и магов. Зачем отнимать у них славу подвигов? Вы и так уже знамениты.
– Мой друг прав, – поддержал товарища молодой советник. Он был среднего роста, сухощав. Из-под маски видны были темные глаза и красивые белые зубы. Волосы у советника были кудрявые, непослушные и Катя сообразила, что без волшебства их не расчешешь.
Третий советник усмехнулся и добавил:
– Разумеется, вы должны использовать все блага, которые вам дает Волшебный Знак Мудрости, госпожа Катя, тем более, что вам хочется побольше увидеть в нашем мире. Но ведь не всегда приключения кончаются благополучно.
Джон решил, что раз церемония носит официальный характер, то этикет должны соблюдать все. Он церемонно поклонился советникам и предложил:
– Господа, позвольте еще раз представиться. Я – Джон Браун из Соединенных Штатов Америки. Госпожа Екатерина Старцева из России, господин Ян из Моравии. С кем имеем честь?
Катя ахнула. Это было самое большое чудо, какое она видела в этом слишком волшебном мире. Ей и в голову не могло придти, что Джон способен проявить не только светские манеры, но и сделает попытку открыть имена тайных советников. Наступила пауза, Пауза, которой могли бы позавидовать лучшие артисты мира. Советники переглянулись. Наконец, тот, кто последний подошел к ним, поправил маску, из-под которой вылезала борода, и сказал:
– Господин Джон Браун, вы совершенно правы. Имея дело с такими людьми, как вы бесполезно скрывать что-либо. Обычно мы не называем своих имен. Мы – лишь простые слуги нашего Правителя, слуги своего народа. Я – Егор. Тот, что повыше ростом – Гарри, а кудрявый и молодой – Анри. Маски мы снять не можем. Таков обычай. Для нас большая честь познакомиться с вами.
– Для нас тоже, – сказала Катя. – Ведь раньше мы таких героев видели только в фильме о Джеймсе Бонде.
Советники переглянулись и промолчали. Они не слышали о Джеймсе Бонде. Наконец, Егор произнес:
– Возможно, вам будут мешать выполнить ваши планы. Может быть, кто-то заинтересован в том, чтобы вы не нашли принцессу. Мы всегда в вашем распоряжении.
Егор, плечистый коренастый советник с ясными серыми глазами излучал благожелательность. Даже маска не могла это скрыть. Его поддержал Анри.
– Поверьте, для нас большая честь принимать участие в трудах сказочных героев. Как только мы получим соответствующие указания от Правителя Влада Первого, мы тут же сможем использовать весь его авторитет и власть для пользы дела, для поисков принцессы.
Катя улыбнулась и ответила:
