Человек только выразительно пожал плечами.
Джон спросил:
– А, если ваш вождь пошлет кого-либо собирать информацию о волшебном мире? Ведь этот человек сам станет бродячим волшебником, и потому будет подлежать уничтожению. Кроме того, ничто так быстро не развивает как путешествия.
Человек со шрамом внимательно посмотрел на Джона и пояснил:
– Исполняя приказ вождя, можно стать кем угодно. Главное – результат. Благо для всех. Величие требует трудов. Понятно?
– Нет, – честно ответила Катя, – я не знаю, в каких единицах измеряется величие. И кто определяет, что именно есть благо.
В толпе раздались смех и аплодисменты. Человек со шрамом сердито огляделся и смех постепенно смолк.
– Вы слишком молоды, девица, чтобы понимать такие высокие мысли. Судя по вашим словам, вы вообще не из Марляндии.
– Нет, – честно призналась Катя.
– Здесь могут высказываться только жители Марляндии – с улыбкой спросил Ян.
– Во время конгресса здесь могут находиться все. Но Марляндия только для марляндцев. Всегда. Только для них. Несколько дней можно и потерпеть.
Его бурно поддержала кучка парней, у которых кисточки были на макушке.
– Чужестранцы нам не опасны, если они знают свое место и понимают какая для них честь ходить по нашей земле и смотреть на нас. Марляндия превыше всего!
– Нужно только, чтобы все волшебники, которые есть здесь в городке, взялись за настоящую работу, а не морочили бы нам голову всякой тарабарщиной.
– Какую же они работу должны делать? – поинтересовался Джон.
Патриоты с кисточками загалдели.
– Какую? Ту, ради которой мы их здесь держим, на кострах не поджариваем. Раз они живут на нашей земле, пусть обеспечат нас всем, что душе угодно.
– Что я захочу – пусть у меня будет. Что в голову только придет – прикажу, и пусть исполнят. По потребности.
– Какой мне прок в том, что кто-то летает на ковре-самолете? Или у него магический талисман? Мне должно быть хорошо. Всегда.
– И не так чтобы как с джинном – вылез из бутылки, исполнил три желания и прощай, а чтобы каждый день. И ночью тоже.
– А вам не скучно будет? – спросил Ян.
– Чего скучать то? Пей, гуляй, наряжайся, летай куда хочешь. Лучшие девушки в мире по волшебству твои. Все тебе служат, все тебя уважают, боятся.
– За это можно и повоевать с кем угодно! Только чтобы тебя не могли ни убить, ни ранить. Пусть волшебство защищает. А за подвиги тебе почет.
– Но ведь нет подвигов без риска, без борьбы, без лишений.
– А волшебники на что? Пусть обеспечат что положено.
– Вон эти трое прибыли, сказочные герои. Думаешь, они сами с великаном сражались, толпу здоровяков этих разогнали? Волшебство.
– Но ведь в Марляндии волшебники должны помогать только марляндцам, – удивилась Катя, – а я слышала, что они все из других мест.
Парень с кисточкой покровительственно на нее посмотрел и пояснил.
– Не верь всяким слухам. Это все враги распускают. Эти трое и есть самые настоящие наши земляки. И имена у них другие. Их наш великий правитель с тайным заданием послал подвиги совершить. С этим высоким, которого Ян зовут, мой брат в школе учился. Только никому об этом.
Другой добавил:
– А Катя вообще из моего города. Выучилась на волшебницу, изменила облик и выполнила задание. Очень просто. Если б волшебники всех обслуживали во время, совсем другая бы жизнь была! Все были бы героями, и у всех все было бы.
Катя не унималась.
– Но ведь, если у всех будут свои волшебники, и каждое желание, будет сразу исполнятся, то начнется неразбериха. Один хочет то, другой другое. Духи и демоны могут что-то напутать. Возможно столкновение волшебных сил.
Девушка, у которой две кисточки висели по бокам берета, поддержала Катю.
– Вы совершенно правы, коллега. Чрезмерное увлечение волшебством ставит нас, людей в полную зависимость от волшебных сил. А эти силы ненадежны. Вспомните как передразнивают духи волшебников в День Всех Духов! Вспомните как часто духи и джинны обманывают людей. Я учусь на третьем курсе и понимаю, что волшебные силы тяготятся своей зависимостью от волшебников и магов. Мне как-то пришлось общаться с лабораторным духом, и он признался мне, что они завидуют древним волшебным существам – эльфам, лешим, русалкам, которым никто из людей не может приказывать. Он мечтал о свободе, о том, чтобы быть всегда там, где хочет он и делать то, что хочет он.
Наступила тишина. Каждый думал о том насколько неустойчиво благополучие в их привычном волшебном мире. Паузу нарушил человек со шрамом.
– Есть только один способ решить все проблемы. Надо объединить всех волшебников и магов под властью одного Высшего Мага, и он будет направлять их усилия и знания на благо достойных жителей нашего мира. Он установит справедливый порядок. Новый Порядок. И хорошо будет не только избранным, хорошо будет всем. Только Главный Волшебный Правитель сможет держать в узде и духов и демонов и волшебников. Вольные волшебники не понимают этого и подвергают наш мир страшной угрозе анархии и восстания духов.
Джон сделал наивное лицо и поинтересовался:
– А этот ваш будущий Владыка будет всегда справедлив и избавлен от ошибок и злобы? Я слышал, что власть портит не только простых людей и королей.
– Ошибки одного человека проще исправить, чем ошибки целой толпы волшебников с разными вкусами и разными привычками. Бунтовать против Волшебного Правителя – значит бунтовать против всего нашего волшебного мира.
– Но ведь чтобы бунтовать против Правителя Волшебного Мира, надо, по крайней мере, чтобы этот правитель был. Кто он и где сейчас находится?
– Он грядет, он приближается и близок час его полного торжества. Наш народ уже сложил про него гимн. Вот, послушайте.
И среди листвы деревьев высоко в небе мощный хор запел:
Наш правитель всемогущ
Он летает выше туч.
Взглядом горы разрушает,
Всех врагов он сокрушает.
Трепещи, ликуй, земля!
Славьте мага-короля!
Он всем сразу управляет
И творит, что пожелает.
Его волей каждый сыт,
И богат и знаменит.
Только с ним земля цветет,
Только им весь мир живет!
Духи, демоны и джинны —
