Благодетель отсутствовал, пребывая в стране своей избранницы, но договорившись с влиятельными советниками, я выбил достойное обеспечение, и вместе с постоянным притоком новых сил, мы отбросили две волны атак, и не проиграли ни одной битвы. Я стал почти легендой. Моё имя скандировали в тавернах, а матери давали его своим отпрыскам, надеясь таким образом получить часть моей «удачи». Хотя, удача тут, как раз не при чем.
А вот Ру я так и не нашёл. Сердце сжалось, вызвав резкую боль. Война всегда плохо. Она могла оказаться в гуще событий. Да, вообще, могло быть всё что угодно. Так что «помнить», не во всём хорошо. Я догадывался, что нас всё равно сведет вместе, но в отличие от прошлого раза, хотел, чтобы это произошло на моих условиях. Вот только как? Девушки с таким именем и подходящую под описание, никто из моих разведчиков так и не нашел. И мне оставалось лишь жить дальше и ждать.
– Риз!! Риз!! – донеслись возгласы снаружи. Ну вот, началось! Я досадливо шикнул сквозь зубы. Но, натягивая улыбку победителя, вышел к ним. Возгласы усилились, переходя в оглушительный крик «Ура!!». Пехота строилась в две шеренги, образуя «тропу почёта». Командир лучников, подошел и сунул мне в руку письмо. Я вопросительно приподнял бровь.
– Из дворца, – сухо пояснил он. Вот почти люблю его за эту лаконичность. Я кивнул и взломал печать. Благодетель вернулся, и хочет отпраздновать окончание войны, а заодно и лично воздать мне почести и награды. Под подписью короля, стояли ещё четыре – его самых влиятельных советников, так что, не смотря на дружелюбный и пафосный тон, это был приказ. Я нахмурился, пытаясь просчитать варианты, но информации не хватало. Тяжело вздохнув, я поднял глаза на солдат. Построение завершилось, и повисла торжественная тишина. Я шепнул командиру, чтобы сказал коня подать, а сам надел шлем, и сделал первый шаг по тропе. Следом раздался первый удар меча о щит. Каждый мой шаг сопровождался грохотом ударов. За моей спиной вверх поднимали мечи и копья и кричали моё имя.
Приятно, но нельзя, чтобы слава вскружила голову. Я дошел до конца, и в полной тишине вскочил на коня.
– Солдаты Бастии! – начал я, – Защитники! Мы одержали славную победу, и страна нас не забудет. Во дворец вновь вернулось солнце. Наш Великий благодетель охвачен гордостью и собирается лично удостоить меня награды, – я усмехнулся, – Обещаю, заслуги каждого будут учтены. Имена всех, я, конечно, перечислять не буду, – я взял паузу, среди солдат пошел шёпот, – Ибо это займет много времени, и чего доброго, я успею состариться, но особо отличившихся, обязательно упомяну, – то ли пригрозил, то ли пообещал я, бросив взгляд на своих командиров.
По рядам шёпот стал громче, а кое-где даже послышались смешки. Я поднял коня на дыбы и круто развернувшись, взял с места в галоп. Ну да, наверняка скажут что позёр, но сегодня можно. Даже нет, только так и нужно. Восторженный гул сзади быстро стихал, а ветер приятно остужал тело и лицо, играя перьями на шлеме. Пожалуй, теперь, я смогу полностью сосредоточиться на поиске. Все же быть «Командующим легионами» та еще морока, и абсолютное отсутствие личного времени.
Ру.
Я заскочила в карету и плюхнулась на широкое сиденье. Два тёмных глаза хитро на меня уставились, а личность язвительно поинтересовалась:
– Устала что ли?
– Жарко, – пожала я плечами, но там действительно было ЖАРКО! Полуденное солнце разогрело землю, и немилосердно пекло голову.
– Ну и как тебе? – поинтересовался человек, сидящий напротив меня.
– Что именно? – я тоже хитро прищурилась.
– Моя страна? – проронил он, затаив улыбку.
– А это уже твоя? – я оскалилась и пожала плечами, – Даже не заметила, видимо совсем маленькая.
– Почти смешно, – кивнул Балдор, по номеру третий. Король, а точнее Великий Благодетель этой страны, – Но силу определяет не размер. Вот знаешь? – его глаза сверкнули, – Я познакомлю тебя со своим генералом….
Я фыркнула и сделала испуганные глаза, не давая ему закончить. В политику я лезть совершенно не желала, а тем более знакомиться с каким-то генералом. Он лишь покачал головой и тихо рассмеялся:
– А с кем ты хочешь познакомиться?
– С поваром! – тут же выдала я и начала загибать пальцы, – С конюхом, садовником, портным….
Он засмеялся громче, недоуменно качая головой.
– Зачем они тебе?
– Как зачем? – я взметнула брови вверх, – Это именно те люди, которые каждый день будут меня окружать. А твои советники и генералы, посмотрят на меня, оценят и забудут!
– Тебя забудешь, – заворчал он, а я шутливо толкнула его в плечо и вырвала из рук книгу.
– Что читаешь? – я развернула обложкой к себе и прочитала «Управление государством. Мемуары визиря Омара», фыркнула и вернула ему обратно.
– Что и это не то? – он бережно погладил уголки, – Ну в библиотеке вроде есть любовные романы. Мать любила…
– Вот знаешь? – теперь возмутилась я, – Мы, конечно, без дня неделя, как вместе, – он хмыкнул, – Ну все эти реверансы и танцы вокруг договоров, я не считаю, – Балдор широко улыбнулся, – Так вот, визирь Омар, пишет скучно и нудно. Но даже не это плохо в этой книге.
Похоже, я его удивила.
– Не думал, что ты это читала? – он широко улыбнулся, – Но продолжай.
– Его опыт не приемлем для средних земель, – закончила я.
– Да ну? – удивился он, – а по-моему некоторые моменты…
– Разве что совсем некоторые, в виде исключения, – махнула рукой я.
– Обоснуй? – похоже, он всё ещё сомневался и я, набрав побольше воздуха, выдала.
– Устройство государств южных земель, основывается на власти Шаха, приходя к власти, он назначает на важные места своих людей, которые полностью зависят то его милости. Средние же земли, держаться на вассалитете и преемственной власти…
– Всё, всё… – рассмеялся он, – я понял. А что ещё ты читала?
Я начала перечислять, когда дошла до десятой книги, он замахал руками.
– Прекрати, я начинаю чувствовать некоторую ущербность, – Балдор хитро прищурился, – Но скажи мне, солнце, а зачем тебе эти знания?
Я пожала плечами и промолчала. А вот фигу, нашелся тут провокатор.
– Лучше сам скажи, – решила перевести я тему, – Ваши лошади и впрямь так прекрасны, как о них рассказывают?
Он хмыкнул и снова покачал головой, но принял моё решение.
– Даже лучше, но, – он посмотрел в окно, – очень скоро ты и сама увидишь, мы приехали.
Колёса и впрямь застучали по каменной мостовой, и я выглянула в окно. Высокие стены, казалось, поднимались до самого неба. Люди, на лицах которых были улыбки, махали и приветствовали своего Благодетеля. Я обернулась и удивленно посмотрела на соседа.
– Они тебя любят?
– А сколько удивления-то? – вспорхнул он руками, а потом нахмурился, – Но последнее время, большая часть внимания уходит другому.
– Хм, – я не ожидала от него такой ревности, – Это к твоему генералу что ли? – он мрачно кивнул, а я пожала плечами – Генералы часто меняются, ибо война дело опасное, а удача дама капризная.
Он замолчал и тоже выглянул в окно. Наш экипаж проехал по центральной улице и направился ко вторым большим воротам в королевскую часть города. Здания вокруг были опрятными и ухоженными, а красные черепичные крыши, ярко блестели на солнце. Город мне нравился. И цветы! Цветы были везде! Обогнув большой фонтан, экипаж остановился перед дворцом. Тут же подскочил лакей, открывая нам дверь. Я вышла и осмотрелась. Сад вокруг дворца, выглядел чудесно.
– Ну, как впечатление? – подошел Балдор, подхватывая меня под руку, – Этот сад…
Начал он и осекся, так как чуть в отдалении от нас, с другой стороны фонтана, пронёсся всадник на огромном чёрном коне. Тут же послышались приветствия и крики «Ура!», а стражники отдали честь. Интересно. В какой-то момент мне показалось, что на несколько ударов сердца время замерло, и я увидела на лице всадника ярко-синие глаза. Я помотала головой, и всё вернулось в норму. Да ну, явно бред. С такого расстояния разве можно различить цвет глаз?!
– Тот самый генерал? – поинтересовалась я. Балдор поморщился и кивнул.
– Идём, надо переодеться с дороги. Вечер будет непростым.
Риз.
