– Не ври, – голос из его груди шел глухо, наверное, надо уйти, но у меня уже не было сил, – Поплачь.
И от этого слова во мне словно что-то оборвалось, я уткнулась ему в грудь и зарыдала. Горько и с надрывом, как в детстве. Я не сильная, мама…. И это слово вызвало ещё больше слёз. А Риз просто молча гладил меня по спине. Я чувствовала, как его тело почти окаменело, но мне уже было всё равно. Мне было больно! И страшно! И грустно….
А Риз был большой и тёплый. Я не знаю, сколько мы сидели, но в какой-то момент слёзы кончились, и я уже просто с надрывом хлюпала носом, цепляясь за его мокрую насквозь рубашку. Светлячки уснули, и банка уже почти совсем не давала света. Темнота стала такой густой. Но это даже хорошо. Не стыдно. Ну, может, совсем чуть-чуть. Дыхание выравнивалось, и можно было слезать с колен этого странного человека, но мне не хотелось. А хотелось спать. Жутко. Усталость не навалилась, она просто обрушилась на меня, так, что клюнув носом и почти засыпая, я едва почувствовала, как сильные руки подняли меня и понесли в соседнюю комнату.
Риз.
Ру, даже во сне, всё ещё хлюпала носом. Боже, она ещё ребенок, но абсолютно такая же. Я понял, что она всё знает, как только увидел её у двери. И это её «Всё хорошо»… Ведет себя, словно взрослая! Чёрт! Она плакала, а я с трудом удерживал ярость, всё больше закипающую во мне.
Я вернулся на кухню и заглянул в корзину, там была какая-то еда. Не желая разбираться, я просто ссыпал всё в сумку и захлопал ящиками, ища порох и пули. И то, что нам ещё могло бы пригодиться. Светлячки умерли или уснули все, но в окошко уже лился серый свет раннего утра. Я так и не смог уснуть. Чувство что надо бежать, всё сильнее меня беспокоило. Но Ру бы поспать. Ещё часик. Хотя бы один.
Звон колоколов, внезапно разнесшийся по небу, ворвался в дом и лишил нас и этого. Я схватил ружье, закинул на плечо сумку и метнулся за Ру.
В двери меня встретил нож, выставленный мне на встречу. И настороженные, но слепые спросонья глаза.
– Ру, – тихо позвал я, и она убрала нож, узнав меня.
– Что случилось?
– Колокола, – только и сказал я, как она кивнула и, взяв меня за руку, потащила за дверь. Похоже, мелкая, лучше меня знала, что следует в таком случае делать.
– На город напали, – пояснила она во дворе и посмотрела на меня, – Можем спрятаться в казармах или церкви, – она посмотрела в сторону центра города.
– Ну, уж нет! – отрезал я, если на город действительно напали – надо уходить. Я закрутил головой, вспоминая, как мы сюда попали, – Уходим! Тем же путем, что и пришли.
Она кивнула, и снова потянула меня за собой. Мы запетляли по переулкам, мгновенно перемахнули забор, показавшийся вчера таким высоким. В нос тут же ударила вонь. О да! Мы явно на верном пути.
Сапоги месили грязь, но сегодня я даже не раздражался по этому поводу, а просто хотел поскорее выбраться из города.
Добравшись до черты леса, мы переглянулись и посмотрели на город. Колокола уже не звонили, а в разных местах в воздух устремился дым, и в утреннем сером свете было хорошо видно пламя. Успели? Я почти в это поверил, хотел верить. Схватив Ру за руку, уже я потянул её за собой. Звери, какими бы опасными они не были, не сравняться с людьми.
Какое-то время мы молча петляли по лесу. Без особой цели, просто стараясь уйти подальше. Внезапно, тишину нарушил резкий крик. И явно кричал ребёнок. Я стиснул зубы. Правильно было идти от крика, но Ру уже кинулась на него. Я побежал следом, и едва успел схватить её за шиворот, резко останавливая.
– Да, погоди ты! – зашипел я ей на ухо, осторожно выглядывая из-за стволов.
– Пусти! Пусти! – теперь уже можно было различить и слова. Кричал мальчишка, наверное, тоже лет десяти, как и Ру.
– Митька?! – ахнула мелкая, явно кого-то узнавая, и снова рванулась на крики. Я едва успел поймать и зажать ей рот. Ох! Она меня укусила, и очень упорно старалась выбраться.
Я сдавленно матерился и держал, но она пнула меня между ног и всё равно смогла ускользнуть. Виновато глянув, помчалась на крик. Вот дура! Я стащил с плеча ружьё. Всего два выстрела!
Вылетев из-за стволов, я увидел, как Ру прыгнула на мужика, вонзая тому нож в горло, и схватив мальчишку за руку, пыталась оттащить его в сторону. Не разбираясь свои там или чужие, я два раза разрядил ружье и отбросил его в сторону, доставая шашку. Минус три.
Но с той стороны тоже не стали разбираться, и выстрелили уже в меня. Я ничком кинулся на землю, но плечо обожгло.
– Твою мать! – крикнул кто-то из мужиков, – Косорукие! Убейте его!
На мгновение в глазах потемнело, всё же два дня без сна сказывались не самым лучшим образом. Я вскочил, снова уходя от пуль, и метнулся к ближайшему противнику, наотмашь рубя его шашкой. Минус четыре.
Я видел, как дети побежали, и уже хотел обрадоваться такой сообразительности, но Ру внезапно остановилась и посмотрела на меня. Сжала нож и неуверенно двинулась назад. Вот дура!
– Бегите!!! – заорал я, она остановилась и, развернувшись, припустила прочь. Ну, хоть так. И мне надо бы бежать, но тогда они догонят детей. Я снова прыгнул, подхватывая следующего мужика и загораживаясь им от пуль, словно щитом. Отбросив труп, я подхватил его ружьё, не глядя разряжая в оставшихся. Не убил, но явно попал, судя по тому, как там выругались.
Раздался ещё залп. Я даже не успел понять откуда, а просто снова кинулся плашмя на землю. Затылок обожгло болью, а в ушах зазвенело. Я попробовал откатиться, но удача меня покинула. Раздался ещё залп и грудь, словно разорвало изнутри. Теперь уже точно всё! Второй раз за день. Я посмотрел на кроны деревьев и увидел перед собой солдата, с ружьём направленным мне в голову.
– Прости Ру, – успел прошептать я, и снова всё стало чёрным.
И я снова не умер. Тьма клубилась вокруг меня, а перед глазами висела горящая огнем цифра восемь. Но туда, к той мелкой Ру я уже больше не вернусь. Не смогу помочь. Интересно, смогли ли они убежать? Скорее всего, я никогда и не узнаю. Для меня всё началось заново.
Часть третья. Командующий легионами
Глава 3.1. Награда для героя
Риз.
Плато внизу хорошо просматривалось, хотя дым от тяжелых магических орудий….
Тут я непроизвольно хмыкнул. Магических? Ну конечно. И это был сарказм, так как к магии они ни каким боком не относились, это был всё тот же порох, но под мистической обёрткой. А вот до огнестрельного оружия тут ещё не додумались, а я пока решил, что хватит им и орудий.
Так о чём я? Плато. И там шёл бой под, собственно, моим командованием. Точнее, уже почти закончился….
В этот раз тоже память ко мне вернулась не сразу, но достаточно рано, чтобы я успел подстроиться и воспользоваться знаниями. Так что в итоге занять эту должность особого труда мне не составило.
В этот раз мне повезло больше, ибо я родился в семье мелкого аристократа, где родители горя амбициями, из кожи вылезли, но протолкнули меня в военную академию. Что сразу дало неплохой старт, а когда там ко мне вернулась память, мои достижения взлетели до небес, и я был замечен «Великим благодетелем», так тут именовали короля. Родители были счастливы, а я надеялся, что растущее влияние поможет мне в поисках её.
Страна была небольшая, два локтя по карте, как говориться, но богатая. Старый король был слаб, а войско находилось на грани краха. И когда мне торжественно вручили должность командующего, я рвал на себе волосы, пытаясь привести всё хоть в какой-то порядок. При этом активно используя разведкорпус, чтобы как можно дольше оттягивать нападения соседних государств и отводить их агрессию в другую сторону. Было не просто, но прошлый опыт и стремление исполнить обещанное помогли не сдаваться и не отступать.
Я пробовал думать, что это не мой мир, что он не настоящий, что мне всё равно, что с ним будет, что главное найти её, но так и не смог в это поверить. Мир – был настоящим, и он успел стать моим до того, как я всё вспомнил. Так что как бы я не оправдывал себя, что делаю всё ради её поисков, но на самом деле я завяз. В этом мире, в этой жизни и их проблемах. И некоторые моменты тут мне нравились гораздо больше, чем там. Если я её найду…. Нет, когда найду, то возможно стоит остаться именно тут?
Но мысли мыслями, а пора вернуться в сейчас…
– Они бегут! – ворвался ко мне глашатай, сияя восторгом в глазах.
– Труби отбой, – приказал я горнисту. Тот бросил на меня косой взгляд, в котором даже сквозило некоторое неодобрение, но послушно сыграл сигнал.
– Простите, командующий Риз, – осторожно начал один из командиров, – мы не будем преследовать врага?
– Нет, – покачал я головой, – Если мы перейдем границу, то сами станем агрессорами. А такая позиция меня, пока, не устраивает.
Командир нахмурился, пытаясь понять ход моих мыслей.
– Убедитесь, что в пылу сражения, никто не решит самовольно перейти границу, – твердо посмотрел я на него, – Укрепляйте позиции. Войско какое-то время ещё останется тут.
– Чего смотришь? – взялся за дело командир, разворачиваясь к горнисту, – Бери большой, труби команды. Значит так…
Дослушивать я не стал. Я вернулся в шатер, а заодно и к своим мыслям, вспоминая, что одного нападения всё же избежать не удалось. Молодой король…. Благодетель, поправился я, вместо оговоренного союза и одобренного брачного контракта, решил всё по-своему, чем очень оскорбил другую сторону. Говорили девушка того стоила, не могу сказать, не видел, но обида вызвала агрессию и войну. Мне пришлось срочно мобилизовать имеющиеся резервы и довольно жестоко пополнять ряды, с помощью принудительного призыва боеспособного населения. И не менее жесткого обучения командному бою, ибо стадо, меня не устраивало. К тому времени я собрал уже неплохую команду толковых командиров, и многих ям удалось избежать.
На самом деле, самой страшной, была первая атака. Чтобы переломить ход боя, мне лично пришлось сражаться в первых рядах. Я тогда чуть не умер. Снова. Я печально усмехнулся, и потрогал шрам на правом боку. Ну, в общем, мне повезло. Наверное. Собственный пример и доблесть, сняли напряжение, и дали мне нужную славу. Так что вскоре добровольцы сами просились в армию, на защиту родной земли.
