Она знала, что он говорит правду. Ей действительно никто не давал столько.
– Для такого человека, как ты, это ведь совсем не критический возраст, чтобы все бросать и срочно заводить семью.
– Смешно, но я ему практически такими же словами обрисовал ситуацию. Тогда он мне объяснил, что не это имел в виду. А то, что его последнее желание в этой жизни заключается в том, чтобы у меня обязательно была семья, любимая жена и дети.
– Понятно. Чтобы избранница была хорошей женой, заботливой матерью и чтобы с ней можно было выйти в свет. Так сказать, в печали и радости, в богатстве и бедности…
Он как-то странно посмотрел на нее.
– Ну да. Еще он добавил, что мои знакомые вертихвостки никак на эту роль не подходят.
– Так это нормальное желание любого родителя. Только я не поняла, какая тебе нужна помощь.
– Да мы немного поссорились из-за этого. Он начал кричать, чтобы я привел к нему приличную девушку. Ну я взял и привел. Она оказалась не достаточно приличной. Потом еще двух. Он все время выгонял меня, о чем-то с ними говорил, а потом они вылетали из палаты и превращались в бывших подруг. Отец стал совсем невыносимым. Прямо идея фикс у него: увидеть хоть одну нормальную женщину.
Не знаю я, что делать. Он каждый день кричит на меня, а мне так не хочется, чтобы мы ссорились сейчас. Он очень мне дорог. И я готов сделать все, чтобы он успокоился.
Он посмотрел на Кристину. Внимательно так посмотрел.
– Я уже довольно долго езжу мимо этого детского сада. И некоторое время назад заметил симпатичную молодую женщину. Собрал кое-какую информацию. И понял, что у меня есть шанс все исправить.
– То есть ты думаешь, что я могу понравиться твоему отцу? А ты уверен, что я «нормальная»?
– Извини, я наверное не так выразился. Это ненадолго, поверь. Нужно только пару раз съездить со мной к нему в больницу, сделать вид, что мы знакомы несколько больше, чем один вечер. Чтобы он успокоился, поговорил с тобой о чем-нибудь своем. Пусть думает, что мы друзья.
– А ты не думал, что это обман? Неужели тебе хочется в такой момент его обманывать?
– А что мне остается делать? Разве у меня есть выбор? Я вообще считаю, что для него сейчас лучше сладкая ложь, чем горькая правда. Раз уж он так не хочет даже попробовать вылечиться, так пусть хоть уйдет спокойно. Если мы с ним не помиримся сейчас, то я потом всю жизнь буду мучаться.
– А если я ему тоже не понравлюсь?
– Тогда останется только убедить его, что у меня обязательно будет все хорошо, что я очень серьезно подойду к выбору спутницы.
– А на самом деле?
– Господи, ну откуда я знаю? Я даже не думал об этом. Придет время, и все как-нибудь решится. Ну так что, ты поможешь мне?
– А если я на самом деле очень расчетлива, и потребую от тебя… ну скажем, фиктивного брака? Или буду шантажировать?
– Чем? – усмехнулся он. Потом подумал и серьезно добавил: – Я предпочитаю лишний раз не заморачиваться и решать проблемы по мере поступления. Сейчас для меня главное избавить отца от лишнего волнения и продлить ему жизнь насколько это возможно.
– Понятно. Ты знаешь, я не могу ничего тебе обещать. Но ты оставь мне свой телефон, возможно, я тебе позвоню.
Она достала из сумочки мобильный, нажала несколько кнопочек и задумчиво посмотрела на парня.
– Как мне тебя записать?
– В смысле? Ах, да, Саша меня зовут.
Он продиктовал свой номер, и она забила его в память телефона.
– Ты позвонишь? – спросил он.
– Не знаю, – ответила она, – мне надо подумать.
Он кивнул головой. Все, что мог, он уже сказал.
Кристина встала и сделала несколько шагов. Но потом остановилась.
– А ты не думал, что напугал меня? – спросила она, оборачиваясь.
– Напугал? – он приподнял брови, удивляясь. – Не понял.
– Ну и черт с тобой.
Она повернулась и быстро ушла, оставив его.
Дома по-прежнему никого не было. Кристина сбросила обувь, бросила ключи на полку около зеркала и на несколько минут осталась стоять около него. Из зеркала на нее смотрела молодая, привлекательная брюнетка со светлыми глазами и высокими скулами. Только мелкие морщинки в уголках глаз выдавали ее возраст, а так она могла сойти за двадцатипятилетнюю девушку. Да и одевалась она довольно скромно, хотя и со вкусом. И отнюдь не из-за того, что не хватало денег. Просто последние четыре года, после того, как она сама сожгла за собой последние мосты своей бурной молодости, жизнь казалась немного сероватой, да и она просто устала чего-то ждать, вот и старалась особо не выделяться. Захотелось вдруг спокойной жизни. Без дискотек, безумных поездок, десятисантиметровых каблуков и прочей радости молодой жизни.
Кристина улыбнулась своему отражению, потрясла волосами, потом вздохнула и пошла в комнату. Села в кресло и опять вздохнула, не зная, чем заняться. Когда рядом был Илья, скучать как-то не приходилось. То она ему обеды готовила, то рубашки стирала, хотя они и не жили вместе, то одежду ему покупала, пока он целыми днями носился по городу, пытаясь поставить на ноги свой бизнес. А в те редкие дни, когда он был свободен, они обязательно куда-нибудь вместе ходили: то в кино на премьеру, то в кафе, то в клуб, то на концерт, то на выставку.
Только, похоже, былая страсть улеглась, за три года они узнали друг о друге практически все и порой даже не знали, о чем поговорить. Нет, нет, нельзя так думать, у них все хорошо, она довольна своей жизнью и совсем не собирается жаловаться. Отчего ей вообще пришли в голову такие мысли. Она же сама хотела спокойную размеренную семейную жизнь. И вот живет теперь тихо, размеренно и никак не может завести разговор о совместном проживании. Наконец-то и она «созрела» для этого. Илья еще два года назад предлагал жить вместе, но она категорично от этого отказалась. Два года назад она еще мечтала о «великой, всепоглощающей» любви.
Ну ее к черту, эту любовь. И семью тоже. Она, как ни странно, была отнюдь не против «гостиничных» браков, когда супруги живут отдельно, подчас даже и в разных городах и видятся лишь время от времени, а не каждый день. Вот уж действительно никакого убивающего любовь быта.
Она настолько ценила свою свободу, что не хотела ее ни с кем делить. Кристина вполне могла проваляться все выходные с книжкой в руках на диване или, наоборот, вдруг сорваться, сесть в пятницу вечером в первый же поезд, где были свободные места, и поехать в какой-нибудь город, чтобы провести там один сумасшедший день, бегло осматривая достопримечательности, разглядывая жителей и просто гуляя, вдыхая незнакомый воздух. Воздух действительно был везде разный, говор тоже какой-то особенный. Города различались даже количеством на улицах мусора и преобладанием представителей соседних и не очень соседних стран. Где-то было особенно много таджиков, где-то цыган, а где-то просто толпами ходили иностранцы, как будто это была Москва. И возвращалась она потом обратно уставшая, помятая, но невероятно счастливая. И думала, что это конечно сказываются гены родителей, которых тоже всю жизнь куда-нибудь тянуло. И даже представить себе не могла, чтобы что-нибудь или кто-нибудь мог помешать ей совершать свои незапланированные и такие интересные путешествия.
Кристина вспомнила, что ей дали интересный рецепт пирога. Она пошла на кухню, тщательно помыла руки и надела фартук. Так, посмотрим, что тут. Ага, у нее как раз остался кусочек копченой куриной грудки. Она пропустила курицу через мясорубку и смешала получившийся фарш с майонезом. Осталось только приготовить блины. Она быстро замесила немного теста и стала выпекать на сковороде ровные, довольно плотные блины. За спиной в телевизоре развивались какие-то сериальные страсти. Когда блины были готовы, Кристина прослоила их куриным мясом с майонезом. Выглядело все так аппетитно, что хотелось немедленно попробовать. Сверху она выложила оставшееся мясо и, подумав, еще натерла сверху сыр. А потом поставила получившееся блюдо в духовку. Присела на стул, взглянула бездумно в экран телевизора и только тогда услышала телефон. Не спеша прошла в комнату, взглянула на дисплей и быстро нажала кнопку вызова.
– Привет, – сказала Кристина.
– Привет, – тоже сказал Илья.
– Я скучаю, – сказала она.
– И я тоже.
– Ты завтра приедешь? – спросила она.
– Наверное, не получится.
Это означало «мы не укладываемся в сроки, и еще у нас возникли некоторые проблемы, так что приехать завтра не получится».
– Постарайся поскорее, – вдохнула она.
Это означало «я очень соскучилась, и мне надоело сидеть одной и ждать тебя».
– Я постараюсь.
