– Салли… м…я бы очень хотела пойти в свою комнату. Я устала за сегодняшний день.
– Это понятно! – Улыбнулась Анна.
– Конечно! Я тебя прекрасно понимаю. – Понимающе кивнула хозяйка. Это было очень любезно с её стороны.
– Анна, проводи Эвелин в отведенную ей комнату.
Мы поднялись по скрипящим деревянным ступенькам на второй этаж, и пошли в левое крыло особняка. Я удивилась, обычно прислугу селили внизу, а не на одном уровне с хозяевами. Странноватые здесь порядки…. Знала бы я в тот момент, чем для меня обернется приезд сюда, убежала бы с криками о помощи.
– Надеюсь, мы станем с тобой подругами. – Негромко выговорила Анна, шагая впереди. Мы шли по просторному коридору, обшитому деревянными панелями, с множеством одинаковых дверей. Её длинные волосы были собраны в изящные локоны и волнами расплывались по спине.
– Я тоже на это надеюсь. – Задумчиво протянула я. – Анна, Кайл говорил мне, что есть еще один член семьи, Тейлор.
– А, он учится в Гарварде. – С обыденным видом отмахнулась девушка. Будто для неё учёба в одном из самых престижных учебных заведений страны – обычное дело.
– Но он, если говорить откровенно, не очень-то и вежлив, так что, это даже хорошо, что ты с ним не познакомилась сегодня, а то бы мнение о нашей семье сразу стало у тебя негативным.
– Хочу сразу сказать – работа у нас – дело не из легких. – Внезапно посерьезнела моя собеседница. – Вставать тебе придется рано, готовить много – у нас часто бывают гости. Но и свободного времени у тебя будет предостаточно, уж поверь мне. В свободное время можешь делать всё, что угодно: бродить по лесу, ездить в город или просто читать книгу. Кстати, в город ты будешь ездить обязательно вместе с Лорой – за продуктами. А вот и твоя комната.
Всё это она проговорила так быстро, что я еле успела понять смысл всего услышанного. Анна с улыбкой распахнула передо мной дверь.
– Устраивайся. – Сладким голосом пропела она и пошла обратно. А я осталась одна.
Войдя в комнату, я включила свет, и тут меня ждала еще одна неожиданность. По сравнению с местом, где я жила раньше, эта комната казалась королевской опочивальней с бархатными занавесками и деревянной кроватью, обвешанной бежевым шелком!
Мой чемодан уже лежал на стуле. Открыв его, я принялась перекладывать вещи, лежащие там, в шкаф. И даже переложив всё, заметила, что этого едва хватило, чтобы занять несколько полок. Ну а мне большего и не надо.
В моей спальне имелась еще какая —то дверь, заглянув в неё, я чуть не обомлела от счастья: собственная ванная комната!
Я быстренько, пританцовывая, расставила туалетные принадлежности на стеклянной полочке, висящей возле зеркала. Неожиданно вспомнила, что забыла сделать одну очень важную вещь: с тех пор, как самолет приземлился, я ни разу не позвонила Шарлотте. Она ведь жутко переживает!
– Ну, наконец – то! – Облегченно выдохнула подруга, услышав мой голос в трубке.
– Прости. Прости. Прости. – Заговорила я улыбаясь. В тот момент я была безумно счастлива и хотела, чтобы Шарлотта почувствовала насколько мне хорошо.
– Как устроилась?
– Отлично. Такое чувство, что поселилась во дворце! Ты представляешь, их дом стоит на берегу океана! Здесь так прекрасно, ах, если бы ты могла увидеть эту красотищу, ты бы поняла, что за эмоции испытываю я сейчас.
– А как тебя приняли Эверсы? – Без особой радости спросила Шарлотта.
– Отлично! Они хорошие люди! Ты знаешь…
– Иви…
– Я счастлива Шарлотта!
– Иви! – Отстранено повторила Шарлотта, пытаясь достучаться до моего разума. Иви – она называла меня только тогда, когда хотела поговорить о чем – то действительно важном.
– Не теряй голову. Ты должна понимать, что бесплатный и самый вкусный сыр есть только в мышеловке.
Её слова меня обидели.
– Да, что с тобой? Могла бы порадоваться за подругу вместо того, чтобы
запугивать её!
Машинально я вспомнила слова миссис Маерс и по спине пробежал холодок. «Но наверняка она ошиблась, – убеждала я себя. – Ведь Эверсы вполне нормальная семья, только немного старомодные, но это не странно, а наоборот забавно!»
– Я рада. Но ты мне как сестра, и я беспокоюсь за тебя.
– Тогда не становись надоедливой старшей сестрицей! – Проворчала я в ответ. Короче говоря, нормального разговора так и не получилось.
Поговорив с Шарлоттой, я решила искупаться.
Боже, как же приятно после трудного дня постоять под теплыми струями воды! Казалось, она смывает с меня всю прошлую жизнь, весь накопившийся за 20 лет негатив. Я понимала, что теперь всё будет совсем иначе, но еще не знала, как именно: плохо, или хорошо.
А выйдя из душа – увидела, что на прикроватной тумбочке, откуда – то появился маленький букет каких-то незнакомых мне цветов сиреневого цвета на длинном стебельке чем-то похожих на тюльпаны. А рядом открытка с нарисованной на ней плетеной корзинкой со спящим внутри пушистым котенком.
Перевернув открытку, на обратной стороне я увидела одну единственную надпись, сделанную красивым ровным почерком: «С новосельем!».
Все еще держа букет в одной руке и открытку в другой, я повалилась на кровать. Несколько минут лежала неподвижно, а затем втянула носом нежный аромат лесных цветов. Приятно ощущать, что кто-то о тебе заботится. Тем более, что совсем не трудно было догадаться, кто этот щедрый поклонник.
– Это теперь твои владения. – Улыбнулась старенькая женщина с тонкими чертами лица и шапкой седых волос, окидывая взглядом просторную кухню, в которую мы только что вошли. С Лорой меня познакомила Салли следующим утром.
Кухня была оформлена в светлых, пастельных тонах и оборудована наилучшей мебелью и техникой из тех что мне доводилось видеть. В очередной раз сами собой напрашивались выводы – Эверсы люди далеко не бедные.
– Когда можно приступать? – Подойдя к большому прямоугольному окну, вид из которого выходил на спокойный океан, спросила я.
– Прямо сейчас. – Смерив меня проницательным взглядом без капли радушия протянула Лора, по – кошачьи сузив глаза. – Заодно и проверим, насколько ты хороша.
Мне это сразу не понравилось. Было в её взгляде и словах что- то, что меня насторожило. Не злость, нет, это называется по-другому. Скорее всего обида, потому что меня взяли на место, которое ранее принадлежало ей.
– Продукты в холодильнике. С остальным, я думаю, разберешься сама. Завтрак в семь тридцать, и смотри не опаздывай. Хозяева не любят, когда их заставляют ждать.
Павлиньей походкой она вышла и прикрыла за собой дверь, оставив меня наедине с лихорадочными мыслями. Что приготовить? Как не обложатся?
Полтора часа, что были у меня в распоряжении, вполне достаточны для того, чтобы приготовить завтрак на такую семью. Быстрым шагом я направилась к холодильнику, который возвышался в дальнем углу кухни, а открыв его, замерла на месте.
Разнообразие и количество находящихся там продуктов поразило меня. Ну, разумеется, Кайл говорил, что за продуктами они ездят раз в неделю, неудивительно, что холодильник набит битком.
Я долго мыслила над тем, что приготовить. Думала на ходу, просматривая содержимое кухонных шкафов и тумбочек. В конце концов, я решила не утруждать себя, но и не задумывать что-нибудь грандиозное, чтобы не обложатся. Остановилась на творожном пудинге с изюмом, яблочном пироге и лимонаде. И закипела работа…
Честно говоря, нигде я не чувствую себя так же комфортно, как на кухне. Это сложно объяснить, и я не уверена, что меня все поймут, но находясь среди тарелок и ложек, орудуя ножом и вдыхая запах разнообразных специй и блюд, я словно пребываю в своем, пусть и маленьком мире, в котором я хозяйка, и в котором мне нет равных.
Глава вторая. Укротитель волков
– Выглядит аппетитно. – Улыбнулась Салли, усаживаясь за стол в столовой, которая была соединенная с кухней широкой дверью. Я как раз закончила сервировку стола.
