Над перилами промелькнуло несколько теней, и после донёсся шум от их приземлений. Кто-то проскочил мимо Джона.
– Ах, ты, мерзавец! – тут же раздался внизу возмущённый голос Гарри. – Ты ещё и пихаешься? Тогда как тебе такое воспитание?
Послышался глухой звук от удара кулака по телу. Затем кто-то тяжёлый ударился о стенку и по лестнице скатился вниз. Там его подобрали и, кряхтя, потащили к выходу.
– Мы еще встретимся, кабан! – послышалась снизу угроза.
– Чего? – вскинулся Гарри, готовый тут же спуститься вниз.
– Оставь их. Пусть уматывают.
Джон схватил друга за руку и потянул за собой.
30
Дверь в комнату номер восемь была распахнута настежь. Когда друзья подошли к её порогу, их встретил тяжёлый запах, смешанный из человеческого пота, табака, алкоголя и давно нестираных носков. В самой комнате царил бардак. Весь её скудный скарб был переломан, перевёрнут и разбросан. Посреди этого хаоса лежал человек, избитый в кровь. Одет он был не лучше Мэтса. Так же, как и тот, был давно не брит и не стрижен.
– Так ты и есть тот самый знаменитый чокнутый Билли Джойс? – спросил его Джон, когда с помощью Гарри поставил его на ноги.
– Ну, – с некоторым апломбом буркнул тот.
Несмотря на скудное освещение, Харвонт всё же заметил, что у чокнутого коричневый цвет кожи. Он не преминул показать это другу и с издёвкой спросил:
– Ты этого брата искал?
Джон виновато улыбнулся и пожал плечами: мол, откуда я знал, что он метис?
– А я-то думаю, чего это бармены смотрят на тебя так удивлённо, – продолжал развлекаться Гарри. – А оказывается, у тебя очень интересная родня…
– Да заткнись ты, – беззлобно попросил его Джон.
– Вы это сейчас про кого говорили? – вмешался в их диалог Билли.
– Так ты Билли Джойс или нет? – переспросил Джон, оставив его вопрос без ответа. – А то я не понял, что ты там пробурчал.
– Да, меня зовут Билли Джойс. А вы кто? – парень повернул голову в сторону Купера. – Судя по голосам, вы не те подонки, которые были здесь минуту назад.
– Это уж точно! – подтвердил Гарри.
– А я уж было подумал, что это они вернулись, чтобы добить меня.
– А что они от тебя хотели?
В это время Джон нашёл среди раскиданного хламья боле менее чистую тряпку – чью-то затасканную майку, – и протянул её метису.
– Вытри лицо, Билли Джойс, – сказал он ему, – а то ты весь в крови.
Тот взял тряпку и стал осторожно обтирать лицо.
– Так что они от тебя хотели? – переспросил его Гарри, не дождавшись ответа.
– Понятия не имею, – пожал тот плечами. – Ворвались сюда, давай всё крушить. На меня накинулись. Может, Мэтс что натворил, и они решили отыграться на мне? Кстати, Мэтс с вами? Эй, Мэтс! Ты где? – крикнул он вдруг в полумрак и прислушался. Не дождавшись ответа, он опять повернулся к Джону. – Разве он не с вами?
– Нет, – ответил тот.
– Он пошёл расслабиться в «Красный Петух». А я тут приболел немного. Что-то с желудком… Видно, кальмары, что мы ели на завтрак были не свежими. Вот и остался… Так вы не видели Мэтса?
– Его убили, – Джону тяжело было это говорить, словно он говорил о близком ему человеке. – Его зарезали во время драки. Мы, к сожалению, не успели ему помочь. Но перед смертью он подсказал нам, где тебя найти. Он очень за тебя беспокоился.
– Тогда спасибо вам. Вы пришли вовремя. Кто-нибудь из вас курит?
Джон прикурил сигарету и сунул её в рот метису. Он давно уже понял, что парень плохо видит и поворачивается к ним на голос. Вот почему Мэтс так за него переживал. Слепому да ещё одному здесь трудно было бы выжить.
– О, «Лаки Страйк»! – восхитился полукровка, с наслаждением сделав затяжку. – Класс!
– А ты не больно-то убиваешься по своему дружку, а? – с сарказмом заметил ему Гарри.
– Когда-то это всё равно должно было произойти, – философски ответил на это Билли. – Для нас лучше быть убитым, чем умереть с голоду.
– Хм, – удивился богатырь, – для сумасшедшего ты рассуждаешь слишком здраво.
– Э, – отмахнулся тот и, закрыв глаза, с блаженством затянулся, – так нас стали называть тогда, когда мы с Мэтсом вернулись из Северного Тагиока и рассказали о драконе и золотом стержне.
– А вы и в самом деле их видели? – поинтересовался Джон.
– А как же! Я лично пытался вытащить косу из земли. Но тут вылезло это чудовище, и нам стало уже не до стержня.
– И ты помнишь туда дорогу?
– А тебе это зачем? – сразу насторожился метис и даже прервал затяжку, чтобы посмотреть на Купера.
– Джон, а ты не думал о том, что те подонки могут вернуться? – вспомнила вдруг о незнакомцах Орловская.
– О, да среди нас дама! – встрепенулся Билли. – Какой приятный голос!
– Джон! – снова окликнула Купера Света.
– Не беспокойтесь, мэм, – ответил за Джона Билли. – Вообще-то, конечно, они могут вернуться, но, скорее всего, нет.
– То есть? – не понял Гарри.
– Им кто-то позвонил. Видно, он объяснил им, что я не футбольный мяч. Потому что они перестали меня пинать и поспешили убраться. Но когда вы вошли, я подумал, что они передумали и решили продолжить.
– Им кто-то позвонил? – Джон озабоченно потёр подбородок; ему всё больше и больше не нравились эти странности.
– Могу поклясться на библии, – не раздумывая, заверил Джойс.
– Пусть даже и так, но всё равно – это не самое лучшее место для разговоров, – Свете было так не уютно и страшно в этой полутёмной разгромленной каморке, что хотелось побыстрее покинуть её. – Может, вернёмся в гостиницу?
