– Да.
– Она действительно из частной коллекции начала двадцатого века, а изображены на ней граф Несвицкий и его супруга.
Кира поперхнулась кофе. «Чертовщина какая-то», – подумала она. Внутренний голос взывал к благоразумию, однако неоспоримые факты настойчиво твердили обратное.
– Тогда объясни, что делает мое лицо на портрете столетней давности, – с сарказмом спросила девушка.
– Послушай, это, скорее всего, случайное совпадение, – спокойно рассуждал коллега. – По статистике, на Земле есть как минимум семь человек, внешне схожих друг с другом. Не парься. Жду в офисе.
– А как же кошмары? – растерянно спросила Кира, но в трубке уже послышались короткие гудки.
2
Сведя результаты в таблицу, Кира исправила ошибки в исходных данных и лениво зевнула. За окном уже начинало темнеть. Отправив заказчику готовый отчет по электронной почте, девушка созвонилась с Михаилом и, уведомив друга об окончании скучных расчетов, отправилась запаковывать посылки. Пара чашек кофе и энергетик взбодрили утомленный бессонницей и трудоемким процессом мозг. Послышался звук отодвигаемого засова и суетливое шуршание в коридоре. Из подвального помещения появилась невысокая худощавая блондинка на высоких шпильках.
– Эля, уже ночь на дворе, – раздраженно сказала Кира. – Осталась бы дома.
– Да конечно! – возмущенно отозвалась собеседница.
Собрав прямые крашеные волосы в тугой хвост, она аккуратно разложила коробки в соответствии с заявленной документацией и принялась сортировать товар.
– С этой трубой не в первый раз проблемы, – оправдывалась Эля за свое опоздание. – А если бы в квартире никого не было? Мы бы соседей затопили! Это что, все на аукцион? – поинтересовалась она, не меняя тона.
– Да.
– Ты что-то плохо выглядишь. Иди, я сама справлюсь. Вся ночь впереди.
Кира нервно усмехнулась. Покосившись на дверь, Эля заботливо спросила:
– Ты на машине? На улице дождь.
– Пешком, – призналась Кира. – Но у меня зонтик.
Заметив недовольный взгляд коллеги, она сдалась и сказала:
– Ладно, вызову такси.
Ерзая на неудобном сидении, Кира нетерпеливо поглядывала в окно, предвкушая горячую ванну и крепкий сон. Под монотонный шум проливного дождя она провалилась в сон.
3
– Ярослава! – послышался резкий окрик.
– Яра! – повторила тьма.
Обуздав пламя, девушка спрыгнула с импровизированного помоста. Монотонный гул десятка голосов эхом разнесся меж вековых деревьев. Не теряя решительного настроя, новоиспеченная ведьма устремилась навстречу последнему испытанию. Оно не было обязательным, однако давало четкое представление о колдовских способностях.
В сотне метров от шабаша с гор низвергалась река. Достигнув цели, Яра прыгнула с уступа. Ледяная вода острыми иглами пронзила тело. На мгновение девушка, предавшись воспоминаниям, захотела упокоиться, исчезнув из бренного мира. Некая сущность настойчиво овладела ее разумом и велела принять иной облик, дабы в полной мере насладиться чуждой человеческому сознанию реальностью.
Яра вынырнула на поверхность. Ее кожа очистилась от запекшейся крови, а мысли – от разрушительных эмоций. Призраки прошлого канули в небытие, а душа воспарила над обыденностью. Внутреннее пламя разгоралось, согревая живую плоть и окружающее пространство. Нечто совершенное разливалось по венам, доставляя удовольствие.
4
– Девушка, девушка, с вами все в порядке? – испуганно спрашивал таксист, тормоша пассажирку.
Кира неохотно приподнялась, чувствуя звон в ушах.
– Может, вас в больницу отвести? – предложил водитель, протягивая пачку влажных салфеток.
В салонном зеркале девушка заметила тонкую струйку крови. Она лилась из носа и бурыми пятнами растекалась по одежде.
– Все нормально, – отмахнулась Кира, однако пару салфеток все же позаимствовала.
5
Кира проснулась только к обеду. Вдоволь выспавшись, она даже не переживала по поводу опоздания на работу. Однако в отдохнувший мозг закрадывались навязчивые мысли. Странные картины, жуткие видения – неужели она тронулась умом? Списывая кошмары на стресс и волнение от предстоящей деловой поездки в столицу, девушка руководствовалась здравым смыслом и старалась найти логическое объяснение непонятным событиям, происходящим в ее привычной жизни.
Тщательно обматывая защитной пленкой старинную статуэтку, Кира краем уха слушала какие-то причитания Михаила, как вдруг по всему ее телу пробежала сильная судорога. Перед затуманенным взором промелькнула череда непонятных событий – дуло пистолета у виска, оглушительный выстрел и тишина. Вскрикнув, Кира едва не выронила из рук драгоценный артефакт.
– Ты чего? – испугался Михаил.
Присев на корточки, девушка вспотевшими ладонями потерла виски.
– Может, тебе обследоваться? – заботливо предложил коллега.
– Все хорошо, – раздраженно отмахнулась Кира.
Внезапно в помещении появилась Элина.
– Ребята, помощь нужна, – смущенно попросила она.
– Ты не видишь, сколько у нас коробок на отправку? – раздраженно отозвался Михаил.
– Знаю, но принесли очень дорогое кольцо. Нужен оценщик.
Кира залпом осушила стакан воды и без лишних слов поднялась в офисное помещение, из которого вышла к прилавку. В тесной комнате пахло старыми вещами. В дверях стоял высокий рыжеволосый мужчина. Натянув на лицо приветливую улыбку, Кира вышла навстречу посетителю. Элина поспешила за ней.
– Чем могу помочь? – любезно поинтересовалась Кира.
– Хочу продать одну вещь, – выпалил незнакомец, протягивая кольцо с бриллиантом.
Девушка вздрогнула и недоверчиво посмотрела на посетителя. Она сразу прикинула стоимость камня в золотой оправе.
– Не поймите неправильно, – медленно выговорила Кира, – но я должна убедиться, что оно не краденое.
– У меня есть на него документы, – спокойно ответил мужчина.
Облегченно вздохнув, девушка осторожно взяла кольцо.
