Это было моё первое собрание в новом отделе, потому я постаралась выглядеть безупречно и строго, сделав выбор в пользу чёрного делового костюма с юбкой-карандаш и синей хлопковой блузки. На этаже спецотряда разведки было не особо оживлённо, потому я предположила, что собрание касается не всех сотрудников.
Крис же упоминал, что тебе выделят напарника, – напомнила Лилит, пытаясь унять моё волнение.
Вдруг он мне не понравится, – проворчала я.
– Натали, подожди, – Крейг нагнал меня в коридоре в паре метров от входа в конференц-зал.
После нашего не совсем мирного расставания мы почти не контактировали. Впрочем, в круговороте моей жизни и немудрено. Крейг с тех пор даже не изменился. Чёрные волосы средней длины были собраны в хвост, открывая суровое лицо, пересечённое шрамами. Тёмно-карие глаза смотрели в мои с ожиданием.
– Привет, – на моих губах появилась дежурная улыбка.
– Первое собрание?
– Да, немного волнуюсь.
– Тебя, похоже, собираются привлечь к новому делу.
– Разве что для сбора информации. Пока рановато для чего-то серьёзного.
– Сказала девушка, которая задержала двоих шпионов, – улыбнулся он, отчего черты его лица смягчились.
– Это случайность, – отмахнулась я, бросив взгляд в сторону двери.
Не хотелось бы опоздать на первое же собрание.
– Говорят, собираются отменить запрет на внеуставку.
– Что?! – удивлённо воскликнула я, вновь повернувшись к собеседнику. – Откуда такая информация?
– Слухи ходят. Слишком много жалоб.
– До меня такие слухи не доходили, – поморщилась я.
Похоже, чтобы не нарываться, меня решили не ставить в известность.
– Но изменения в Устав, судя по всему, внесут. Может, тогда сходим куда-нибудь вместе? Например, в тот японский ресторанчик, помнишь? Тебе же там понравилось.
– Понравилось, – не стала спорить я, нахмурив лоб в замешательстве.
– Мы же хорошо проводили время до того, как начали встречаться.
– А что же твоя невеста?
– Мы расстались, – ответил он ровно.
– Натали, всё в порядке? – возле нас приостановился Крис.
Правда, хоть и обращался он ко мне, но скрестил предостерегающий взгляд с Крейгом. Повеяло назревающим скандалом…
– Только этого мне не хватало, – пробурчала я еле слышно, закатив глаза. – В порядке. Мы идём на собрание.
– Идём, – кивнул Крис, потянувшись ко мне, видимо, чтобы увести.
– Мы разговаривали, – напомнил Крейг, крепко стиснув мою ладонь.
– Эй, парни, не разорвите на части мою напарницу, – раздался насмешливый голос.
Натан вклинился между мужчинами, закинул руку мне на плечо и нагло потащил меня к конференц-залу.
– Ты мой спаситель, – с облегчением выдохнула я, присмотревшись к довольному лицу мужчины.
На губах Натана играла белозубая улыбка, зелёные глаза задорно блестели. Пиджак формы был расстёгнут, демонстрируя надетую под низ футболку с логотипом известной немецкой рок-группы. Интересно, как он до сих пор не нарвался на штраф?
– Крису и Крейгу только дай повод сцепиться, – усмехнулся он.
– Ты назвал меня напарницей…
– Сюрприз! – объявил Натан. – Новач предложил всем желающим посадить тебя на шею, и я согласился.
– Звучит ужасно! – поперхнулась воздухом от его интерпретации. – Наверное, желающих было немного.
– Тебя не знают, а разведчики не склонны к лишнему риску. Твои преподаватели предлагали свои кандидатуры, кстати. Но выбрали меня, потому что мы ближе по возрасту. Больше разнообразия для легенд, знаешь ли.
Натан пропустил меня, позволяя первой войти в конференц-зал. Половина мест за большим овальным столом уже была занята. Новач сидел в его главе, просматривая какие-то документы.
– К тому же мы с тобой уже сработались, разве не так? – Натан мне весело подмигнул.
– Можно и так сказать, – коротко хохотнула я. – Спасибо. Я рада, что вызвался ты.
– Подожди благодарить, сначала поработай со мной, – он подвинул одно из кресел, кивком головы предлагая мне сесть.
Пока прибывал народ, мы с Натаном немного поговорили. Нам предстояло работать вместе, следовало хорошо друг друга изучить в бою. Потому мы решили вместе потренироваться.
Вскоре Новач объявил начало собрания. Крейг оказался прав, всех присутствующих намеревались привлечь к довольно крупному делу, связанному, в том числе, с организацией взрыва на торжественном вечере. Мы подписали документы о неразглашении, прослушали вступление и ознакомились с распределением обязанностей. Как я и предполагала, предстояло начать сбор информации.
– Лэнг, подойди ко мне, – после того как объявил завершение собрания, попросил Новач.
Переглянувшись с Натаном, я поднялась с кресла и направилась к главе стола, где меня ждал начальник отдела.
– Надолго не задержу. С напарником познакомилась. Постепенно буду наблюдать за тобой в оперативной работе. Думаю, сегодня-завтра выйдет приказ о понижении твоей приоритетности.
– Поняла, – кивнула я.
– Тогда у меня всё.
Попрощавшись с Новачем, я побрела на выход. Запрет на внеуставку отменяют, мне понижают приоритетность. Времена, когда я была на особом счету у командования, прошли с отменой свадьбы. И если об изменении статуса меня предупредят, то вряд ли поинтересуются мнением о внесении изменений в Устав. Есть вещи, на которые я не в состоянии повлиять. Остаётся только смириться и наблюдать. Скорее всего, понадобится прецедент, чтобы командование восприняло все мои предложения по поводу стражниц всерьёз. Надеюсь, до подсудных моментов не дойдёт.
Как только покинула конференц-зал, я вытянула из сумки телефоны, чтобы включить звук уведомлений. Значилось несколько пропущенных от Майкла и одно сообщение от него, которое я сразу открыла.
