– Помолчи, пожалуйста, – сбросила вызов Арти и закрыла глаза.
Рука потянулась за спичкой, но держала её до последнего незажжённой. «Нет, – остановилась она. – Вдруг я выдам себя. Но если не попробую сейчас, то не узнаю, что там происходит».
– Архангелы безразличны, поэтому могущественны, – сказала спасительница, словно читая молитву. – И я должна быть такой, чтобы выдержать груз накидок.
Головка спички зажглась, и Арти оказалась в пространстве, чей запах, вкус и цвет уже успела забыть. Вязкое окружение подтолкнуло её к главному дому, выкинув астральное тело на площадь. Вокруг главного здания Антипуса кружилась тёмная аура, поднимающаяся и опускающаяся, рисующая причудливые петли. Вдруг один из дымчатых отростков открепился и направился в соседний проулок. Артемида последовала за облаком грешных намерений. Он вёл её до больницы, а потом накрыл её территорию тугим куполом.
– Роддом, – прочитала Артемида на указателе перед въездом на территорию антиутопского учреждения.
Завоёванная территория окружалась невероятно прочным слоем, схожим с плавательным пузырём рыбы. Если Арти пройдёт сквозь него, то вторгнется в чужое, наверняка, контролируемое пространство. И она сделала это – открыла себя для врага, находясь в уязвимом состоянии. Но тот ничего не заметил. Оттого ли, что не тело с накидками, а разум с мыслями смешался с наполнением пузыря, но демонический покой и контроль в его пределах остался неизменным.
В одном из кабинетов отделения диагностики и лечения сидела женщина. Было поздно, но она не шла домой. На столе перед ней лежали медицинские карты, внутри которых аккуратно подкреплялись подписанные отказы от ответственности перед проведением процедуры аборта. В поликлинике эта женщина, которую звали Наяна Пимов, архивировала в папки законченные на сегодня дела. Она глупо улыбалась, слушая смеющиеся слова гогочущего от удовольствия ангела Смерти, именно так назвала Артемида хранителей демонических накидок, потому что те убивали святость человеческой души.
– Твой ребёнок, – говорил доверенный архидемона. – Он заслужил, чтобы родиться мёртвым? Почему они могут иметь детей, а ты нет?
– Почему? – спросила Наяна.
– Ответа нет, потому что они такие же, как ты. Сами виноваты, что отказываются от детей.
– Они не заслужили больше иметь детей, – процедила сквозь зубы гинеколог Наяна Пимов.
– Они не заслужили, поэтому ты должна делать так, чтобы они никогда больше не имели, – снова загоготал блуждающий голос.
Демон бродил по коридорам и шептал ей на ухо, где бы не находился, шептал прямо в ухо. Говорил о её правоте, о высшем предназначении, внушал глупые мысли, заставляя творить зло. Тут Арти почувствовала, что руку припекает. Спичка заканчивается, пора возвращаться или зажечь новую. «Я хочу проследить за ним до конца», – подумала она и щёлкнула новой искрой. Демон оглянулся. Он услышал треск намазки и принюхался. Пахло кислой, палёной древесиной, а также ангельским ладаном.
– Чёрт! – зашипел он и махнул подолом чёрной накидки, под капюшоном которой прятался, подобно самой Артемиде, когда она принимала облик стража ангельского спасения.
Ана за ангелом Смерти не последовала и вернулась в кабинет гинеколога. Пузырь моментально схлопнулся, обтянув всё тело женщины липкой плёнкой. Женщина ничего не замечала, поскольку это происходило в том месте, которое её глаза рассмотреть не могли. Наяна невозмутимо проглядывала каждое заявление на аборт и мечтала, что завтра примет ещё больше, а уж демоны в этом ей помогут, внушив некогда благочестивым мамочкам, что их дети, которые были зачаты с определённым намерением, им вовсе не нужны. Тут комнату наполнил звон, который Наяна тоже не услышала, но чётко распознала, пользующаяся в данный момент шаманизмом, Артемида. Спасительница быстро погасила спичку и открыла глаза в квартире, где разрывался её телефон. Звонил Гаврик.
– Я уж думал, ты не ответишь, – жуя яблоко, сказал он. – Так я расскажу тебе про Икрисса? Там ты фигурируешь. За этим, в принципе, тебе и звонил.
Арти проглотила подступивший от увиденного в роддоме ком к горлу и кивнула.
– Икрисс мне такой говорит: «С твоего счёта было отправлено несколько десятков миллионов в Антипус. Мы пробили пути следования платежа и обнаружили, что произошла покупка квартиры на имя Артемиды. Кто она?»
Та дослушала, слабо улыбнулась и рухнула в обморок, будто её шнур питания выдернули из розетки. Сейчас вернувшаяся неожиданно к своему первоначальному набору навыков шаманка наиболее уязвима перед демонами, поскольку отвыкла к подобным перемещениям. Но тёмные стражи ещё не успели разбрестись по домам после собрания в главном доме Антипуса, где продумывали план порабощения с помощью одного человека душ сотен других людей. Они не могли услышать, как Гаврик несколько раз назвал имя одной небольшой, как подумали демоны, проблемы.
– Кто она? – спросил глава Антипуса, Кин Иак. – Ты сможешь найти её?
Ангел Смерти, стоявший у входа и докладывающий о случившемся в больнице, покачал головой. Сидевшие в кругу на коленях хранители тёмных накидок устремили свой взгляд на коллегу. Внешний вид ангелы Смерти позаимствовали у стражей архангелов, которые сами придумали себе супергеройский антураж из костюма и маски. На момент создания группы ангелов Спасения в Торипусе демоны ещё не подозревали, что могут также сложить одну пару своих драконьих крыльев и превратить в кусок ткани, передавая способности самому достойному из грешников. Первым такое свершить попробовал демон Аввадон, который нашёл кандидата в Торипусе, но не смог совладать с той же Артемидой, разгромившей в пух и прах все начинания тёмных сил. Теперь же, по прошествии года, в Антипусе появились такие же чудаки, посвящающие большую часть своей личной жизни посиделкам в кругу главы антиутопии и вмешательствам в судьбы людей. И если ангелы Спасения, не зная основ становления души, пытались очистить заплутавших от их заблуждений, то ангелы Смерти ведут заблуждающихся к тщеславному определению своей уникальности, всё больше подавляя волю и поглощая душу. Финалом в хитроумном плане ангелов Смерти, разработанном Кином Иаком, было поднабраться силёнок и взять реванш у торипских светлых сил, которые в данный момент покрывали плечи той самой Артемиды, пребывающей в беспамятстве в квартире «Смотровой Башни», расположенной прямо под их носом в самом центре Антипуса.
Часть 2 – Чистка мест, где всегда грязно
Глава 1. Следы, которые видит только острый глаз
Тёмные стражи, продолжая сидеть в кругу и замыкая силы каждого присутствующего от вмешательства, не спешили упускать тему случившегося при работе в больнице ангела Смерти, который не мог успокоиться из-за неожиданного появления угрозы, слишком бесшумно подобравшейся сзади.
– Она использовала спички, которые сопровождались церковным запахом, – начал вспоминать тёмный страж. – Я предполагаю, что кто-то обратился к монахине, поэтому стоял ужасный запах ладана.
– Ладанку посмела зажечь на нашей территории? – рассвирепел другой страж, который сидел горделивее всех.
– Вина, – обратился Кин Иак к стражу, вызывающему в душах людей желание поддаться искушению или искусить кого-то, а потом корить себя или ближнего за содеянное. – Ты сказал, что напротив тебя поселился мужчина, который разбирается в магии, можешь мне его описать?
Страж призадумался, а потом рассказал про высокого, размером со шкаф здоровяка, который ругается забористее сапожника и топает громче слона.
– Это не может быть он, – обозначил своё мнение тёмный страж, промышлявший этой ночью в больнице, вызывая злобу у врача. – Я чувствовал женщину, пахнущую ладаном. Она сильный медиум, легко передвигающийся в астральном мире, в пределе которого я работал сегодня, и уж точно энергетически не смахивает на огромного мужика, который из-за тяжести вывалился бы оттуда, как ломоть мяса из порвавшегося пакета.
Кин Иак, сидя в кресле, откинулся и сложил пирамидой пальцы.
– Кажется, мы имеем дело с человеком, которому заказали очистить Наяну Пимов от нашего воздействия, – сказал глава Антипуса, обращаясь к ангелу зла.
– Предлагаю просмотреть её родственников, – сказал страж, сидевший ближе всех к Кину. – Слежка за ними позволит узнать, куда те могли обратиться за помощью. Заодно привлечём к игре и их души.
– Отлично, – хлопнул в ладоши глава антиутопии.
Сегодня ночью, узнав о появлении соперника, Кин Иак, будучи побритым налысо, обзавёлся гусиной кожей на затылке. Это свидетельствовало о тревоге и страхе, ведь раньше всё было так легко и вызывало веселье. Сейчас же неизвестность соперника или даже врага угнетала. Хотя теперь есть кому разукрасить приевшиеся собрания, повествующие об успешности того дела, этого. Длинные паучьи пальцы Кина перебирали складки на штанине, а глаза с опушенными со стороны скул веками загорелись бесцветным с лёгкой голубизной оттенком.
– А теперь разбрелись по норам и приступили к слежке за семьёй Пимов, – скомандовал глава антиутопии и отмахнулся от стражей, как от надоевших мух.
Те покинули главный дом Антипуса и скинули капюшоны, когда оказались в своих квартирах. Этой ночью тёмный страж по имени Вина на удивление спал спокойно, ни разу не проснувшись из-за кошмара об огромном соседе, держащем его горло толстыми пальцами.
Наступило утро, телефон Артемиды зазвонил, на экране высветилась аватарка Гаврика. Шаманка приоткрыла глаза и сразу сощурилась от яркого солнца. Голова наполнилась шумами, а руки и ноги превратились в ватные цилиндры. Телефон продолжал названивать, разнося скучную мелодию по пустой квартире. Арти заставила себя сесть и протёрла рукавом слипшиеся глаза. От неё пахло тиной и тухлой водой, отчего затошнило. В кладовке стояла коробка с вещами, которые Арти ещё ни разу не надевала, поэтому она сразу же направилась к ним, и, не выбирая схватила первое, что попалось под руку. Она разделась в ванной, сложив вонючее тряпьё в мусорный пакет, и приняла душ. Голые бетонные стены потемнели от влаги, а вокруг лампочки закрутились облака пара. Зеркала не было, но это пока и не нужно, все вокруг не могли видеть истинное обличие Арти, которое она примерила с помощью навыков накидки Уриила, способной изменять мысли людей. Пользовалась этими силами она, однако, редко, когда выходила в люди, чтобы не тратить энергетические ресурсы понапрасну.
После окончательного пробуждения сознание, спустя два часа, Арти покинула «Смотровую Башню» для перекуса и договора уже с другой строительной компанией об отделке квартиры, потому что предыдущая настолько впечатлилась увиденным, что не захотела заново отправлять рабочих в «то злополучное место». Гаврик не переставал звонить, но Арти сознательно сбрасывала его вызовы, тогда он написал сообщение: «Если ты в порядке, пришли любой стикер». Тогда она отправила ему жёлтого цыплёнка с рожками и коварной ухмылкой. Гаврик тут же ответил: «Твой юмор начинает меня пугать».
– Пустая трата времени, – пробормотала Арти и поставила телефон на беззвучное.
Наполнив желудок и дождавшись выезда работников, она снова вернулась в квартиру. Там успело накопиться много тепла из-за доступности солнца, пришлось открывать окна во время подготовки к ремонту. Видели ли работники её большим мужиком, способным один раз ударить и пришибить сразу троих? Конечно. Она получит преимущество только в том случае, если поселит вокруг нежелание связываться с ней из-за возможной непредсказуемой ответной реакции. Но в её случае это сработает при условии очевидности. То есть страшным верзилой её должны видеть все без исключения. Демоны ещё те проныры, любой промах равен провалу.
– Мужчина, – позвал строитель, – не помню вашего имени. Нам всё в белый выкрашивать?
– Всё, – ответила Арти, свысока разглядывающая крыши других высотных зданий. – Кладовку тоже не забудьте. Плитка для ванной в самой ванной.
– Понял, начальник, – махнул тот и раздал указание десятерым ладным парням в синих джинсовых комбинезонах.
– За три дня управитесь? – спросила Арти.
– А как же! – встрепенулся главный рабочий. – Мы по-другому не работаем. Уже послезавтра всё будет сверкать. Новёханькие стены, полы, потолки. Сделаем лучше, чем любая другая строительная компания.
Он расхваливал и расхваливал, а к вечеру его команда полностью положила плитку в ванной, совмещённой с туалетом, заштукатурила стены и убрала за собой мусор, в качестве бонуса за приличные чаевые. На следующий день они зашпаклевали всё, что можно было, сделали натяжные потолки и вкрутили купленные Арти лампочки, а также повесили механические карнизы с автоматическими шторами, через которые даже едва заметный лучик протиснуться не смел. На третий день пол квартиры украсили матовым ламинатом, на поверхности которого не будет заметна грязь, и покрасили стены. В помещении очень сильно пахло краской, и Арти пришлось открыть форточки окон настежь и покинуть квартиру, чтобы не отравиться. Она планировала вернуться на ночь, но не раньше, чем через четыре-пять часов.
В лифте, сам того не желая, шаманке встретился сосед. Она бы и не устроила этот ремонт с огромным количеством неудобств в первую очередь для себя, но эти самые неудобства донимали и соседа, периодически выгоняя его из укрытия. Много людей, шума, едкие запахи на весь этаж, от которых не спасает даже тяжёлая дверь, а то и две. Кажется, Арти добилась своего и снова столкнулась лицом к лицу с тем, кто так стремительно избегает встречи. Тёмный страж вышел в общий коридор, Арти прошла мимо в кабину лифта. Имея в воображении соседа образ больших габаритов, она столкнулась с ним плечами, хотя на самом деле находилась намного дальше для соприкосновения. Но сосед покачнулся, одураченный своим же сознанием.
– Осторожнее, стервец, – рыкнула она и зыркнула на плюгавенького мальчика, который смотрел намного выше, чем лицо Арти, будто бы в недосягаемые небеса.
– Но вы сами… – чувствуя невероятный испуг перед угрозой, кое-как сказал тот.
– И ещё раз перед моей дверью появится вонючий пакет с дохлятиной или стены и двери будут в непонятной херне, я приду к тебе и устрою геморройную жизнь, понял?
